元至正十五年（公元1355年）农历六月初一的晚上，已成为红巾军和州部左副元帅的朱元璋，在巡视过新建的水军营寨后返回中军营帐，便命手下送来一些酒菜，慢慢地自斟自饮。虽然身体有些疲乏，但神情亢奋，夜不能寐，因为明日拂晓，筹划已久的渡江作战就要开始了。近瞧即将出征的千艘战船桅杆林立，远眺长江南岸的万家灯火，朱元璋不禁心潮澎湃，往事一幕幕的在脑海中涌现出来……
早在朱元谭刚刚离开郭子兴独立闯荡，前去攻打滁州的途中，冯国用兄弟率部来归时，就提出建议：“集庆（今南京）虎踞龙盘，乃王者之都，得此地可称王矣。”经过多次讨论，他采纳了冯国用的建议，半个月前召集众将领作出了先攻占采石矶，再攻占太平路（今马鞍山市），最后攻取集庆路（今南京市）的战略部署。目前已是万事具备，蓄势待发，胜利在望。想到此，稍有心安的朱元璋喝下最后一杯酒，和衣而卧，很快地进人了梦乡。
翌日清晨，渡江作战的总攻开始了。千余艘大小战船鼓帆南下，在薄薄的晨雾笼罩下直扑长江南岸。采石矶貌似龟头，突出于江岸，直插水中，岩下水流揣急，地势险峻，易守难攻。朱元璋所乘战船直抵采石矶旁边的牛渚矾，矾上元军采用弓箭封锁江面，战船无法靠岸。水军首领廖永安，俞通海等几次冲锋都被乱箭射回。刚刚投靠朱元璋的猛将常遇春见状，飞身跳上一只快船，一手执盾，一手摇橹，借着急流，只身一人冲向肌头。说时迟那时快，小船冒着箭矢刚靠近江石，一元兵已挺长枪刺来，常遇春顺势抓住枪杆儿，在元兵惊乱之际，已借力飞身跳到矶上，高喊一声：“俺常遇春来也！”抽出腰刀便砍，转眼间已斩杀数人。元兵见此人豹眼环须，凶悍异常，吓得屁滚尿流，纷纷后退。朱元璋趁机指挥众将士登岸，向东西两侧横扫，一鼓作气的攻占了采石矶城。元军首领蛮子海牙仓皇逃窜，乘船撤至江北峪溪口的老巢。
朱元璋登高振臂高呼：“前边不远处就是太平路，那里的财物多此地百倍，尔等攻下太平城，还怕吃不饱饭嘛！”见军心稍稳，朱元璋立即命令诸将管束本部人马，埋锅造饭，犒赏三军。酒足饭饱，便令常遇春为先锋，率三千人马先行，自己亲督大队人马跟进，马不停蹄地杀向太平城。
二十余里的路程，朱元璋的大军不到一个时辰就已兵临城下，天还没黑，太平城就被攻占了。
百姓在西城门外举行了一个隆重的欢迎仪式，抬着牲羊酒食等各种慰问品，夹道欢迎朱元璋的军队人城。
在众多的欢迎人群之中，有一个英俊少年引起了朱元璋的格外注目。在年逾八十高龄的老儒士李习宣读了欢迎致词之后，只见这个少年稳步趋至马前向朱元璋行礼，礼毕抱拳拱手朗声说到：“小民代表全城百姓献上金帛，犒劳仁义之师，望大元帅笑纳！”
朱元璋深感诧异，脱口问道：“尔小小年纪，何识纳金犒军之礼？”
少年从容回答说：“吾虽年幼，但从师学业久矣，常怀驱除鞑虏，强我中华之志，故愿而为之！”，言毕，挥手让众人抬上数箱金帛之物置于马前。
朱元璋已二十八岁，尚无子嗣，对这个英俊倜傥，怀有志操的少年特别喜爱，竞翻身下马，命令部下收取金帛分与众将士，然后上前拉着少年的手，步行人城。
两人边走边聊，少年见大元帅和蔼可亲，便无拘束，有问必答。朱元璋知其刚满十三岁，心中暗想，自己若是早娶亲，儿子也有这般大了，舔犊之情油然而生，对其更是疼爱有加。
转眼已进帅府，落座后朱元璋对部下嘱咐道：“吾甚爱此子，日后此子若来帅府，不得拒之。”得此殊荣，少年喜不自禁，连连称谢。
从此，他一有空闲就往帅府跑，看什么都新鲜，非刨根问底地弄清楚不可。帅府上下人人都喜欢他，他也成了帅府的常客，帅府的大事小情他也知道不少。
