方有根到家的时候，已经临近吃当头（徽州人至今还把吃午饭称作“吃当头”、吃早饭称作“吃天光”）的时辰了，因为他在歙县城里又逛了一圈，耽误了时间。
方老根正在烧午饭，蒸腌菜馅玉米馍馍。柴火太湿，灶口里冒腾出来的浓烟呛得他咳嗽连连、涕泪俱下。耳中仿佛听见方有根喊了一声“爸”，赶忙拭泪揉眼循声望去，果然见方有根气色亮堂地站在灶下（厨房）门口，方老根心中欢喜，脸上却佯怒：
“你这个死鬼！何地到今朝才回来？到哪里打野去了？”
“不曾打野，做正经事呢！”方有根说着把空茶篓口朝下，一边拍茶篓一边说，“你看，全卖完了，卖了好价钱呢！你到堂前来，我慢慢跟你说。”
听说茶叶卖了好价钱，方老根也没有心思蒸馍馍了，赶紧褪了灶里的柴火，跟方有根到堂前，在方桌旁坐下，目光急切地望着方有根。
方有根捧起桌上的搪瓷缸，灌了几口茶，抹了抹嘴，从外套的上口袋里掏出一沓钱，递给方老根：“你数数。”
方老根仔细地数了两遍，吃惊地望着方有根，说：“二百一十块，这么多？你是怎么卖出来的？”
“你说得对，屯溪的行情就是要好得多。”方有根面呈得意之色，将卖茶的过程如此这般说了一通，说得方老根觉得比听徽剧还过瘾。高兴之后，方老根突然想到一个问题，就问：
“记得出门前，我只给了你三十块钱，这几天你是怎么过来的？”
方有根说：“我带了那许多咸菜、炒米、苞芦粿，吃饭就不用花钱了。前两天我住了最便宜的旅社，后来，为了卖汪老伯那只花瓶，我只好多待两天，晚上没有住旅社，就在汽车站过夜。”
方老根听得有些心酸，眼睛潮湿起来，偷偷拭了拭眼角，说：“这一趟，你吃了苦了。”
“吃苦不怕。好歹总算帮汪老伯把花瓶卖掉了。”方有根说。
方老根睁圆了眼望着方有根：“花瓶也卖掉了？”
方有根说：“是，卖掉了。”
方老根又问：“是按底价卖的？”
方有根说：“那当然。不按底价，我何地敢卖？”
“那你……”方老根岔了一口气，急忙调匀，说，“你还不赶紧去告诉汪老伯！”
方有根一拍脑门，说：“对呀！我这就去！”
方有根走出屋，朝汪老伯家大声喊了两声“汪老伯”，汪老伯应声而出，看见方有根，高兴地说：“哎呀，是有根哪，你回来啦？昨晚还梦见你呢！”
方有根知道汪老伯耳背，提高了声音：“汪老伯，我刚回来。你的事我办好了！”
汪老伯先是一愣，随后急忙朝方有根又是摇头又是摆手又是挤眼，嗓门提得格外大：“什么？篾筐帮我编好啦？太劳烦你了！等一下我去你家拿！”
方有根见状，晓得汪老伯的两个儿子此刻就在屋里，汪老伯不方便说话，于是说：“那好，我在家里等你。”
方有根回到自家屋里，兴高采烈地和方老根大谈在屯溪的种种见闻。方老根时而听得津津有味，时而又有些心不在焉，不时还瞅一眼桌上的那二百一十块钱。这多少影响了方有根讲话的兴致，就说：
“爸，你老看那钱干什么？”
“我不看钱看什么？”方老根说，“你爸我看了一辈子物事，比来比去，还是钱最好看！”
“那好，以后我要赚一大堆钱给你看。不，一天换一堆，保你看花眼。”方有根说。
方老根乜斜着方有根：“到屯溪逛了一趟，学会耍花腔了。”
两人正说着，汪老伯一手托着一碗红烧鸭、一手提着一大瓦罐米酒进来了。他把鸭和酒放在桌上，返身关上门，然后重新回到桌边坐下，笑眯眯地看着方有根。
方有根拿过旧帆布包，撕掉夹层里的胶带，从里面取出一沓钱来，放在汪老伯面前。相形之下，方老根身前的那沓钱，就显得有点像后娘养的。方老根说：“看架势，这小子做事还有点稳当。”
“那当然，为汪老伯办事，可不能瞎搞。”方有根说着，看了汪老伯一眼，又说，“汪老伯，你发什么呆啊？快数数。”
汪老伯闻言，又愣怔了一下，开始一五一十地数起来，越数额头越红亮，好不容易数完了，直愣愣地看着方有根：“一千八！真的卖了一千八？”
“不真的卖了一千八，难不成是我变出来的？”方有根说着指了指汪老伯，“我晓得了，敢情这一千八的底价，是你瞎估摸出来的，害得我在屯溪差点跑断了腿。”
汪老伯脸上的皱纹笑成一朵花，连连说：“难为有根了难为有根了，我早就说过了，有根是个能干大事的人。”汪老伯一边说着，一边抓起那沓钱往身上塞，可塞了几处地方都觉得不合适，想了一想，对方有根说：
“有根哪，把你的帆布包借给老伯用一用。”
方有根笑嘻嘻地将帆布包递给汪老伯，说：“大哥二哥都在家吧？”
汪老伯笑而不答，把钱塞进帆布包的夹层里，正弯腰打算捡扔在地上的旧胶带，方有根从裤子口袋里掏出一小卷胶布递到他面前，说：“那个已经不黏了，用这个吧。”
“有根就是聪明，打小我就看出来了。”汪老伯一边说着，一边用胶布封好了帆布包的夹层，然后把包稳稳当当地放在自己腿上，对方老根说，“老根，拿几只碗筷来，我们好好喝几盅，犒劳犒劳有根。”
方老根收起桌上的钱，一瘸一拐地到灶下去拿了碗筷上来。三人你一口我一口地边喝边聊，大都是在听方有根讲屯溪的世面。
