蒙多·火刃走进会场。
四年来，他每周都要在这里进行一次慷慨激昂的演讲，内容并无二致，对此早该驾轻就熟，但他心中依然感到不安。上台前，深呼吸三次是必不可少的，但是脚步仿佛被坠了铅块，很沉重。不仅如此，他讲话时还要克服被千百双眼睛盯着的焦虑，那些眼中大多数向他传递着虔诚和笃信，少数也会怀有质疑和不屑。无论他的听众表现出怎样的情绪，恐惧都会如影随形。
他只是单纯的害怕作为焦点。
“呼呼。。。”早已须发斑白的他穿着红黑相间的袍子，托着十吨重的双腿勉强走到讲台中间，汗水由额头黑绿色的皮肤中溢出，浸湿斑白的发辫，顺着布满皱纹的脸颊流下。他把石质的凳子留给厚厚的古书，自己则站在旁侧。
他本来有一根法杖，是作为通灵、对话火元素的媒介，当然，也曾经在恐惧中赐予他勇气。不过他已经弃用很久了。它被放在家中衣橱上方的长盒里。
诅咒之杖！
他心中默默骂道。
那把通体泛红，顶端镶嵌着红宝石的精致法杖本该被摔得粉碎，最终他没有忍心下手。即便再悲痛，他也明白，法杖有什么错呢？真正翻下滔天大错的，是使用它的自己。
台上沉默的太久，引起了听众的好奇，他们开始窃窃私语。陡然间从法杖和回忆中抽出心思，他呆愣了两秒，才发觉自己正在工作。完成工作吧！他想，尽快结束，回到那屋子里忏悔过错。那时，孤独会像柔软的泥般围绕在身边，亲手将记忆的莹白色残片撒在四周，继而将沉重的身体拖入深深的水底，温柔的扼住咽喉，窒息。
短暂的调整。他终于开口，“欢迎你们，虔诚的教徒。”
“我看到很多熟悉的面孔，”如此说着，可他根本没抬头，目光的接触会令他浑身发冷。“在座的各位之中，有很多人无需再来听我传道，对神的尊崇的敬意，对教义的理解，相信早已在我之上。不过，请容许我再次诵读，感谢你们不厌其烦的聆听。”
“上古之神创造了世界，而非泰坦。”他尽量富有感情的背诵早已烂熟于心的教义序章，“上古之神才是世界的主宰，而我们所有人都是他的臣民。在他的国度中，才是真正的生，而现在的肮脏大地，只是短暂的炼狱。他终将归来，让我们呼唤他——千须之神。”
台下异口同声的小声低吟，“我们无比期待您的降临，千须之神。”
“百年来，暮光之锤就是要为神的降临做好准备。”
接下去的三个小时，蒙多畅游在上古之神存在的意义、暮光教义，以及他们所做的一系列轰动的事件中。他是一个非常好的讲述者，传道者，言辞华丽但诚恳，语调有着轻畅的抑扬顿挫，能够准确抓住听者的感情，令他们产生共鸣，继而被吸引，被同化。
但是，这一切都是浮华且虚假的。并非指暮光之锤或教义，而是蒙多本人。他表现出的侃侃而谈，只是被迫完成任务时，全力塑造出的假象。
正午过后，演讲结束。
在激烈的掌声中，他匆匆离开会场。走过凹凸不平、歪七扭八的甬道，走出山洞，便身处于十足矮人风格的古堡中。尽管身材矮小，喜好喝酒，但他们很善于在山中开凿建造。蒙多所在的这座古堡，其宏伟程度仅次于铁炉堡和黑石塔。沿途，他看到好多龙蛋，暮光教徒在悉心培养和驯化刚出生的雏龙。不同于五色守护巨龙，这些龙通体深蓝，甚至黑色。成长伴随严苛的训练，成年后的暮光龙的身体则变成半透明，拥有强大的破坏力，以及自由切换位面的能力。
他并不在意这些，只希求尽快走出大门，将自己完全暴露在微风和阳光之中。
现实往往不遂人愿，即便是无足轻重的小事。
“蒙多·火刃，你的演讲还是那么鼓舞人心。”
他看向右边建在山石中的小屋，身穿黑袍的兽人祭司从门中走出。“燃影者。感谢夸奖，请问您今天前来，有何贵干？”
“我自然是来视察和督促暮光龙的训练。战争已经开始，没有时间继续耗在这里了。”
蒙多环视四周，低头说道，“在您的悉心关照下，暮光龙的训练很顺利。”
燃影者同样环视四周，不置可否的扬起下巴。蒙多一直低着头，没有察觉对方略带鄙视的目光。“拉克豪斯的女仆似乎逃到了这附近，你有没有见到她？”
“拉克豪斯？”蒙多佯装思索一阵，“是暴风城的那个贵族吗？”
“别装蒜了，你怎么会忘记拉克豪斯！就是他抢了你的小情人吧。”
“燃影者，您误会了，伊莉娜不是我的情人，我们只是相依为命的朋友。即便关系更加亲密，我。。。”蒙多艰难的说，“也只把她当做女儿。”
对方早已走远，根本没在听他说话，只留下“别想对暮光之锤有所隐瞒”的警告。
