明帝拿起玉润水滑的半月梳，握住一把绸缎般的青丝，手上动作轻柔，一遍一遍往发梢末尾梳着。看着郁郁寡欢的镜中人，轻声问道：“宓儿，你是在怪朕么？”
“臣妾怎么敢怪皇上呢？”慕毓芫微垂眼帘，低头避开皇帝的视线，“不管皇上做什么事情，总有自己的道理，不论如何，也应是为着江山社稷着想。臣妾心里虽然不明白，但是并不敢抱怨，皇上也没理由要做解释。”
明帝手上稍顿，缓声道：“在这世上，唯有你最知朕、懂朕，你只要记得，朕从前说过的那些话，没有一句是虚言。宓儿，朕绝不会辜负你……”
“皇上这是怎么了？”慕毓芫岔开他的话，勉力笑道：“不过说说而已，难道还要起誓不成？臣妾很好，并没有什么可委屈的。”
明帝轻声咳了咳，“朕瞧着，你总不大高兴似的。”
慕毓芫静默了片刻，轻叹道：“还有半个月，就是祉儿十一岁的生辰。”
夜阑人静，思忆也分外的清晰起来。明帝忆起从前的点点滴滴，七皇子的音容笑貌浮现眼前，——若是那孩子还活在人世，此时此刻，该是如何的聪慧可人？如何的贴心依赖自己？想到此处，心口不禁生出一阵难抑的绞痛。
“皇上不说，臣妾也不会问。”慕毓芫仍然低着头，细声道：“总有一天，等到皇上觉得时机合适，那时自然就会告诉臣妾，对么？”
“对……”明帝闷声咳了两下，觉得胸腔气流又加速了一些，像是有什么东西要蹿出来似的，就连握着玉牙梳的手，也不由自主的微微颤抖。
慕毓芫察觉到身后不对，急忙扭头，“皇上，你怎么了？”
“没、没……”明帝用尽全力，终究还是没将话说完全，“啪”的一声，手上的玉牙梳摔在地上，顿时碎成两半！一阵剧烈的呛意涌如胸腔，突如其来、气势汹汹，再也控制不住，不由一连串的猛咳起来。
“皇上……”
“咳咳，咳……”明帝双手不停颤抖，扶住慕毓芫的肩膀支撑着，半句“啊”声吐出，满口鲜血顿时喷在两人身上。血流顺着手指往下滴落，溅在玉色月梳上面，仿似一朵朵殷红色小花绽放，格外的刺人眼目！
深夜，泛秀宫华灯通明。皇帝换了新袍躺在床上，身上虽然干净整齐，脸色却是苍白的吓人，仿似一夜之间失去平日元气。张昌源紧急奉召而来，稍行了下礼，便开始为皇帝诊脉，摇头叹道：“皇上，老臣嘱咐过要少动气、多养息，如何不放在心上？这样已经有好几次，一伤再伤，肺上……”
慕毓芫着急问道：“肺上怎样？”
“娘娘别急，老臣先给皇上开药。”张昌源叹了口气，又道：“皇上从前用的那些丸药，如今效用已不大，老臣回去另配一味呈上来。现在重新写张药方，紧着拿下去让人煎好，喝完将肺热压住，免得夜里睡不安。”
“双痕，你跟老太医下去。”慕毓芫虚脱无力的抬手，回头看过去时，正撞上皇帝的目光投过来，都是默然无声。
少时，双痕端着热气腾腾的汤药进来。慕毓芫接过药盅时，微有怔忡，相似的情景猛然浮现出来，手上不由自主颤了一下。只是不敢在皇帝面前露出悲戚，强忍住心头酸涩，轻轻吹着勺中的汤药，柔声微笑道：“还是有一点儿烫，慢慢喝罢。”
明帝喝了一口，止道：“药苦的很，别尝了。”
“臣妾不觉得苦，想来是皇上太娇气。”慕毓芫努力做出轻松的样子，以缓和彼此间的沉重，那份窒闷，几乎让人快喘不过气来。——方才的话，倒也并非是虚言。即便有更苦上十倍的药，又怎比得心头的那份苦痛？
大约是药有安神作用，加上皇帝原就疲惫不堪，喝完躺着歇息养神，没多时便悄声安睡过去。慕毓芫方才得空，命人召张昌源到偏殿说话，宫人们早被摒退出去，单留双痕门口守候。按捺不住心头疑惑，赐坐便问：“老太医，皇上的病是怎么回事？”
“这……，还得从四年前说起。”
“四年前？”慕毓芫心内一惊，脑中思绪飞速倒转流动。
