“如莺妹妹。”小月走进灵堂，轻唤坐在灵位旁的那个呆若木鸡的身影。
“哦，小月姐，你来了。”柳如莺转身站起。小月走过去轻轻拉住她的手，柔声说：“最近怎么样？这些日子破了案，皆大欢喜，只苦了你一个人。看看你，又瘦了。”
“我没事。”柳如莺勉强地笑了笑：“谢谢你来。这里没什么招待的，坐下说会儿话吧。”
两人携手在旁边的席子上坐下了，小月关切道：“天气可一天比一天冷了，有没有厚衣服？饭吃得按时吗？”柳如莺点头说：“和大人奉了皇命，把红杏园的食宿安排得一应俱全，每天有人送饭，天冷了也有人送衣服，不用记挂。”
“是啊，皇上特别嘱咐过的事，和胖子最是上心了。”小月忽然想起了什么：“哎，纪先生说皇上可能会来这里。”
“哦，他昨天已经来过了，还特意来看了我妹妹的灵位。”柳如莺叹了口气：“他对我妹妹的情意，像是很深呢。”
“是么？”小月语气有些怀疑：“妹妹，你不要被他骗了，他可是皇上，有后宫佳丽三千呢。再说他是个风流天子，处处留情，当时都山盟海誓的，等接入了宫，没几个月就把你忘了。”
“或许吧，不过我妹妹是无从知道了。这样也好，她对他的情，始终停留在最美好最纯真的那一段。”柳如莺喃喃地说。
“可是……”小月忽然坐直身体，瞪大眼睛说：“你要小心，皇上会不会看上你了呢？”
柳如莺笑了：“别胡说，那怎么可能。”
“怎么不可能，你不知道我哥他……哎呀，算啦，妹妹，我跟你说正经的。”小月又压低了声音，道：“你还在生纪先生的气？”
“我没有生他的气。”柳如莺轻声说。
“那为什么不理他呢？”小月单刀直入。
“我……”柳如莺摇了摇头：“我的心很乱，不知道要对他说什么。”
小月看着她的眼睛，认真地问：“说实话，你喜欢纪先生吗？”
“喜欢又能怎么样，不喜欢又能怎么样。”柳如莺黯然转过了头。
“哎呀，你们两个都这么扭扭捏捏的干什么？”小月不耐烦道。柳如莺抬头问：“两个？”小月说：“是啊，纪先生就在院子里等着呢，他怕你不理他，不敢进来。”
“他……又何苦呢。”柳如莺闻言，心里更加乱了起来。
“妹妹，你如果不生他的气，就出去见他吧。不然他一个人在外面等着，怪可怜的。”小月好声好气地说着，推柳如莺站起来。
“那，好吧。”柳如莺犹豫了片刻，起身走出了灵堂。纪昀背对着她站在院子里抽烟，背影显得疲惫。秋风拂面，柳如莺望着纪昀的背影百感交集，忽然想起那天他蹲在地上哭的样子，禁不住心痛如绞。
纪昀听到脚步声，转过身来望着她，欲言又止，眼神中半是期待，半是胆怯。
“纪先生。”柳如莺叫了一声。
“柳姑娘。”纪昀看到她眼中重新有了温暖的光亮，心中顿感安慰，道：“这几天还好吗？”
“还好，只是不免有几分‘飘飘何所似，天地一沙鸥’之叹。”柳如莺轻声说：“不过我想通了，是我命薄，遭此凶祸，倒也怨不得别人。”
“别这么说。”纪昀语调苦涩：“你这么说我心里难过。”
柳如莺微微一笑：“有先生这句话，我也就知足了，真的。”
“如莺。”纪昀第一次直接称呼她的名字，语气诚挚：“记着总还有我，还有小月杏儿，你不是孤单一个。若有什么急事，只管到草堂来。”
柳如莺鼻子一酸，说不出话，只点了点头。
纪昀叹息一声：“你好好保重自己，其余的事情，等过些日子再说吧。”他犹豫地伸出手，轻拍了拍她的肩头。
小月出来和柳如莺话别，又叮嘱她好好照顾自己，柳如莺强颜欢笑着一一答应。一应交代完了，纪昀和小月才依依离开。
二人的身影并肩消失在门口，柳如莺独自站在空寂的院落里，泪水终于潸然而下。
“秋高气爽，万里无云，正是游园的好天气啊。”乾隆走在园林的石径上，意气风发地说着：“老纪和二，咱们三个有日子没一起出来散散心了。”
