为避免尴尬，柳源收回手指，与另一主考官继续谈笑，逐渐走至殿前，转身面向众人。一旁的红袍监考官展开金色卷轴，念着考试流程。念罢，二位考官分开，从两侧的入口进入殿内，另外一位监考官从中间进入。
每位考生都有编号。大家并不是一起考，而是有监考官报三个人的编号，三人分别从三个门进入殿内考试，其余人在外等候。三人考完后，当场出成绩与考核结果，出去后，再叫三人考试，以此接连不断。
漫长的等待总是无聊。就这样，华钦从早晨等到下午，略感困倦。
“灵思部第十三轮入部考试，二十八号，一百零三号，四百一十号，上前！”
叫到自己了！华钦瞬间打起精神，挺胸抬头地踏上台阶，走至门口。此时一只手阻挡住华钦进入，是这位报号的监考官。
“慢着，你现在不能进去。”
“为何不能进？”华钦疑惑不解。
“你背上的琴，是不允许带入考场的。请务必让他人保管。”
华钦恳求道：“可……我身旁无亲眷师友，没人可以保管。能不能破例让我带着？”
监考官态度坚决：“这是规矩。考试时间很宝贵，若你再不将琴让他人保管，那请你先下去，我只好叫下一位了。”
正迟疑时，一旁的入口，柳源徐徐走出，走向华钦。“规矩不能破。不如，你把琴让我保管，等出来了，再交于你可好？”
华钦自然信他老师。他连忙点头，把琴递给柳源，匆忙跑进殿堂。望着他离去的背影，柳源露出慈祥的笑容：“去吧，孩子。”
不久，考试结束。走出考场后的华钦心有余悸。“真是吓死我了，差点没通过。还好还好。”
三位考生都出来后，柳源也跟着出来，将琴交还给华钦。华钦道谢后离去。在柳源身后，另一位主考官徐泊也随之而来。“那是把好琴啊。”柳源背过手，嘴角一抹诡异的笑。
“柳先生有何想法？”身后那位叫徐泊的主考官发问。
柳源却是故作轻松，敷衍回答：“没什么想法。只是，灵思部缺一个琴君，想补齐而已。”
“行了，考试继续吧。”柳源徐泊二位回到殿内。
华钦奔回书院，想将这个好消息分享，却发现无人可享。他轻声一叹，回到寓所，独自弹琴。孤独感愈发浓烈。
“小子，好久不见，你忘记我啦？”身后，一人拍其肩。听声便懂得，此人为墨琊。“墨四兄，我当然没忘。”华钦转头看向他，两位少年相视而笑。
轩阁中，柳常费劲书写华钦年少的故事。胳膊愈加酸痛。他停下笔，强忍着酸痛向柳源请求：“爹，今天就到这里吧，胳膊好疼，我快写不动了……”
“好好好，你也该休息了。”柳源欣然答应。他拿起柳常写好的故事，仔细端详，却紧皱眉头。为什么书写出来的故事和自己说的不一样？难道，是哪里弄错了吗……
他不得知，只是觉得，心里有些失落。
一位小吏从外面进入，面向柳源，先是恭敬地行礼，随后温和说道：“柳先生，华大人说，先请您用膳，用毕，劳烦您亲自去善思殿一趟，与大人独谈。”
“懂得。”柳源面向他，点头示意。
善思殿内，华钦还在为昨天的事情扰心。心烦意乱的他徘徊不定。听闻有人敲门，便过去开门。不出所料，正是柳源。“柳先生，快请进。”华钦伸手示请。柳源也随之进殿。
二人对坐蒲团上。正准备交谈，柳源发现华钦颔处胡须有被灼烧过的迹象，不禁发问：“钦，你这胡须，是怎回事？”
华钦下意识用手遮住胡须，强笑道：“无妨。昨夜读书时，一人来添灯油，不小心烧到胡须，这无伤大雅。我也没怪罪他。”
“你还是如当时少年那般，大度宽容。”柳源对他所为表示很欣赏。
华钦陪笑：“老师也是，别来无恙。”
“嗯。在灵思部待的这些年岁，一切可好？”