这个少年姓陈名迪，字允道，江南宁国府宣城县人，元至正二年（公元1342年）生，世居宣城县麻姑山西村，故又自号西村。他的祖先德高望远，家世源远流长。虽然一至十六世祖年久失考，但他的十七世祖（即宣城一世祖）陈崇训和两个儿子陈玄、陈恕，早在宋初就开始在朝为官。尤其是陈恕，在宋太宗、宋神宗时即官至尚书右丞，是两朝的丞相，宋真宗还亲赐其号：“真铁盐。”据史传记载，宋朝有名的“寇准之任丞相，皆恕力荐之功。”陈恕的长子陈执中也是宋真宗朝的尚书右丞，还被封为英国公，赠太师侍中。宋灭元兴，陈迪的曾祖陈巨卿任元朝的江州路总管。因其家世代有人为官，家道殷实，曾经富庶一方。到了元朝的末年，陈迪的祖父陈宥贤治家有道，寓居陇西村。而陈迪的父亲陈仲康，却随着家业的扩展迁居太平城，成为城中富户之一。陈迪自幼即聪颖好学，自从八岁时拜太平大儒李习为师以后，学业大有长进，成为李习先生的得意门生，这才有了师生在城门共迎红巾军人城的一幕，使少年时的陈迪有了与高皇帝朱元璋早早相识的机缘。
朱元璋占据太平城后，便改元太平路为太平府，任命年高望重的大儒李习为知府，儒士陶安为幕府参事，汪广洋为帅府令史。还任命梁贞、潘庭坚为府学教授，开始兴办府学。这种尊儒重教，以太平人管太平事的做法，使太平城很快就出现了安定和谐的繁荣景象。陈迪也跟随着李习在府衙当了一名文吏，专门负责府衙与帅府之间互相沟通的各项事宜。
正当攻打集庆叫劲的时候，这天，已经怀孕数月的朱元璋的妻子马秀英有气无力地说：“我算过日子了。这孩子要出生，也就是这几天的事儿了。”
听了夫人的话，朱元璋焦灼的在屋子里转来转去，忽然停下来对马氏说：“这几天前方正在打仗，有很多事等着我去处理呢，恐怕顾不上照顾你。而且按照老理儿，在军营中是不能生孩子的，看来得尽快找个合适的地方才是。”
陈迪在旁闻言忙趋前一步说：“大元帅此事何必多虑，就请夫人去我家住吧。”朱元璋双目盯着马氏，见马氏点了点头才说：“这样甚好。望尔与家人悉心待之。”陈迪见朱元璋答应了，便告辞回家准备去了。
第二天一大早，陈迪便带着车轿来接马夫人。朱元璋派人护送。
九月十五日，马秀英在陈迪家顺利地生下一子，母子皆安康无恙。陈迪急忙赶到帅府通报喜讯。正在与李善长、陶安、徐达、汤和等饮酒谈笑的朱元璋听到这个喜讯，放下酒杯便急忙跟随陈迪前往陈家探视，并亲自为儿子取名朱标。从此时起，朱元璋爱子心切，无心再战。马秀英在陈迪家一住就是半年多，在陈迪及家人的悉心呵护下，小朱标也日渐长大，人见人爱。朱元璋一有空就来看儿子，朱、陈两家也通家和好，过往甚密。
帅府亲兵统领沐英在负责保护马秀英的期间，经常吃住在陈家，与陈迪成了无话不谈的好朋友。沐英是孤儿，被朱元璋夫妇收为义子，十六岁即带兵打仗，一直担任帅府卫队的统领。陈迪十分敬佩这个少年英雄，就称比自己大六岁的沐英为兄，沐英则称陈迪为弟，在外人看来，这二人就像亲兄弟一样。
元至正十六年（公元1356年）春二月，常遇春奉命率廖永安、俞通海等水师将领在采石矶向封锁江面的元军发起了猛烈的攻击，很快攻下集庆，朱元璋便派人回太平接夫人马秀英和儿子朱标。这时，马秀英母子在陈家一连住了七、八个月，与陈家上上下下，老老少少的感情是越来越深。现在要离开了，还真有些恋恋不舍的，小朱标也不停地在哭，好像他也不愿离开陈家似的。本来是一件大喜事，倒弄得有些伤感起来。陈迪也舍不得让小朱标走，就决定亲自送马秀英母子去应天府。于是就一起到了应天府住进了国公府，朱元璋大摆宴席庆贺，那些有头有脸的文官武将们你来我往的一连热闹了好几天。
陈迪觉得在应天府呆得太久了，便告辞回家，马秀英见留不住，就派人携带礼物送陈迪回太平府。临行前，马秀英嘱咐陈迪元说道：“你现在还年轻，回去要用心读书，等长大了要干大事，报效国家。”陈迪回到太平府时，见府学已筹建完毕，便报名进府学读书。在梁贞、潘庭坚两位名师的悉心教导下，陈迪的学识日益长进。