时光停驻在那一日，鲜红的药丸、锃亮夺目的金钗，还有破眶而出的泪水，一切记忆都还是那么鲜明。是了，自那以后彼此缘分剧变。像是一个身中奇毒的病人，随着毒性的扩散，身躯也一点一点腐烂，到最后终将什么都不剩！到了此时，纵使有起死回生的仙丹在手，恐怕也还是来不及了。
“娘娘？”张昌源小声询问，拉回慕毓芫恍惚的心绪，往下说道：“四年前，皇上胸前受了点伤，因为是让俞幼安诊治的，老臣并不清楚详情。后来皇上渐染咳疾，让老臣专属医治，问起缘由时，方才大概知道一点儿。”
慕毓芫沉思了片刻，问道：“你的意思是——，皇上的病因此而起？”
“不是。”张昌源摇了摇头，“皇上的伤原本不重，不过刚好巧合，激得皇上心血翻涌，便将隐疾牵带了出来。后来边境战事不断，又有江南水患等等，另外朝中琐碎之事也不少，不免有些疏于保养。如此几耗，身体上便渐渐虚亏下来。大致就是这样，左右宫内朝堂的事情，娘娘都很是清楚，也无须老臣再多说什么。”
慕毓芫微微颔首，心痛道：“即便如此，可是皇上春秋鼎盛、正值壮年，一点咳嗽的隐疾，何至于会如此凶险？那样的咳法，仿佛连心肺都要咳出来似的。”
“唉……”张昌源长长叹了口气，“认真说起来，便是七皇子殿下的缘故。当日七皇子殿下出事，娘娘固然伤心，可皇上不光自个儿心痛，还要为娘娘多痛上一份。另外就是……”
“什么？”
“如今国中局势并不稳定，假使国君染恙，必定导致四方人心分散，这个道理娘娘自然明白。所以，皇上才不得不隐瞒着，请娘娘不要再……”
慕毓芫轻轻点头，“本宫知道，你接着往下说罢。”
“是。”张昌源颔首答应，又道：“娘娘不知皇上的病情，心中自然不解，进而一日一日与皇上生分，皇上如何能不伤怀？俗话说，病来如山倒，病去如抽丝。皇上心中气血不畅，自然养得缓慢，时日长久，便渐渐转成今日顽疾。如今肺上伤势深重、触及本元，已非汤药能够将养，老臣也只有尽力而为。”
“尽力而为？！”慕毓芫豁然直起身子，虽然知道皇帝病得不轻，却没想到会严重至此，颤声道：“老太医，难道皇上他……”
“娘娘！”张昌源“扑嗵”一声跪下，声音颤抖，“先时，皇上要老臣严守病秘，不得对任何人透露一丝一毫，所以连娘娘也瞒住了。如今娘娘既然已经知晓，老臣也无须再做隐瞒，心内更是惶恐，万不敢私自担待社稷大事！”
“已经……，到如此田地了么？”
张昌源颤抖着花白胡须，痛声道：“娘娘，皇上病的如此之重，若是经常不能按时早朝，消息迟早会传出去。国君有恙、社稷不安，娘娘千万不能自乱心神，不然宫中百事无主，必定生出祸事，更会蔓延殃及国内诸地！”
“去、去罢……”慕毓芫挥了挥手，仿佛听明白了，又仿佛什么都听不见，颓然无力软在椅子内，泪水不自控的成行滑落。
——原该早就察觉的，何至于今时方才知晓？一定是恨，一层又一层的恨意，蒙蔽了自己的双眼，再看不到身边的人。若非如此，凭着十几年夫妻的朝夕相处，即便他如何遮掩事实，又怎能瞒住自己的眼睛？低头往胸口看去，若是将自己的心剖开来看，想必除了满腔的恨意，再没有装着别的东西。
揣测过皇帝的心思，思量过他的所做所为，有过千百种心思计较，却从没想过皇帝会离自己而去。泪水一滴一滴跌打在手背上，带着滚烫的温度，仿佛生生烫穿出一个空洞，恰如心内的空空荡荡。——那么的空，那么的疼，连魂魄也跟着被疼痛击散，茫然不知自己身在何处。
不知时间过了多久，身体内的水分似乎渐渐干涸，再没有多余的水分，泪水终于也渐渐停了下来。慕毓芫心神微明，方才觉得全身有点僵硬，侧首看去，发现双痕正无声立在旁边。唇上干的似要裂开，开口道：“水……”