几口酒下肚，方有根兴奋起来，开始大肆渲染卖花瓶的过程，不仅真假混杂，还添油加醋，说自己如何跑遍了屯溪的大街小巷，如何跟古董店老板讨价还价，如何遭到店老板的白眼和嘲讽，如何在汽车站候车厅过夜，有一天上半夜还露宿街头，有两回花瓶险些被偷，还有一次花瓶差点打掉……直说得汪老伯和方老根一惊一乍、悚心动容的，最后汪老伯和方老根几乎同时问：
“那你最后是如何把花瓶卖掉的？”
“这个……”方有根没料到他们会这么早问这个问题，不由得打了个顿，边想边说，“这个嘛……屯溪现在不是在搞旅游开发吗？我就寻思，大凡有闲到屯溪来旅游的人，一定是有钱人！于是我就抱着花瓶到各个景点去撞大运，我跑了好几个点都不成，最后到了一个叫‘二童讲读’的地方，终于撞上大运，碰上一个广州佬，看中了那个瓶子。我开价要两千，他说最多给一千，还说那个瓶子是后仿的，不值钱。我说不过他，正好‘二童讲读’的地方有一座庙，里面供着观世音菩萨，我就对广州佬说，看在观音娘娘的分上，你就出两千吧，要不是观音娘娘这个缘，你还见不着这个花瓶呢！你们猜广州佬怎么说？他说看在阿弥陀佛的分上，最多只出一千五。这一下我可就犯难了，花瓶要是我的，我也就懒得烦了，卖给他算了。可我想汪老伯的底价是一千八，我哪里敢做主啊？我只好费尽口舌跟他说，阿弥陀佛是西方的，跟你没什么关系，有关系也是远亲。观音娘娘是南海观音，跟你是近邻，俗话说远亲不如近邻，你说你应该听谁的？到后来他越来越说不过我，咬紧牙出了一千八，说时迟，那时快，我当机立断，立刻跟他拍板成交！”方有根说完，一仰脖子喝了一大口酒，又夹了一大块红烧鸭塞进嘴里。
汪老伯和方老根一齐向他竖起大拇指。
汪老伯说：“有本事！这就叫有本事！”
方老根说：“有根这一趟吃了不少苦，待会儿不吃玉米馍馍了，我炒油炒饭给你吃。”
“这点苦算什么？也不是我有本事，是汪老伯有福气，还有观音娘娘保佑。”方有根抹了抹嘴说，“所以为了感谢观音娘娘，我还在功德箱里捐了五十块钱。”
汪老伯一听，连忙说：“这钱哪能让你捐呢？我给你我给你。”说着满身摸口袋掏钱，可就是掏不出来。
方有根连连摇手说：“不用不用，你听我说，真的不用……”
方老根听得有点不对劲，起了疑惑，说：“不对呀，你哪里有钱捐功德啊？这账对不起来呀……”
“所以我说不用嘛，”方有根知道自己说漏了嘴，赶紧自圆，“那庙里的尼姑可能是见我穷，没让我捐。”
汪老伯听后松了口气。方老根却又起了疑惑，说：
“你又瞎说！哪有尼姑住在庙里的？”
“屯溪这个地方就是这么古怪。”方有根说，“不信下次我带你们去看。”
汪老伯突然想起一件事，问方有根：“对了，有根哪，包花瓶的那块旧青花布，你带回来了没有？”
“青花布？”方有根不解地望着汪老伯，说，“要那块破布干什么？一起给那个广州佬拿走了。我走的时候，你可没有让我把青花布带回来。”
“这个、这个这个……”汪老伯吞吞吐吐地说，“我突然想起来，好像听我叔公说过，那块青花布从前也是宫廷里用的东西，我寻思，讲不定也值几个钱。”
方老根插嘴说：“一块破布，能值什么钱？我看你是钻到钱眼里去了，上瘾了。要知道，有根这次为了卖花瓶，可是吃了不少苦。”
汪老伯感到很难为情，忙说：“不好意思不好意思，我就是顺口一说。这一次是烦劳有根了，帮了我的大忙了，我都不知道怎么答谢才是。”
方有根说：“汪老伯别客气，我是拿你当亲伯伯的。不过……汪老伯如果舍得，能不能把你家盖腌菜坛子上的那个瓷盘子送给我？”
汪老伯先是一愣，随即笑眯眯地、意味深长地看着方有根，说：“当然可以，你只管去拿。那是个民国的东西，民窑货，不值钱，你要它做什么？”
“没想到汪老伯是个行家呀！”方有根显出刮目相看的表情，“我知道它不值钱，要不你也不会盖在腌菜坛子上。我就是觉得它好看，想留着看看。”
汪老伯说：“行行行，你随时去拿。”
方有根忽然又问：“汪老伯，你家里是不是还有一只同样的花瓶？”
“哪能呢，要是还有一只，我不就发了？”汪老伯说，“当年我从休宁溪口村迁到这里来的时候，我家朝奉就给了我这么一只花瓶。也多亏是给了我，带到基坑村这个大山里来了。要不然‘破四旧’的时候，早就给砸了。听说‘破四旧’时，溪口村被砸烂的旧货堆成了山……”
门外传来催汪老伯回家的喊声，汪老伯应了一声，站起来，嘟嘟囔囔地说：“我得回去了，两个讨债鬼！”
汪老伯一走，方老根就到灶下去给方有根炒油炒饭。等他把油炒饭端上来，方有根已经趴在桌上睡着了，不知是累了，还是醉了。
方老根推了推方有根：“有根，醒醒，醒醒！要睡到房里睡去，别受凉了。”
方有根迷迷糊糊地站起来，如梦游一般，踉踉跄跄地往自己的房里走。方老根生怕方有根要跌倒，赶在后面想扶他，结果自己差点摔了一跤。方有根进了房，一头扑在床上，又呼呼大睡起来。
方老根心疼地看着儿子，轻轻叹了口气，给方有根搭上被子，返身带上门，到堂前收拾碗筷去了。