四年后，即元至正二十年（公元1360年），江南势力最大的红巾军首领陈友谅从武昌出发，想灭掉朱元璋。五月初，陈友谅攻占了太平城。朱元璋的养子朱文逊和猛将黑脸花云都在恶战中阵亡了。刚过上几天舒服日子的老百姓只好逃出太平城，四处避难。
此时，陈迪刚刚娶计家桥的计氏为妻，结婚还不到一个月，就赶上了这场战事。由于事发太突然，慌乱中什么也没顾上带，陈迪的父亲陈仲康就带着全家人逃到了宣城县老家陇西村。陈迪的母亲身体一直不太好，经不起这样的惊吓与折腾，刚回到老家不久就病故了。
五月底，朱元璋在“龙江之战”中打败了陈友谅之后，徐达又率军夺回了太平城。等到局势稳定了，陈迪一家才又回到了太平。进了家门一看，除了被烧剩下的几间空房子，什么都没有了。父亲陈仲康见自己辛辛苦苦二十多年攒下的偌大一份产业，说没就没了好不心疼，连气带急，毒火攻心，突然晕倒在地上不省人事，背过气去了。
陈迪一见慌了手脚，弟弟陈述也没见过这种场面，兄弟二人扑到父亲身上大哭起来。倒是妻子计氏挺有主心骨，忙让哥俩把父亲抬进屋里，平放在床上，然后用大拇指掐住公公鼻子下边的人中穴，好一阵子老爷子才长出了一口气，缓缓地醒了过来。
见父亲大人醒了过来。陈迪忙递过一杯水，计氏小心翼翼地扶起公公的头部喂了几口水，陈仲康这才有气无力的说了话：“别管我了，你们先去收拾收拾吧。”陈迪明白父亲的意思，让妻子照顾父亲，自己领着弟弟开始收拾住处。
不到两个时辰，哥俩儿已经将住人的几间屋子打扫干净，计氏见公公好多了，也腾出手收拾厨房，开始生火做饭。一家人简单地用过饭后，计氏拿出一些随身携带的散碎银两，让兄弟俩添置了一些必要的生活用品，日子总算是安顿下来了。
几天后的一个傍晚，陈迪的父亲陈仲康带着弟弟陈述抱着一个沾满泥土的瓷坛子，来到陈迪居住的房间。在陈迪夫妇面前揭开坛盖儿，指着满满一坛金银珠宝对他们说到：“这是我埋在后院树底下的一点东西，本来就是防着意外用的，就留给你们吧。打明天起，我和述儿就走了。”
陈迪没听明白，忙问：“要走？父亲大人。你们这是要去哪里呀？”
陈仲康叹了一口气，接着说道：“这几天我想好了。这兵荒马乱的生意是没法做了，你爱读书，就留在家好好读书吧。述儿与我都是自幼习武，明天我们就投奔朱元璋参军打仗去。”
计氏一听连忙劝阻：“父亲，这可使不得啊。行军打仗多危险哪！父亲年纪大了。弟弟岁数又小，这一老一小的可遭不起那个罪。父亲还是留下来一起过吧，好歹也得让我这个刚进门的媳妇好好地侍候侍候您老人家呀！”
陈仲康知道儿媳妇挺孝顺的，可还是语气坚决的说：“反正你们的母亲已不在人世了。我们爷儿俩利手利脚的，在哪儿还不能混口饭吃？你们也别净往坏处想，说不准这当兵打仗的兴许还能闯出一条活路呢。”计氏见实在劝不住了，便让陈迪送父亲和弟弟回房休息。自己则忙着收拾衣物，为他们父子打点行装。
第二天早晨，吃过早饭，陈仲康就领着小儿子陈述到徐达的帅府报名参了军。没过几天就跟随徐达进攻镇江去了。后来又转战龙兴（今南昌），江州（今九江）。在参加了历史上有名的“鄱阳湖大战”彻底打败了陈友谅之后，又追随徐达等名将攻占了临江（即后来的抚州府）。在朱元璋平定江南称王称帝以后，陈仲康因从征有功，被封为世袭百户候，从此他就与小儿子陈述世代留守抚州，并在抚州安了家。且说陈迪在父亲与弟弟参军打仗离开太平以后，即开始重建家园，恢复祖业，又人学府苦读诗书去了。
转眼间已到了元至正二十四年（公元1364年）。朱元璋消灭了陈友谅之后，便在应天府自称吴王，立儿子朱标为王世子。
