时代：盛唐
落榜：1次
职业：检校祠部员外郎
成就：著名诗人
公元750年，大唐王朝那年的状元是谁？恐怕早已无人知晓。然而，后世却铭记了一位失意的落榜生的名字：张继。
因为一夜失眠，这个人就赢得了千古不朽的名声。
这听起来似乎有些荒诞，却是不争的事实。
其实，更是因为那首失意的咏叹诗，他从此光彩夺目，让整个姑苏城变得充满诗意，让一座寺庙的钟声穿越时空的长河。
然而，这些仅仅缘于那次不幸的落榜。
没有那次落榜，也许，张继这个平凡得没一点个性的名字压根就不会有人听说过，就像历朝历代那些不计其数的状元的名字一样，湮没在历史的长河中。
没错，张继是一个名副其实的落榜生。落榜本身是不幸的，但不幸只是短暂的，幸福与光明会接踵而至。
这次不幸事件，得从他年轻时的第一次赶考开始讲起。
青年才子张继寒窗苦读十载，踌躇满志，于是从老家湖北襄阳，一路风尘仆仆，越过秦岭山，奔向京城。半个月后，与天下所有的学子一样，张继自然也是满怀金榜题名的炽热梦想，急不可耐地赶到了繁华的京城长安。
通常情况下，全国各地的考生大都会提前一两个月来到长安，先适应一下首都的环境，也好让自己有充足的时间从容备考。
京城长安作为当时世界上最大、最繁华的国际大都市，消费水平远远高于全国其他地方。
据说，大诗人白居易年轻时曾来长安游学，拿着自己的诗作去拜谒当时颇有名望的诗人顾况。顾况听说他的名字叫白居易，就开玩笑说：“长安城的柴米昂贵，白白居住可不是那么容易的。”但是，当他看了白居易的诗作后，大为赞赏，赶紧改口说：“有这样的才华，也就不那么困难喽。”
可见，首都长安这块宝地，是普通人家的贫寒子弟消费不起的，一般人是难以久留的。
因此，每到科考季，富家公子大多会提前几个月来到长安，入住豪华酒店，从容备考，顺便在长安城优哉游哉地游玩一番；而贫寒子弟，则只能在临近考试日期的半个月，甚至在一周前匆匆赶来，这样才可节省一笔高额的食宿费。
值得一提的是，张继来到京城长安之后，很幸运地遇到了一位叫作皇甫冉的诗人。这个人也不是泛泛之辈，几年之后在科考中荣登榜首，一举考中状元。能与未来的状元结交，也证明了张继交友的眼光。当时，两个人一见如故，相谈甚欢，很快就结交为好友。
进士科考的是诗文，张继的文才自然不在话下。
进考场那天，张继胸有成竹、自信满满，他一丝不苟、认认真真地答完了试卷，检查没有什么失误后，兴冲冲地提前交卷了。
这一刻，每个人命运已经注定，张继更是如此。
考完试，剩下的就是煎熬的等候。学子们个个心急如焚，等待自己的成绩，当然大家殷切等候的是金榜题名的那一刻。
半喜半忧，这几乎是所有考生此时的心理状态。每个人都希望自己曾经“三更灯火五更鸡”的拼搏努力有所回报，一举高中，天下知闻，然后插花游街，雁塔题名，最后衣锦还乡，光耀门楣。
放榜之日。
张继与众多考生一样，直奔长安大街，迫不及待地要在黄金榜上寻找自己的名字。
当然，查看榜上名单时的一个细节十分有意思。
大步流星地挤进人群，毫不迟疑，直接从榜首看起，这必然是一些自负或自信的考生，认为自己必然高中，状元非己莫属；另一些考生则钻在人群里，弯下小身板，战战兢兢、畏畏缩缩，而且用手遮住半只眼睛，从榜末往上挨个儿数，这必然是一些没多少把握的或者过于自谦的考生。
那么，张继本人呢？
不用说，他是从榜首的状元看起。当看到状元的名字不是自己时，虽然心中一阵忐忑，但仍抱着期待——总归自己的排名在前十名以内吧。这么想着，他的目光顺着扫过去，却郁闷地发现，前十名里没有他的大名。
张继有些扫兴，甚至没了再往下看的心情，因为他觉得即使中榜也没多少光彩了。
不过扫兴归扫兴，但还不致于绝望，他还是继续看了下去。直到耐着性子看完榜上左下角最后一名时，张继差点崩溃了，长长的榜单上竟然容不下他的名字。
甚至连不光彩的末名，他都沾不上。
再看看自己的那些同窗好友，平时不如自己的，竟然在榜上赫然在列，而且名次不差，这下张继更为沮丧。
张继低下头，不无羞愧地离开了人群，一个人悄悄地回了客栈，没敢让掌柜的瞧见自己的失落模样。