方有根听见方老根收拾碗筷的声音，随后又听见方老根走向灶下的脚步声，赶紧坐起来，拧着身体从内裤里撕下胶带，取出钱，把钱卷成卷，然后从床底下一大堆竹段子中抽出一根紫竹来，把钱塞进竹筒中，又用旧报纸塞紧筒口，再将紫竹放入那一堆竹段子中。做完这一切，方有根重新上床，倒头便睡。这一次他是真的睡着了，睡得很死。他知道他爸永远不会动这些竹段子，因为他爸不是篾匠。
等方有根睡起来，已经是吃晚饭的时间了。方有根一边打着睡足了之后的哈欠，一边走到堂前。堂前昏暗暗的，只点了一根蜡烛，方老根正坐在烛光中出神。
方有根边搓手边说：“爸，发什么呆呢？”说着看了一眼桌子，见桌上搁着一碗红烧鱼、一砂锅五花肉腌菜炖豆腐、一盘花生米、一盘豆干丝炒马兰头，碗筷也已经摆好，不由得说：“嚯，这许多好菜，还点着蜡烛，今天是请祖宗的日子吗？我倒忘了。”
方老根说：“请你这个大祖宗呢！停电了，不点蜡烛何地搞？要不是看你这几天吃力，给你屁吃。”
方有根笑嘻嘻地坐下来，伸过鼻子嗅了嗅菜香。方老根端起瓦罐子，给自己倒了一碗米酒，又迟疑地要给方有根倒，方有根急忙说他自己来，说着接过瓦罐，给自己也倒了一碗。
方老根端碗喝了一口，然后就望着方有根。方有根犹豫了一下，也试探性地跟着端碗喝了一口。两人静默了一会儿，方老根终于开口了：
“有根哪，我寻思了一下午，我们家这么穷下去，可不是个办法。你这次到屯溪卖茶卖出了好价钱，就给了我底气。我想你也不要做篾匠了，干脆我去承包半边山下来，我们父子俩一起种茶卖茶。你想啊，十几斤茶就卖了两百多块，要是一百斤呢？三百斤呢？五百斤呢？乖乖，那还了得？你娘在坟里都要笑醒！你这次在屯溪摸到了卖茶的门路，我心中就有底了。你可莫要把门路跟旁人说，我们父子俩先干起来，你看如何？”
方有根从牙缝里剔出一根鱼刺，说：“爸，你想多种茶，是一个好想头，我支持，但我不能和你一起种茶。”
“为什么？”方老根不解地望着方有根，“莫非你还想做篾匠？你一年都揽不到三件活，等你靠做篾匠发达，竹子都变成笋子了。”
方有根抿了一口酒，显出认真庄重的表情：“爸，在屯溪这几天，我看了很多，也想了很多，我决定了，我要到屯溪去，做古董生意。”
“什么？你要到屯溪去……”方老根差点跳起来，“做古董生意？”
“是！”方有根用力点了点头。
方老根急了，连声嚷嚷：“我看你是痰迷心窍了，猪油蒙头了，中了财邪了！就你肚子里那点墨水，敢做古董生意？做古董得多大学问你知道吗？你是见汪老伯的花瓶卖了大钱，你就心痒了是不是？汪老伯也就这一只花瓶，也是靠运气好才卖出去的。你靠什么做古董生意？本钱呢？店面呢？学问呢？你一样都没有，也想穿这只花鞋，不知道自己的脚比狐狸屁还臭吗？”
方有根耐心地听方老根训斥完，才慢慢地从口袋里掏出岳先生给他的那张名片，递到方老根面前。
“什么古怪？”方老根说着接过名片，凑在烛光前看了一会儿，说，“我老花，也不认得几个字，看不出什么讲究来。”
“爸，这一次，我可是遇见真正的贵人了。”方有根从方老根手中拿回名片，有意压低了话音，使氛围显得格外庄重，“这叫名片，这名片上写着的这个人，就是我的贵人！他是个广州人，大老板，很有钱。他想在屯溪开一家古董店，托我帮他照看。他生意做得大，满世界跑，没空闲来专门打理这个店，就想让我帮他收收货，卖卖货，打理打理店面。资金的事，店面的事，全由他办。生意做折了，不用我赔；生意做好了，我有分红。爸，你说，我去还是不去？”
方老根想了一想，说：“这么大的好事，他怎么没看上别人，单单看上你了？”
“汪老伯的花瓶就是他买走的。”方有根托起腮帮凑向方老根，“他看中了那个花瓶，顺便就看上我了。”
方老根思忖了一会儿，喃喃地说：“把不定，我们家真要走运了。”
方有根赶紧趁热打铁：“爸，这是多好的差事啊！你只管在家多种茶叶，人手不够可以请人帮忙，只要给钱人家抢着来。我呢，一边在屯溪打理古董店，一边还可以在屯溪帮你找销路卖茶叶。”
方老根被说动了，来了劲头，端起碗举向方有根：“来，喝一口。”
父子俩对饮了一口，这还是第一次。
两人边吃边聊，突然，方老根又想起了什么，伸出去一半的筷子又放下了。方老根说：
“有根哪，前天，你许村的二姨来我们家了。”
方有根“嗯”了一声，只顾大口吃菜。
方老根见方有根心不在焉，加重了语气：“她是专门来为你说婚事的，为这事近两年她都来过三回了，你不许打马虎！”
方有根一听婚事二字，头就大了，不耐烦地说：“爸，我还小着呢，谈什么婚事？再说，我还要到屯溪去做大事，哪里顾得上这个？”
“你还小？”方老根斜睨着方有根，“你都二十二了，虚龄都二十三了，还小？当年你妈可是和米儿她妈定过娃娃亲的，咱们是本分人家，说话要算数！米儿也是命苦，你妈去世的第二年，她妈也去世了，也是血吸虫害的。不过话说回来，这说明我们两家有缘，你妈和她妈在世时就像亲姐妹一样。你不满一岁的时候，你妈就偷偷请算命先生替你和米儿排过八字，八字合得很，说米儿有帮夫命。你娶了米儿，笑的日子在后头。”
