昏昏沉沉的好睡，朦胧之间，慕毓芫觉得面上拂过微暖气息，睁眼却吓了一跳，明帝正俯身看着自己，几乎面贴着面，不由笑嗔道：“皇上这是做什么？臣妾正睡着，被皇上吓得不轻。”
明帝眼中含笑，索性将脸埋在她脖颈间，深深嗅了一口，“唔，好香……”说着坐直身子，手指漫不经心的绕着发丝，笑道：“朕最近忙的很，冷落了你，心里有没有不高兴？有什么委屈，跟朕说说。”
慕毓芫轻轻摇头，道：“皇上说笑，臣妾并没有委屈。皇上忙的是天下大事，关系着国家命脉，日夜辛苦，臣妾怎会不明白。”
“你总是，与别的女子不一样。”明帝似有感叹，顺手掖了掖锦被，“她们只知道争风吃醋，为自己争宠，全然不顾朕的烦心，整日净添乱子。只是你越明白便越辛苦，往后不要太操心，累坏了不值当，朕也心疼。”
慕毓芫轻轻伸出手，贴在明帝胸口上感受他的心跳，脑中闪过千回百转的念头，心内却是一片空明，一时间竟不知该说什么好。
如此静默了半日，明帝忍不住笑问道：“这是做什么呢？”
“没什么……”因被外温度略低些，慕毓芫只觉臂上有些清凉，遂将手缩回锦被里，微笑道：“臣妾摸一下，皇上说的话，到底是不是真心……”
明帝亦笑，轻声问道：“那么，可摸出来了？”
慕毓芫凝目看着面前男子，面庞大气、笑容暖熙，唯独双目内无限深邃，蕴藏着看不清楚的情感。只是一步步走过来，似乎也越来越不懂得自己，于是微笑道：“嗯，摸出来了，就在臣妾心里。”
“好，朕也来摸一摸。”明帝自个儿解了外袍，褪去龙靴，弯腰钻到被窝里，却是往后缩了一下，笑道：“朕刚从外面回来，先渥一会再说，仔细冻坏你。”
慕毓芫温柔一笑，拉他道：“皇上过来些吧，这又不是床上，本来就不宽，当心掉下去。只一件，玩闹着容易生风，皇上安安静静的躺着就好。”撑起身在窗台上取过手炉，放进被窝中央，让明帝把手放上去捂暖。
窗外有冷风“呼呼”刮过，最后的残叶在风中起舞，靠近窗纱时映出阴影，似乎在述说着严冬的寒冷。明帝的眸中漾着笑意，暖了一会，将慕毓芫揽入自己怀中，两个人都不再说话，寝阁内瞬间变得静悄悄，一片无限安宁。
转眼月余，太后丧事已近尾声。按照规矩，夏烈王也该请辞返回封地，毕竟没有藩王长住京城的道理。先时夏烈王抗旨进京，皇帝却似乎浑然忘记此事，只是对其优厚待之，弄得群臣都有些琢磨不透。这段日子里，君臣二人更是默契，皇帝不召见，夏烈王也不请旨进宫。不过眼下已经临行，于情于理，少不了还是要再见一面。
明帝听得小太监禀报，丝毫没有不自在，仿佛早已等候此刻多时，面含微笑道：“大冷的天，难为他辛苦跑这一趟，快去请罢。”
夏烈王大步进来，礼毕请道：“臣自进京以来，深沐圣恩，得与家眷子媳享天伦之乐，每日皆是不胜惶恐。思前想后，唯有回去以后兢兢业业、尽职尽责，安抚一方百姓黎民，为皇上稍尽臣子绵力。”
明帝耐心的听他说完，立时赐了座，又和颜悦色笑道：“王爷一腔赤诚之心，朕看得很清楚，有什么话坐下说罢。”
夏烈王似在下定某种决心，略作踌躇站起来道：“犬子进京一年有余，深得皇上器重，可惜他生性顽劣、不堪大用，竟然未有丝毫建树，辜负了皇上的一片心意。臣想把他带回去，在家严加调教，等到他日略有资质，再入京为皇上效力。”
明帝微笑问道：“如此，公主岂不牵挂？”
夏烈王不慌不忙，像是早准备好说辞，又道：“若是夫妻分居两地，犬子亦是不舍得，只盼着公主能同回颖川。不过，公主千金之躯，自然要娇贵些，再者又刚刚诞下佛宝，不宜多做奔波。不如在京城里稍作养息，待明年开春，再让犬子过来相接，如此也算是两全。”
