劳碌了一个晚上，万磊斜躺在坐毡上闭目养神。将士们都在抓紧时间养精蓄锐，整个军营区静悄悄的，只是偶尔能听到一些轻微的脚步声，是往来巡逻的巡营队。
“哥，睡着了？”万磊耳边传来低声呼唤，一阵软风吹到他的耳朵上，痒痒的，他立时就没了睡意，睁眼一看，正是赵雪儿那张调皮的笑脸。
“有事？”
“没事就不能过来找你？”
“没事的话就回去歇着，可能再过两三个时辰又得出战了，不养足精神可不行。”
“你又不让我上阵，跟在你身边一点事也没有，休息什么啊。”赵雪儿嘟着嘴，很不高兴。
“女孩子家家，打打杀杀的成什么体统，你闱儿姐是让你来保护我的，不是让你到战场玩命的。如果你不小心受了点伤，你闱儿姐非罚我睡书房不可。”
“滚，你自己不爱惜老婆，被罚睡书房是自己活该。”赵雪儿瞪了万磊一眼，把手上的一封信往桌子上一拍，愤愤不平地说道：“这是张姐给你发的密信，人家好心给你送信，却没一句好话，以后不理你了。”
“那你不早说。”万磊一轱辘爬起来，拿过由蜡泥封好的信，直接拆开，“这么快就来信了，看来事情还真不少。”
张妍作为精忠卫的指挥使之一，负责情报工作，万磊不在北平的时间里，她每天至少会给万磊发一封密信，把大小情报汇总报告，如有紧急军情发生，还会加发加急信。这种密信都是由蜡封好并加该精忠卫的公章，除了万磊之外，严禁任何人私拆。
万磊拿出那一叠厚厚的纸张，匆匆地翻阅，第一份情报是关于战局的，前日夜里，周天寿带领北平军第一集团军两万人马与永平府方向来的三万明军在蓟州一带大战，来敌有八千人被歼，四千人被俘，余部一轰而散。经此一战，永平府方向再无战争压力。
第二份情报是关于海军的，海军司令刘文秀派人回报，海军主力五艘战船已经离开虎威岛南下山东沿海，五日内可达山东威海等地。另外，有一艘战船护卫五艘商船前往朝鲜南部，运送兵器铠甲前去支援朝鲜抗贼“义军”；同时还派出三艘战船与十七艘商船组成商队，乘着东北风前往倭国进入贸易。
第三分情报是关于蒙古鞑靼部的，昨日上午，蒙古鞑靼部派来使臣，诉说其与朵颜三卫之间的战事，提及朵颜三卫居然有火炮，而且还不止一门，曾重创鞑靼部。鞑靼部首领鬼力赤要求北平军给予合理的解释，并出售火炮与他，铁铉自然不会同意。
第四份情报主要记载了北平城内发生的一些琐事，比如说某个议员纳小妾，某个参议员跟某个大富商结了亲家，某个商辅开业，总之五花八门无所不包，甚至于近期市场中米面肉菜布帛棉纱酱醋等商品的价格变动都记录在案。
……
翻完了上面这十来份情报，当万磊看到最底下那一份情报时，整个人顿时一震，猛然跳起来，一把搂住了站在一边偷看的赵雪儿。赵雪儿被这突如其来的强壮手臂搂住，任她功夫了得，不过脑子却是一片空灵，身体全然不听使唤。
“哈哈，果然不出先生所料，那几个家伙都只是嘴硬，却都是怕死鬼，给他们的毒酒……”就在这时，赵全节笑呵呵地掀开帐营的布帘，猛然看到这一幕，只是一傻眼的功夫，就识趣地退了出去，嘴上喃喃道：“我什么也没看见，什么也没看见。”
赵全节嘴上这么说，不过心底却是笑开了花。要知道，赵雪儿可是他的堂妹，堂妹如果当上了小夫人，那赵姓一族岂不就是……
所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵，作为赵姓族人，赵全节当然希望自己的姓族更加强盛，占据更多的权力和财富，如果雪儿妹妹真的成了万先生的枕边人，那一吹起枕头风来就厉害了。如果以后生了个小外甥，那就更加了不得啊。
一想到这一层，赵全节心中更是大喜，他现在是第二集团军司令，虽说在军中的地位比周天寿低一点，不过也算是顶级了。混到他这种层次的人，关心的当然不再是自己那点权力，而是要培养派系了。
