谢宜华含笑点头，上前扶着她道：“娘娘，当心脚下台阶。”
慕毓芫吩咐宫人取棋盒，想了想又笑道：“记得这里养着好些锦鸡，其中有两只孔雀雉颜色甚好，那尾羽碧盈盈的，比上好的祖母绿还要漂亮。反正平时不常来，眼下又还得等一会，咱们先到后面去。”
谢宜华自然应允，二人走到后院却吓了一跳。锦鸡倒是养有不少，不过迎面两只孔雀雉却有些狼狈，也不知是什么缘故故，原本纤长的尾羽竟被绞得光秃秃的。底下宫人不期见到二人，赶紧跑上来请安，结结巴巴道：“给皇，皇贵妃娘娘……”
“怎么回事？”慕毓芫有些不悦，更多的却是诧异，“你们专门看着锦鸡，怎会弄成这样？平时这里少有人来，你们便不上心么？”
底下宫人皆不敢抬头，领事的战战兢兢回道：“回皇贵妃娘娘的话，昨儿七皇子殿下过来玩耍，瞧着孔雀雉的羽毛好看，所以……”
“这孩子，越发没法没天！”慕毓芫有些动气，正要吩咐宫人去寻，却见七皇子一溜小跑过来，嘴里嚷嚷道：“母妃你看，父皇赏我的迦南沉香串珠！”
“祉儿，你把孔雀雉都绞了？”谢宜华忍着笑意，故意问道。
“孔雀雉？”七皇子探头看了看，像是发觉到慕毓芫生气，脚下便有些迟疑，挠了挠头道：“什么孔雀雉？我不知道……”说着转身便跑，慌得宫人赶紧去追。
谢宜华在旁边直笑，拉住慕毓芫道：“娘娘，当心吓得祉儿摔了。”
“你倒好，还给他递消息。”慕毓芫笑斥了一句，又道：“平日皇上总惯着他，任由他的性子胡来，今天非要好生教训一下。”
谢宜华一行笑，一行劝，陪同着回到泛秀宫。二人进到椒香殿，却不见七皇子的人影，十公主笑着跑上来道：“母妃，七哥哥找父皇去了。”歪着小脑袋想了会，又问：“母妃，七哥哥又惹你生气了？”
慕毓芫拉着十公主进去，拣了一块芙蓉糕与她，叹道：“你七哥哥自小淘气，平时别跟着他学。等他回来，一定不能轻饶了。”
十公主抿着小嘴一笑，点头道：“嗯，我跟九哥哥玩去。”
慕毓芫吩咐宫人取出棋盒，二人闲闲对弈。谁知等了大半日也不见七皇子，谢宜华看了看天色，起身笑道：“皇上必定不得空，祉儿没人陪着不敢回来，娘娘只怕还要等一会。也不知道佑馥接回来没有，嫔妾先回去瞧瞧。”
“也好，我也乏了。”慕毓芫吩咐双痕送出去，起身到寝阁内舒云榻上躺下，想了会七皇子，只觉平时不该惯得如此顽劣。忽而又想起先前的戏子，此时回想起来，仍旧有种似曾相识的感觉，到底像谁却又说不上来。
双痕送人回来，问道：“娘娘，哪儿不舒服么？”
慕毓芫将心内疑惑说了说，见双痕也颇以为然，越发觉得有些放心不下，于是唤来吴连贵道：“今日唱《感皇恩》的戏子里，有个小生长得甚好，不知何故总觉得有些眼熟，让人去查一查底细。”
吴连贵没跟去不知所以，只是应道：“是，奴才去安排妥当。”
“头晕的很，想清净躺一会。”慕毓芫挥了挥手，让双痕领着宫人们出去，自己迷迷糊糊辗转半日，却不怎么睡得着。忽而觉得一阵凉风拂过，只是扇得不大均匀，睁眼看去却是七皇子，正挥着一把小巧的五彩羽扇。
明帝站在旁边，笑道：“醒了？”
“皇上，不用给祉儿说情。”慕毓芫翻身坐起来，理了理松散的云鬓，又将赤金鸾鸟步摇放在小几上，正色道：“皇上若是惯着他，长大就更难约束了。”
“母妃——”七皇子有些害怕，躲在明帝身后。
“宓儿，别生气了。”明帝笑吟吟坐下，伸手搂住慕毓芫的双肩，“不过是几只锦鸡而已，现下已做成羽扇，也算是物有所用。小事上且宽些，将来遇到正事，朕自然不容许祉儿胡来，你也别太担心。”