“我不干！我和米儿没感情！”方有根急了，举着筷子拼命摇。
“这事由不得你！”方老根斩钉截铁地说，“我决定了，明年大年初三就给你们办婚礼！老话说‘初三十一，不用捡的’，是个好日子。你要想去屯溪做事，先完了婚再走，不然哪里都别想去！要不你到坟上跟你妈说去，她要是答应你不娶米儿，你走到天边我都不管！”
方老根说完猛喝了一大口酒，重重地扔下酒碗，起身往房里去了。
方有根望着他一瘸一拐的背影，彻底傻了，没辙了。
当方有根彻底意识到他必须结完婚才能去屯溪后，他就索性死猪不怕开水烫，听天由命，再也不去想这件事了，他必须把精力放在他未来的古董店上。他先是在本村的人家里淘东西，大凡是瓷器、字画、砚台、紫砂壶，只要是老的且价钱不贵，他都想收，因为他在屯溪那三家古玩店里见过这些东西，而铜器、木器、玉器、石器等，他一概不要，因为他在屯溪那三家古玩店里没见着这些东西。只有一样例外，那就是竹器，因为方有根毕竟是篾匠，难免对竹器情有独钟。那时候的东西是真便宜啊，你看，汪老伯家盖腌菜坛子的青花缠枝莲盘子，汪老伯说是民国的，后来方有根知道那是嘉庆的；月仙婶家那只五彩大碗，是方有根用八只新蓝边碗换来的，后来他才知道那是乾隆的。方有根在村里收的最贵的东西，只花了二十块钱，那还是刘相公求着他买的。刘相公八十多岁了，以前是个教书先生，现在是个孤老头，没有经济来源，日子过得很孤苦，每年靠过年时给人家写写对联，间或给人家竹篓、篾筐、木桶上写写“某某年某某某置办”，以及在人家红白喜事上写写“囍”和“奠”，还有贺词和挽联，因此得以乡亲们一些米菜的周济度日。有一天刘相公找上门来，一边剧烈咳嗽着，一边对方有根说：
“有根哪，听说你现在在收旧货，你怎么想到做这个呢？”
“不是我想做，是外地的朋友让我帮忙收一点旧货。”方有根说。
“做旧货好，做旧货好！新中国成立前做旧货的，都发财了。”刘相公说完又是一阵剧烈咳嗽，好容易咳定，喘着气从一个布包里拿出一把紫砂壶，捧给方有根，说，“你看看，这只壶你收不收？”
方有根接过壶，装模作样地看了一回，问：“这只壶，你要卖多少钱？”
刘相公迟疑了一阵，支支吾吾地说：“五、五十块。”
“什么？五十块？”方有根做出很吃惊的样子，“你这只壶这么难看，上面花也没有、龙也没有，要卖五十块？拿走拿走，我不要！”
刘相公踌躇了一会儿，苦兮兮地望着方有根说：“有根哪，二十块，二十块怎么样？实不相瞒，三十多年前，我买这只壶就花了二十块，你买去肯定不会吃亏的。这是只好壶，陪了我小半辈子了，我也舍不得卖。可是没办法啊，我没钱看病啊……镇上的医生说，我得的是肺结核，要到县医院去住院呢，说不定命就没了，还要这只壶干吗？你就只当是做好事，买了这只壶，绝对不会吃亏的。昔日陶朱公做生意，三聚三散……”刘相公说着，又咳得喘不过气来。
方有根本来还想再杀杀价，见刘相公实在可怜，就摸了二十块钱给他，说：“唉，管它亏不亏，你先拿去看病吧。”
刘相公连声道谢，边咳嗽边转身走了。刚走开两步，又转回头来，对方有根说：“有根哪，要收旧货，在我们村可不行，我们村自古以来就穷，祖上没有什么好东西留下来。你要收旧货，就要到雄村、许村、西溪南村那些大村里去，那些大村古时候出过很多大官、大生意人，应该有好东西留下来。”
方有根一听，心中豁然一亮，同时又有些感动，于是说：“您老快去看病吧，身体要紧。”
刘相公上气不接下气地走了，望着刘相公渐行渐远的伛偻的背影，方有根想追上去，再给他十块钱，但他最终还是站着没动，仰头望着天。许多年以后，方有根才知道这把紫砂壶是顾景舟的，尽管没有落款。
接下来，方有根开始向周边的村子收旧货，每天早出晚归，拎回来一些坛坛罐罐字画砚台竹雕什么的，每天晚上对着那些东西翻来覆去地看。方老根觉得越来越不对劲，忍不住对方有根说：
“你到屯溪走了一趟回来，心也野了，人也变了，我知道我管不住你了，也不想管你。我只问你，你收古董的钱打哪里来的？”
“广州那个老板给的，让我帮他先在乡下收点旧货。”方有根早就料到会有此一问，故而回答得很利索。
“那你回来那天晚上怎么不告诉我？”方老根将信将疑地看着方有根。
方有根悠悠地说：“广州那个老板交代过我，叫我不要告诉任何人！”
“那你怎么又告诉我了？”方老根斜睨着方有根。
“我刚才想，你不是任何人，你是我爸，就告诉你算了。”方有根说着，瞥了方老根一眼。
“他给了你多少钱？老实说！”方老根加重了语气。
“不多，也不少。那个老板说了，这个真不能告诉你，怕你知道了，会拿这个钱去为我讨老婆。”方有根一边说着，一边颠抖着脚，眼睛斜望向远处一棵白杨树的树梢。