蒙多发疯似的冲出古堡。外面的天气正如他此时的心情，不是暖阳，而是风雨交加，雷电轰鸣。往日，他回家的路线比较平缓，需要绕开一座不高的山峰，走进斑驳茂密的树林。此时，他直接攀上陡坡，连滚带爬的摔下山脚，在污泥浊水中仓皇奔跑。
生命是孤独的，却不是孤立的，冥冥中它总是在某个地方与其他的生命相连。
两年前，他在辛特兰的山林中发现了昏迷不醒的伊莉娜。她受了很重的伤，发着高烧，倒在一颗松针树下奄奄一息。他将她救回，竭尽所能的治疗，像父亲照顾女儿般悉心，直到她痊愈。伊莉娜非常感激，只是对过往的遭遇闭口不谈。蒙多也不多问，他俩都是受尽折磨，面对命运的不公无可奈何的人。他只是觉得可怜和可惜，毕竟，她还只是个孩子。但他没发觉，伊莉娜是懂事的孩子，但从来都不是安分的孩子，虽然表面上努力帮忙，砍柴、捕鱼，看似并不在意贫穷和清苦，可每当自己外出，她便到山下的小镇上偷窃，有时甚至伤人。
某天，蒙多傍晚归程，打算在镇上买些熏肉。正处在长身体的阶段的伊莉娜已经很久没有吃过肉了。当他满心欢喜的抄后巷的小路回家时，看到她满身是血，坐在堆满垃圾的墙角。她说被酒馆老板和酒保们强暴了。面对一个秀色可餐、充满清纯魅力的血精灵姑娘，在这荒郊野外孤独小镇上的男人，十个里边八个都对她有非分之想。
于是蒙多信以为真，日夜痛心自责，甚至好几天无法入眠。但他竟然不敢为了她而战斗。
“懦夫。”伊莉娜伤心欲绝。
可是，当酒保找上门来，他才知道原来是伊莉娜偷了酒馆老板的钱，匆忙逃离时还打碎了两个酒桶。老板抓住她，发现全身上下只有那颗吊坠还值几个钱，打算强行夺走的时候，却被她用小刀刺伤，三个酒保因此才一通拳脚相加。
将所剩无几的钱和家里看起来还有些用处的东西都充抵医药费之后，蒙多带着伊莉娜向格瑞姆巴托的暮光据点走去，希望在那里能够得到接济。
“为什么不杀了他们！”伊莉娜气急败坏。
“孩子，因为我们做错了。”
“错了？这世界上还有对错吗？别人对我做错事的时候，你这看似正义的化身又在哪里？”
蒙多沉默不语。尽管伊莉娜不曾说过，但他能感觉到，她所经历的苦难是常人不可想象的。
“我只是不愿贫穷的生活。”她这样说，不久之后，也这样做了。接到前往暴风城接近拉克豪斯公爵，套取情报的任务之后，她不顾蒙多的反对，当天夜里便不辞而别。
对这个偏激、任****的孩子，蒙多时刻挂念着，他早已把伊莉娜当做自己的女儿对待。家中还保持着她在时的样子，两把椅子，两个杯子，和那张她早已睡不下的小床。得知在人类的城市，身为外族的她有人呵护，生活富足的时候，他内心无法抑制的腾起悲伤。
“又穷又怯懦的蒙多，有什么资格决定伊莉娜的人生轨迹，更不要妄想做她的父亲了！”
于是，他将家中属于她的东西烧的一干二净，却无论如何都忘记不了她还在时，那些并不多的开心时光。
命运的轨迹即便分开又注定会重新相交。
蒙多总算能看到深林中的那幢破烂小屋。他夺门而入，直奔卧室的衣橱，取下长盒，打开盖子。
法杖不见了。
他心急如焚，开始盲目的四处翻找。床下、桌旁、墙角，甚至连粪坑都不放过。将小屋从里到外翻了个遍，仍然没有法杖的踪影。“冷静！”他跑到雨中，用有力的大手掴在自己脸上，一阵抽麻感传入脑中。即便这样，也无法抑制住内心持续涌起的焦虑，如拔地而起的龙卷风扫过寂静的草原。
直到身后响起刀柄摩擦链甲，马掌磕碰泥石的声音。
他匆忙躲入树旁的蒿草，目睹一队暴风城卫士停在屋前。
“搜！别放过任何线索。”
队长一声令下，卫士们纷纷下马，前扑后拥的挤进小屋。又是一遍床下、桌旁、墙角的流程，不过他们没有选择粪坑。不同于蒙多，他们确实发现了一些线索。“队长，橱柜上有女人攀爬的痕迹，桌角找到了淡紫色的头发。虽然雨水遮盖了行踪，不过沿廊上留下的半个脚印，和隐约可见的马蹄印，指明了她逃跑的方向。”
“做得好。”队长观察着破旧的小屋，“这间屋子为什么单独建在树林深处，主人是谁？”
“根据屋内的布置和一些文字来看，是一个名叫蒙多·火刃兽人。”
“蒙多。。。是那个传道者？”队长微微一笑，“你们中一定有人听过他的演讲。”
有几人点头，发出肯定的声音。
“他是优秀的演说家，可惜，同时也是个懦夫。”队长策马奔腾，指向北方，“继续追！”
待他们走远，蒙多已经分不清脸上划过的是雨水还是泪水。他不知自己为何哭泣，也许为伊莉娜，也许为悲惨的回忆，或许，只是为了被自己压死在身下的那只小雏鸟。他小心翼翼的将豆粒大的尸体埋入土中，向头顶枝丫上的鸟巢鞠了一躬，之后拔腿向北奔去。