“一切安好。谢恩师关心。”
“那我们，谈一下近十年来，灵思部的情况与业绩。正好这也是我此行的目的。待与你谈完，我还需找祭君一谈。”柳源终于切入正题，神情严肃。
华钦也端正态度，去书架上取下无数记录册，堆叠放在二人中间。“老师所需皆在此，还请老师过目。若有疑问，尽情发问。”
柳源瞅了一眼，随意抓起一本翻阅。每看一页，心里疑惑就加重一层。他并不熟悉灵思部，却对这些记录之事万分眼熟，仿佛，都是自己编修的。
可是要说起什么时候编修的，他不得知。
在他和他的熟人记忆里，他只是个教书先生，与九部没有丝毫关联，只是有学生和故友在九部充当神官角色。
可是总有疑惑困扰他。他家中那块官玉是从何而来？那是神官才拥有的。
还有那支笔……他回想起了昀昕曾经对他说过的话：“既然杜冶选择为敌，就只能把你作友了。你们，相隔五百年，却都是同样的身份。”
什么身份？能想起那支笔，却想不起自己用那支笔做过什么。总感觉，自己遗忘了什么，除了本身的身份，还有一些与九部有关的回忆。
看着发呆的柳源，华钦不禁好奇地发问：“恩师，你在回忆何事？”
“呃？”柳源从回忆中走出，“老夫总觉得，自己忘记了什么事。唉，想必是年纪大了，容易忘事了。”他摇头叹息。
门外有小吏进入，端着梨木托盘，上面摆放着两盏清茶。两盏茶放于二人面前，华钦伸手道：“先生请慢用。”
端起茶盏，目不转睛地盯着其中茶汤，汤中逐渐浮现一个红袍身影。
“柳公，双理先生，我杜某平生的爱好，就是品茶！”
恍惚间，他感觉胸膛像被刺穿一般剧痛无比，面前的便是位红袍男人。淤血浸满了咽喉，从嘴里流出。他手一颤抖，茶杯跌落，热汤洒落桌面，从臆想中回过神。
“恩师，恩师？”华钦见其不对劲，连忙上前询问。
“没事。”柳源心有余悸地抚着胸口喘息，“定是休息不好，身体虚弱，才发生了刚才的情况，产生了幻觉。”
“先生多注意休息。”华钦关心道，“这些册子改日再看便是，今天就先回去休息吧。”
“也好。”柳源辞别华钦，离开善思殿，回到小轩。
另一边的殿堂，在墨琊面前，墨珏对他“兴师问罪”来了：
“喂，兄长，昨晚你说你不去吹箫，结果找个人顶替你，穿你的礼服去吹箫了？你这样都不肯教我，不厚道啊……”
“什么找人？”墨琊听得莫名其妙，“整个灵思部就我一个会吹箫的，我去哪里找别人代替？更何况，除了我，谁还穿这种礼服？我听不懂你在说什么。”
墨珏气势顿减：“那，那……昨晚在桥上吹箫的人……”
墨琊保持心平气和。“为兄承认，昨晚只是为了摆脱你的纠缠才谎称不去。昨晚，我是去桥上吹箫了。不过，何谈找人顶替。”
墨珏低头回忆：“呃……我靠近你，但发现那人不是你，而且不久还离奇消失了。”
“我可没见到你，兴许啊，是你眼花了。”墨琊敷衍回答，继续低头书写。
“哦……好吧。”墨珏有些失落。
真正的华钦……真的是殿中那人吗……墨琊暗想，眉头微皱，加快笔下书写的速度。
坐在殿中的墨琊，转头看向窗外。窗外，蓝天之上，野鹤飞过，安静祥和。手中，是一本翻开的书籍，纸张已泛黄。
“唉，只有三年吗……”他轻声自语，眼神透出忧郁。
哪想次日，便有不速之客来访。不过，对祭君来讲，却未尝不是契机。
“二位神君，律君迟尉来访——”
“他怎么来了？”
祭君墨琊与念君华钦正在园林会面，一位郎官疾步奔来报告此事，二人顿时扫除兴致，不情愿地一起前往与律君迟尉相见。
