春香被关在柴房里一天一夜，此间不曾见一个人来，也未曾进过一滴水一粒米。柴房里潮湿的空气带着异味，老鼠在梁上爬来爬去的声音让宛若惊弓之鸟的她坐立不安。
此时她懊恼不已，又不知自己何处露出了马脚，叫人抓了回来。她还记得劝她出逃的那个人说，此番事成，必有重赏，保她从此往后不必屈居人下。结果不单成不了，反而成了阶下囚。
想起喻成大阎王愁的名声，春香哆哆嗦嗦地抖了起来。阎王愁这个诨号本是称呼妙手回春的神医，到了喻成大身上，倒成了另外一个意思——杀的人太多，多得审判鬼魂的阎王爷发愁。
当时怕不是叫恶鬼上了身，干出了这种糊涂事，此下小命休矣。
春香越想越恐慌，空空如也的膀胱里涌起一丝尿意，若不是从未喝水，此刻怕会尿了自己一身。
门外人影幢幢，陈旧的木门被吱呀一声推开。喻无臣穿着靴子的脚踏了进来，一步一步，踩在木屑上沙沙作响，比黑白无常索命的脚步声还吓人。
天光散尽，只一轮月光罩在他脸上，将那张脸分割成两部分。光辉和黑暗交界的棱角处，喻无臣阴狠得几乎要爬出一条毒蛇的眼神照在春香身上，让她不寒而栗面无人色。
“少……少爷……”春香仿佛又回到了喻家，回到喻无臣还没离开潭州的时候。那是她才十一岁，虽然喻无臣没对她做过什么，但凭着孩子的直觉，她最畏惧的便是喻成大和他。
“少爷？”喻无臣反唇相讥道，“你以为叫我一声少爷，我就会念旧情？”
他将手里拿着的油灯放到石台上，火焰随着他说的每一个字左右颤动。春香很想冲到他脚下，磕头也好，下跪也好，祈求他放过自己的一条贱命。绑着双手的绳子牢牢实实地将她牵制在柱子边，她只能拧着身子，勉强跪好，尽量使自己看起来卑微无比。
“春香，你我可没什么旧情可言。”
喻无臣据高临下地讽刺道，浑沉的声音从春香头上飘下来，压得她一动不敢动。
“少爷……老爷！少帅！我知错了，我该死。您饶了我吧！”
春香被束着双手，几乎要歪歪扭扭地倒到一边，弯下身体想给他磕头求饶，无奈绳索太短，她低到一半便再低不下去。
“你确实该死。”喻无臣走近一步，厌恶地看着满头乱发的春香。
这个女人很小便跟在她母亲身边来到喻府，总被其他帮佣的孩子欺负。后来十七岁时被喻成大纳为姨太太，当年那些欺负过她、仍留在府内帮忙的全部被她收拾了一顿，甚至连当时不敢为她出头的人都被顺带打压了。
“不过，我没兴趣取你的命。”
喻无臣的几句话，像过山车的轨道，拉着春香的心疾驰而上又疾驰而下。她绑架了喻成大的女儿，盗走了机密资料，他却说不杀她？春香吞了口口水，感觉自己的处境或许会比喻无臣声称要杀了她更糟糕。
“毕竟你不是主谋，对不对？”
春香忙不迭点头，几乎要把脑袋点得掉下来。主谋是她出去喝茶时认识的太太和先生，她不过是受人蛊惑，加上喻府的生活远不如她想象的那么好，反而压抑难堪，她这才动了歪心思。
“主谋是谁？”喻无臣问道。
“是是是是……”春香忽然截住话头，似乎改变了主意，不愿意说出来。
“我本以为你不过太蠢被人利用，此番你又不肯说，恐怕……”
“少帅……”春香咽呜了一声，泪水涟涟，“他们说若我告密，就要杀了我全家。”
“以色侍人的玩意儿，脑袋也不怎么好使吗？”
喻无臣从鼻中闷哼一声，显然对她的难处无动于衷。他蹲下来，一把明晃晃的匕首抓在手中，刀刃几乎抵在春香的脸颊上，只消她一动弹，那张白嫩的脸上就会多出一个血口子。
“春香，你老子娘都捏在大帅府里。你不怕我们先杀了？你一句不说，恐怕他们连明日的太阳也见不着。”
春香怔忪地僵在原地。她慌慌张张地，连算计都算计错了。告密了或许大帅会直接找主谋算账，至少她爹娘不会直接受牵连；若不告密，确实如喻无臣所说。
“说，我说！”她吸了把鼻涕，赶忙坦白道：“与我交好的郑太太指使我的。她说她娘家与北边的军阀交好，若我帮她，她就把我送到北边去享受荣华富贵，不必做小的让人看不起。”
喻无臣收起匕首，沉吟片刻。郑太太他是知道的，她的丈夫郑侨在喻成大手下工作，也算受赏识，为人忠心耿耿，怎么会？
“她叫你怎么做的？”
“她她她她本来叫我将大少爷的女儿偷出来的。可大少奶奶看的紧，我动不了手，只好偷了小姐出来。”春香老老实实地把话都倒了出来。
喻无臣心中咯噔一声。他的大哥喻常平与蜀省大商的千金联姻，结婚多年只诞下一个女儿，两边的老人都宝贝得很。
蜀省不是湘鄂军的地盘，这层姻亲关系喻成大可是花了好大力气才结下的。如果春香果真将孩子偷了出去，只怕有心人不仅能以此要挟喻家，还可能会威胁蜀省的亲家。不管背后的人是谁，这盘棋下得不小，一环扣一环，无所不用其极。
“那些文件又是怎么回事？”
“郑太太说若我偷了文件出来，酬劳加倍。”
“她要你送到何处？”
“送去北都。”
喻无臣的脑海里勾勒出一幅割据图，北都一带的军阀是喻成大发迹前认识的老友，这些年虽然有摩擦，关系却出奇的和谐，不是争个你死我活的那种敌对。军阀间自然不可能有真正的和平，但两方相互交易倚靠，此刻北都想打破这种平衡，难道他们找到新的情报网和资金链了吗？
现在湘鄂军最大的敌人是西北军的吴人一派。从五江北上去北都，势必会经过西北军的地盘。
喻无臣思考起这段时间种种动荡背后的谜团，一点一点地慢慢将碎片拼凑在一起。
郑太太表面上在为北都军工作，实际上也有可能是西北军的人。她怂恿春香作案时便做好了两手准备。如果春香成功了，西北军就可半路上劫走孩子和资料；如果春香失败被抓，哪怕招供了，也可以挑拨湘鄂军和北都军的关系。
这个猜想并非妄想，恐怕最接近事实。自从湘鄂军从吴人嘴里抢走了矿产重镇丹水，五江城内的异势就有所抬头。
喻无臣站起来，不再理会跪在地上的春香，径直推开了门走出去。春香松了口气，被泪水打湿的衣服上映了一个黑影。她猛地抬起头，生怕喻无臣又走了回来。
门前站着另一个人，春香的瞳孔骤然缩紧。
“你你你你你你……别过来！”
