南书房。
“怎么样纪晓岚，找到柳姑娘了？”乾隆问。
“回皇上，找到了。吴惕钧出逃前本图将她害死，幸得她母亲舍命相救，才保全她性命。”纪昀语气沉重地说道。
“这个吴惕钧，果然心狠手辣！害死妹妹不够，还要害死姐姐！”乾隆愤怒地把扇子一摔，从书案上拿起柳如莺的证词，凝视了一会儿，道：“此案得破，柳如莺姑娘是个关键人物，一定要好好地赏她。”
“万岁所言极是，柳姑娘以一文弱女子之身，敢于指出真相，不惜自己和母亲的安危，实在令我等惭愧。”和珅认真地说道。
“行了和珅，你是该惭愧。刚才在堂上朕不便多说，这件案子中你多有碍手碍脚之处，但鉴于你于关键时候逮住了吴惕钧，算是功过相抵，朕就不追究你了。”乾隆摆了摆手，转过头：“老纪，你怎么失魂落魄的？”
“臣……”纪昀回过神来，还没等他说下去，和珅便抢着道：“皇上，老纪他是因那柳姑娘不理他，伤心了。”
“哦？是么？怎么，老纪又犯了相思病？”
纪昀推开和珅，正色道：“回皇上，不是相思病，只是臣十分惭愧，若臣早点到吴府找到暗室，柳姑娘的母亲也不至于死。如今案子虽然告破，但柳姑娘孤身一人，形影相吊，臣每念及此，便心下不忍。”
乾隆点了点头，出了一会儿神，缓缓说：“是啊，她于此案贡献极大，但牺牲也极大，确实可怜。待朕好好想想怎么安置她。”和珅忙不迭说：“不如就送到纪府……”
乾隆摇了摇头说：“再议吧。”纪昀道：“是啊，柳姑娘还得替母亲戴孝，其余事项，怕是要等丧期满了再说。”乾隆“嗯”了一声，道：“不如这样，红杏园现在已经空了，就把她母亲和妹妹的灵堂设在红杏园，让她在那里服丧吧。纪晓岚，这事交给你，一定要照顾好她。”纪昀道：“是，臣等会儿就去安排。”
乾隆叹了口气，道：“叫你们来是为了商议案子的后续处理。红杏园和锦香楼的那些女子，现在何处？”和珅道：“回皇上，事发后她们都被藏在吴府，现在和吴惕钧的家眷一起，由顺天府兵丁看守。皇上，依奴才之见，让她们也都回红杏园暂住，给她们提供衣食，然后派几匹快马往山西方向，沿途发布公告，叫她们的家眷来京城认领她们。”
乾隆点头道：“好，就这么办。”纪昀道：“可是有些女子全家都已遇害，无人认领，那又怎么办？”乾隆沉吟片刻，说：“那也不可能容许她们永远住下去。这样吧，若是一个月后还有人没被认领，可以允许其他男子与她们签订婚书，凭婚书可以把她们领走。”
纪昀叹道：“看来也只有如此了。只是婚书须由她们自愿签订，不能强娶。”乾隆道：“那个自然。好了，和珅，这事由你去安排吧。过几日，朕还要亲自去红杏园瞧瞧呢。”
和珅忙道：“皇上放心，奴才一定办好。”
阅微草堂。
“先生，喝茶。”
“谢谢小月。唉，可好些日子没回家了，说起来还是家里舒服。”纪昀吐出一口烟，伸了个懒腰，接过小月手里的茶碗。
“那还用说？不然，全天下的人都跑牢里去住着了。”小月扁了扁嘴：“你不在家，我和杏儿也总像丢了魂似的，老是担心你吃没吃饱，睡没睡好。每天早上起来，想着给你去倒茶，水都烧开了，才想起你不在。”
“咳，我在牢里也没受什么苦，倒是苦了你们。”纪昀抱歉地笑笑：“现在回来了，总算不用担心了。”
“是啊，案子总算破了，这几个月来的心事也算了结了。”小月说：“可是先生，你怎么看起来那么不高兴？”
“我……不高兴吗？”
“都写在脸上哪。先生，别装傻了，这么多年，你的心情我一看就知道。”
纪昀叹了口气：“小月，告诉你也无妨。你知道柳姑娘母亲被五毒销魂散害死了对吧？”见小月点头，他续道：“幸亏她身上留有一颗解药，最后关头她把解药喂给了柳姑娘，柳姑娘才得以活下来。柳姑娘心中自然是十分悲痛，但我想她心里也有几分怨恨我。”
“怨恨你？那为什么？”小月问。
“我也不知道，大概是怨我没及时赶去救她们。唉，确实也是的，那天早上升堂时她不在，我就应该……可是当时案子审到一半，我也不可能中途离开。”纪昀双眉深锁，缓缓摇头：“我去帮柳姑娘安排她母亲的后事，她始终对我很冷淡，几乎是不理不睬。”
“你就在烦恼这个啊？”小月松了口气。
“怎么，小月你是不是觉得先生太婆婆妈妈了？”
“那倒不是。我知道，你是真心在乎柳姑娘，所以她不睬你，你会那么难过。”小月的大眼睛忽闪忽闪，含笑望着纪昀。
“我……是吗？”纪昀有些茫然地望着窗外，揣摩不透自己的心思。
小月笑了笑，道：“先生，如莺妹妹孤苦伶仃的一个人，也怪可怜的。你要是真喜欢她，等她丧期满了，就把她娶过来吧。”
“娶……？”纪昀微吃了一惊：“我……”
小月扑哧笑了出来：“瞧你个纪老先生，居然还脸红。喜欢一个人就娶她嘛，这有什么不对吗？”
“哦，那可不行。”纪昀忽然正色说。
“为什么啊？”
“因为……我心里有别人了啊。”纪昀狡黠地一笑，随即低头专心喝茶。
这回轮到小月的脸唰地红了起来，张口结舌了半天，说：“我，我帮杏儿做饭去。”转身飞奔而出。
纪昀抬头望着她娇俏的背影，笑了出来，随即，又愁眉。
这么多年了，是不是我不说你永远都不明白，我的心里一直有你的位置啊。纪昀心里说道。
