《看得见的沧桑》出版于1998年，16年后，我当初自购备用的书已赠送殆尽，只剩下几本了。但有时还有读者拿来书要我签名，问他们购于何时，大多是出版不久时买的，居然还有近年在网上拍的。我一度动过请出版社再版的念头，但一则杂事多而未能联系；一则考虑到是否需要再版出版社自有标准，对市场是否有需求比我了解得更清楚。所以当得知上海人民出版社有意再版，我即欣然同意。
友人曾建议我换个书名，例如，恢复我一度想用的《中宵漫笔》，商量下来觉得不妥。买过原书的读者如果误以为是我的新作而再买，岂不是欺骗他们？如果有读者翻阅后发现与原书稍有不同，替换了几篇文章，或者只因版本不同就愿意购买，我只能对他们表示感谢，却不至因让他们上当而内疚。
既然是再版，为什么不一仍旧章，还要替换几篇呢？
因为有几篇文章是有时效的，如议论新世纪、跨世纪的，现在已过去十多年了，要等下一次新世纪、跨世纪还得等好几代人。还有像《会海一勺》所记录的会议百态，如今也成陈迹，但要作为史料又不够格。有的同一题目此后又有略有长进的新作，替换后能在同样的篇幅中给读者更多、更新的信息。我相信这样做能得到新老读者的理解。
16年的时间对于沧桑陵谷实在微不足道，但处于中国前所未有的巨变中的16年，却胜过处于相对停滞时期的160年甚至数百年，已经产生了看得见的沧桑。对于我个人，正是在这16年中从中年不可抗拒地进入老年，更不胜人世沧桑之感。
2014年7月
