“我要不惜一切代价救我爸的命！为了他老人家，我这当女儿的什么都豁得出去！”
说起牧春花的谈婚论嫁，就是再喜庆的红字也得落个两层霜。春花的父亲如今身有重病，急需医治，可这家庭环境摆这里，要想活命，眼下也只有牺牲春花的婚姻，再加上春花本身是个孝女，那这个事儿也就顺理成了章。来捡着这顺理成章便宜的人可大有人在，咱们喻老爷子也算其中一位。
宝凤皮笑肉不笑的一阵风似的从牧春花家院里窜出来，在喻老爷子面前一停，咬着牙根叫了声：“老爷子！”
喻老爷子见宝凤面色不善，摸不清是给自己撂脸还是在牧春花那吃了瘪，忙陪笑着：“怎么个意思啊，姑娘？”喻老爷子眼巴巴地盯着宝凤鲜红的唇瓣，生怕从那里蹦出来什么埋汰话来。
宝凤抱着胳膊，微微一笑，悠悠地说：“按您的意思，春花儿那我已然说妥了，她……”
喻老爷子好似火烧身一般，连忙打断她：“她怎么说？”边说着，便把手在衣襟上揉搓。
宝凤微微白了一眼喻老爷子，抿着嘴笑着念叨：“您急什么呀？保媒拉纤的事儿呢，跟我不沾边儿。成了，这个德呢，是您老积下的，不成，您双方也别拿我砸筏子。”
宝凤按了按喻老爷子的手腕，悄声说：“我介绍您二位认识，算是搭个桥儿吧。您二位里边儿自个儿谈去，太太那儿我还有活儿呐！”
喻老爷子明白宝凤拿话在挤兑自己，干笑了几声：“这个德还得咱一块儿积……”不等老爷子把话说完，宝凤连忙截过话头：“我没这个闲工夫儿了老人家！您快里边请吧！”说完，又扭头冲着远门喊了一嗓子：“春花儿妹妹，客人在外边候着吶啊！”
就听院子里传来牧春花脆亮的声音：“行了，你回去吧宝凤姐，我就不送了啊！”
宝凤听了，转身小碎步推开院门，朝喻老爷子做了一个“请”的手势，又拢了拢鬓角的碎发，转身小碎步溜溜的跑远了，胡同里传来她低低的笑声。
喻老爷子扽了扽大褂，理了理领子，向后抹了抹头，咳嗽一声，抬脚进了牧家院子。刚转过影壁，就看见牧春花撩开屋门外的帘子走了出来，老爷子打眼一瞧，身子一顿，脸上渐渐笑出来褶子，眸子里闪着精光，好似看到了猎物的豹子似的，眼睛刮着牧春花，打量着眼前这姑娘。牧春花低头抄起一把小凳子放到老爷子面前，转出一把芭蕉扇，微微涨红着脸，笑着说：“先生您请坐吧！”
喻老爷子钳过扇子，坐在小凳上，看着一直回避自己目光的牧春花，笑得更开心了，嗓门直接亮起来：“我这人不会说瞎话，咱也不兜圈子了。”
牧春花知道老爷子要说正经事了，笑着瞥了一眼喻老爷子的布衣布裤，低声笑着说：“还真瞧不出来您是个阔主儿……”
喻老爷子鼻孔一翻，摆了摆手，按着膝头，盯着牧春花说：“您不能以貌取人。这年月，越没钱越捯饬自个儿的，那都是为了外头骗去！我佩服的是您这份儿救父的情义！也想跟您攀个亲……”
牧春花听着老爷子这么急就扯到攀亲，连忙岔开话头，抢着先问出了心里话：“攀亲的事儿不急……敢问先生您是否有家室？”
喻老爷子嘿嘿一笑，抬着下巴，咂摸着嘴：“我呀，三代单传，老伴死了三十七年了。”
牧春花起了疑心，连忙问：“您今年多大岁数儿？”
喻老爷子长叹一声，拍着大腿，低声说：“我今年六十六了。”说着就想到了自己的儿子，嘴里又念叨上了：“六十六，不死掉块肉，我儿子上个月横死在山里头……”话音未落，豆大的泪珠就爬满了喻老爷子脸上的沟壑，看的牧春花一阵心酸。
牧春花怜悯地望着老爷子，满眼温柔，张口就想劝慰他：“啊？！天呐！您……”可话到嘴边，却又说不出了，鼻子一酸，眼睛也红了，连连叹气。
喻老爷子感激地望着牧春花，抹了一把脸，干笑起来：“人有怜悯心，那这人就错不了！不扯闲篇儿了，提它也没用，还惹得您陪我伤心。”
牧春花也红着脸，陪着笑，连忙招呼着老爷子：“您先坐这儿凉快儿会儿，我给您沏茶去……”说着就要往屋子里走。
喻老爷子连忙拦下牧春花，连忙说：“我不渴……咱还是先说说您老父亲的病吧……”
想到父亲的病，牧春花声音就低了下去：“我跟宝凤姐说的是……”
喻老爷子生怕牧春花难堪，怕她因此有什么傻念头，连忙抢过话头：“您的意思我都明白！”哪能让一个姑娘家的把话拿到面上来说，这又不是什么特别体面的事。
牧春花咬着牙，把手指头绞得发白，但语气很坚定：“当妾做小的事儿，我看还是另议吧……”牧家虽说现在是艰难，但人穷不能没了骨头，不能什么事都干，牧春花还是想堂堂正正的嫁人，清清白白的走完这一遭。