此时年已三十七岁的朱元璋回首往事，喜中生悲。当他想到自己如今已称王霸有一方，可父母、兄长却连个像样的坟墓都没有，心中十分不甘。就把时任都水营田使的康茂才叫来，命他亲自到濠州钟离县查勘风水，选一块最好的坟茔地，为朱家重修祖墓。这年的六月中旬，康茂才报告说新墓已经修好了。朱元璋既想让久在宫中的世子朱标见见世面，体察民情，又想让儿子了解他从起兵到渡江的那些事儿，知道父亲创业的艰难，就命令中书省选派得力官员，与亲兵统领沐英一起陪着朱标回濠州老家祭祀祖墓。临行前，朱元璋亲手交给朱标五十两白金，特别嘱咐到：“你当年出生在太平府陈迪家，这次祭祖路过太平，一定要到陈家拜访，当面谢谢人家。这五十两白金你要亲手交给陈迪，就说是我的意思，不然他不会收的。”朱标平日里常听母亲讲起那些太平往事，可离开太平时自己太小，啥也不懂，现在长大了，也很想知道自己出生的地方是个什么样子。听父王说让他到陈迪家串门，心中十分高兴。刚出了应天府城门，朱标就迫不及待地让沐英催促随从官员赶路，恨不得马上就到太平府。
此事早有人通报给了陈家。听说小朱标要来太平串门，陈迪喜出望外，忙让家人杀猪宰羊，准备酒宴，院内院外，张灯结彩，忙得不可开交。此时的陈迪年已22岁，娶妻生子，都撑门户了。他的两个宝贝儿子，大的叫陈璞，才两岁多；小的叫陈瑛，刚刚满月，还在襁褓里吃奶呢。
吴王朱元璋的世子朱标要亲自来拜访陈迪家，这在当时的太平府可称得上是一件大事。前来道贺的、看热闹的人越聚越多，陈宅门前顿时热闹起来。上午辰时刚过，朱标、沐英就在太平府官员陪同下来到了陈家门前，陈迪赶忙把朱标、沐英等贵客迎人宅中。
进了客厅，朱标请陈迪夫妻二人在上座坐好，恭恭敬敬地说：“哥哥嫂嫂在上，请受小弟一拜！”说完就要行大礼，陈迪连忙站起，伸手拉住朱标说：“不要拘礼，不要拘礼，你能来看我，大哥就十分高兴了。”朱标见拗不过，也就免了。遂即让随从献上一个红漆礼盒，亲手打开盒盖，里面装有五十两白金，朱标拱手说：“这是我的一点心意，请兄嫂一定笑纳。”陈迪哪里肯要，连连推辞说：“我们不过做了点该做的事，哪能收这么重的礼呢！”朱标见果如父王所料，便实话实说：“来时父王特别叮嘱，说这是他的意思，兄嫂务必收下。”
陈迪听了此言，只好收下，顺手从袍袖中取出一把沉香古扇送给朱标：“这是我的心爱之物，送给你作个纪念吧。”朱标接过古扇，一眼瞧见琥珀制成的扇坠里有一只活灵活现的小虫子，又惊奇又喜欢，就命人收管好。
这时，计氏一手牵着陈璞，一手抱着陈琪来见朱标。刚才还有些拘束的朱标，一见两个可爱的小孩儿，觉得特别好玩，竟忘了自己的身份，露出了大孩子的本性，逗逗这个，摸摸那个地玩了起来。陈迪趁机与分别已久的大哥沐英亲切地聊了起来。朱标和小陈璞玩了一会儿，又抱过小陈瑛亲了亲，一边晃悠一边想：“我小时候大概也是这个样子吧。”突然觉得腹下有点热乎乎的，低头一看，原来是瑛儿尿湿了自己的前衣襟。正不知所措，计氏接过瑛儿打元趣地说：“这是看你这小叔叔识不识交！”大家一听都禁不住笑出声来。朱标稍一思忖，明白了其中的含意，也不好意思地笑了。
贵客自远方来，午宴自然十分丰盛。陈迪与朱标、沐英坐在一起，三人边吃边聊当年往事，甚是投缘。待酒过三巡，菜过五味，客人们均起身告辞，陈迪亲自送朱标、沐英等去驿馆歇息。翌日清晨，陈迪早早起身，赶到驿馆为朱标、沐英等送行。一直送到城外十里长亭，仍感依依不舍，心想：“此次一别，不知何年才能见面哪！”遂觉心中一酸，眼眶中禁不住湿润起来。直到朱标一彳了人去声远，陈迪才转身一步一步地向城中走去。