路上，墨琊甩袖负手，疾言厉色，气不打一处来：“迟尉不好好待在理法部审查案子，来我们灵思部做什么！”
“或许是因为最近手头无公务，清闲。既然来便是客，那我们好好款待便是。”华钦平静说道。
意识到自己激动，墨琊稳定下情绪。“我们这些待在灵思部的官郎，生活清贫地像个处士。哪里有那么多闲钱待客呢，我们还要考虑部内日常开销啊。”
华钦回驳：“但那可是位神君，说不接就不接的？”
“说的倒也是。”墨琊不再辩驳此事，但随后语气变得阴气逼人，“如今我们捆在一起，但是，你别忘了，我是在陪你演戏，迟早会戳穿你耍的把戏。”
听闻此语，华钦冷嘲热讽：“墨四，那得看看你有没有那个本事了。”
二人并排坐于善思殿。律君迟尉独自进入殿中，其余人等皆退散。律君身着墨绿色圆领袍，胸前绣有青松，腰间束有革带。头戴乌纱帽，四寸长颔须，相貌堂堂，威风凛凛，颇有一个大判官该有的气质。
华钦热情上前，迎面笑道：“迟大人来访，有失远迎。”
“华大人不必客气。”迟尉回笑。随后在华钦的邀请下，三人于殿中围坐八仙桌，共议大事。
“我那法理部附近的州县，土壤条件很差，农业发展上不去，经济一直都是问题。一直以来，粮食都是靠粮商外输。”提到这些，迟尉就很是抱怨，“本来这些事情与我们无关，但近几年来，我真的看不下去了。粮商越来越精，县官不得已与他们相通，结果呢，粮价没控好，又是结交关系又是各处砸钱，这忙前忙后，自己的苦水还没处倒，结果呢，没办妥事，反而被百姓一顿骂。你说说，谁能受得了？如今，也就是一些不懂内情的新官会去那里，谁愿意去收拾那百年烂摊子？唉……”
墨琊听罢诉苦，不禁陷入沉思。“说的也是。可怎么说，这事也与你无关。你是神官，那不是你分内之事。”
“可有故人跑来找我帮忙，按理说，看在情面上，也该帮。”迟尉扶额叹息。
找人帮忙，看情面？墨琊皱起眉头，逼问：“迟大人，你莫不是受贿了？”
“我受贿？”迟尉兀自觉得好笑，“作为律君，本职有一点，就是监察其他神君。我若是受贿，让神皇知道了，那就不只是削官籍这样的处罚了。你觉得，我会蠢到拿这自己后半生来作赌注？”
华钦顺势反驳：“不蠢的人才会自作聪明，自以为不会被发现不是吗？”华钦心想，瞅准个台阶，你果然顺着走下去了。既然如此，那就别再上来了。
场面僵化。迟尉发愣些许，随后哄堂大笑：“华大人原来在套话我？”华钦也随之大笑。墨琊看二人对笑，想，看来是场误会，自己还是较真了。
墨琊放松坐姿，一臂横在桌边，身体略前倾。他接着问：“那你打算怎么做？”
迟尉收笑，摊手示意：“我若是有辙，也不至于藏着掖着。”
墨华二人皆想不出好主意，只得作罢。散席后，迟尉私下拉来墨琊，向他低语：“我此次前来，可不但是找你们叙旧的。你心里怎么想，我一清二楚。我是来帮你的。”
为了避免旁边的人起疑心，迟尉故意抬高嗓门：“哎墨大人，你让我在这里留宿几日还不行？”说罢与他眼神示意。
墨琊当即反应过来，也抬高嗓门：“可本部生活清贫，墨四怕迟大人吃不消。”
“无妨无妨！有如此官位之前，我也是吃糠咽菜的穷人子弟，清贫正合我意，这也能时刻提醒我不可骄奢糜烂！”
迟尉能看出，墨琊并不是真想拒绝，因为自己刚才说的话让他动心了。于是自己故意唱高调，互相铺路。
迟尉当晚便住下，就在柳源隔壁屋。
“律君来了，这下有趣了。”深夜，从暗处角落里，走出一位红上襦黑下裙的青年，襦在裙外。很快，他的身体便隐去，不知所踪。