方老根一下子气紫了脸，瞪着方有根半天说不出话来。他把方有根从头到脚看了两回，还是说不出话，只得在鼻子里“哼”了一声，抖擞一下肩上的茶篓，到山上摘第二茬春茶去了。方老根觉得与其把精力放在儿子身上，还不如放在茶叶身上。方老根做的茶在这一带还是挺有名的，这是因为他只靠得住茶，所以在料理茶上肯格外费心思下功夫。
方老根虽然残疾，可还是个有心志的人。第二茬春茶做好后，他背了二十斤茶，亲自去了一趟屯溪，本想来个“老将出马一个顶俩”，不料他在屯溪待了五天，只卖掉了两斤茶叶，还被一个小痞子踢翻了茶篓，砸断了杆秤。回家的路上，为了节省五毛钱，他上了一辆黑车，结果被扔在了半道上。这一番损兵折将回来，他还不得不相信汪老伯的话，说有根这孩子有福相。
趁着方老根不在家，方有根跑了相距较远的雄村、西溪南村和许村。因路途远，方有根只得坐车去，有时还得在外面住旅社。他先到的雄村，访探旧货。果然如刘相公所说，这里旧货不少，可人家出的价钱吓得方有根额头冒汗，一个小瓷笔筒要卖五百块。只要他开口还价，人家就把他推出门外，说他是个大外行，并且说有多少外地人早已出过这个价了。说起古董经来，雄村人嘴里也是一套一套的，方有根在那儿简直就是丢人现眼。方有根见势不妙，赶紧撤离，赶到西溪南村，结果是同样的遭遇。方有根起初想不明白其中的道理，后来想着想着，他转过脑筋来了：想必是这雄村、西溪南村古董多的名声太响，早被城里人、外地人来淘过好多遍了，价格也抬起来了。这种情景让方有根感到很紧迫，同时又给了他希望和信心——因为这至少证明，古董生意有不少人在做，日后说不定会越来越旺。本来他是不想去许村的，害怕遇到米儿她爸，可这一想，他硬着头皮也要去许村走一遭了。
方有根在县城买了两盒饼干、两斤红枣，想了一想，担心会碰上他未来的岳父，两手空空不成礼数。他知道他未来的岳父好酒，于是又买了两瓶明光佳酿，搭上一辆机动三轮，往许村去了。
方有根已经两年多没来过许村了，进了许村，自然先到二姨家。二姨一见到他，又意外又欢喜，眼睛笑成一条缝，把方有根上下打量了一番，说：“哎呀，想不到你来了，难怪一大早喜鹊就在树上叫，煮粥时柴火在锅灶里笑呢。来来来，快坐快坐。”二姨说着，把方有根拉到桌旁坐下，给他泡了一杯茶，就急匆匆到灶下去了。方有根知道二姨是打鸡子滚水去了，他没有拦她，他知道他拦不住。方有根打量了一下二姨家的屋子，和两年多前没有什么变化，仿佛还更破旧了些，心想二姨和二姨夫没有孩子，大概也就没有心情装点屋子。
很快二姨就把鸡子滚水端上来了，一个劲地催方有根快吃。方有根知道二姨一向欢喜他，心疼他，也就不客气，埋头就吃，第一口从嘴里烫到喉咙、从喉咙烫到心里，烫得方有根直往外吹气。
方有根刚把鸡子滚水吃完，二姨又端了一小竹匾刚炒好的南瓜子上来，坐在方有根对面，笑眯眯地望着方有根，说：
“有根哪，今朝怎么过来了？想二姨啦？”
方有根用力点了点头，说：“一直想着你呢！就是不得空闲，在家帮爸料理茶园，忙得不得了，要不早来了。”
二姨听得心里暖洋洋的，看了一眼桌上方有根买来的东西，说：“你要来就来，还带这么多东西干吗呀？跟二姨还这么讲究啊。你长大了，钱要省着花，以后用钱的日子多着呢！”二姨说着，看见了那两瓶明光佳酿，不解地问，“你还给我们买酒来干吗呀？你知道你姨夫和我都是不喝酒的。”
“这个……我是……我是怕……”方有根吞吞吐吐地，一时还真不知道怎么说才好。
见方有根窘迫的样子，二姨突然明白过来了，拍着自己的脑门说：“哎呀你看，二姨真是老糊涂了。这酒是孝敬你岳父的，对不对？你来这里，想二姨固然不假，更多的，只怕是想人家米儿了吧？”二姨说完，满脸洋溢着笑意。
“这个、这个这个……”方有根不知怎么说才好，只得猛地转了个话题，“哎，二姨夫怎么不在家？忙什么去了？”
“他帮人家到山里割棺木去了，要到晚上才回来。”二姨说，“你别跟我往斜里扯，还这个这个、那个那个的，今年一过你就要结婚了，还害什么羞啊！快跟二姨说说，结婚后有什么打算？”
“这个……眼下也没有什么打算，一切由我爸安排。”方有根想了一想，说，“我这次来呢，除了想看看你……你们，还有一件事，想来打听打听。”
“什么事儿？你快说。”二姨的表情变得认真起来。
“你们村里，有没有人家有这个……旧货，也就是古董，你知道吗？有没有人家想卖的？”方有根边比画着边说。
“旧货？古董？”二姨迷惑地望着方有根，“你要买那些做什么？”
“不是我想买，是屯溪一个朋友，托我帮他访访。”方有根说。
二姨想了一想，说：“这年把年来，是有一些外地人时不时到我们村来访旧货收古董，不过没有来过我家，我家一看就没那样的东西，我也是听村里人说的，何样情况我也不太清楚……对了，这事你可以去问一问米儿她爸，听说前几天收古董的到他家，买走了一样东西。”
“是什么东西？是不是花瓶？”方有根急切地问。