喻老爷子缓缓站起身来，皱着眉头，咂摸着牧春花的话，心里觉着不大对：“您这话我听着可有点儿不大跟劲。”宝凤怎么就跟人家姑娘扯到做妾的事了，这都哪儿跟哪儿啊？这里面有鬼。
牧春花昂着头，强笑着：“这位大叔儿……哦，这位先生，我没有嫌弃您的意思，我是说您的岁数儿确实是……是大了点儿。”
明白了，感情是这姑娘误会了，估摸着宝凤也是这么寻思的，以为是要给自己张罗，所以才跟牧春花说的是做妾，难怪刚才宝凤阴阳怪气的。喻老爷子连声大笑，甚至都笑得咳嗽起来，一边拍着大腿，一边笑着说：“咳！哪儿能够呐！姑娘，您误会啦！我说的这门亲，不是我！是我儿子！”
牧春花一呆。之前宝凤不是这么说的啊，搞错了？她拧着眉头，郑重地问：“大叔您这话当真？！”
“真的假不了！刚才您说的那都是什么呀，听着都让人臊得慌！”喻老爷子连连摆手，笑着别过脸去，又坐回椅子上。这都什么跟什么事，亏他们敢想，他都臊得难受。
可是也不对啊，喻家儿子的情况，宝凤可是都交代明白了的：“您儿子不是去世了吗？”牧春花觉着这老爷子有可能憋着其他事，自己可得打听明白了，别闹了笑话。
喻老爷子叹了口气：“我还有个亲生儿子，他打一小儿就没在我身边呆过，是我媳妇儿她娘家哥哥把他养大的。他今年三十七了。”说完老爷子盯着牧春花的眼睛，打量着她的神情，估摸着接下来该怎么把这门亲给定下来。
牧春花听了，心下稍定，掂量着老爷子的话：“三十七？三十七也不算小了……”这么大年纪了，很少见家境不错的男人这时候还没成家的，牧春花想到了一种可能，便弱弱地问：“他没有什么毛病吧？”话还没说完，自己耳朵先热了。
这事有门了。喻老爷子会心一笑： “他机灵着呐！说来话长……这么说吧，这门亲事儿要是定下来了，一准儿的是我儿子明媒正娶地用八抬大轿把您从这儿接出去，不当妾不做小，给我老喻家当正经八板儿的儿媳妇儿！”说完，往后一靠，盯着牧春花，笑意吟吟，好似这姑娘已经入了自己家门。
没见到人，什么事都不能做个准，这年月兵荒马乱的，万一出个岔子，可就万劫不复了。牧春花心里有些打鼓，脚尖蹭着地皮，轻轻碾着，犹豫再三，又往里屋瞅了瞅，最后一咬牙：“行吧……医生说，让我抓紧时间想办法！晚了，怕是来不及了。”
喻老爷子听了，一拍大腿，站了起来：“那咱就什么也别说了姑娘，先救您父亲的事儿要紧！”
牧春花也不含糊，回身直接锁了房门，跨个篮子，一挥手：“走！”
喻老爷子把椅子拎到墙根，压住芭蕉扇，磕磕鞋：“去哪儿？”
“事不宜迟，咱爷儿俩先去趟医院问问大夫！我去外头叫车去！”说话间，牧春花已经走出了院门。喻老爷子一步并做两步，快步跟了出来。
俩人进了医院，里里外外又照顾了一通，问了大夫牧老爷子用的是什么药，几时能好，后来听说其中有一种药倒是能救命，就是不好搞。喻老爷子问了药名，估摸着自己儿子应该能搞定，就先在牧春花这里拍了胸脯，然后就出了医院，奔沁芳居后厂作坊而来。
喻老爷子来到作坊门外，刚想推门进去，又觉着不妥，听了听里面的动静。就听到发酵室那边，伙计们用大铁勺从缸内往外蒯大粒海盐，还有伙计把井水浇入缸内，搅动着化开的盐水。
就听着一阵脚步声，有三个人来到了院子里，孔老痴的声音先冒了出来。耳听到他又念叨起老词儿：“一黄、二水、半斤盐。不过称不准放缸里化！”紧接着，严振声跟着喊了一声：“听见没有？！”一众伙计里里外外齐声回应自己的东家：“听见啦！”
严振声又高声嘱咐了句：“听见了就吱应一声儿！”
众伙计大喊着答应：“是！”，声音传到门外，喻老爷子听了，心下欢喜，听出来大家的心气都不错，这才推门急急忙忙走进后厂。
喻老爷子迈步如风，叫了声“振声啊！”，抬头就看见严振声、冯大福和孔老痴站在院子里擦手，身上隐隐冒着热气。
严震声立刻神态恭敬，笑容满面地给老爷子行礼：“爹！您来啦！”冯孔二人也见礼，喻老爷子抬手回礼，凑到严振声跟前：“振声，那什么……”喻老爷子刚张嘴，才想到当着这些伙计的面说牧春花的事不合适，只能停住话，拿眼瞅了瞅左右的伙计。
严振声看着老爷子的神态，知道他有事，忙抢先说：“不说也行，等晚上我回家再说，我这儿忙着呐！”
一想到牧家那边在等着救命，延续香火这事也耽误不得，喻老爷子就编了一套词儿抖了出来：“我的一老师哥得了白喉，大夫说他还有救。不过，他要用的药，市面儿上没有卖的，叫什么盘尼，对，西盘泥！”
冯大福在后面低声纠正：“盘尼西林。”