“是啊三爷，这一段日子精神老是紧绷着，难得今天能陪皇上来圆明园里走走，真是令人神清气爽。”和珅满脸堆笑道。
纪昀撇了撇嘴道：“你当然紧绷了，一面想帮万岁爷破案，一面又舍不得人家给你的好处，能不累吗？你呀，总是这样，又想当婊子又想立牌坊。”乾隆“噗”地笑了出来，和珅急赤白脸地正要质问纪昀，乾隆一挥扇子道：“行了你们两个都闭嘴吧，今天咱们是出来游玩，只谈风月，不谈国事。”一面说一面继续往前走。
“谈风月……你听见没？三爷想谈风月。”和珅戳了戳纪昀说。纪昀瞪他：“谈风月看我干嘛？不是你和大人更有经验吗？听说八大胡同的紫玉姑娘最近刚被你买回……”他话没说完，被和珅急忙地用手捂上了嘴。纪昀愤愤掰开他的手，说：“干嘛？”
“当着万岁爷的面，不许你胡说八道！”和珅想了想，反唇相讥：“老纪，还说我？你和那个如莺姑娘不是也……嗯？”
“什么啊？”纪昀说。和珅咂了咂嘴，抱起双臂道：“还装傻。三爷你不知道，老纪他和那个如莺姑娘……”
“算了朕不想听你们这些烂事儿。烦不烦啊？一谈国事就你咬我我咬你，一谈风月又扯出些有的没的鸡毛蒜皮，实在庸俗。”乾隆说。和珅无端吃了个瘪，很是委屈，只得扯一扯纪昀衣袖，怒目道：“都是你，瞎扯什么？”
纪昀却觉得有些说不上来的蹊跷，通常三爷对自己的这些八卦事儿还是颇感兴趣的，为何最近和二一提到柳姑娘，他总是不屑于听？愣了一愣，说道：“是是，我们庸俗之人自然难免说些庸俗之事。那三爷想谈什么样的风月呢？”
乾隆吁了一口长气，说：“朕夜读李义山《锦瑟》，只觉尾联愈读愈是意味深远，读罢竟辗转不能入睡。”纪昀想了想，点头道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。说的是如此情怀岂待追忆时才产生，只在当时身历其境时，都已使人怅然若失了。”乾隆喟然道：“人怀念旧时，或谓‘当时只道是寻常’。但若当时都已惘然，又该如之何？”
“三爷，奴才以为情之为物，本就是迷惘难明。用情愈深，则人愈迷惘。”和珅郑重地说。乾隆沉吟道：“这么说来，惘然是正常的了？”和珅道：“正是。”
“哟，和大人能有如此感悟，真教人刮目相看。”纪昀说。和珅瞪他一眼：“什么意思！老纪你知道，我也是动过真情的人。”纪昀笑着点点头：“对，对，动是动过，可惜越来越少。”他学着和珅刚才的语气，说道：“贪财愈多，则情愈虚假。”
“去！”和珅一把将他推开，转向乾隆，小心地说：“三爷，斗胆问一句，您是为什么而惘然了？”
“唉……难以启齿，难以启齿啊。”乾隆摇了摇头说：“假作真来真亦假，朕已经有些分不清楚了。”
“分不清楚……？”和珅满腹疑窦，纪昀心里却猛然一跳。
“算了不说了，老纪和二，走，前面凉亭吃些点心去。”乾隆抖开扇子，大步向前走去。和珅回头见纪昀满脸惊疑地站在原地，不耐烦地回去拉起他胳膊，拽着他跟上乾隆的脚步。
静夜，红杏园。
“柳姑娘？”一阵叩门声。
柳如莺打开房门，微吃一惊：“皇……黄三哥。”
“我在外面看见灵堂撤了，这么说已经下葬了吧？”乾隆问。
“已经葬了有几日了。黄三哥，进来坐坐吧。”柳如莺向后一让，乾隆进了房间，打量着四周：“姑娘你现在住在这儿？”
“嗯。”柳如莺转身去沏茶。乾隆一抖衣襟在凳子上坐下，打开折扇挥舞着，说：“就这么几日光景，朕看园子里冷清了不少呢。”
“是啊，眼看院子里的姐妹们一个个都被认领走了，红杏园也越来越安静了。一月的认领之期，还剩十七天……”柳如莺一面倒茶一面说。
“姑娘也是数着日子过呢。”乾隆注视着她，说。
柳如莺手中的茶壶微停了停：“独自在这里，自不免度日如年。”
