狭窄的严家杂屋正中放着一张木桌。这长方形的桌子旁坐着一众人，桌上黄澄澄的玉米面粥正冒着热气，似是刚煮好不久。小黑子喝着玉米面粥，目光倒是落在装着窝头的笸箩、以及一大碗咸菜上。他怔怔地盯着那根他亲手酱的萝卜干，搁下碗来，伸手一筷子便挑给了宝凤。
“尝尝这个。”小黑子用筷子轻轻指了指宝凤碗里的酱萝卜。
宝凤一口咬着窝头，咀嚼几下子，又一边将酱萝卜送进嘴里，吃得大口大口的。她笑了，水灵的眼挑了起来，漆黑的秀眉也弯得高高的，看得小黑子心花怒放。
一边的高禄山手里握着筷子，望着盛咸菜的碗，却迟迟没有伸手。高禄山幽幽叹口气，开口便吐出一句话来:
“合着就这么一根儿都给了宝凤了，不带这么向着人的吧？天天让我们吃大粒盐腌的水疙瘩，透着您是酱把式啊！秀妈也不说把这根儿小酱萝卜切了，给大家伙都匀点儿。”
“你就吃你的吧！”秀妈赶忙拿了一碗玉米粥来，硬是塞到了高禄山的手心里：“人家宝凤的命好！”
“当年，铁杆儿庄稼齐根儿斩了，我们家说败，唿不啦的就败了！”一边的宝翔狠狠往嘴里灌了口玉米粥：“宝凤卖给了严家，说是给老爷当填房的，谁知严大拿说没就没了，这填房的事儿就给搁下了……唉，爷太太也从此不再提这个事儿了，我和我妹妹也张不开这个嘴……”
“翔哥，您还真打算让宝凤给老爷做小啊？！”
这宝翔一提到要把宝凤卖给严家，小黑子可就不乐意了。他端正了身子，扯着嗓子便是一通喊。
“我打算？我也敢？！老爷是个规矩的主子，太太呢……也犯不上给她添这个堵！”宝翔听了小黑子这发问，心里这就烦起来了：“可今儿一大清早儿，太太就跟我提要让宝凤给喻家老爷子当儿媳妇儿。”
小黑子被这句话给噎住了，一时半会儿竟然没法从齿间蹦出一个字眼来。他的眼神黯了黯，脸上倒是写满惊异。
“宝凤，这事儿当真？”小黑子问宝凤道。
可宝凤只是低头，小口喝着玉米面，也没言语。
高禄山倒是吼了起来：“那宝凤姑娘可是要熬出头了啦！”
“吃你的吧！”秀妈皱了皱眉，又挑了一筷子的咸菜到他碗里。
宝翔抿了抿嘴，声音低如蚊蝇：“我估摸着，老爷还不知道这个事儿，这也只是太太一个人儿的主意。”
“那宝凤自个儿不点头儿，太太也拿她没辙吧？！”小黑子似是在宝翔这句话里找到了希望。他赶紧揪住宝翔这话，大声地发起问来。
宝翔刚想说个什么，方才一直没开腔的冯大福倒是抢了个先，对着小黑子便说起来：
“黑子哥，宝家当年是穷的没法子了，才把女儿卖给严家的。太太手里的攥着她的卖身契，严家想怎么着她，翔哥和宝凤姐说的话都不作数儿。”
没人再多说一句话了，整个杂屋里漂浮着压抑的沉默。小黑子攥着碗筷，目光偷偷移到宝凤身上，宝凤却没有看他，只是盯着窝头与咸菜。桌边的人都哑了言语，只有吞咽声、筷子搁在碗上的清响声。也不知这样熬了多久，桌上的玉米面粥终于是一碗不剩，桌旁的人也饱了肚子。
宝凤站起来收拾碗筷，开始一个一个地将空碗叠放起来。其实宝凤自己心里清楚的很，太太之前也给她打过眼罩儿，有想让她做小的意思，且不论这事儿如何，宝凤还是很讨厌这种儿女私事闹得沸沸扬扬的，这也让她少不了难堪。
小黑子在一边看着宝凤，并没有要离去的意思。骨节分明的手上，粗长的手指不断张张合合着。
“我十三岁时的时候儿，老爷去门头沟进煤……”他讷讷地说着，眼珠子跟着宝凤转，嗓音低沉。
“你得了病，像个要死的野狗，是老爷把你捡回家，救了你的命……”宝凤的声音盖过了小黑子的话，她毫不客气地打断了他的言语，手上的活儿麻利地继续着：“黑子哥，这段子我都听了够一百多回了，有话你就直截了当的，我手里的活儿还多着呐！”
“我对你怎么样，你还瞧不出来嘛？！”小黑子笑了笑，小心地往宝凤那边挪了一步。
“哥哥照顾妹妹，到什么时候儿也是应当的。”宝凤依旧是没看他。
“宝凤，我可没这么想，我是有心……”