赵全节这个冒失鬼欢天喜地地离开了，不过万磊却是惨了。由于“丑事”被人撞破，一脸尴尬的赵雪儿把气出到了万磊的身上，一把挣开的同时，几十记“重拳”就击到了他的胸口上，砰砰作响，要不是他也练过，身子骨不错，不然非得内伤不可。
“都怪你！”赵雪儿红着脸，又是一通乱拳攻击。
“呵呵。”万磊却还是一脸傻笑，任由拳头击打在胸口上，好似全然不觉，口中还大喜道：“我有儿子了，雪儿，我有儿子了。”
赵雪儿一呆，目光落到了那张情报上，只见上面写道：“夫人近日身体稍有不适，请刘老大夫诊视，知是有喜在身。”
“什么儿子啊，你个重男轻女的家伙。还没生出来，谁知道是男是女？”赵雪儿强做镇定，一盆冷水浇下。
“嘿嘿，不管是男是女，我都要当爹了！”万磊却还是喜不自胜，在营帐中手舞足蹈地转起圈来，俨然就像是被天上掉下来的大元宝砸中了，脑子已经处在短路状态中。
保定府边界，离保定府城约四十里外，一支军队浩浩荡荡地向东进发，足足有八万人，这军旗林立长枪如林的场景，看起来很是吓人。不过，保定府西部地区的百姓早就迁移进城了，真正的坚壁清野，这支军队的出现也没引起震动。
“报，北面出现一支骑兵。”一个哨兵急跑到一辆华丽的马车前，高声报道。
“派出一支骑兵，前去迎战。”马车内的布帘都没打开，只是传出一声不耐烦的声音。
马车外的部将得令，不再多言，马上派人出战。不一会的工夫，两支骑兵就相遇，这才发现来人是己军，是从前军“逃”回来的，且有一万来人。不过看他们身上铠甲全失且狼狈不堪的惨状，定是吃了败仗。
其实，这支骑兵队倒是没听败仗，只是被人追着跑而已。他们足足被追了一个晚上，临近天亮时才摆脱了北平军的追击，这才有机会南归寻找友军，却发现原隶属的前军不见了踪迹。又一路东进，好不容易才发现中军大部队，马上过来投奔。
一支万人队回归，中军人马顿时上升到了九万，不过中军主帅——扫北大将军常升的脸上却是找不到一丝喜悦，因为这支万人队的回归还给他带来了一个“前军战败”的消息。
为了确认这个消息的真实性，常升难得地从华丽马车中下来，亲自接见败军主将——偏将林宗。
“公爷，属下本来是受沐侯爷调遣。由于先锋军遭遇北平贼军的伏击，沐侯爷派属下带一万人马前去救援。可谁想，待属下带领人马赶到时，先锋军早已被击败，连累得属下也中了埋伏。属下一万人马被几万北平贼围住，若不是属下奋力突围，只怕全军覆灭矣。”林宗一脸凄苦地诉说着自己的悲惨遭遇。
当然，这里边有很多水份，所谓的一万人被几万人围住，纯属信口开河。而所谓的奋力突围，是被人追着跑，至于追兵是多少，他也不知道，因为整个晚上都在没命地逃，压根就没敢跟人家交战。
“几万人伏击？”常升一听到这个消息，惊诧莫名，“情报上不是说，北平贼最多只有六万人马吗？难不成全部都在保定府，顺天府没人留守？这也不对啊，早前郭侯爷派人来报，说他派出的精兵刚刚进入顺天府境内被北平贼击败。”
“公爷，属下说的句句属实啊，北平贼真的有数万人。若不然，怎么能一面伏击属下，一面围击沐侯爷，沐侯爷手上可是有四万人马啊，而且还有火器营。”林宗忙道。
“照你这么一说，北平贼或许真的不只六万人，看来朝廷上那些大臣小瞧了北平贼。”常升一皱眉，就对身边的幕僚下令道：“传令下去，全军暂停前行，再加派人马去探寻前军所在。”
虽然昨晚听到炮声隆隆，又一个早上没收到前军的军情回报，不过常升还是不太相信前军全军覆灭的消息，毕竟那是好几万人马啊，就算北平军再强，也不可能在一个晚上吃掉这支军队。
不过不信归不信，为了稳妥起见，常升还是让军队停下来，探清北平军的虚实再说。
军队刚停下来扎好营，又一队快马从北而来，而这一支骑兵是大同府方向来的，一到常升的中军大营，就把一份军报送上。常升打开一看，更是傻眼。
“大同镇总兵柳升急报：副总兵俞贵率两万精骑由紫荆关攻入顺天府，昨夜遭遇北平贼军火炮伏击，俞贵战死，西路军损失惨重，大部战死，小部西归，我部已无法派军东援。”