他不知道如何是好，是继续留在京城苦读，还是硬着头皮回老家，他迟疑不定。就这样，他在旅店里一待就是好几天。
然而，对于一个囊中羞涩的穷秀才而言，长安城实在不是一个久留之地，再这样待下去，就只有等着被掌柜扫地出门，或者睡大街乞讨的份了。
因此，张继再也无心留恋京城，匆匆收拾了行李，便只身一路南下。不过，张继并没打算返回家乡，一想到回去后要面对家中亲友，他多少有些赧颜。
于是，张继绕过家乡，继续乘舟沿江而下，一直向东，来到吴越之地——姑苏城。
姑苏城即现在的苏州。俗话说：“上有天堂，下有苏杭。”苏州是一个风景秀丽的江南水乡，来到这块天堂富庶之地，原本可以散散心，排遣烦忧，然而这里的繁华景象并没能驱走张继心中那份挥之不去的忧愁。
远离了京城长安这片伤心之地，他依然沉浸在名落孙山的失意之中。
这里，他没有朋友，更没有亲戚，孤身一人，面对他乡陌生的景象，这一切跟他无关，他只是一个无名的过客，落魄而失意。
来到苏州，这位落魄的书生一个人百无聊赖地游遍了城里几乎所有的街巷、园林，也游逛了城外的一座名叫寒山寺的寺庙。
当年的寒山寺，只是位于姑苏城西门外运河边上的一座荒寺，幽静冷清、人烟稀少。
据说这座寺庙兴建于梁代，初名“妙利普明塔院”。唐朝时，出现了两位另类、个性的和尚，一个叫寒山，另一个叫拾得，他们俩从天台山来到苏州，在此担任住持，从此该寺改名为寒山寺。
傍晚时分，出了寺院，张继没有进城。城里的客栈，他可能住不起。
索性，今夜就暂且在城外过一夜吧。于是，他让船夫将船只停泊在枫桥之下，一只客船就成了他今晚的小小旅舍，漂浮在江上。
但是，这一夜他彻底失眠了。
落第的悲伤、思乡的惆怅、此刻的寂寞，这一切伤感和失落都萦绕在他的内心，此刻化为一团浓浓的愁绪。
四周静默，月落西斜，乌鸦几声扫兴的哀鸣，打破了这片死寂。此时已是夜半，突然一阵钟声从郊外寒山寺悠悠然滑过渔火点点的江面，传到舟中，回荡在张继的心间——他更无心入眠了。
失眠往往是灵感的催化剂。
于是，一首不朽的诗注定诞生。这位落榜生，推枕而起，坐在船头，低吟了这首《枫桥夜泊》：
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
这位失意的落榜生，就这样度过了一个漫长的不眠之夜。
然而，落榜的张继恐怕不会想到，这首失意之作却给他带来了永久的名声。如果不是张继，枫桥也就是一座普通得不能再普通的石拱桥，寒山寺也不会跻身中国四大名寺之列。千百年来，后世不少文人墨客前来寒山寺缅怀张继。
一次落榜，反倒成全了他的千古诗名。
再说当时，张继在苏州没有逗留多久，最终还是返乡了。张继不想让家人过度担忧，但他已经有一个决定：复读。
张继回到了家乡，埋头苦读，一晃又是三年。
唐代的进士科举是每隔三年举行一次，所以失败一次，就只能等候漫长的三年，这也是历朝历代许多落第书生之所以会考到胡子一把的年纪的缘故。想想看，若是考十次，那么人生中半个甲子的大好光阴就消耗掉了。看来，在古代备战科考，屡败屡战，无异于一场艰难的岁月长征。
天宝十二年，即公元753年，秋天渐浓，张继再次踏上了去往京城的赶考旅程。
到了京城，他没换地方，仍然选择了三年前的那家客栈。有了上次的失败经验，尽管心中不无忐忑，但他这番更有信心，在考场上也更驾轻就熟。
这次，命运似乎眷顾了他。对他而言，试题不难，轻而易举就答完了，一切都进展得很顺利。
放榜那天，张继终于兴奋地看到了自己的名字列在榜上。
他果真如愿以偿地金榜题名了。
当年的失意再也不算什么了，曾经的那些悲伤与苦闷，都被前景的光明照耀得无影无踪。而他在人生的低谷期留下的那首不朽的诗作，更是为他赢得了千古名声，这就叫塞翁失马，焉知非福。
阳光总在风雨后，曾经的落榜生如今荣耀地戴上了乌纱帽。
总之结论是：乌云遮不住太阳，才华也终究是遮掩不住的。而且，失意也不一定就是坏事，甚至是幸事。
如果没有那次落榜，张继能写出那首千古流传的诗作吗？很难说。可见，比起完满的结局，精彩的过程往往更重要，即使它存在某些曲折。
小小的不幸和挫折，往往只是锦绣前程的序曲而已。