——宁愿舍弃儿媳、孙子，也要把儿子带回去。明帝在心内冷冷一笑，今时局势已然大变，岂会将这点小让步看在眼里？面上却还是和煦如风，颔首笑道：“果然是两全其美的法子，难为王爷想得周全。”
皇帝如此好说话，反倒让夏烈王面色不安，抬头问道：“那皇上的意思，是让臣带着犬子回颖川？不知几时能启程？”
“哎，急什么？”明帝话里笑意深刻，在龙椅上舒缓了一下姿势，“难得王爷进京一次，正好世子亦在，眼见的就要夫妻分离、父子相别，怎么着也该聚一聚才是。醉心斋已经备好宴席，等会召世子、公主进宫，让他们小夫妻多说说知心话，免得分离后想念牵挂。”
夏烈王无可辩驳，只好躬身道：“是，臣当领命。”
明帝在他疑惑的目光里轻笑，吩咐小太监去公主府请人，又安排夏烈王先到醉心斋偏殿稍歇，只道午膳后就将其送出京城。
待到夏烈王等人悉数退净，杜守谦自内殿而出，近身回道：“皇上，各处都已经安排好，只等皇上最后的旨意。”说着，又递上两本折子，“庆都和涿郡传回来的消息，正如先前安排一样，请皇上御览。”
明帝展开折子看着，眼前浮现出一片金戈铁马、杀声震天的景象，像是享受着暴风雨前的片刻宁静，合上双目片刻，方才撂开折子道：“嗯，去办罢。”
“是。”杜守谦的声音坚定有力，疾速退出。
明帝脸上神情异常轻松，领着宫人去往椒香殿，进殿笑道：“宓儿，昨夜可曾休息好？若是精神不错，朕想和你对弈一局。”
“皇上，今天如此好兴致？”慕毓芫笑着问了句，让双痕去取棋盒，捧着刚沏的热茶递与他，神情有些疑惑，“皇上不是一早就说过，今日要宴请夏烈王么？眼下将近中午，皇上不赶着过去，还有空到臣妾这儿来？”
“不急，朕已经安排妥当。”明帝话有所指，却笑道：“朕平日甚是繁忙，心里惦记着你，得空便想偷个懒。如今人都来了，莫非你还要赶着朕走？”
慕毓芫盈盈浅笑，依她的性子，自然不会去揭破皇帝的玩笑，只是问道：“听说云琅前天就回京，怎么这两天也没见人，皇上又派了差事不成？臣妾倒不急着见他，只因过几日是爹爹生辰，云琅若在京中，也好一起祭拜一下。”
明帝有些出神，拈着棋子踌躇了半日，才恍然道：“嗯？那好，朕知道了。云琅是出城去办些小事，很快就回，你不用太担心。”
慕毓芫凝目看了他一眼，微笑道：“嗯，皇上下棋罢。”
皇帝的旨意很快传到公主府，车侯玉自是大喜，乐楹公主却是无动于衷，不过纵使千般不情愿，最后一宴也只好忍耐。乐楹公主让奶娘抱来佛宝，自己略作装束，便跟着车侯玉出门。
车侯玉一副不忍分离的样子，依依不舍道：“父王说，等到春暖花开时，就让我过来接你们。公主独自在京中带着佛宝，只当是修养一阵子，切莫太过思念……”
“世子放心，没什么可思念的。”乐楹公主冷声道。
“既然如此，那我就放心了。”车侯玉讪讪一笑，又道：“公主，皇上和父王还在宫中等着，咱们还是快些——”话未说完，他的笑容便凝固在嘴角，庭院门口站着一员身穿重甲的将官，两队训练有素的羽林军跟着冲进来。
“江大人？！”车侯玉惊呼出声，眼珠不住转动，冷声问道：“公主和我进宫，些微小事，何需江大人亲自护驾？眼下这是——”身旁彩裙已然在徐徐后退，墙根里缩着一名宫人，正在朝乐楹公主招手。
江尚隆在对面笑道：“世子，请随本官……”
车侯玉像是领悟到什么，电光火石之间，疾步后退抓住乐楹公主，锃亮的匕首架上她的咽喉，阴冷笑道：“江大人，可是奉了皇上密旨？哼，早知道皇帝不怀好意，焉能轻易放我父子回去？想来父王已经被困，反正要死，那就让皇帝成全一下，让我们一家人做个伴罢！”
