郑桓年纪大了，身子也越发虚弱了。这些年先皇后常常入梦，郑桓总觉得自己也快要随爱妻而去了，想要让位给太子，奈何郑之囿坚决推辞，郑桓便将军政之事全交由郑之囿处理，自己乐得清闲，专心将养身子，专心思念故人。郑之囿
虽为太子，在朝臣心中，也与主君无二。
郑綦被引领着来到陛下寝殿，见皇爷爷竟半卧在榻上，赶紧行礼。郑桓笑着招手让他起来，又让太监拿来小凳子。郑綦紧挨着榻边坐下，关切地询问：“皇爷爷可是感觉不适？可使人传了太医？”
郑桓笑着回答：“乖孙别紧张，朕只是劳累了，不碍事。到了这个岁数，还有什么事情值得害怕？你父亲与你们兄妹均安好，社稷也将有明主，皇爷爷就算即刻仙去，也无有挂念。”
郑綦待皇帝的心，就如同郑索待凌竣一般，好端端地怎能忍受，更何况是中秋团圆的日子，不由地红了眼眶，哽咽着说：“皇爷爷万寿无疆呢，快莫出这伤感之语，孙儿实在难以承受。”
“自然轮回而已，再正常不过的。”郑桓的眼神中闪烁的，不仅是一位老者的慈善，还有智者的坦然和智慧。郑綦望着榻上这位天下至尊之人，此刻这番勇气，要比在战场上浴血厮杀更加摄人心魄。血脉之中的流淌的郑氏的传承，此刻仿佛苏醒了一般。郑綦觉得自己似乎瞬间就得到了能量的加持而变得更加成熟起来。
“皇爷爷，有件事想问您。”郑綦的话驱散了这悲壮的气氛。
“赐婚的事吗？”郑桓的眼神露出一丝玩味。
“不是。呃，是——”郑綦一下子有些后悔，不知道该不该继续问下去。
“放心问吧，这里又没有外人。”郑桓仍像早年教导小郑綦时那样，满眼鼓励。
“那个，西北的曲将军，哪里能得来这么多玄铁，为属下打造上好的网甲呢？”
“你瞧上西北将军府的府兵啦？”
“这么好的配备自然让人眼热。”
“此番来京的西北军士所用玄铁，是他们与楼兰贸易所得。装配给各主将和近卫军，打造细甲和兵器。每次贸易数量和用途都由当地太守造册，汇报来京了。”郑桓赞许地看看郑綦，突然想到一事，转向钱总管，吩咐道：“老钱，差人将西北进献的那件玄铁的递过来。”
总管钱如山领命。不一会儿，一个古朴大气的枣木的盒子就呈递在皇上的面前，皇帝对内侍说：“送给沁阳王吧！”小太监便赶忙毕恭毕敬地将这狭长的盒子递到郑綦的手中。郑綦顿时感到两手一沉，便知是上好的玄铁。
郑桓笑着说：“快打开看看吧。刚才绥远将军夫人前来问安，特地从西北带来的。”郑綦一听，便知道今日下午与纪邕在酒馆楼上见到的真是曲公胜的继夫人。
缓缓打开盒子，一件散发着温润的乌黑光芒的护臂静静地卧在那里，在郑綦的注视下，这护臂仿佛是一条忠犬得见主人，温顺得无以复加，其上雕刻的每一片鳞片都几乎要发出兴奋的吼叫。郑綦爱得挪不开眼。
“拿出来看看，里面大有玄机。”郑桓微笑着示意郑綦。
郑綦依言而行，他小心地抚摸着这黑黢黢的战友，发现里面有一条宽约一寸的极细小的夹层，里面似乎有东西。“就是它了。”郑桓努努嘴，郑綦小心地将这极为扁长之物抽出来。
寒光一现，竟然是一把袖珍的匕首，把手处做得很圆滑，否则与一个刀片无异。这是一片百炼的精钢，精得都呈现出些许玉石的温润。郑綦赶紧将它放回原处，说：“皇爷爷恕罪，这物件实在难得，郑綦不敢接受。”
郑桓摩挲着手背说：“那朕留着它又有什么用处呢？西北送来的宝贝不止这一件，你只管收好就是了。放心好了，等你大婚，再多给你些其他的。”
听到婚事，郑綦的心凉了，他将这件护臂放回去，盖上盖子，低着头，脸色沉重。
“老温头教导起孩子果然不如朕。”见郑綦抬头看着自己，郑桓接着说，“当年，我们还在战场上并肩作战。大家说起各自理想，朕说，希望天下一统。老温说自己没想那么远，只盼着自己能追随郑氏建功立业，搏个封妻荫子。唉——如今我们可都实现了当初所愿。只是……”