宝凤眉头一拧。她继续收拾桌上的残羹，嘴里也叨叨着：“黑子哥！你千万别再往下说了，你就是说了，我也不敢接。回头红了脸你我都别扭，值不当的。在沁芳居，伙计们都叫你大掌柜的，在我眼里，你还是那个打小儿学徒的伙计，顶了天儿了，是个伙计头儿。我呢，原本就是金枝玉叶正黄旗的后人，如今我成了严家的使唤丫头……”
“我不在乎这个。”小黑子摇头。
“可是我在乎！攀不攀高枝儿另说，水往低处流，人谁不想往高处走呢？！做女人的也如是。”
“你等着吧！”小黑子的声音突然拔高。
“我等什么？”宝凤已经收拾好了碗筷。
“总有那么一天，我会开一个自个儿的酱菜园子，我要让你当上太太！”
他的话语掷地有声，听得宝凤愣了愣，一时不知说什么好，半晌只好又扭过头去。
没有回应，宝凤抱起叠好的碗筷，准备要跨出门槛。可她往左，黑子也往左，她往右，黑子也往右，宝凤硬是被黑子堵在杂屋里，死活出不去。她仰头看向黑子，不耐烦地嘀咕起来。
“黑子哥，你起开……”
“我的话你听明白了没有？”
这两人没料到的是，刚从跨院西北角的厕所里走出的严振声，已然被他们的谈话所吸引，就驻足在跨院里这离杂屋不太远的地方。严振声听着他们谈话，却是突然听见了宝凤响亮而坚定的一句：
“黑子哥，你本本分分地当你的大掌柜，我到什么时候儿也是严家老爷的人！”
宝凤这一句，惊了严振声，却是萎了小黑子。小黑子闪开了身，垂头丧气，宝凤端着碗筷便直直地往前院而去，连半点犹豫也无。
小黑子低低叹了口气，随即抬腿跨出了杂屋。他正心里烦闷着，沮丧着眉眼缓步在跨院，却是听到了一声洪亮的呼唤。
“小黑子！”
小黑子赶紧转过身，见来人是严振声，不免有些惊讶：“老爷？您……”
严振声朝小黑子招了招手：“你过来，听我告诉你……”
严振声的出现，着实是吓了小黑子一跳，但看老爷的神情，他能预感到，这里面的事儿，绝不是他想的那么简单。
而此时，严家的北屋正房，一阵深情婉转的歌声幽幽传出。
“天荒地寒世情冷暖，我受不住寂寞孤单……”
秀妈拿一块抹布弯腰擦着家具，站在留声机边的林翠卿慢悠悠地将手从弦把上收回，一边忙活，一边问起林翠卿话。
“太太，您真的打算让宝凤给老爷做小？”
林翠卿回答得倒也不慌不忙，说得头头是道。
“我公公婆婆在世的时候儿，二老是这样儿安排的，当初是我闹了一场，把这事儿给拦下了，为的是不让老爷分心。人呐，真是怕什么来什么，这不喻亲爹上赶着要为老爷说媳妇儿嘛！与其说弄个不知根不知底儿的大美人儿上门儿，还不如我成全了宝凤这丫鬟。我是眼瞅着她长大的，这孩子性子直，对我又没的说，不会生什么是非。我干嘛放着宝凤的河水不洗振声的这条船呢？”
“喻老爷子那头儿，不是说要单娶一房，为老喻家顶门立户吗？”秀妈心生疑惑。
“这事儿是我瞒着喻家操持的。老爷和宝凤圆了房，生米做成了熟饭，再让老人家把宝凤接到喻宅立个户，也算是个两全其美的好事儿。”说到这儿，林翠卿顿了顿，似乎还觉得心头有什么东西还没说完，于是又提高了声音：“说了归齐，喻家的婚事甭管怎么操持，也得是宝凤给严振声当老婆！”
“那这事儿老爷知道吗？”秀妈直起腰板，看向严家太太。
“我还没来得及跟他商量。昨儿黑尽才跟宝凤挑明了的，今儿一大清早儿，我又跟宝翔垫过话儿了。”林翠卿回答道：“宝家的闺女虽说是卖给严家的，毕竟她还有个娘家的亲哥哥在，我不能黑不提白不提的做女方的主。”
留声机依旧放着白光的歌曲，正当她唱到“永结同心不再离散，重新把环境更换”这句的时候，严振声跨进了屋里。
他望向留声机，随后迈步走向屋里的八仙桌。
“翠卿，你一皇城根儿长大的，偏好惜这些个不搭调的海派玩意儿。”严振声说着便挪了挪椅子，坐到了八仙桌旁。
“京剧我也好惜，那得看什么时候儿。”林翠卿答应道：“歌词儿写得好的还得说是人家海派！情了爱的听着舒心！”
林翠卿正尖着嗓子说着，从屋外却传来一阵轻快的脚步声。寻声看去，只见宝凤拿了杯水，还端了个小口盂，春风满面地迈进了屋来。
