二杏下工回来见儿子在家，心里的一块石头落了地，一把将儿子的头搂在怀里哽咽着说：“可把娘急死了！”说完，双手捧着儿子的脸，左一眼右一眼看了好一会儿，“看这小脸脏的，也瘦了，快洗把脸。娘去做饭。”二杏的表情兴奋且激动，好像能把儿子找回来已是不幸中的万幸，至于儿子犯的错误已无所谓了。球儿当时躲起来，要的就这种效果。此时他心里有些得意，但脸上并没表现出来，因为爹的态度不像娘，没有轻易放过自己的意思。球儿仍然站在原地一动不动，也不说话，这样做的目的是逼迫娘做爹的工作，让爹态度转变。
二杏见儿子既不动弹也不说话心里着急，怕是生了病，便赶紧摸儿子的额头，摸着不发烧二杏才放下心。想一定是丈夫的态度严厉，把儿子吓着了，于是说：“儿子别怕，你爹这几天心里着急，发点儿火你别在意。一会儿娘带你给八嫂、驹儿认个错，他的气就消了。”
球儿听娘说给老八婆认错倒不觉得怎样，一听说给驹儿认错就起了火。心想：凭什么给他认错？我窝在饲草房三天三夜吃不好喝不好，就是拜他所赐。他心里这样想嘴上并不说，依旧低着头搓衣襟儿，铁了心用不说话的方式抗拒将要发生的一切。
从二杏下工回来，凰儿领着蛋儿一直跟在娘身后，见哥哥一直不吭声也很着急，摇晃着他的胳膊说：“哥——，本来是你的错吗，错了就承认呗。”
球儿听妹妹这样说，胸中的火“腾”就起来了，心想：我被驹儿攥成那副惨相你又不是没看到，这道梁子能轻易解开吗？本想借他甩偏泥球砸在老八婆脸上的事儿出口恶气，没料想他化被动为主动，反害我在饲草房窝了三天三夜；爹娘糊涂，要我给他认错也就算了，你成天跟着哥玩儿，怎么反偏向别人说话？想到这些，他将凰儿摇自己胳膊的手猛地向后一甩。凰儿的手被甩正好打在身后蛋儿的脸上，蛋儿被打了个趔趄，“哇哇”大哭起来。球儿的这个举动把二杏惹恼了，心想：本来是你做错了事儿，因三天没吃好饭心疼哄着你，凰儿的话又没说错，现在倒成了你有理，大家欠你的，不教训一下你不会明白过味来。想到这里，二杏用笤帚把儿狠抽儿子的屁股。
其实，二杏根本不清楚儿子的脾气性子，球儿是个只会把错误记在别人头上，而从不反省自己的孩子。例如：他只记着驹儿攥疼了自己的蛋，不想这之前扇了人家十几个耳光；只记着自己窝在饲草房受罪，不想这样做本身就是错的。所以，二杏一连抽十几笤帚疙瘩，他既不动也不哭，更不求饶。每一笤帚疙瘩不但没让他清醒一分，反增加了他对驹儿的一分恨。
二杏被气哭了，对凰儿说：“去叫你爹回来，我管不了，也不管了，让他来管！”
凰儿刚走出门，老八婆过来。她听说球儿回家了赶来看看，早晨时间紧没多说，现在过来，是要说着大福两口子别打骂孩子。不然，她心里会过意不去：不是自己因为一点小事儿站在人家门口没完没了地骂，球儿也不会吓得不敢回家，大福两口子也不会着这么大急。冷静下了的老八婆想的都是自己的错。一进屋，老八婆见球儿站在地上垂着头双手搓衣襟儿，二杏满脸是泪，立时明白了一切，便用既内疚又不安的口气对二杏说：“都是我这老婆子的坏脾气，闹得你们一家子不安生。二杏婶子再对球儿不依不饶，就让我这老婆子不落忍了。”
二杏一边擦眼泪，一边给老八婆让坐，随后对老八婆说：“我只是想带他给你和驹儿认个错，可他站在这儿死活不说一句话。凰儿劝了一句，他还发起了脾气，把蛋儿也弄哭了，我气不过才打了他。他却站在这儿一动不动跟我示威，他八嫂，你说气人不气人？”
老八婆笑着对二杏说：“球儿那天的事做的是不对，所以我才生那么大气。可他已经受了三天罪，也算惩罚了自己，他躲到饲草房不出来是怕被你们打。躲，就说明他知道错了，如果认为对，他还躲吗？既然知道自己错了，又自己罚了自己，已经够了。还要他向我们认错就过分了，难怪他不服气。”
老八婆的嘴不仅能骂还能说。错的，经他的嘴一说就成了对的；死的，让她的嘴一说也能活过来。如果她做了心理医生，那些心灰意冷的人只许和她谈一次话，保准儿立刻精神抖擞，对生活充满信心。
经老八婆这一说，二杏的心里敞亮了许多，便不再生儿子的气，甚至后悔刚才对儿子太苛刻，又感觉大福平时对儿子太严厉了，动不动就下狠手责罚，搞得儿子胆子太小才躲起来。儿子在饲草房窝了三天，受了多大罪啊！想到这里，二杏心一酸把儿子紧紧搂在怀里，眼泪顺着两腮扑簌簌滚落下来。
老八婆一进来，球儿的心提到了嗓子眼儿。他以为三天过去了，老八婆还是不依不饶，她来是找自己算账的。听完了老八婆的话，球儿一颗悬着的心才复归了原位，当娘将他搂在怀里，一股委屈感袭上心头，一直不肯说话的他呜咽起来。
这时，大福气呼呼地从外面回来，身后跟着凰儿和蛋儿。大福把儿子带回家又开导了一番，便去拾掇自留地，目的是留些时间让儿子好好反省。凰儿来到自留地，把家里刚才发生的一切原原本本对爹说了一遍。大福听后气不打一处来，心想：你小子一错再错，我们做爹娘的一再包容，你却登鼻子上脸，再不重重责罚，还不反了天！大福路上已打定主意，要好好教训一下这个不争气的儿子。
进了屋，大福却见妻子搂着儿子哭泣，老八婆则在一旁劝解：“娘儿俩都别哭了，事情到这儿为止，谁也不要再提了。二杏婶子该做饭了，我老婆子也该回家吃饭了。”大福被眼前的情景搞得丈二和尚——摸不着头脑，可见到老八婆要走，赶紧说：“他八嫂，吃过饭再走吧。”
老八婆笑了笑说：“不啦，饭熟了不回去，他们又要叫了。”说完，迈开小碎步出了门。
二杏刚送走老八婆，红绳领着驹儿进了门。一进屋驹儿便对球儿说：“咱去找慕白、三乐、大壮，一起到小学校的沙坑摔跤。”说完，拉起球儿就往外走，球儿只好扭扭捏捏地跟着出去。看着两个孩子手拉手走了，三个大人脸上露出了笑容。