“那我就不知道了，等一下你自己去问他吧。说不定他家还有古董，到时候就陪着米儿一起到你家去了，省得你费气力到处找。”二姨说着，开心地笑起来。
这时，外面有人大声地喊二姨的名字，二姨一听，说：“看，说曹操，曹操到。”
方有根朝门口看去，走进门的，正是米儿她爸。方有根赶紧站起来，喊了一声“许叔”。
米儿她爸先是一愣，随即高兴得大声嚷嚷：“哈哈！是有根啊！你什么时候来的？怎么不到我家去坐一坐？”说着快步走到方有根面前，使劲地拍着方有根的肩膀，“嚯！长结实了，结实多了。”
二姨笑着说：“有根刚到一会，板凳还没坐热呢，你是学的哪路神仙，怎么掐出来有根在我家？”
米儿他爸憨笑着说：“我哪里知道有根在你家？我是来你家借铡刀的，这不，恰好碰上有根侄子了。”
“哟哟哟，还有根侄子呢，不如干脆叫女婿得了。”二姨打趣地说，“铡刀在灶下等你呢，你倒是快去拿呀，老拽着有根干什么？”
米儿她爸笑呵呵地挠了挠头，转身快步去灶下提了铡刀出来，拉着方有根的胳膊就往外走，嘴里说：“走走走，到我家去坐坐，中午陪我吃两杯，别在你二姨这儿听她啰唆。”
“等等，这是有根给你买的酒！”二姨拎起桌上的两瓶酒边喊边赶上去，递给方有根。
米儿她爸拉着方有根走很远了，身后还传来二姨的声音：“许碾子，有根吃不动酒，别把他吃坏了……”
方有根和米儿她爸进了家门，刚坐下，米儿她爸就急忙忙地从碗橱里拿出酒杯碗筷，一盘炒黄豆，一盘腌萝卜干，一碗吃剩下的青椒炒豆干，摆到桌上，说：“来，我们先吃起来再说，自家人，不讲究，图个高兴。”
方有根正要打开他买来的明光佳酿，被米儿她爸制止住：“这么好的酒，逢年过节招待客人再开。今天我们就吃山芋酒，还是山芋酒好，过瘾。”
米儿她爸说着从条桌上拿出一瓶散打的山芋酒，给两人的杯子里斟满，自己端起杯子一仰头，“吱”的一声，一杯酒下肚了，然后直愣愣地看着方有根，问：“你怎么不吃？”
“我没酒量，怕吃不动。”方有根说着，端起杯子抿了一小口。
“吃吃吃，再吃一大口，最少要吃半杯，”米儿她爸边催边劝，“酒量是练出来的，男人不吃酒怎么有力气？你看我，做石匠的，就靠这酒壮力气！你只管吃，吃醉算数，在我家住一夜再走不迟，老根还敢说你不成？”
方有根迟疑了一下，端起酒杯又喝了一口。米儿她爸乐了，自己又干了一杯。
方有根吃了两粒黄豆，问：“米儿呢？没在家？”
米儿她爸第三杯酒又下肚了，说：“她到山上拔野竹笋去了，要是拔得着，当头我们吃咸肉竹笋滚豆腐。来来来，吃酒吃酒！”
方有根陪着米儿她爸，你一杯我一口地喝起来。喝到微醺时，方有根问：“许叔，听二姨说，前些天有收古董的到你家来买走了一样东西，是什么东西啊？”
“嗨，就是大前天的事。”米儿她爸一拍大腿说，“真是运气来了，一个小的旧钵子，卖了一百块。”
“旧钵子？是瓷的吗？”方有根问。
“是瓷的。”米儿她爸点点头说，“以前我们家用来舀米的。”
“是什么颜色的？红的？蓝的？还是画了花、画了龙、画了人、画了山水的？钵子底下有没有字？”方有根一连串地问道。
“是个白里泛青的，什么也没画，底下也没字。”米儿她爸说，“面上一块一块的，像是开裂了，可用手摸摸又不是开裂。是件旧东西，我小时候就用它舀米。你打听这事干吗？”
“我外地有个朋友，想托我帮他买点旧货。”方有根说着，脑子里还在想象那瓷钵子的模样。
米儿她爸听方有根这样讲，说了声“你等等”，急忙赶到灶下去，拿来一只画着红鱼的盘子，一只画着青色花鸟的油壶，放在方有根面前，说：“这两样肯定是旧货，我小时候它们就在家里。”
方有根拿起盘子和油壶反复看，看油壶的底部时，没想到壶里还有油，差点滴到脸上。
米儿她爸又从灶下抱了一个大大的、圆鼓鼓的瓷罐子出来，放在桌上，说：“这个也是旧货，我小时候家里就有的。”
罐子上画着一些青色的花枝，还写了两个大大的“囍”字，方有根想看看罐子的底部，不料一下子竟捧不起来这罐子，正感到惊奇，米儿她爸说：“罐子里面全是腌豆角，还没腌熟呢。”说着他自己把罐子捧得高高的，让方有根看底部。方有根看了看，见底部没有字，不免有些失望。
米儿她爸说：“这几样肯定是旧货，你只管拿去，你的朋友说不定会喜欢。”
方有根正想说几句客气话，门外有人喊了一声“爸”，方有根抬头一看，是米儿挽着一只竹篮子回来了。
米儿猝然看见方有根，不由得脸上一红，嗫嚅地低声打招呼：“有根哥，你来啦。”
方有根显得有点拘谨，说：“来了一阵了，许叔让我陪他吃酒呢。”
米儿她爸喝得满脸通红，问：“米儿，拔着竹笋了吗？”
米儿朝她爸倾了倾竹篮子，说：“拔着了，还不少呢。”
米儿她爸喷着酒气说：“好好好！快到灶下去做咸肉竹笋滚豆腐，有根最喜欢吃这个，我还要和有根多吃几杯。”
米儿说：“你少吃几杯，省得等一下又人事不知了。”米儿说着，看见桌上放的盘子油壶罐子，不解地问，“爸，你把这些东西摆桌上干吗？是不是吃醉了？”