喻老爷子一拍脑袋，讪讪地笑着：“对，对，是叫盘尼西林。这个药能救我这老哥哥的命，他听说我儿子本事大，就托了我。”老爷子盯着严振声，一脸庄重，又带有一丝自豪，他知道自己儿子不会让自己失望：“我们老哥儿俩的关系可是不一般。不多，十支就足够了。十支盘尼西林。”
严振声听了眼睛瞪得溜圆，不敢相信老爷子的话：“盘尼西林？！还十支？爹。您不摸门儿，这个药它不仅仅是稀罕东西，也不是拿钱就能弄得出来的！它是军方的专控药品，玩儿现了就得掉脑袋！”现在兵荒马乱的，谁都希望搞到这些稀罕药，可这东西哪是自己这样的老百姓能够轻易到手的，这东西就是个烫手的山芋啊！
喻老爷子一听这话，脸刷的掉了下来，冷笑几声，背着手，绕着严振声念叨：“怕掉脑袋你早干嘛来着？我儿子的脑袋不也让你给弄掉了嘛？！甭跟我这儿云山雾罩的，赶紧的给我想辙！”临了，瞪着严振声，唾沫星子都飞到了严振声的脸上。
严振声现在一个脑袋三个大了，这老爷子真敢揽这事，没办法他只能拧着眉头，陪着笑：“爹！您儿子我没那么大的本事！”
这话一出来，喻老爷子的火蹭蹭的往外冒，唾沫星子直接就喷出去了：“那你就给我死去！对了，还有你那个出馊主意的林翠卿，都给我死去！”说着就想到自己那大儿子了，这老泪又开始横流了，一时间整个作坊里都能听到老爷子的呜咽声。
老爷子瞅着发酵间里的黄豆坯，又伤心又来气，嚎哭着就冲了过去，嘴里喊着：“我的儿呀！”，顺手就从一伙计手里抢过一个大铁勺，论起来就往豆坯上砸，嘴里还不忘叫着：“我砸了你的丰润坯！”
冯大福一直在后面猫着，眼看着老爷子冲作坊过来，也冲了上去，一把抱住了喻老爷子，扭过头望着严振声喊：“老爷！您怎么不管管呀？！”
严振声两眼一闭，气的浑身哆嗦，没好气地说：“大福，你放开他，让他老人家砸吧！砸完了咱也就全都踏实了。”这老爷子红口白牙的，张口就要十支盘尼西林，这是要吃人啊。
冯大福见不得自己东家这个样，好歹这铺子自己也待了这么长时间了，有感情了，情急之下他脱口而出：“老爷，我有办法弄到这东西！”只要能保住这坯子，其他的想办法弄就是。
严振声有点不相信自己的耳朵：“真的吗大福？”自己的伙计，啥时候有这么大能耐了？这可不是闹着玩的。
冯大福瞅了瞅左右，咬了咬牙，低声说：“有风险，但是真的可以弄到，不过，您得跟我去趟口外。”说完，盯着严振声，眼睛都红了。
喻老爷子拧过身子，吃了一惊，拍着冯大福的肩头，颤声问他：“口外？听说，那是共……的地盘儿。”
冯大福狠狠点了点头，压低声音：“是……是得冒点儿风险。”没办法，这东西可着劲儿的找，也就只能去口外了。
严振声深深吸了口气：“福子，自不让我爹伤心，上哪儿我都豁得出去！”说着示意冯大福放开手。喻老爷子怔怔地看着严振声，嘴角哆嗦着。儿子这话，听着热乎啊。
冯大福这边轻轻撒了手，喻老爷子就扔掉大铁勺，扯开一众伙计，奔过去，紧紧抱住儿子，身子不停地抖着。
严振声见老爷子性子静下来了，陪着笑问：“您的这位老哥哥，我怎么从没听您念叨过呀？”突然蹦出来这么一个老哥哥，严振声凭着生意人的直觉，觉着这事可疑，心里很不踏实，他有自己的计较。
喻老爷子抹了抹眼角，摆摆手：“你不常回我那儿，也不知道他是谁。他是我拜把子的一师哥，说什么不能同年同月生，但求同年同月死。我也不会去跟他死，但是，有这份儿交情在，我就不能见死不救！”说着老爷子从兜里掏出一张银票递给严振声。
严振声瞅了瞅银票，心里更起疑，但面色依旧，刚想劝慰老爷子，就听喻老爷子抢着说：“说那么多也没用，这钱，有一部分原本是给你大哥娶媳妇儿用的，还有你给我的那些钱，都在这儿呢……你拿去买药吧。”喻老爷子一脸舒坦，心里一块石头多少有了着落。
冯大福瞥了一眼银票，犯起了难，眼瞅着喻老爷子，吞吞吐吐地说：“老爷，十支那东西，少说也得1000块大洋。”
喻老爷子愣住了，他没想到这药竟然这么贵，难道是玉皇大帝的仙丹不成？
严振声心里跟明镜似的，知道这事肯定不像老爷子说的那样，连忙给冯大福使了个眼色，自己又走过去把银票按回老爷子的兜里，笑着说：“爹！这钱您老留着花！这事，我不让您老掏一分钱！”
喻老爷子还想再言语，就让严振声连哄带骗的给送出了作坊。看着老爷子背着手走远的身影，冯大福凑上来问：“老爷，咱账面上也不宽裕，之前因为捎带的货还赔了几百块，您上哪儿淘换这一千块去?”
