迟韶急忙上前，将长孙渊摁倒在床上。“妈的这家伙怎么这么大劲儿！”
鬼蛊娘将蛊虫取出，同样放进了长孙渊嘴里。“不鸣则已而一鸣惊人，这迟大人您听说过吧！”
“妈的什么东西！老子才没听过！”迟韶使劲按住长孙渊，“喂你倒是告诉我我什么时候松手啊！”
鬼蛊娘退到一边：“等他不再挣扎了再说！”
“靠！”迟韶大骂一声，但还是照鬼蛊娘所说的做了。
汗水洇湿了长孙渊的衣服，发丝胡乱飘在他的脸上。他咬着嘴唇，不让自己叫出声音，进而鲜血就这么从唇上流下。
片刻过后，迟韶算是控制住了局面，她扭过头来，问鬼蛊娘道：“来给个解释，这又是虫子在他身体里干了什么......”
鬼蛊娘将瓷瓶收好，悬挂在腰间：“最先进去的蛊虫开始与孙愿体内的蛊虫搏斗，现在第二只蛊虫也进入了孙愿体内，自然会刺痛他的神经。”
这话传到迟韶耳里，不禁令她浑身上下打了一个寒颤，只见鬼蛊娘说得云淡风轻，迟韶不住暗自言她是毫无情谊的老妖婆，长孙渊好歹也算是一个俊朗男子，见他如此模样，解释的词句竟然也能如此平淡地说出来。
过了半柱香的时间，长孙渊总算是停止了挣扎，双手开始瘫软，双目慢慢合上，一头栽到枕头上。
“我靠......为了保持风度不叫不喊竟然把自己的嘴唇咬成这副模样......给谁看呢。”看着被长孙渊自己咬破的下唇，迟韶不忍，却又带着些嘲讽的意味道。她轻轻拽起长孙渊的衣领，将他下唇上的血迹擦拭掉。那一抹赤红在白色衣冠上显得十分明显。
“迟大人先走吧，整顿兵力，也该准备攻下烨炎城了。”鬼蛊娘拿出一条手绢，在水桶中投湿，走到长孙渊身边。
“好啊，不过在此之前，我可先要好好睡上一觉。”迟韶笑笑。长孙渊便这么交给鬼蛊娘了，她倒是不在乎这些表面的东西，不过他们在意的话，那便在意好了。想来，这许久没有好好休息。
“那便不送了。”鬼蛊娘笑笑，便不多理会迟韶。
迟韶大步走回房间，将门一关，便倒在床上，双眼一合一睁的功夫，便已过戌时。
她摸了摸身边的短刀刀鞘，谨慎便减少了许多。她看了看窗外的景色。树叶微微摇曳，月光斜斜撒下来，乍看来，倒是一片祥和的景象。
她推开房门，伸了一个懒腰，驱散了惰意。
现在倒是想睡也睡不着了。迟韶三两步越上房顶，看了看目光所及的康宁城内的景象，不禁一笑。今晚，不若就到集市上面逛逛。
她穿梭在房顶之间，虽说身形甚大，但是步调轻如鸿雁，踏在房顶的瓦片上倒是一点声响都没有。
不远处有一条小吃街，只是本该热闹的街市，现在却只有寥寥数人。迟韶觉着奇怪，在街头跳下房顶，顺着这一条街走。
却不说这街不长，倒是零嘴丰富，照牌匾看来，糕点烤物都是丰富异常的，只是一个个都关上了大门，偶尔有一两家开着门，门口坐着一孩童，踢着石子作乐。
她走到一家桂花糕店门前，轻轻敲了敲门。门里的人不做声。“请问这家铺子还开业吗？”迟韶轻声问道。
她将耳朵贴在房门上，静听着房内的动静。隐隐约约有脚步声逐渐靠近，迟韶推开，只见开门的是一位姑娘，比自己矮了许多，直到自己腰部的位置。
那姑娘笑笑：“这位公子，我们店铺现在已经不做桂花糕了。”
听到那姑娘叫自己“公子”，迟韶倒是不足为奇，被叫惯了，自然也就不以为然。“姑娘，那......你家还挂着这牌匾作甚。”
那姑娘仔细打量着迟韶，虽说面前这人长得不是很好看吧，目光倒也是莫名的冷漠，但是此人衣着随意，颇有江湖意味，只是衣服上的花纹也颇为繁琐，应该也是个有钱的主儿。她笑笑，道：“本来我们家是做桂花糕的，但是我父亲病了，这店也就这么荒废了下来。公子应该不是本地人吧，这条街早就不卖吃的了。”
迟韶闻言，不禁觉得有些可惜，点了点头，与那女孩姑娘道：“那......我可否进去，看看你的父亲呢......”