米儿她爸大声嚷嚷起来：“什么？我吃醉了？我这辈子什么时候吃醉过？你女孩子家懂什么！有根有个朋友托他访旧货，我这里刚好有几件，就送给他了。怎么啦？你舍不得？再过一些时日，我把你也送给他。”
米儿嗔了她爸一眼，恼羞地说：“懒得理你，没正经。”说着挽着篮子到灶下烧菜去了。
方有根陪米儿她爸继续喝酒，米儿她爸酒兴上来了，天一句地一句地乱扯，方有根心思根本不在这儿，但还不得不装作听得津津有味的样子。
过了不久，米儿把一砂锅的咸肉竹笋滚豆腐端上来了，热腾腾的香气扑鼻。米儿给她爸盛了两勺，又给有根盛了两勺，然后吃力地捧起桌上的那个大青花罐子。
米儿她爸说：“哎哎哎，你抱走罐子干什么？当真舍不得给有根啊？”
米儿说：“不把里面的豆角移出来，这么重，有根哥带得动吗？”
米儿她爸乐了，指着米儿边点头边说：“有道理有道理，还是我们米儿心细。”说着转过头问方有根，“你说是吧？”
方有根有些走神，被这么一问，不禁愣了一会儿，才连连点头说：“是、是，就是。”
米儿把三件瓷器都洗净抹干了，这才端了一碗饭，坐到桌上来，说：“你们慢慢喝，我先吃饭了。”
米儿正要往嘴里送饭，突然想起了什么，放下了筷子，对她爸说：“爸，有根哥不是要访旧货吗？我记得楼上的矮柜里有几条书字，应该也是旧货吧，不知道有根哥用不用得着？”米儿说着把目光移向方有根。
方有根还没来得及答话，米儿她爸一拍脑袋说：“对呀！是有那么几条字，你不说我都忘了。你快去拿来给有根看看！”米儿她爸撩着手腕催促米儿。
米儿起身，搬起一只长竹梯，架在楼口上，慢慢爬上去。方有根望着米儿的背影，心中有些犯迷惑：以前他总觉得米儿长得丑，可这回看起来好像并不丑，不过就是皮肤黑了点，腿短了点，屁股大了点。
米儿她爸见米儿上楼了，赶紧抓起酒瓶往嘴里灌了两大口，见有根不解地望着他，就指了指楼上，挤了挤眼睛说：“不能叫她看见，她平常要管着我，不许我多吃。”
方有根笑了，这一次他笑得很自然，是真正发自心里的笑。他一直觉得米儿她爸和米儿都是很好的人，但不知为什么，每当他想到他们的好，心里竟隐隐地想叹息。
米儿把字幅拿下来了，方有根展开一看，是两副对联。一副是隶书写的，其中有两个字方有根不认识，联文的意思就更不懂了。不过落款的字写得规规矩矩，是“许承尧”三个字。方有根心想，写这个字的人姓许，说不定就是米儿他们家的祖上。再看另一副，字写得规规矩矩，方有根全都认识，联文是“开襟坐霄汉，落地出风尘”，这意思方有根也大约明白，可他觉得这字写得不好看。更要命的是十个字里写错了九个，要么少了一点，要么多了一横，要么竖画出头了，要么横画过界了。最要命的是落款那两个字草得太厉害，方有根半点也认不出来，猜都没法猜。
方有根看了一阵子，也说不出个所以然，只好说：“看这装裱，是原装原裱，旧货肯定是旧货。”
米儿她爸说：“是旧货你就拿去，说不定你那个朋友派得上用场。等一下让米儿全帮你装好。”说着他又干了一杯，还偷偷看了一眼米儿。
三个人吃完饭，米儿她爸已经醉得摇摇晃晃、口齿不清了，还非要带方有根去别人家访访旧货，方有根就跟他去了，米儿留在家里收拾家务。
先去了两户人家，人家一见醉醺醺的许碾子带着一个未来的山里女婿来收旧货，觉得又奇怪又滑稽，都说家里没有旧货。方有根知道他们家肯定有，只不过看他不上眼，不肯拿出来给他看。到了第三家，人家看在和米儿她爸是亲戚的分上，拿出了一只铜炉给方有根看，方有根见铜炉很老旧，上面还刻着字，肯定是古董。可方有根对铜炉一窍不通，也不知道铜炉的行情，试探着问了问价钱，人家说最低要三百，吓得方有根赶紧把铜炉还给了人家。回头再看米儿她爸，他老人家已经趴在人家桌子上睡着了，推也推不醒。许多年以后，方有根才知道，他当初看到的那只铜炉，是一只宣德炉。
方有根费了老大劲把米儿她爸架回家，和米儿一起把她爸在床上安顿好，就跟米儿提出要赶回去有事。米儿当然不会劝留他，就将一只装好旧货的竹筐让方有根背着，把方有根送出了门。方有根到二姨家去打了个招呼，就急急忙忙赶到村口，搭上机动三轮车走了。
方有根到家时，天已经黑了。见大门锁着，知道老爸还没回来，心想老头的茶叶讲不定在屯溪也卖了个好价钱，此刻没准正在屯溪逛夜市呢！想到屯溪的夜市，方有根不禁又想起了“富春来”饭店那个始终甜笑着的姑娘和“天狼酒吧”那个艳冶狐媚的女子。
进家后，方有根煮了一大碗山芋粉丝，拌上腌菜，撒上辣椒粉，窸窸窣窣吃了个精光。方有根擦了擦满头的汗，随后把碗筷往锅台上一搁，也懒得洗刷，开始在昏暗的灯光下琢磨从米儿家背来的古董。他先把三件瓷器看了一遍，看不出什么名堂。再把两副对联看了很久，更是看得云里雾里，不认识的字还是不认识，读不懂的句还是读不懂。心想做古董还是要有点文化，以后要在文化上下点功夫，像这样瞎蒙终究不是个办法。忽又想到刘相公或许能认出对联上的字，何不请刘相公帮着看看？可时间太晏了，不好去打搅一个害病的老人，还是明天上午去吧。这样想着，不由得打了几个哈欠，困意上来了，遂关了门窗进屋睡觉。