“物有所用？”慕毓芫又气又笑，欲要起身。
明帝只是搂住不松手，朝七皇子说道：“祉儿，还不快给你母妃打扇？”七皇子情知慕毓芫过不去，遂放松下来，笑嘻嘻跑上来用力打扇。因人小力气单薄，只挥了一会，倒弄自己额头上微微出汗。
“好了，不用扇了。”慕毓芫有些好笑，又有些心疼，忙招手让七皇子过来，掏出绡纱薄绢替他擦拭，“回头去抄十篇小楷，算做认错。若是还敢有下次，你父皇来求情也不行，非关着你不许出去。”
“没有啦，没有啦。”七皇子仰面直笑，又在慕毓芫怀里撒娇。
“对了。”明帝在舒云榻上躺下，身上换了天蓝色江牙海水九爪龙袍，衬出丰神隽朗之仪，弯着眼角笑道：“下月十六，乃是你的生辰。朕特意备好一份礼物，现在不能告诉你，保准到时你会喜欢。”
“既然皇上这么肯定，那到时候——”慕毓芫瞧他说得笃定，侧头略想了想，“臣妾心里喜欢也要忍着，偏生不说出来。”
明帝大笑，“你呀，真拿你没办法。”
七皇子听得着急，嚷嚷道：“什么礼物，说一说嘛。”
“不干你的事。”慕毓芫伸手拉住他，收敛脸上笑意，“刚才说好的，抄十篇小楷算作惩罚，别在这里磨蹭了。怎么，还不快去？”
七皇子神色怏怏，垂头道：“哦，儿臣这就去。”
清风掠动着湖畔细柳，周遭尽是“簌簌”风声，阳光洒在碧澄澄的水面上，好似抹上一层粼粼碎金。不远处有一叠假山，因被柳叶半遮半挡，只露出几角嶙峋峭石来，上面零星绽着无名小花。慕毓芫一路穿花拂柳，忽觉眼前一晃，仿似有一袭羽蓝宫纱翩然飘过，不由轻呼道：“是谁？”
“娘娘，不认得我了？”隔着稀稀疏疏的柳叶，那女子有些面目不清，只见她身着一袭羽蓝薄纱宫装，行动间甚是纤柔袅娜。
慕毓芫上前瞧了瞧，很是迷惑，“是你？怎么会……”
“怎么，娘娘吓着了？”那女子唇齿生笑走过来，眉眼间带着妩媚之态，眼角好似残着一滴莹莹清泪，“娘娘今儿好雅兴，打算在湖岸边独自赏景？只是，一个人未免太寂寞，反正我也无事，正好陪娘娘说会话。”
“不用你陪——”慕毓芫转身欲走，却被那女子一把拉住，用力挣了几回，心内渐渐生出烦躁来，“放手，你到底想做什么？”
“娘娘，何必着急呢？”那女子缓缓抬眸，竟然有些眼神灼人，慢悠悠说道：“我只是担心，从前说过的那些话，全都被娘娘忘了。”
“不要再说了！”慕毓芫心内一惊，恍惚间想起什么来，更不愿与她多加纠缠，那女子始终不肯松手。二人挣扎拉扯间，一不留神绊到繁复裙带，“扑嗵”一声，两个人齐齐掉入湖中。
“救命！救……”慕毓芫觉得有水猛灌入喉，呛得自己喊不出声，眼前一片朦朦胧胧的雪白水花，光线似明似暗，仿似坠入无边无际的迷梦。
“娘娘，娘娘……”
“双痕？”慕毓芫睁眼醒来，才知只是一梦，反手摸向额头却是汗津津一片，想来自己脸色也不好，勉强笑道：“没什么，梦见掉到湖里去了。”
双痕吩咐人去做安神汤，递上新汲好的藕色湿绢，“娘娘打小不会水，做梦掉到水里，自然也是害怕的。早些年刚进宫时，娘娘被人撞到池子里，把奴婢吓得要死，还多亏皇上水性好呢。”
慕毓芫心头微暖，抬头笑道：“不错，只是梦里没人来救。”
“娘娘净说笑话，起来梳妆罢。”双痕也是一笑，说着放茶转身出去，将紫汀唤了进来，预备梳妆粉盒之类。
自文太后薨逝以后，慕毓芫便将紫汀调了回来，双痕等人都是不解，紫汀本人也甚是迷惑，只是忙不迭的答应下。此时正在妆台边挑拣，顺手拿起三色翡翠盒子，朝双痕问道：“里面的玉蘅珍珠膏，怎么少了许多？”
双痕探头瞧了瞧，笑道：“你专管这事，倒问起我来？”