严振声扥了扥衣服，摆摆手：“没事儿，太太那儿还有点家当。”说着，也背着手，低着头，勾着腰，奔着芝麻胡同去了。
严振声自打离开了作坊，已经半天一宿没回来了。自打入了夜，天上开始泼洒起雨来，风雨雷电把所有人困在屋内。沁芳居的伙计们倒没受影响，大家一直忙活到下半夜。这时候，外面的路灯已经变暗了。
作坊里，小黑子和孔老痴正在席棚下看酱坯，从雨幕里传来了砸门声，好像宪兵队来抄家似的。
小黑子瞅了瞅外面，又看了眼孔老痴：“谁呀这是？深更半夜的，咸菜又不治病……”
孔老痴踢了他一脚，皱着眉头嘀咕：“莫非是东家回来了？”
小黑子点点头：“东家是该回来了，可他该回芝麻胡同儿才对呀……二儿的，你去瞧瞧！”
一名伙计朝大堂内跑去，就听门外传来冯大福的声音：“二子，快开门！“”
一众伙计赶忙出去迎接，开了门，就见冯大福搀扶着严振声跌跌撞撞走进大堂，冯大福与严振声浑身泥水。
孔老痴愣了，这不就是搞了趟药吗，怎么了这是？他盯着严振声，嘀咕着：“这怎么话儿说的这是？张家口不是阎罗殿吧……”
这边小黑子嘱咐二子去后边给严振声准备姜汤水，拿两身干衣裳，那边一众伙计就把严振声托着抬着安顿在了大堂的椅子上。
冯大福病牛似的喘着粗气：“好劲的，咱们东家跟阎王爷那打了一个照面儿！”这边还没说完，严振声就睁开了双眼，吃力地指指自己的胯下，颤巍巍地说：“小黑子，你帮我把裤子脱下来，快着点儿……”
小黑子没动手，劝慰严振声：“干衣裳这就拿过来，您先等等儿！”
严振声着急了，苦着脸喊：“福子，我是说货，赶紧拿货！”
冯大福挤进来，扶着严振声的手：“老爷，货不是绑在您腰里了嘛，先不用脱裤子。”
严振声苦笑两声：“打你告诉我说，查车的宪兵从南口站上来了，我就跑到厕所里把它挪地儿了。”
小黑子愣怔了：“老爷，您把货藏卡巴裆里啦？”
严振声急得直瞪眼：“别废话了，麻利儿地把它取出来，照着我的样儿接茬儿来，把它亲自交给我父亲。”
孔老痴急忙给严振声脱裤子，小黑子把货依样捆在自己身上，在一旁走了几步，他边“感觉”边走着。
严振声看见了，在后面急得直吼他：“你就甭哪儿百忙啦！不大的一小东西！你一定要快！救我师伯命要紧！”
小黑子听了，也顾不上磨得疼不疼了，脚底生风就奔着喻老爷子院子就去了。老爷子拿着药兴奋的不得了，小黑子见老爷子也没啥言语，挎个包就奔医院去了，只能先回来禀告严振声。
转过天，一大早太阳还没出地平线的功夫，踌躇满志的严振声就站在沁芳居大堂外，眯着眼看着伙计们捯饬着赊来的面粉。
严振声笑眯眯地打量着大堆的面粉，像看着金山似的高兴，咂咂嘴，大吼一声：“黑子！大福！来人卸车啦！”
正在店内忙碌的小黑子和冯大福往门外望去，见严振声跟前全是崭新的面粉，一脸惊奇。
小黑子眼睛盯着前面，抬手招呼了伙计：“二儿的！上后边儿叫人去！”交代完，脚不带停的，跳出店外，笑着应声：“来啦老爷！”伙计福子也跟着出来帮忙。
小黑子摸了摸面粉，舔了一口，看着新鲜，笑着问严振声：“老爷，您这是打哪儿变出来的二八粉？”
严振声瞅了瞅四下，绷不住的笑，低声说：“我心里头的瓦圈走劲了，晚上睡不着觉，我就试着自个儿给自个儿心里头的瓦圈拿龙，为的是第二天上了路，能走直了道儿！”
小黑子顺话茬问：“您心里头的瓦圈没毛病啊？”
严振声瞅了一眼小黑子，揣着袖子琢磨：“没毛病吗？”想了想，又摇了摇头，笑起来：“年头儿再不好，咱还有这个店撑着。我放下了自个儿的臭架子，见了人家就跟人家哈腰儿说好听的。沁芳居的字号是块儿金不假的招牌，但成色没那么忒好，我就拼了命的吹，把它吹成了足赤，吹得我自个儿心里头都发虚。这不，宝盛源粮庄的东家发了话，他说，就冲你严振声说的这个好儿，我赊你两千斤二八粉，钱不着急还，到年底再结。”
