亥时末，鬼蛊娘看望过武凝回房，将烛台点上。安魂香虽已烧完，但张之安还未醒来。
鬼蛊娘笑笑。看来张之安对于这安魂香是没有丝毫抵抗力。不过这也睡了十几个时辰了，她也该醒了。
“张姑娘。”鬼蛊娘轻轻叫道。
现在张之安睡得很轻，鬼蛊娘一声便将她叫醒。“啊......是你啊......”对于“鬼蛊娘”三字，张之安还是叫不下去，睡了这么长时间头脑也稍有些迟钝，看了看鬼蛊娘，这才想起来之前发生的事，“啊对了，长孙渊怎么样？”
“已经给他下过蛊了，现在正在休息。”鬼蛊娘笑笑。
“哦......那我就不打扰了。”张之安稍有些尴尬道。现在长孙渊的房间不能进，自己的房间里住着重伤患者，自己刚刚醒来，这一夜怕是又睡不着了，无处可归，只能在鬼蛊娘的房间里待过这一晚，“不过我现在......貌似那里也去不了了......”
“没事，你就在这里，我与你说说话，顺便将药方子给写了，有助于孙愿恢复身体。”鬼蛊娘拉来一把椅子，将瓷瓶摆在面前，取来纸笔，一边写一边道，“话说呢，我刚开始是想与迟大人一屋的，不过后来经下人提醒，也就新搬来这个房间住了。”
“同住着一些虫子，怕也是睡不安稳。”张之安打趣道。
“迟大人是江湖人，区区蛊虫，她怎会因此睡不安稳。”鬼蛊娘侧头，问道。
微弱恍惚的烛光下，张之安笑笑：“迟大人到底还是个姑娘，胆子大，是在江湖里练出来的。只是这江湖，光有胆大还不够，这心思啊，还要缜密些才能谋生。”
鬼蛊娘倒是对张之安这番话颇感兴趣：“张姑娘何出此言？”
张之安闻言却是沉默了片刻。她并未与迟韶有过多交集，迟韶给人的第一感觉确实是一介江湖粗人，眉眼粗狂，一柄短刀斜挎在身旁，说一不二。
鬼蛊娘看了看张之安，笑笑，似是知道她在想什么一般，将话题一转，谈得还是迟韶：“今天下午，迟大人在房内歇息，我走进屋去，还是靠着一柄安魂香，这才能进屋。”
“那你进去干什么了？”张之安起了兴趣。之前长孙渊为自己包扎的时候曾说过两句，若要进迟大人的房间，必须光明正大的，先叩门，告诉门内的人自己是谁，这才能进去，若是如偷鸡摸狗一般进屋，定是一脚一进屋，短刀刀刃便抵在自己脖子上了。
“倒也没干什么。只是迟大人和孙愿去湘西找我的时候——那也是我们第一次相遇，我便觉得迟大人的面相与其他女子的面相颇为不同，觉得此人定会是将来的风云人物，所以这才进屋查看。”鬼蛊娘提笔，在纸上写下了两品药物的名字。
“那，你看出什么了吗？”张之安道。虽说张之安相信这世上会有许多奇人异士，不过面前这人若是光靠面相便能判定其未来吉凶，那她定是有非凡本领的。
“的确看出来了，啊不，准确来说，是探出来了什么。”鬼蛊娘将写有药方的纸折好，放在桌上，用砚台压着，沉声道，“说来，你不要不信。”
鬼蛊娘的语气逐渐严肃，倒也让张之安不禁担心起来。看着鬼蛊娘将东西摆好，背对着她，缓缓道：“她不能生育。”
这话宛如霹雳一般将二人震醒，张之安难以接受：“这......这怎么会呢，迟大人她......”
