相传春秋时楚国人卞和在荆山得到一块璞玉，外表看去与普通的石头没有多大差别，但是，卞和却认出这是一块真正的美玉，于是，便把它郑重其事地献给了楚厉王。厉王找来玉工察看，玉工讪笑说：“这哪里是什么玉，分明是一块顽石！”厉王以为卞和有意欺诳他，一怒之下，砍掉了他的左脚。
厉王死后，武王即位，卞和拄着拐杖又去向皇帝献璞。皇帝又把玉工找来，看了一通，结论还是石头。结果，武王又把卞和的右脚截去了。
待到楚文王即位，被砍去了双脚的卞和已经没办法再去京城献璞了。想到忠而获罪，识宝无人，便抱着璞玉痛哭于荆山之下，整整哭了三天三夜，最后到了泣血的程度。文王得知后，命令玉工把这块石头剖开，果然是一块稀世的美玉。文王非常高兴，下令把它制成玉璧，名之为“和氏璧”。对卞和这种不畏伤残，坚持真理的精神，予以高度赞美。楚文王说：你真是个“扳不倒之翁也”。
后来，大诗人李白在一首诗里，满怀深情地写道：
玉不自言如桃李，鱼目笑之卞和耻。楚国青蝇何太多，连城白璧遭残毁。荆山长号泣血人，忠臣死为刖足鬼。
一面是对卞和的矢志不渝、坚持到底的精神予以热情的赞颂；一面又对无知的“鱼目”者和恶意谗毁的“青蝇”进行无情的嘲笑与鞭挞。卞和地下有知，亦当有以自慰了。
清代诗人陆次云写过一首《题荆山石壁》的七绝：
寄语山灵听啸歌，连城再刖叹如何。人间碧眼应难遇，莫产琼瑶误卞和！
诗中表达了对卞和的悲惨遭遇的深切同情，同时，借着卞和怀宝不遇的故实，对于旧时代人才不能遇合的悲剧，抒发了强烈的愤慨。话说得很巧妙，很委婉，但批判的力量还是强大的。说是：山灵啊，你可再不要出产琼瑶美玉了，人间已经遇不到青眼识宝之人，到头来，徒然使得卞和之类的“愚人”跟着遭灾受罪，又何必呢？真是下笔如刀，力透纸背。妙在借题发挥，意在言外，发人深思。
对于卞和的做法，也有人持不同的意见。在荆山抱玉岩下的卞和庙里，有人题写了这样一首诗：
一玉何须太认真，两遭刖足竟忘身。至今遗庙伊谁仰，嗤煞当年抱玉人！
对于这件事情，尽可以从多种视角来研究，做出不同的评价，见仁见智，各抒己见。但有一点应该加以肯定，就是卞和那种“太认真”的精神、执着的态度，还是颇为可贵的，它反映了为真理而献身的坚定信念和不达目的誓不罢休的顽强意志。如果遭到一点挫折，遇到某种谗毁，就放弃坚定的信念，打退堂鼓，卷旗收兵，也就谈不上什么事业的成功、理想的实现了。
说起这种“太认真”的顽强精神，我倒想起另外一位古代的人士，那就是北宋初期的宰相赵普。他像卞和不遗余力地举报美玉那样，反复多次、不避风险地推荐贤才，直到最后贤才得到承认为止。据《宋史》本传记载：
宋初，在相位者多龌龊循默，普刚毅果断，未有其比。尝奏荐某人为某官，太祖不用。普明日复奏其人，亦不用。明日，普又以其人奏，太祖怒，碎裂奏牍掷地，普颜色不变，跪而拾之以归。他日补缀旧纸，复奏如初。太祖乃悟，卒用其人。
又有群臣当迁官，太祖素恶其人，不与。普坚以为请，太祖怒曰：“朕固不为迁官，卿若之何？”普曰：“刑以惩恶，赏以酬功，古今通道也。且刑赏天下之刑赏，非陛下之刑赏，岂得以喜怒专之。”太祖怒甚，起，普亦随之。太祖入宫，普立于宫门，久之不去，竟得俞允。
看来，赵普真是算得上另一个卞和了。在封建专制时代，为了举荐一个“称职”之人，竟然不惜冒犯“龙颜”，据理请命，一而再，再而三，那种执着、认真的劲头，实在是难能可贵的。
（1987年）