那姑娘愣了一会儿，总算是点点头，将道路让开，请迟韶进了屋，来到了她父亲的房间。
“我不知道父亲得的是什么病，只是三年前他还在柜台工作，突然就晕倒了，一直不醒......”那姑娘神情忧郁道。
迟韶微微凝眉。面前这姑娘看起来最多十四五岁，绝对不会超过这个数的。她不禁心生感慨。想来自己出家浪荡江湖的时候，也不过面前这姑娘的年岁。
迟韶上前，伸手探了探那姑娘父亲的鼻息，然后一惊，手指僵在那里。这小姑娘的父亲已经死了。
迟韶凝眉，又仔细查看了面前的男尸的手臂。身体已经凉透，不过尸体尚还没有腐烂，也没有任何死人的痕迹，距死亡时间大概不过一个时辰。
迟韶起身，将男尸的被褥盖好，回头看了看那姑娘。
她长得不算好看，并没有水灵的肌肤，也没有一双灵动的双眼，大概是因为家里穷，吃不好的原因，小胳膊小腿都瘦的很，显得很单薄。但那双眼里多少带有一些成熟与不谙世事的恐惧，颇为希望地看着迟韶。
她不忍心。
迟韶将真相咽回肚子里，从衣服里掏出一个小钱袋——那大概是她少时行窃之时顺手拿走的——放在了那姑娘的手里，颇为无奈地笑笑：“这些钱先给你，请一位郎中来。剩下的一些就给你了，生活要用的。若是不够了，就到康宁郡府来，说是康宁郡守让你来的，没人敢拦着。”
那姑娘正欲将钱袋收回，听到迟韶这番话，突然愣住了，看着迟韶：“你......您就是迟大人......”
迟韶一愣，竟是没有料到这一小姑娘会知道自己的名字：“是啊，一个乱贼，朝堂上顶撞了皇帝的。”她看了看那姑娘的眼睛，拍拍她的肩膀，“现在，乱贼是郡守。”随后便不加理睬那姑娘，心一横，握着短刀刀鞘，径出了那间桂花糕铺。
这一条街上昏昏暗暗，纵然迟韶也曾是逛过集市之人，如今却也难以将那集市的繁华景象在脑海中描摹。迟韶从街头走到街尾，看了看街旁房屋的房檐，瓦片上的花纹被岁月冲刷，模糊不清。
却说褚阳殿，曹懿犹豫甚久，将手上的一枚棋子放在了棋盘上。一枚黑棋挡在了四枚白棋中间，断了白棋五子连珠的路，恰也成了自己的四枚黑棋。
曹缦微微一笑，将握在手心里的白棋放入棋盒，斟了一杯酒，对曹懿表示敬意后便一口饮下。
“你小子倒是邪门，素来与朕下棋都是将朕下得满盘皆输，一壶酒，硬是将朕灌醉了不可。”曹懿讽笑，看着脸颊微红的曹缦，起身走到窗前。
“父皇真是一眼便识破了儿臣的心思。”曹缦将酒杯放下，走到曹懿身旁，“儿臣与父皇下了九盘棋，无非是想向父皇说明一个道理。”
“什么道理？”曹懿点点头，颇有赏识之意。
“自数月前那名名唤迟韶的女子擅闯我褚国宝殿，刺伤了苏丞相之后，您便愁眉不展。”曹缦不紧不慢道，“儿臣认为，此女子不足为惧。”
“哼！”曹懿道，“你休要小看那名女子。敢擅闯褚阳殿，刺杀丞相之人，定然是有翻天倒海之胆魄。一人将你太子府八百人置于死地，定然是有血洗京城之戾气。凭借此，她还有什么不敢做的！”
曹缦倒是不慌，平静道：“父皇息怒。那女子虽是刺伤了苏丞相，不过这只能归于她出身江湖，不懂礼仪，行无分寸。此人既是江湖人，自然守的是江湖的规矩，与沈莼丘相斗甚至将其杀死，不过是因为一纸约定，彼此的承诺罢了。现在她当了镇东郡守，安守本分，这半年来并无谋反之意，父皇又是为何因一女子的一时莽撞而动怒如此忧心忡忡呢？”
曹缦说着，笑了笑，上前两步，几乎是在曹懿耳边道：“儿臣今日下这几盘棋就是想向父皇证明，大褚江山的稳定，不是她一介女子可以轻松夺走的，您也不必如此担忧。就算是她迟韶攻入褚阳城，朝中文臣武将，定会帮您平定。”
曹懿笑笑，调侃道：“你小子倒是有几分眼力。好，那迟韶的事，便交与太子了。”随后转过身道，“现在几时了？”
曹缦恭敬道：“回父皇，已是亥时。”
曹懿点点头，正欲让曹缦离开，却突然叫住了他，叹了口气：“你年纪也不小了，也该纳妃了。这姑娘呢，你看上那个，就上奏告诉朕，朕定会大办酒席，给你风风光光的。”
曹缦笑笑：“谢父皇。时辰不早了，父皇就寝，儿臣也就不叨扰了。”随后规规矩矩地行了礼，退出大殿。
“太子殿下，您出来了。”一旁的随臣道。
“是啊。风云变幻，这天下易主，大褚自有神庇佑，迟韶就算是要夺，也是夺不走的。”曹缦感叹，看看随臣，问道，“叫你办的事情可办妥了？”
那随臣道：“正在研制。起义军攻进褚阳城之前，定然会给您一个结果。”
“那就好。给她个措手不及。”