“你又没有亲族，对于未来怎么安排，考虑过了么？”乾隆说。
“我……”柳如莺转身将茶壶放在一旁，背对着乾隆：“还没有。”
一阵沉默。乾隆喝着茶，抬起头，见墙上挂着琵琶，猛然又勾动心中往事。他站起来轻轻摘下琵琶，道：“你妹妹曾给我弹唱过一曲《临江仙》。至今音犹在耳，物是人非，当真应了那句：空持罗带，回首恨依依。”
“《临江仙》……李煜的那首？”柳如莺慢慢转过身来，从乾隆手中接过琵琶，喃喃地说：“好久没弹过了，不知还记不记得。”她缓步踱到窗边，推开窗子，正对着一弯月牙。手抱琵琶，沉吟良久，轻轻弹拨着唱了起来：
樱桃落尽春归去，蝶翻轻粉双飞。子规啼月小楼西。玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。
别巷寂寥人散后，望残烟草低迷。炉香闲袅凤凰儿。空持罗带，回首恨依依。
一曲已终，乾隆犹自痴痴望着她，隔了片刻才以扇击案，赞道：“妙哉。如莺姑娘，当时听你妹妹唱此曲，声腔稚嫩婉转，只觉曼妙而不觉其苦。今日听姑娘唱来，想是历事多的缘故，只觉曲中一腔清怨袅袅不绝，直是荡气回肠，催人泪下。”柳如莺放下琵琶，低叹：“是啊，当时炉香闲袅，粉蝶双飞，如今只余玉钩罗幕，惆怅暮烟垂。”
乾隆默默点头，内心暗自说道：“如燕，朕此刻真的有些惘然了，又该如何是好？”
柳如莺对着窗口望月良久，回过神来说道：“黄三哥，夜深了，您该回宫休息了吧，明天还得上朝呢。”
“上朝……”乾隆叹了口气：“姑娘你知道么，做皇帝也是很烦闷的，每天看着一样的脸孔，批着一样的奏折。幸亏还有和珅纪晓岚他们两个替朕解闷，不然，朕可是真不想上朝。”
“和大人纪大人？”柳如莺闻言笑了：“看不出来他们是会解闷的人。”
“哈哈，在你面前，他们当然不会露出那一面了。”乾隆笑着打了个呵欠，又似乎漫不经心地说：“姑娘，你和纪晓岚之间，到底是怎么样的关系？”
“我……和纪先生？”柳如莺转开脸，犹疑道：“我们……没有什么关系。”
“是么？我看纪晓岚很在乎你呐。”乾隆说。
“他……”柳如莺心中一痛，缓缓摇了摇头：“他始终不曾表明过什么，我总觉得我们之间，是不会有什么结果的。”
“那又为什么？”乾隆问。
“不知道，直觉罢了。我和他的缘，似乎总有一些错位。怕到头来，相知一场，只为相误。”柳如莺手捻着发丝，自言自语般说道。
“相知一场，只为相误。”乾隆重复了一遍，幽然叹息：“姑娘你说的话总令人回味。”
“况且……”柳如莺自顾自地说下去：“我总觉得他和小月姑娘才是真正的神仙眷属。”
“是么？说来听听。”乾隆笑道。
柳如莺想了想，边踱步边说道：“纪先生虽然也希望有人能与他花前月下，诗词唱和，但那都是梦中情景罢了。真正在艰辛仕途中能支撑他陪伴他的，却也只有小月姑娘。他们在一起这么多年，小月真是一心一意地体贴他。纪先生平日虽常说她不懂事，但我知道，他其实一天也离不开小月。前阵子私访时，他和我启程回京，小月赌气走了。晚上在客栈，他连抽烟的心思都没有，睡到半夜梦魇，起来嚷着小月出事了，没穿外衣就往外跑……”柳如莺回忆着，黯然摇了摇头。
乾隆点头叹道：“是啊，他是很在乎小月的。只是老纪这人，平日在朝中反对别人时胆子挺大，一到这件事上便畏首畏尾。朕私下问他，他老说什么不想耽误人家。”柳如莺道：“那又何必呢？反正小月也不会再嫁给别人的。”乾隆笑道：“是这么说。朕想他们的事等时机到了，自然会水到渠成的。”
“嗯……黄三哥，时候真的不早了，您还是回去吧。”柳如莺走到门口，准备送客。
乾隆见她如此坚持，也不好强留，将剩下的茶一饮而尽，站起来拱手为别：“如莺姑娘，后会有期。”