“江湖传言，迟大人不过十四岁便短刀在手，靠着一身功夫混迹江湖。若是迟大人不可生育，被赶出家门倒也是情理之中的了。这是一种很奇怪的病症，千万之中大概也不会有一人，我实在不明白，为什么迟大人会患上那种奇怪的病。”鬼蛊娘道，“迟大人现在大概不知情，你说，要是迟大人知道了，会如何呢。”
“她不会在乎的。”张之安波澜不惊，眼神复杂，根本看不出来其中流露了什么，“江湖人，一开口就是生死，一拔剑就是存亡。生育，呵，在生死面前不足挂齿。”
“这倒也是。”鬼蛊娘叹了口气。
“我就在想，若是迟大人真的当了皇帝，一国之君，会不会......受人非议......”张之安眉头一凝。
暗淡的烛光只映照出鬼蛊娘的半面脸：“现在的世道，虽说确有忠臣扶助，但世道毕竟乱了，一切都不能按照常例说。”
空气霎然间沉默，蜡烛燃烧的声音反倒是明显许些。鬼蛊娘看看张之安：“丞相府，你还打算回去吗。”
张之安闻言也是一愣，顿时有些迟疑。丞相府固然是好，只是她来康宁郡府的那天，就已经做好了不再回头的准备，长发一削，她便不再是丞相府三小姐了。
“现在，我还有回头路么。”张之安苦笑。迟韶并非心思冷血之人，不过一视同仁，她并不会因为张之安是女子便对她放松警惕——毕竟女子的心路，还是女子最清楚。在江湖人手中，她就算是丞相府三小姐，也不比常人，割发虽为不孝，但前事了去，倒也有些忠诚的意味。她想过，逃回丞相府，只要谎称是迟韶将自己折磨成这样，父亲一定会信她。那张氏上下呢。二人相见并没有多久，几日之交，若是这一举动打乱了迟韶的计划惹怒了她，张氏上下能否保一条命，这就又不是她说的算了。
“没什么可惜的，康宁郡府也很好，战场也很好，只要选择权在自己手里，其他的都好说。”张之安眼眉低垂。她也想向父亲张梧乃至整个丞相张府正眼看她，让他们知道，一介女子，也可以撑起张家的未来。
次日清晨，迟韶从房屋中走出，衣装整洁，倒是比寻常衣装更显得威严。府兵每日都会晨练，秩序井然，剑剑有力。
迟韶决定了，按照五日前张之安提出的方法，分三路军队，先攻占边防，在烨炎城外有反叛军的部署，以助三队攻城。其中，从东南方攻破的一路军队由徐文率领，西南方的军队由武凝率领，从正南方攻破的军队则由迟韶带领精兵部队，一次性击溃城内所有防线。张之安留在府内，也好有个照应。
现在要做的，则是从府兵中取五十人到烨炎城南门外驻扎，在剩下的一周时间内，控制可能控制的经济物流，如有军事方面的消息，则及时向康宁城汇报。
一周前与迟韶冲进康宁城的前锋部队中，迟韶选了五十人，将他们聚集在自己房内，详细交代道：“城门口有一家客栈，名叫‘五香客栈’，店内每天出入的人很多，各级官员也都时不时有过出入，一日之内必定会了解到许多消息。你们派人在那里当个伙计，或是用钱财贿赂，每天将他新了解的东西口述告诉你们，或者是写下来给你们，汇报呢，捡重点告诉我。”随后看了看面前每一个人，直到那五十个人都点了头，这才接着道。
“除了每日打探消息之外，还要盯着南城门有无重点车辆出入，若是有什么官老爷的车子进出，而且行踪比较诡异的话，不必向我汇报，派人紧跟着，看看那些人要干什么。”迟韶一字一句清晰道，“你们尽量和看管城门的人打好关系，不必太熟或者是可以去交往，只要他们认识你就好，切记不要让他们看出破绽来。”
迟韶交代完，又想了想。精兵部队跟着自己攻破康宁城时，个个斗志昂扬，也都发过誓言，忠心耿耿，生死相随，定然是不会在这一方面出什么岔子。
“迟大人，若是没有什么别的，我们便去准备了，也正好商量一下应急对策，明日便出发。”其中一人道。
“不，”经那人这么一说，迟韶倒是想起来了什么，“记住，你们这次只是去打探消息，不能伤人，更不能杀人。孩子也不可以。适当防卫可以，但千万不要动真格，论武功论架势，没人比得了你们。总之呢，打草惊蛇的事，千万不要做。”言罢，目光在所有人的脸上都扫了一遍，尽管别人根本意识不到她在看他。
“明白了，我们这就去准备。”队伍中的领头人道，随后恭恭敬敬行了个礼，带着所有人退出迟韶房间。
所有人都退离后，迟韶一手撑着头，不住叹了口气。这第一步总算是迈出去了，但是这后面的事情，可就都不好办了。蓝霆心思缜密，兵法精湛，对于迟韶发出的兵定然是会出万千应对之策，若是没有长孙渊在一旁策划，防不胜防，一不小心便会落入对方陷阱。攻城三路军队，其中一队还需由武凝带领，不过若是这小子执意不愿，那她也没辙，仗就只能将就着打。
话说鬼蛊娘，手下至少也有数以百计的蛊虫听她调令，确实是一步狠棋，但狠断然也有狠的缺点，那就是太险。会不会造成恐慌，这是她首要考虑的问题。所以说，若是要下这步险棋，至少要等到攻褚阳城之时再用了。
“迟大人，您在吗？”鬼蛊娘的声音从门后传来。话说这倒是赶得巧，她过来，正好问问长孙渊的事，还有她愿不愿意将湘西巫蛊之术暴露给世人。
“进来。”迟韶调整了态度，叫鬼蛊娘进屋，方落座，便开门见山道，“我便也不与你绕弯子了，长孙渊现在如何了，麻烦如实相告。”
鬼蛊娘闻言笑笑：“迟大人问的真是时候。我来找您，正是要告诉您，孙愿醒了。”
