华灯初上，流连坊一片歌舞升平。
宾客们经历过下午的惊艳诗词和那一曲可以称为绝响的新曲子，自然是津津乐道。
谈及最多的，一是宁昱本人的诗才和近二十首诗词，四首曲子，竟然每一首都是精品。这些诗词势必要被广为流传，如果自己不知道诗意，也就是落伍了。以后别人在谈论时跟不上节奏，难免被人瞧不起。
其次就是谈论琴操姑娘，以后流连坊少了一个花魁，却不知道妈妈要找谁来才能取代得了琴操的美貌和琴技歌喉。
至于人们对宁昱对琴操的态度，是褒是贬，倒是不重要。人都喜欢以己度人，以自己的标准去猜测别人行为的合理性，然后加以褒贬。不管褒还是贬，这些人都把明日琴操姑娘会去宁家的消息大说特说，有叹息的，也有想去看热闹的。
三楼密室内，李公公正喝着茶，对琴操道：“琴操，你是否觉得委屈？”
琴操在下首立着，回道：“琴操不委屈，李公公对我有救命之恩，又待我恩重如山，还帮我报了父母大仇，做这些事乃是琴操本份。”
李公公呵呵轻笑了一下道：“我知道你心有不甘，要是觉得委屈，大可以不去，老夫另外找个人去做就是。”
琴操急忙摆手道：“李公公，琴操并没有心有不甘。”
李公公大笑：“那看来你是对宁解元情根深种了？也是，才子配佳人。以他的才学，以后考个功名轻松之极，跟了他也不算是委屈你。”
琴操羞红了脸道：“他是个奇才，对琴操又守着礼，颇有君子风范。琴操是有些仰慕他。”
李公公转了转手上的茶杯，换了个舒服点的姿势，靠在椅背上道：“虽然叫你接近宁昱，也是老夫的主意，此事安王已经知晓了。先前就与你说过，接近他，一是为安王拉拢人才，二是得到酒和肥皂的配方。不过今日杂家看了他的才学，又想了一个下午，突然就改了主意。”
琴操听到李公公改了主意，暗道怪不得刚才说可以不去，心中有些着急起来，迟疑道：“公公怎么就突然改了主意？”
李公公掐着兰花指，指了指琴操道：“你呀，着急个什么劲，你是怕杂家不让你去投奔宁昱，日日把你锁在这青楼之中？”
琴操羞道：“不是的，琴操只是担心完不成安王交待的事罢了。”
李公公呵呵笑了几声道：“杂家虽不是男人，也不是女人，可是说到揣磨别人的心思，却比男人女人都强上许多。你心里想什么，杂家至少也能猜测个大概出来。也罢，你以后入了宁家，想见一面就难了，杂家就先说些东西给你听吧。”
李公公从地上抱起那条他心爱的狮子犬放在膝上，道：“杂家幼年时家贫，父母又死得早，连饭都吃不上，有几次差点饿死。后来实在无法才投靠在宫中做事的亲戚。那亲戚家中有钱有势，出门前呼后拥，比起某些官儿的排场还大，一些官绅还腆着脸的巴结他。”
李公公抚了抚膝上的京巴，叹了口气道：“杂家很是羡慕他锦衣玉食，奴仆成群。一狠心就净了身入宫，刚好运气好便去侍候二皇子，后来二皇子被封为安王，杂家一下就跟着发达了。那时自以为是上天眷顾，却搞不懂老天为什么差点在小时候便把杂家饿死。直到后来王妃赏赐这条京巴给杂家，才知道它原本是公的，生下来没多久也就阉了。那时候杂家才明白，原来想要这大富大贵，总要付出点什么。琴操，你可听懂了？”
琴操点点头，心道原来李公公也有一段不愿回首的往事，真是造化弄人。
自己的命何尝不是如此呢？所以欲求之，必先予之。想要脱离青楼，做富贵门中之人，也要先付出名声，贞节。
李公公拍了拍扶手，转而又道：“其实有很多时候吧，这人活着，还不如一条狗。狗也可以锦衣玉食，人命有时候更如草芥一般。你看这条京巴，贵妃娘娘赐给安王妃，王妃便又赐给了杂家。不管是在娘娘在王妃手上，还是在杂家手上，一样的锦衣玉食，吃山珍海味，穿绫罗绸缎，你说他是不是比很多人命好。这人人命自不同，狗与狗也是如此。其实杂家当时就只想做了二皇子的一条狗，也总比以前活得连狗不如……”
琴操听他自比成一条狗，劝慰道：“公公说笑了，琴操也未见公公在谁面前卑躬曲膝过。”
李公公摇摇头道：“奴颜媚色的时候你自是没见过，天下间也只有几人能让我如此。你是吃别人饭的狗，哪还要对着主人摆谱。不过这人年纪大了，晚上睡不着想得多。调查了宁昱之后，就开始有些想法。”
然后咳了一咳，道：“当今圣上虽然春秋鼎盛，没有个一二十年也不会去见先帝。但自古以来，皇家最是无情。全天下人都知道太子和安王明争暗夺，为那张椅子斗个不休，就是圣上不知道而已。比如说杂家十年前便来到金陵，本是奉安王之命，前来拉拢金陵太守方溪。当年他还是探花郎时，安王还只是二皇子，就送钱送美女。谁知这人一直不为所动，做了官以后更是食古不化，满脑子就只想着教化万民的大义，对皇权争斗充耳不闻。那么多年安王还是不死心，杂家试探了多少次都无果，他还是不信。”
李公公提起安王，摇了摇头，眼神中透出一些恨色来：“安王这步棋下得实在是臭不可闻。又怕方溪和太子一党暗中勾结，便命我在金陵监视着方溪。杂家也不见他和太子势力有任何接触，一直相安无事。他做他的安王，就把杂家扔在金陵，自生自灭，只要牵制好方溪就行了，每年还要为他的大业孝敬不少银子。所以杂家此前才说，安王只把手底下的人当成狗，只为了他的雄图霸业。哼，什么雄图霸业，依杂家看来，也不过是一己私欲罢了。”
琴操心道：原来李公公改变主意是因为想通了这些问题。