冯大福在旁听了，美滋滋地笑起来：“宝盛源东家的太太每天早上起来喝白米粥，见不着咱家的甜酱甘露儿，她就饿着肚子等，直等到咱的甘露儿上了桌儿，她才动筷子呢！”
严振声指着白花花的面粉袋子，大声嘱咐着：“记着点儿日子，别让她断了顿儿。告诉她，自咱沁芳居在，咱就白供她吃一辈子甜酱甘露儿！”说完，和一众伙计一起嘿嘿笑了起来。
店里店外，透着活泛劲儿，说话间伙计们纷纷出门扛着面袋往后厂走。孔老痴兴奋地走上前来。
严振声看着孔老痴，主动歪过身子，指着朗朗乾坤问：“耽误不了咱们伏天开耙吧？”
孔老痴顺着严振声的手往上看，念叨着：“不耽误？没几天儿啦！待会儿我就让大家伙儿蒸馒头制坯。酱是一年压一年，活人不养半天儿闲。”
还没等孔老痴念叨完，小黑子瞅着四下人稀了，把严振声拉到一边，悄声说：“李先生说，他手头不松快，他又给咱找了另一个买主儿。”
严振声拍着小黑子脊背，趴在他耳根上叮嘱：“你告诉木子爷，让他抓紧点儿办。咱不能什么都靠赊！四六条儿的黄瓜，苤蓝，香瓜儿都要下来了，菜把式们可全都是要现钱的啊！”
这边还在惦记着做酱菜的菜，那边喻老爷子手脚更快，已经和牧春花把牧老爷子从医院接回了家。他打算今天把亲事给定下来。
喻老爷子和牧春花一同缠着牧老往院子里挪，殷切地念叨着：“到家了老哥哥！咱慢慢儿的，慢慢儿的。”
喻老爷子从身上往外掏钱，赶在牧春花之前付了车钱，又拦下了牧春花递过来的钱。牧老则站在自家门内仔细打量着喻老爷子和自家闺女，苦着脸琢磨起来，却又不敢让他俩看见。
牧春花用钥匙打开了自己家门的锁，她转身搀扶父亲进了院子，喻老爷子也随后进院，他顺手把门栓插好。好不容易挪进了外屋，牧老累得一屁股坐在了外屋的床上。
牧春花给父亲把枕头放好，又把老人的鞋脱掉，牧老靠在床头上。喻老爷子看着父女二人不住地笑着，搓着手就要走：“老哥您踏踏实实歇着吧！有什么事儿您就让春花儿叫我，扁担胡同31号，挺近的。”
牧春花拢了拢碎发，忙直起身客气：“您喝点儿水再走吧？”
说话间，喻老爷子转身往屋外走，边走边说：“不了，不麻烦你了！老哥的病好了，我也算没白忙活一场。”
牧老盯着屋顶，叫了一声：“兄弟等等再走！”
喻老爷子等的就是这句话，忙笑着转回身：“有什么话老哥您说吧！”
牧老侧着头，眯着一只眼问：“我想扫听扫听大兄弟的家世？”
牧春花一听这话，知道八九又要说到之前的婚事，赶忙插话：“您二老先坐这儿慢慢儿聊，我去笼火烧水做饭……”说着就往院子里走。
牧老爷子连忙出声：“先等等儿，老头子我难为你了闺女！”
牧春花站在门外台阶上，没回身：“爸，您这叫什么话？！”
牧老长出口气：“我这眼啊不浊，我瞅着喻大兄弟这人他心眼儿不错。”说完看着牧春花的背影。
喻老爷子顺坡下驴，陪笑着说：“哥哥您心明眼亮，我这大半辈子了没诓过人，说一是一说二是二。”
“是啊，我闺女也不会诓人。可是，怎么说呢，我在病里头，她为了救我这老棺材瓤子，也不可能的跟我商量什么，她就这么着把自个儿给卖了。”牧老瞪着牛眼，气得直哼哼。
喻老爷子听着不对劲，瞅了瞅牧老，侧身冲着牧春花，眼角却往牧老身上窜：“春花儿姑娘，当初，你可是红口白牙说得清清楚楚的，干嘛呀这是？！要往回褪呀？！人救了，咱该怎么着就怎么着呗，我们买那什么西林的钱不是大风刮来的！”
就知道得让人误会了，这下倒好，自己一个女孩子怎么说清楚？牧春花耳朵又热了，低着头瞄了一眼喻老爷子，低声念叨：“哎呀！喻大叔儿……”又转了半个身，冲屋里喊了一嗓子：“爸！不是您说的那么回子事情……”
牧老干嚎一嗓子：“罢了，罢了，咱们认头了，你跟他就跟吧，一帖老膏药咱也不能甩了他呀？”
牧春花急的扶着门框，就要进屋，一只脚踩在门槛上，喊了声：“爸，您误会啦！”
