“哪员大将与本王当个先锋？”左手边的王座上，肃王厉声大喝。
崔白一时错愕，抬头扫视左右。
“肃王爷就是爱玩闹的性子。”王楷在一边低声解说，其实就他靠肃王近，崔白与好古兄听得见，肃王也不是没长耳朵。
装着没看见肃王看过来的目光，崔白转头看右侧的几桌宾客。
却见几人正伏案疾书，大概是早有准备，要将磨炼已久的作品赶紧写出来，当作临席而赋的妙手偶得，去帮肃王挣个脸面。
……
汴梁城北面一百七十五里的滑州城，地处京畿路最北面的黄河南岸，十余里周长的州城中，也是管弦喧天，灯火辉煌。西北十里外的黄河岸边的白马津渡口，几点灯火飞快地向州城而来。
上元灯节期间，州城城门不闭，但还是留了几队军士分别驻守四门，不过作作样子罢了。盛世之中，天下无贼。
北门城楼上这队二十来人兵丁的都头，正仰着脖子将酒瓶底最后的几滴好酒倒进嘴中，就听得城下有人高声大喊：“火急军情！辽人大军压境！”
城上那都头满满的一口酒，“卟”的一声就喷了出来。眼见城下四五骑，高举着火把，绕过西北城角，也不进城，直向南边狂奔而去。虽然滑州城的城门大开，但今天是正月十六，透过幽深的城门洞，就能看到满城灯火中涌动的人影。要穿城而过，耗费的时间恐怕够快马跑出三十里地。
滑州离宋辽北部边境八百里，正常的军情传递，差不多要两天。昨天傍晚，辽人兵分五路，从西起广信军，东到信安军的数百里防线上长驱而入。得到边境烽燧线告警的数个军州，都各自派出了流星马，一路在各处急脚铺中换马不换人，往南急驰而来。好在北地气寒，河道沟渠都还没化冻。其中最快的几骑，竟是在十三个时辰间，狂奔七八百里，从冰面上渡过了黄河。
滑州城北门的都头站着愣了半天的神，然后回头望向城墙里满城的灯火，猛然醒悟过来，丢下手中的酒瓶，冲到城楼里面，灯火照不到的主梁下，悬挂着一口巨大的铜钟。
“铛?铛?铛……”一百多年来，告警的钟声，第一次在黄河南岸响起。
……
朝官与勋贵们之间的“对歌”已经持续了好几轮，不时就有仙鹤灯从宣德楼上飞到各个彩棚里，带着赏赐给新词作者的御用物事。
崔白一直在等有些人露面，但到起更时刻，都还没有出现。好古兄更是一直拿着那个望远镜，指向宣德楼。燃灯之后，宣德楼中的情景反而比白天更清楚。城楼南面所有的门窗都大开着，楼中无数的灯火将御座后数百各色人物都照得仿佛满天的神佛。
既然城楼上有好古兄盯着，崔白就一直看着对面贾太师家的彩棚，因为王渐在那里。彩棚中的座席后，也有一架数十扇拼合在一起的长屏风。屏风后的灯火，将一些人影隐隐约约地投射在纱屏上，但却完全辨认不清。崔白相信，屏后除了正在忙着手中工作的仆役与女侍，一定还有人通过细小的缝隙在窥视。
“这是一种专业人士的直觉。”崔白心里想着，然后立即又否认了，“其实，只是基本的推理。”
“崔白你在想什么？”熟悉的声音。崔白一转头，就看到玥儿穿着一身素雅的男装立在身后，笑吟吟地看着自己。
“正在想你要躲到什么时候才出来呢。”
“你骗人！我看你好半天了，你一直都盯着对面呢。”
看来不仅仅是对面的屏风后可能有人在窥视啊，自己身后的屏风，也有问题。
“我以为你会从城楼上下来呢。”崔白赶紧要岔开话题。
“那你也没有看城楼啊。”玥儿不依不饶。
“不是有好古兄帮我盯着吗？”
玥儿这才注意到好古兄手上那个黄铜圆筒，“好古兄新春大吉！你拿着个什么玩意儿？”
张好古这才将望远镜放在桌子上，站起来叉手还礼。这边也不用王楷再动手，早有小黄门拿着一张椅子过来，并排放在崔白坐的主位旁边。
玥儿对着王楷笑了笑，就算是打过了招呼，一伸手就将望远镜拿在手中，学着好古兄的样子，将右眼贴近目镜，举起镜筒指向宣德楼。
“你得前后抽动这个镜筒调节……”崔白刚刚要教玥儿如何使用，就听她“哇”地惊叫一声，身体猛地向后一靠，椅子都往后倒失去了平衡，好在站在后面的小黄门眼疾手快，双手给扶住了。
玥儿看看手中的圆筒，又再次试着举起，眼睛小心翼翼地凑近目镜，然后依崔白所言，缓缓地前后调节圆筒的长短……
“崔白，这东西叫什么啊？”
“叫望远镜。”
“嗯，这名字好。送给我吧。”
“你怎么知道这是我的，不是你从好古兄手上抢来的么。”
“他一个蛮子哪里会懂这些东西……”
崔白看看好古兄，正好迎上他恶狠狠的眼神。
“好吧。不过这个是第一次试制，还不够完美，我已经让小货行巷的璇玑阁再制十具，有个八九天就都好了。”
“我就知道这东西是你捣鼓出来的，这是全天下第一具？”
“应该是。”
“那这具就归我了！”
“是你的了，不过今天你还得借给好古兄用用。”
“咦？这人是谁？”
崔白一看玥儿，镜筒正指向正对面的贾太师家彩棚，立即转头望过去，似乎有人影往屏风后一闪，不见了。
玥儿放下望远镜，看向一旁的好古兄。
“我刚才看到对面，有一个人好象你！就是长着大胡子，一晃就躲到屏风后了……”
崔白心中猛地一震，望向好古兄。
好古兄也已经转脸盯着对面，脸上没有丝毫表情，“玥儿小娘子眼花了吧。”
“我才不会看花眼呢！用这个望远镜，就跟人站在面前一样。”
崔白站起身来，绕过桌子，走到彩棚外侧的栏杆后，伸出两指塞到嘴里打了个唿哨。二十多步外，宋小九踮起脚尖，好不容易从人丛中间探出脑袋来。崔白右手举起，食指中指并拢指向对面贾太师家彩棚，收回手，两指分开，指指自己的双眼，又再次指向目标。宋小九举起右手，竖起大拇指，表示明白，然后身子一矮，被人群挡住了。
