“不管是真是假，那都不是咱们该操心的事。”慕毓芫斜斜倚在软枕上，端茶抿了一口，“即便玉邯夫人不喜欢迦罗，也是人之常情，谁的心里会没有私心？再说，人都去了还能怎样？这事放下，往后都别嚼舌了。”
“娘娘不是说，迦罗很可能是傅家女儿？如何不告诉玉邯夫人，她若知晓，明白迦罗为何要杀傅大人，也就不那么想不开。”
“罢了，还是不知道的好。”慕毓芫却是摇头，叹息道：“倘使玉邯夫人知道，自己的妹妹杀了父亲，这算什么孽缘，心里只会更加解不开。最好连凤翼也不要知道，不然又添一层伤心痛苦。”
双痕不解道：“娘娘，怎么这般偏向玉邯夫人？”
“我与她又没有瓜葛，为何要向着她？”慕毓芫合上双目养神，轻缓吐道：“迦罗是自杀身亡，也并不是因傅素心而致。不管玉邯夫人如何想法，终究与凤翼做了十几年夫妻，同甘共苦、多年扶持，难道要他们夫妇忿恨相对？如今人已经去了，又是那样凄凉的死法，也就成了凤翼心里的一根刺，旁人就不要再去添乱了。”
香陶隔在翡翠珠帘外，欠身禀道：“娘娘，皇上驾到。”
话音刚落，明帝已经笑吟吟走进来，“你最近也懒了，总是得空自己躲着歇息，让朕自己在前面忙着，也不心疼朕了么？”
“哪有？”慕毓芫微笑起身，扶着皇帝在榻上坐下，“才刚跟人说了会话，正要过去霁文阁看皇上，不想这么快就回来了。”
“嗯，今日没什么大事。”明帝的脸色看起来不错，被身上簇新的龙袍映衬着，显得精神奕奕，点头笑道：“朕想着这几日无事，正好去流光苑转一转、散散心，另外还有一样物事，得专门带你去瞧瞧。”
慕毓芫见皇帝心情甚好，笑问：“是么，莫非是个稀罕的宝贝？”
明帝故作神秘不说，只笑道：“朕特意着人从北面运过来，费了不少功夫，等你到了地方，一看就知道了。反正啊，你是绝对猜不到的。”
流光苑坐于青山绿水之间，背后群山环绕、连绵叠翠，内中还藏着一洼灵秀如镜的碧湖，景致分外精巧秀丽。每年盛暑消夏时，皇帝总会带着慕毓芫来几回，旧例是乘舟下湖到对岸，然后在岸坪休憩观赏风景。此时却是不同，明帝吩咐多禄先不用忙，掀帘眺望对面的湖光山色，侧首笑道：“每年都坐船甚是无趣，反正时辰还早，咱们俩边走边说话，从右边的小路慢慢绕过去。”
慕毓芫婉声一笑，“只要皇上高兴，走走也好。”
“你们都先下去。”明帝朝多禄挥手，携着慕毓芫款步下了龙辇。二人随意闲散走着，往前是一条青花碎石铺成的小道，路旁翠草新生、细花轻绽，四周静谧的只闻草间小虫低鸣。
此处花草树枝修剪的很是随意，不似皇宫内那般整整齐齐。沿路有不少用竹枝搭架的圆拱花篱，左右交错罩于道路上头，其上枝蔓纠缠、互相牵连，形成一道错落有致的绿荫小路。明帝时不时拂开过长的绿藤，慕毓芫在他手臂下笑道：“皇上总这么拂来拂去的，当心一会儿手上累了。”
“没事。”明帝蹙眉微笑，压抑着嗓子间的阵阵干痒。
近来皇帝咳嗽频繁，虽然咳不出什么东西来，却总扯得胸间拉伤般丝丝细疼，所以基本都是能忍则忍。片刻沉默，已让慕毓芫疑心担忧，“皇上不舒服么？要不要坐下来歇会儿？或是等等，臣妾唤人端盏清茶过来。”
明帝笑着摇头，“走罢。”
“皇上……”慕毓芫欲言又止，犹豫了片刻，像是不忍拂了皇帝的兴致，最后颔首道：“那好，就到前面斗草亭坐会儿。”她轻轻挽住皇帝的手臂，温温柔柔贴在身旁，脸上是惯有的恬静微笑，裙下步子绵软无声。
“宓儿——”明帝心底生出柔软安宁，脚步稍缓。
慕毓芫回身仰望过来，白皙面庞在照人阳光的映衬下，越显莹透，两丸流波妙目闪着灿灿星光。似有不解，眸中光线流转不定，“皇上做什么呢？怎么这样看着臣妾，是脸上弄花了么？”