第二天早上起来，方有根盥洗完毕，见锅里还有前几天的饭底锅巴，闻了闻，没馊，就做了一碗菜泡饭，端到门口，坐到门口的杠铃上吃。杠铃是方有根初三毕业辍学后自己做的，很简单：把垫在猪栏门口的一块旧石板一分为二，凿成两个石轱辘，再在石轱辘的中心各凿一个眼，用根硬木棍穿在两头，就成了。当初方有根做杠铃的时候，是想自己没书读了，只能练一把好力气，以后靠力气吃饭。但事实上他举杠铃的时间并不长，更多的时候，他喜欢坐在杠铃的木棍上晒太阳、想心事、看小说或吃饭。
吃完早饭，方有根就拿着两副对联去找刘相公。弯过一片菜地，远远地看见刘相公那间旧土房门口围了一群人，方有根赶上前去，才知道刘相公不知哪天就死了，今天早晨才被村里人发现，尸体都臭了。刘相公孤老一个，没有亲戚。几个好心人各自从家里拿来一些杉木板，给他钉了口薄棺材。方有根到的时候，棺材盖已被钉上，正准备往山上抬。方有根心里很难受，就主动要抬棺材。以前方有根曾听村里的老人说，人死了会变得很重，可方有根在抬棺材上山的途中，觉得棺材很轻，很轻。
把刘相公下葬之后，村里的好心人都各自散去，要忙自己的生活。方有根多了个心思，他重新到了刘相公的那间土屋里，在一张破桌子上看到了两支旧毛笔，一只用土砖磨成的砚台，还有一只绿茵茵的、雕着兰花的小瓶子。瓶子上还有个红艳艳的圆盖子，不知是玉的，还是玻璃的。方有根把这些东西拿了，回到刘相公的坟上，在坟头挖了个小坑，把这些东西埋进去。埋那个小瓷瓶子的时候，方有根犹豫了一阵，但最后还是埋下去了。做完这些，方有根又向刘相公的坟头拜了几拜，然后下山回家。
临近家门口的时候，方有根看见村会计五顺扶着他爸方老根，从机耕路上一瘸一拐地过来。方有根急忙迎上去，见方老根衣裳脏乱，面容憔悴，吃惊地问：“爸，你这是怎么了？”
方老根目光呆滞，斜斜地望着别处，没有作答。
五顺说：“我也不知道你爸是怎么回事，我在镇上时拖拉机坏了，正想找地方修，就看见你爸了。在路上昏昏沉沉地转悠，像个游魂一样，就赶紧把他扶回来了。一路上什么话都不说，痴了一样。是不是遇上鬼打墙了？”
方有根赶紧一边向五顺道谢，一边扶过方老根，回到家里去。
到家后方老根躺倒在床上，依旧是什么话也不说，两眼斜斜地望着屋顶。这可把方有根吓坏了，急忙请来汪老伯。汪老伯见这情形，赶忙去挖了一些鱼腥草，熬水给方老根喂下去。又弄了点朱砂来，点在方老根的人中和眉心上。还叫方有根去买了几刀火纸，搁在家门口烧了。最后汪老伯一边拍着方老根的床沿，一边喊着方老根的名字，并要方有根跟着一块喊。这样喊着喊着，将近黄昏时分，方老根睡着了，汪老伯也累得快睡着了。
第二天早上方有根起来，见方老根已经起床了，正在灶下做早饭，一切都正常，就像什么也没有发生过一样，这让方有根觉得非常奇怪。
一晃夏天就到了，不用说，这一回的夏茶当然要方有根到屯溪去卖。
这一回到屯溪，方有根还是住“听涛楼”，只是四楼的那间房已经住了客人，他只能住别的一间了；还是吃“富春来”，只是没有见着那个甜甜的姑娘，他也就不要香菇腐竹汤和“糯米白”米酒了。路过“天狼酒吧”的时候，他还是忍不住往里头看了几眼，也没见着上次那个艳冶狐媚的女子，却出来了一个更骚的，一边把方有根往里面拽，一边把奶往方有根身上拱。方有根哪见过这样的阵势，死活不敢进去，那骚货就喊人出来，说方有根摸了她的奶。出来的两个青年一个拿着根铁棍，一个拿着根铁链，在方有根面前恶狠狠地晃悠。方有根辩解了一通，最后还是认栽了，给了他们五十块钱了事。
经过这件窝囊事，第二天方有根再也没有心思卖茶叶。他把二十来斤茶一并贱卖给了一家茶叶店，然后去农业银行取了三千块钱，开始逛书店。
他在书店里买了一本《现代汉语词典》、一本《明清陶瓷鉴赏》、一本比城砖还厚的《中国美术家人名辞典》。出了书店之后，他又看见了一个旧书摊，翻到了一本破旧的《安徽画人录》，才花了两毛钱就买下了。这一次他没有逛老街，他想以后有的是时间在老街上逛，现在还是先看点和古董有关的书再说，于是就回家了。
回家之后，他给了方老根两百块，说是卖茶叶的钱。这一回方老根彻底服了，他没想到在方有根手上，夏茶也能卖出这么好的价钱，而且卖得这么快。
夏茶季节一过，方老根就没有什么事了。他开始请木匠、砖匠来改修屋子，要为方有根修造出一间体面的新房。方有根除了陆续出去收旧货，其余的时间大多是坐在门口的杠铃上看书。修造屋子的吵闹声居然影响不了方有根安静地看书，这让方老根对方有根格外刮目相看。
转眼秋风就到了，杨树叶飘了一地，天很快凉下来。日子正在朝过年那天走，朝方有根要做新郎的那天走……