喻老爷子拍着腿大笑起来：“是啊！老哥，是您误会啦！我这糟老头子这么会呢？姑娘要嫁的人是我儿子！”
牧老猛地撑起半个身子，眼前一亮，顶着床沿问：“弟这话当真？！”
牧春花不想再听下去了，连忙打岔：“真的假不了！爸！您就甭打听那么细了成吗？”
牧老盯着牧春花，抻着脖子嘀咕：“春花儿，我这是为你着想！我这闺女，她就是个倔脾气，让我给惯坏啦！”后半句是说给喻老爷子听的，说完牧老就躺下了。
喻老爷子站在当院里，笑着说：“这事儿，哪天得了空儿，我再跟老哥哥您慢慢儿絮叨。我跟您闺女说过，是喻家明媒正娶，用八抬大轿把她给接过去，让她正经八板儿地给我儿子当媳妇儿！我相中的，不光是春花儿的长相，还有她对长辈的孝心，就凭这个，她一准儿的错不了！现而今，这样儿的儿女不多啦！”
这下外屋才没了动静。
这事就算有了大势了，可严振声是有正房的，所以这事还得给严家北屋正房里的林翠卿商量。但这事，可让喻老爷子稍微有点犯难。
厅内一角的铜喇叭留声机上的唱片转动着，喇叭里传出周旋《疯狂世界》的歌声：“鸟儿拼命地唱，花儿任性地开……”
喻老爷子端坐在八仙桌旁，也不看踱着步的林翠卿，自顾自地说着话：“翠卿，她的岁数儿呢，是稍微的大了一点儿，二十八。可人是没的挑，这个你尽管放心。”
林翠卿咬着牙冷笑几声：“您老相中的人出不了什么大岔子，我岂能不放心嘛。”林翠卿已经要掩饰不住自己的妒忌了。她瞅了瞅给喻老爷子扇芭蕉扇的宝凤，耳听着屋外秀妈来回走动的声响，心下有了计较，头也不回的叫了声：“宝凤！”
宝凤手不停歇地应声：“您吩咐吧太太！”
林翠卿轻轻巧巧地转了个身，摇着羽毛扇，觑着指甲吩咐：“瞧瞧酸梅汤镇得了没有？”说着走到喻老爷子旁边，笑着说：“老爷子您可得尝尝，这天儿啊，说热还就热了。虽然外边摊儿上有得卖，可跟咱家自个儿做得不一样！”
宝凤走到冰箱（一柏木制圆桶，上有盖，下有木塞）旁，打开盖子，从天然冰上取出一杯酸梅汤，掀起帘子走进来，瞄了一眼林翠卿，明白了她的心思，接过话茬，边走边说：“是啊老爷子，这里头不光有乌梅，还有大枣儿、山楂、桂花、玫瑰茄、甘草、龙脑加冰糖，熬了整整两个钟头才做得的。”
林翠卿指着那案几上的酸梅汤，阴阳怪气地说：“是宝翔的祖上从宫里带出来的方子，在早以，只有皇亲国戚才有这个口福呐！您尝尝吧爹！”
喻老爷子听出来林翠卿的意思了，直接呛她：“我享受不起，没那个命，振声媳妇儿！你也别再打马虎眼了。女方已然点了头儿了，媒人我都请好了，你给振声捎个话儿，抓工夫儿早点儿下聘，三份礼咱一份也不能少了人家的。我先回去了，商量妥了麻利儿的给我个信儿。”说完起身就要往外走。
林翠卿快走几步，把羽毛扇一横，挡在门前，掐着腰，笑容可掬：“爹，您这儿一套一套的弄的我有点儿晕。您别急着走哇？！我这儿还有不明白的地方儿呐！我的亲爹呦，咱怎么着也得讲个门当户对吧？！”说完小眼睛直翻白眼，滴溜溜地剜着喻老爷子。
喻老爷子哼了一声，踱了几个步，指着酸梅汤，嚷嚷起来：“还用这皇亲国戚的汤打岔吗？！我知道你是什么心气儿，你也甭跟我兜圈子。明告诉你，她父亲在早以是个做小买卖跑单帮的，跟我喻宗一是半斤八两，都是小门小户的正经人家儿。人家老头儿有远见，牙缝儿里抠钱供闺女读完了初中，比你这五年私塾的底子强的不是一星半点儿。”
林翠卿眉头一皱，轻笑两声，轻声问：“是哪家儿养的这么个有出息的闺女啊？”
“北平这么大，说了你也不认识。要说家底嘛，比不上你们林翠卿家，你是大富大贵的千金小姐，她呢……噢，对了，宝凤姑娘认识她。她们姐俩是小学同学。”喻老爷子直接把球踢到了宝凤那儿。
宝凤看了喻老爷子半晌，才恍然大悟：“您说的是牧春花儿？！”
喻老爷子气得眉毛都竖起来了：“除了她还能有谁？！”