“没有，朕就想好生看看。”明帝抱住了慕毓芫的双肩，静静的凝视着，伸手扶正鬓角上的碧玺长钗，掠得尾坠串珠轻微摇曳。静了有那么一会儿，问道：“宓儿，我们在一起有多少年？”
“嗯？”慕毓芫稍稍一怔，继而微笑，“唔，已经十五年了。”
“十五年，十五年……”明帝轻声喃喃，分明是一段漫长的岁月，怎么会眨眼就过去了呢？倘使彼此还有十五年，那该有多好……
慕毓芫抬头看向皇帝，笑问：“莫非，皇上是嫌臣妾不再年轻？”
“呵，净是胡说。”明帝知她性子通透，多半已经猜到自己的心思，不想让自己伤感，所以才故意拿话打岔。于是束紧面前佳人细腰，在额心上轻柔一吻，“你敢胡乱编派朕？好啊，那就亲到你不说为止。”
慕毓芫笑得低下了头，“行行，再不说了。”
“走，先看了再说。”明帝突然高兴起来，像个孩子一般兴致勃勃，拉着慕毓芫穿花拂柳往前走去，期待着她看到后的惊讶。
“皇上，跑这样急做什么？”慕毓芫紧随皇帝的步伐飞走，一路上问了几次，皇帝却始终都是笑而不答，掠得裙角翻飞如蝶。直到皇帝停下脚步，方才笑着喘气道：“皇上跑的这么快，臣妾都快追不上了，不知道的，还以为我们是入园的贼呢。”
明帝仰着下巴眺望对面，呼气道：“到了，就是这儿。”
二人站在小溪流岸边，对岸是一方五十步开外的素净空坪，周围长着郁郁葱葱的古木，落下一大片幽凉的暗色树荫。每株均有环抱粗细，往上高达数丈，因为树冠枝干纵横、树叶繁茂，几乎将湛蓝的天空挡去大半。阳光透过缝隙落下，形成一道一道白雾般的细长光带，朦胧而又飘浮，给周遭景色凭添一分诗情画意。
“这儿？”慕毓芫满眸疑惑看过去，除了古树参天、藤荫匝地，实在找不出什么特别的，回头问道：“是什么？臣妾真的看不出来。”
“你再仔细看看。”
慕毓芫仍是摇头，“真不知道，皇上还是说了罢。”
“你看。”明帝抬手指着对面中央，“不是后面的那些古树，是前面的那两棵，早几天时，才刚从北面灵山运过来的。”
“看到了。”慕毓芫细细看了看，还是不明白，“臣妾不大认得，仿佛瞧着像是两棵松柏？只是不似宫里种的那些，树叶不大相像。”
“不是松柏，是紫杉。”
“紫杉？”
皇帝有些得意的笑，想来慕毓芫无论如何也猜不到——那费尽千人千力，自北面千里迢迢运来的稀罕宝贝，竟然是两棵长了数十年的紫杉。此次按照皇帝吩咐，不光要一雄一雌两棵杉树，而且对树龄也有特别要求，一星半点儿也错不得。自皇帝病重以后，每每行事总是匪夷所思。虽说此次旨意甚是奇怪，不过也没人敢多嘴问上半句，为了找到让皇帝满意的紫杉，领差的人几乎跑遍当地所有山头。
“嗯。”明帝点了点头，拉着慕毓芫从小桥上穿行过去，站在两棵紫杉树下，抬头仰望道：“现在还不是季节，等到入秋时咱们再过来，到时树上都结了果子，就像挂了满树的珊瑚豆一样。”
“好。”慕毓芫静静凝望，似乎正在想像着秋天之景。
明帝含笑看了看她，又道：“紫杉在民间有‘神树’之称，能够活到上千年，因为果子浑圆如珠、艳红胜血，像极了那一粒粒生发南国的相思豆，所以还有个俗名，叫做红豆杉。”
“红豆杉？”
“红豆杉都是雌雄异株，这两棵一雄一雌。”明帝揽住慕毓芫的肩头，低头贴近她的侧脸，指着左边的杉树，“这棵是雄树，已经长了三十九年。”又转指向右边，“这棵是雌树，已经……”
“……长了三十三年。”慕毓芫拦着他的话头，轻声接道。
“呵，正是。”明帝笑着松开了她，走到雄杉面前，虽说将近四十年的树龄，也不过海碗粗细，满树绿叶均呈片片羽翅状排列，浓得翠色欲滴。他转回身看着慕毓芫，声音似流水淌过，“人生不过百年，还有生、老、病、死掺杂其中，即便是天子之尊，也不可能真的万岁长生。所以，朕让人寻来这两棵红豆杉，倘使将来生离死别，就让这两棵杉树替我们相守千年。”
