那双手紧紧扣在坎贝尔的头上，坎贝尔先是一个趔趄，随后便踢打了起来。
眼看手指就要压到眼窝上，坎贝尔原地发起了疯，向上蹦跳试图甩开那双手。不想那家伙顺势攀上坎贝尔的后背想将他带倒在地。他单手一抡，将手枪枪管抵到了对方身上。如果此刻开枪，枪声就可能会招来耀斑丧尸。同时他感觉对方在同自己单打独斗。
他双腿跪地，向前翻了个跟头，终于挣脱了开来。当他起身准备逃跑时，一个低沉的声音低语道：“快停下，否则会暴露的。”
坎贝尔立时肌肉一松，跪倒在森林的大地上。对方是个女人。那个女人靠近他，再度在他耳边低语了几句，呼气中满是一股洋葱和酒的味道：“你是新来的，对吧？”
“是的。”他那颗狂跳的心终于缓缓安定了下来，“我还打算来这儿定居的。这里的人都很友善。”
“我看到你上面那条公路来的。你跟着那些士兵做什么？”
“他们可是我这些天来看到的第一批人——活生生的人。”
“好吧，我可不确定这些士兵是否还能算得上人。那做派就跟要统治世界似的。”
“他们手上有自动武器，所以你说的没错。话说，你为何要扑到我身上？”
“如果我喊你，我们就会暴露的。”
“但我也可能朝你开枪啊。”
“是啊，”她说，“也有这可能。”
坎贝尔弯腰朝树木间张望了下。没有动静。“你住这附近？”
“住在林中的一辆露营拖车里。我家一个世纪前就住这块地。”
“那里安全吗？”
“比哪儿都安全。那些士兵眼下还没找到它，加上我行事低调，那些怪物也没来找过我麻烦。”
黑暗中，他感觉这个女人兴许四十左右的样子，不高但身体结实且坚韧。如果她方才当真要攻击他，他还未必能招架得住。不过再一想，能活到现在的人，多少都要有几把刷子。
“它们带走了已死的耀斑丧尸。”坎贝尔说，“它们要这些死者做什么？”
“我可不想整晚都坐在树林里废话。”女人说，“来吧。”
女人伸手在黑暗中摸到了他的手。她用惊人的力量拉着他朝公路的反方向走。
“我还是回路上去吧。”他说，“那边视野开阔，我可以看到危险情况，还不会迷路浪费时间。”
她并没有松开他的手。“你是要去哪儿？”
“去北面，上蓝岭公路那儿去。我听说那儿有个幸存者的营地。”
“到处都有幸存者的营地。那些士兵有一个。我的也能算一个。现在还是跟我来吧。”
坎贝尔拒绝了，于是她补充了一句：“最好过了今晚再说。”
坎贝尔权衡了一下——他已经有几周没有和人类沟通了，而现在便有了这么一个机会，只不过，他不确定自己能否窝在一辆动不了的车里过夜。“那好吧。”
她咯咯笑了起来。对比最近接触到的那些暴行和怪异景象，这声音让人听着着实心悸：“离上次遇见活人也有段时间了。你连我名字都还不知道吧。”
坎贝尔试图抽出手去，但那女人却抓得更紧了。“放轻松，”她说，“我要是出来猎艳找汉子，是不会找你这样胆小的家伙的。我叫威尔玛。”
坎贝尔任由她领着在树林中穿行。她打开小手电筒，把一道细光线打向了前方的路。从她透着自信的步伐可以看出：她十分熟悉这片树林。
“你好，威尔玛，我叫坎贝尔。”
随后的几分钟里，他们一言不发，默默地赶着路。而坎贝尔的眼睛也渐渐适应了周围的黑暗。透过树冠间的缝隙，偶尔可以瞧见浅绿色的天空。“你一个人住？”他问。
“现在是。你打哪儿来？”
“教堂山附近。我和一个朋友一路骑车过来的，然后他……”
她又一次捏了捏他的手，这透着同情的举动让他感到了一丝安慰。“我们早晚都会有这么一天的，”她说，“但就我个人而言，我还不想那么早送命。”
坎贝尔随性地四处张望，在阴影中搜寻着亮光和动静。他起初好奇这个女人会否全副武装，之后又认定她必定如此。要是知道周围有一群耀斑丧尸和疯子民兵四下转悠还不留武器，那她肯定也是个疯子。