宝凤疑惑起来：“您不是说……”之前不是这么说的呀，不是说是给自己续弦吗？
喻老爷子摆了摆手，抬头看着院子上的青天，感慨着：“没见她本人之前我是那么说的，我是佩服她的救父之孝。见完她以后，我就改主意了。我私下里一盘算，干脆让她给我当儿媳妇儿得啦！”
林翠卿忙转过身来，扇子扇得飞快：“难得啊！难得的好事儿啊！可是我得拦您一句了，先向您道个不是，我也没想让您伤心。爹，我大哥刚走没几天，您这儿着急忙慌地的为振声张罗婚事，这一红一白的，它俩犯冲，这是大忌呀爹！”
喻老爷子愣住了，他呆呆地不知如何是好。宝凤若有所思。林翠卿看着喻老爷子脸上脸色不定，也没先说话。
最后还是林翠卿哄走了老爷子，应承下来婚事。老爷子前脚走，林翠卿就坐下来，盘问起宝凤来。
宝凤为林翠卿扇着扇子，边作解释：“太太，我可没有糟改牧春花儿的意思。”
林翠卿没理她：“闹了归齐，这姑娘当过女招待，这是不是叫品行不端呐？”
宝凤眼往屋外飘：“干过女招待也不能说就是品行不端，反正不会不让男人占便宜。头晌儿，当着喻老先生的面儿我没敢言语，牧春花不光干过女招待，她跟鹤年的舅舅还处过一段儿，已然到了谈婚论嫁的份儿上，听说郭秉聪早就到牧家提过亲了。”
林翠卿啧啧几声，摇着头问：“那这大美人儿怎么没嫁呢？”
“聪爷没钱，这个您不是不知道。”
“品行有问题不说，她还嫌贫爱富？！”林翠卿心里一阵膈应。
宝凤却不这么觉着：“太太，嫌贫爱富不能算毛病吧？哪个女人不想许个家境殷实的婆家？！”
林翠卿冲宝凤翻了个白眼：“不成，我得跟振声透个底，别弄个狐狸精为喻家顶门立户，明儿保不齐的生下一窝儿骚再玷污了喻严两家的名声。”说着起身就要走。
宝凤却一把拉住了她，怯生生地说：“太太！我刚侍奉老爷睡下了，您别再折腾他了，作坊里上上下下忙着夏至开耙，老爷里里外外地张罗，他够累的了。选内眷的小事儿您就自个儿担了得了，没必要的什么都让老爷跟着分神操心。”
林翠卿听着宝凤的话，又仔仔细细端详着她，嘴角开始上扬，憋着笑调侃起来：“宝凤啊……”
宝凤被林的目光盯得不好意思了，低着脑袋，瞄着林翠卿的胳膊，怯生生地问：“太太，您这是……”
林翠卿噗呲一声，笑了出来，近身挑起宝凤的下巴：“瞧你，把老爷侍奉得这么好，我怎么没往你身上想呢？！你的脸怎么红啦？！”
宝凤小脸一红，缩着脑袋，低声回应：“太太，我可没惦记过什么，也没有旁的意思。”
林翠卿却在一边笑了不停，宝凤羞得转过身子。就这么着，在严振声不知道的情况下，这门亲就这么定下来了。
却说严振声把铺子里安排妥当之后，叫来车夫高禄山拉着自己奔着街上去了。刚上街没多久，一辆轿车就猛地横在了严振声的车前。车上下来一个头缠绷带的军人。
严振声一愣，他整了整衣衫，掩饰着内心的惊恐眼盯着那军人，手直打晃：“禄山，撂把！让我下车。”
高禄山放下车把，严振声走下洋车。
严振声上前行礼：“这位长官，您这是什么意思？”
军人上下打量着严振声，完事笑了笑，指着他调侃：“你这人岁数儿不算大，忘性可不小啊？”说着摘下军帽探过头让严振声看，晃着脑袋，笑着说：“六国饭店俱乐部酒窖里的那一酒瓶子，你悬点儿没把我给楔死！”
严振声听到六国饭店，冷汗就下来了：“这位长官，那天是我贪杯，喝到后尾儿我都干了什么，影影绰绰的记不大清了。如果，我真做了什么对不起您的事儿，要打要罚您就招忽吧。”是福不是祸，是祸躲不过，该怎么着，来呗！
军人呵呵一笑戴上帽子：“公报私仇的事儿我吴友仁是干不出来的。老爷们儿，喝高了难免散德行，因为一个女人我也犯不上记仇。”
严振声连忙笑着赔不是：“是，是。您大人不记小人过，我这儿给您赔不是了！”
吴友仁厌恶的打量着严振声：“这会儿你怎么尿啦？！老子也是枪林弹雨里滚过来的，擦破点儿皮不碍的。”说完朝轿车的方向走，他拉开车门又转过身来。