之前一路地势相对平坦，但眼下的路开始渐渐有了坡度。岩石也开始多了起来，他们来到一条宽阔的沟渠边，涓涓细流从中流淌而过。
“这是手杖溪。”她说，“里头的水过滤一下就是好水。”
坎贝尔这才意识到自己又饿又渴。自打偶遇那帮士兵，他的生活轨迹全然乱了套。从中午到现在，他还什么都没入过口。“你有吃的吗？”
“我知道怎么弄吃的。离出口坡道三公里左右的路上有一家便利店，再过大约五公里还有一个小镇。我每周都会光顾那个杂货店一次。许多食物都过了期，不过罐装的货总是有的。”
“那新鲜的牛排是没指望啦。”
“要是这样，你应该顺道钻去军营遛一圈。他们隔一阵子就会烤一头牛——当然啦，牛是从当地的畜群里顺来的。”
“营地？那里有多少士兵？”
“六个，或者七个。我试图点清确切的数字，但我发现他们每次都会离开一阵子，然后就会听到他们开枪的声音。”
“看来耀斑丧尸的数量要压过士兵。”
“多得多。教堂山和其他地方也有很多，不是吗？”
“没错。”他说，“况且现在这些耀斑丧尸正渐渐抱团，成组成群了。”
“你也注意到这点了？我们人类这会儿可都还想着要单打独斗呢。”
很快，小径渐渐扩展开来，变成了小山上的一片空地。那辆露营拖车就停在一棵巨大的橡树下，橡树的枝干被天空中闪亮的绿色光带衬得格外显眼。女人的“家”就支在矿渣堆上，口上安着一只丙烷罐。露营车的窗户都小得厉害，任谁都不可能爬不过去。
“回家真好。”威尔玛边说边从笨重的衣服里掏出钥匙。车门上挂着挂锁。
锁在这年头还能起什么作用呢？
坎贝尔朝森林的阴影望去，眼前的开阔让他有种无所遁形的脆弱感。太阳风暴的带电粒子余威犹在，由其引发的反常极光俨然了点亮天空的背景，而自己竟如此迅速地习惯了这一切——连坎贝尔自己都感到惊奇。“你被袭击过吗？”
“我可没有什么让人感兴趣的东西。”
“甚至连耀斑丧尸都没袭击过你？”
“我只要躺倒在地，让它们从头上过去就行了。”
突然，露营车里传来一阵犬吠。“待在那儿别出声哦，花生。”开门前，威尔玛先朝门里喊了一句。她把手伸给狗嗅了嗅。“是我，还有一个新朋友。”
坎贝尔不确定自己想结识新朋友。或许他应该回公路上去，他至少有前进的方向。不过这里就一个女人带着一条狗。换作旧日，他可能早就给她贴上“贫穷白人”的标签或者当她是个古怪的老巫婆了，然而放到眼前却又正常得让人不安。
所幸她养的是一条狗，而不是一屋子的猫。
她引着坎贝尔进了露营车，当她掌起蜡烛时，他发现自己正站在狭窄的住宿区里。露营车里塞满了干货、零食和一箱箱饮料。那只正在嗅他裤腿的小狗是只灰色毛发的捕鼠梗犬。
“花生，这是坎贝尔。”说罢，威尔玛将自己蓬乱缠结的红发朝后推去。他第一次得以真切地看到她的面孔。那长着雀斑的双颊上还留有新近弄出的巨大红疤，下唇处结着一个十分钱硬币大小的硬痂。
当她带着挑衅的目光迎上自己时，他艰难地将嘴边的话又咽了回去。连那双绿色的眼睛也是病怏怏的，红红的眼眶上沾满了眼屎似的黏液。他曾猜测她已人到中年，如今却不敢确定了。现在看起来可能只有二十岁，身子骨里却透着历经百年摧残与艰辛的沧桑。
他强迫自己移开目光，随后屈膝去抚摸那只狗。那只狗看着也像个苦难的载体：它的一只耳朵几乎被撕掉了一半，深色的鼻子上也糊着一层黏黏的东西。当坎贝尔弯腰准备摸它时，那只狗扬头露出一口黄牙，同时从喉咙深处挤出一阵怒嗥。
“嘿，花生，这可不是我们对待伙伴的方式。”说罢，她用脚朝狗的肋部轻点了一下，“去睡吧。”