“瞧你这相儿，在街面儿也算是个有头有脸的人了，可是，要说跟女人搭咕，你还是太嫩了！听过北平有一句正时兴的顺口溜儿吗？”
严振声摸不准这吴友仁怎么说起这个来，不由得狐疑起来：“我……我孤陋寡闻。”
吴友仁赖相上身，嬉皮笑脸地说落起来：“它是这么说的，女招待，真不赖…”
严振声听了，连忙打岔：“这个我早就有所耳闻。”
吴友仁笑眯眯地瞅着严振声：“后边儿的话你知道吗？后摸肘，一步一步往里走，给钱她就让你搂！让你搂，她不怪，金条美钞将身卖！”说完，还享受的闭上眼，嘴角带着笑。
严振声听到最后一句，他痛苦地闭上眼睛，低声说：“这个……我还真是头一回听说。”
吴友仁大笑起来：“你不是想搭咕牧小姐吗？”
严振声摇头连连，大声辩解：“不想！我也不敢搭咕她！”
吴友仁点头鼓掌：“这就对喽！为一个婊子，你我犯不上的！”说完，矮身钻进轿车，留给严振声一屁股黑烟。
严振声望着高禄山，醋意满满地嘀咕：“敢情那个酒吧的女招待，还真是他说的那路人！”
高禄山伸长脖子瞅着远去的轿车，下意识应声：“八成儿是吧……”
严振声突然恼火起来，咬牙切齿的低声说：“就这破事儿，他还有脸跟我这儿撇哧呐？”转身朝着汽车的方向吐了口唾沫，骂了句：“啊我就呸！不嫌寒碜！”
就在严振声在大街上被吴友仁膈应的时候，不远处的店铺里也有人惦记上了这沁芳居的东家，就是正在店里做郭秉聪生意的那位手头不宽松的李先生。
坐在店里的郭秉聪正欲打开一个小纸包。站在一旁的李先生一副不屑的神态，直接按住了郭秉聪的手：“不用打开，不用打开了聪爷！”
郭秉聪疑惑地停住手：“木子爷，怎么着您这是？”
李先生掸着衣襟上的灰尘，笑着说：“你们家值钱的东西，全让你爸爸拿到我的铺子里换成了白面儿。如今，你的酱菜铺也让人作了价，赔给了货主，你欠了一屁股的债，现如今你猫着躲着不说，连个正经的窝儿都没有，你手里除了臭了街的鼻烟壶儿，就是印泥盒儿，仨瓜俩枣儿的小钱儿，打发要饭的都不够！”
郭秉聪臊得脸通红，连忙把纸包放进兜内，低声说：“既然如此，我也不便打搅您了。回见了木子爷！”
李先生似乎不经意地说：“我这儿倒有得是挣大钱的道儿，但却不知小郭子你这样儿的怂人干得了干不了啊？”手上虽然拨着茶碗，眼角却瞥着郭秉聪。
郭秉聪缩回迈出门的脚：“怂人也有志，偷鸡摸狗的活儿我不可沾！”
李先生撂下茶碗，袖起手：“那不能够的。严振声家传的三件宝你清楚吧？”
“那是我亲爹家的镇店之物，您这是要……”郭秉聪不知道李先生这是要打什么主意。
李先生摇着头，摆着手：“不不，我是买卖人，不会挣不干净的钱。你和严爷是亲戚，他呢，又有意出让他的宝贝，买主儿呢想验验货。”说完，小眼睛巴巴地盯着郭秉聪。
郭秉聪一脸嫌弃地打量着李先生，不知道他为什么跟自己说这个：“验就验呗，我又不懂你们行儿里的规矩，是亲戚又管什么用？”
李先生手指有节奏地敲着条案，笑眯眯地说：“只要验货那天你听我的就得，事成之后，我保你拿到1500块拼缝儿的钱！”
郭秉聪一下来了精神，窜到近前问：“真的？！”
李先生伸出两根细长的指头：“你要是答应了，我今儿个就先支给你200块。不答应呢，也无所谓。你上哪儿发财是你的事儿，我还照旧卖我的这些个老玩艺儿。”说完不急不躁地喝起茶来。
郭秉聪琢磨过来，李先生八成憋着坏水呢，他笑着问：“让我听您的，就能得那么多拼缝儿的钱，没这么便宜的好事儿吧？”
李先生指着他，笑得更开心了：“我找个行家，你跟他一块儿唱个双簧，玩儿个障眼法。”
郭秉聪这下全明白了，一拱手：“您高看我了木子爷，我还是当我的怂人吧！回见吧您嘞！”说完，扭头就逃出了门外，消失在大街上。
李先生一下子从座椅上弹起来，端着茶碗，眼睁睁看着郭秉聪离去，骂了句脏话。