那只狗一溜烟跑回了边上一只填着被褥的奶箱里。这拖车车厢是架在车上的，车厢里有一张小桌子，还有一张直接能伸到车厢顶部的床。小厨房里有一组双眼的燃气炉，水槽里堆满了脏得一塌糊涂的碟子和空锡罐。苍蝇在这片狼藉中嗡嗡打转。天花板垂下的细绳上拴着一块腌制的火腿，五花肉上已经有了几个硕大的切口。衣服撒得满地都是。
威尔玛脱下外套朝桌上一甩，一块单独包装的糖被撞到了杂乱的地上。
“感觉如何？”她挥手指了指自己的居所，接着开口问道。
坎贝尔依然在估量着这个狭小的起居空间——估计大概三米乘五米的大小，这里头几乎没有一寸可以落脚的地方。腐败的食物、霉变、湿漉漉的皮衣，再加上捂了许久的汗臭，让他几乎当场就吐出来。他突然对外面的新鲜空气心生向往起来——即便外面有危险相伴。
“真是个……惬意……的地方。”他挤出了一句。之前他还环顾四周想要找个坐的地方，但眼下他认为自己还是站着为妙。
威尔玛伸手摁了门闩的锁，接着将搭扣扣进凹槽，又加了一把挂锁。“防着有人破窗够门把。”她说。
这下，二人都被锁在了车里。这让坎贝尔甚不自在，尤其自己还得和蜡烛和眼前这一团糟做伴。如果有人纵火，他心想，这鬼地方绝对会像一摞浸了油的报纸般烧成一团。但他还是强自镇定下来。如果耀斑丧尸袭来，即便是近距离，他也能用手枪把它们挡在外面。
然而对象要换成士兵他就没底了。他甚至怀疑这薄薄的金属壁根本就挡不住子弹。他唯有祈祷女人说的是真话——那些士兵对她不感兴趣。
然而坎贝尔发现自己已经很难再相信什么了。旧时他就不擅长信任这种事，待到天启浩劫横扫而过的灾后时期，他就更没有实践的机会了。
“请自便。”她在床边挥了挥手——那张床显然兼有座椅和卧榻之用。坎贝尔坐在裸露的床垫边缘，怀疑上头盖的床单早已布满了霉点。
威尔玛打开橱柜，露出了里头的酒仓。仓里的酒瓶排得井井有条，与外头生活区的混乱形成了鲜明的对比——就好像那个女人在这地方同时找到了安乐和节制一样。许多瓶子都是满的。为了凑出这等规模的藏品，她到底朝邻近的镇子跑了多少次啊？坎贝尔心想。
她伸手从酒仓里抽了几瓶贴着黄标签的“苏格兰”。“这可是特地用来招待客人的，对吧，花生？”
狗的尾巴微微起伏了几下。坎贝尔很是好奇：过去的那些年里，到底有多少所谓的“客人”曾进过这辆露营车呢？
女人也不客套，扭开瓶盖就灌了两口。她愉悦地喘息着，露出了牙齿间的两道黑缝，接着把瓶子递给坎贝尔。一口便能麻木自己的感知，可这诱惑却挡不住面前这女人下唇上的痂——如今那块硬痂已经被淌下的酒打湿了。
“不，谢谢。”他说。
“哈，一个禁酒主义者？好吧，不过滴酒不沾也得不了天堂的赞誉。上帝早就放弃对人类的希望啦，对吧，花生？”
这一次，那条狗没搭理她。
“你没带枪吧。”坎贝尔说。
“带枪做什么？如果他们要我死的话，我早就死了。”说罢，她吹熄了蜡烛。黑漆漆里，坎贝尔感到她朝自己这边走来，然后他又听到了一只塑料瓶落下的声音。当她拿着塑料瓶爬上床时，他感到她将一只手放到了他的膝盖上。
这碰触让他身子一紧，唯恐她有亲密的要求——要办那事可怎么办？
“你最好睡一会儿。”她说，“如果有人来，花生会叫的。你在这儿比哪儿都安全。”
坎贝尔可没觉得这话有什么安慰可言，但他的确累坏了。他把背包靠在肩头，和衣躺下。然后听见黑暗中传来她拿着瓶子小口啜饮的声响。
他的脑中浮现出了一幅图画：耀斑丧尸带着它们死者的尸体，一言不发、气氛阴沉地朝森林游行而去，队伍长得似乎没有尽头……很快，他就跌落梦境深处，什么都记不起来了。