方前宝凤在厨房倒水的时候，心里想着严家老爷，便已是喜悦之情溢于言表。她从哥哥宝翔那儿接过口盂，也不想再多耽误，拿着水和口盂便到了这北屋正房里来。
宝凤一眼便看到了严振声，连忙快步走过去，恭敬地呈上了水杯和口盂。
“老爷，您漱漱口。”她低着眸，却还是悄悄地瞥了严振声一眼。
严振声接过水杯，喝了一口，但他并未漱口，皱着眉，把水都给吐到了口盂里。
“呸！呸！味儿怎么不对呀？！”
“柠檬桂花香片，太太让我哥新配的方子。”宝凤赶忙解释道。
林翠卿便也只好说道：“怡品堂的老板让我试试，说上海人都用柠檬汁儿去口臭。甭管什么，都是从不习惯到习惯的！”
“太太说的对，老爷，您再来一口漱漱？”宝凤又准备将水杯递给严振声，可严振声却大幅地摆了摆手。
“我还是用老的薄荷水吧！新的这个味儿，我受不了！”
宝凤正准备说些什么，从外边却传来一声洪亮的呼唤。
“老爷！”黑子在竹帘子外这般高呼。
“进屋说话吧黑子！”严振声应允道。
竹帘被掀起，小黑子大步迈入屋内，眼神往屋子溜了一圈儿。
“我给老爷太太请安了！”他高声道。
林翠卿轻轻点头，“嗯”了一声。
“老爷，酱坯做得了，打今儿起泄盐水倒酱缸。”小黑子对严振声说道。
严振声点点头，随即便抛出了一个颇有意味的眼神。他端正了身子，慢慢悠悠地问道：“你还有什么正事吗？”
小黑子自然是懂严振声的意思的。他会意地笑了笑：“老爷！黑子今儿给您道喜啦！”
宝凤拧了拧眉，一副困惑模样，林翠卿和秀妈对视一眼，也是没明白这到底是在唱哪一出。严振声倒是镇定自若，装作满面纳闷，向小黑子发起问来。
“什么喜呀？”
“跨院儿里都嚷嚷开了，说您和宝凤要结亲了……”
“什么？我和宝凤？这不没影儿的事嘛！”小黑子话音未落，严振声便抢过话头。
“是真的老爷！不信您问问太太……”小黑子说着便看向了林翠卿。林翠卿则刹那间急了，两道漂亮的柳叶眉不禁压了压。
“小黑子你……”
可这林翠卿还没说出个什么来，严振声便又抢来了话茬:
“翠卿，小黑子这鬼头蛤蟆眼的张嘴胡沁！宝凤和我连边儿都挨不上！谁这么缺德？非要把我和宝凤往一块儿拴？打死我，我也不信呐！”
“黑子哥！你……”宝凤也憋不住了，睁着清澈的眼便望向小黑子。
严振声见宝凤这般反应，便赶忙又扭头向宝凤：“怎么啦宝凤？！噢，敢情是传瞎话儿呐？！咳！”
“振声！你且听我告诉你说……”林翠卿快步走到严振声身旁。
“你甭告诉我了！要我说呀，你就得板着点儿跨院儿里的老老少少的，让他们别这儿无事生非的传老婆舌。”严振声自然是不会让林翠卿解释下去：“我一大老爷们不怕什么，宝凤她没招谁惹谁，一大姑娘家家的哪儿禁得住这些个胡言乱语的？！”
严振声一席话说得林翠卿哑口无言，完了这段话，严振声似乎觉得还不够：“明儿咱还得给她找婆家呢，这话要是传出去，翠卿，了不得啊！耽误了宝凤一辈子，还得咱严家养活她。你的那点子压箱子底儿的钱，都赔上怕也不够吧？！”
“老爷！不是那么回事儿……”宝凤急切地想要说出个什么来，可最终只能无言。
严振声点点头：“我说也是的，根本就没有这么档子事儿！黑子，叫禄山备车，咱们走！”
“振声，”林翠卿仍旧是想要解释，她走到丈夫身边：“你听我掰开了揉碎了跟你说……”
“你快打住吧翠卿！”
严振声一拍八仙桌，随即便站起身来，也不顾林翠卿那紧紧拧着的眉，甩头便往屋外走去。小黑子见严振声掀了竹帘出去了，于是也便回头向林翠卿道了个别。
“太太！小黑子上柜上干活儿去了！回见了您嘞！”
说完这句话，小黑子便也穿过竹帘子，离开了北屋正房。
而房内，三个女人面面相觑，都好像揣了一肚子话没吐出来似的。
“太太，老爷这话里话外的是他没有那个意思。”秀妈开了个话头。
林翠卿的眼神却一直在秀妈与宝凤之间游移不定：“是谁把话儿透出去的？宝凤？！”
“太太，是我乐大哧了，没绷住。”宝凤赶紧说道。
“让我没法儿疼你这个傻丫头！”林翠卿话虽是这么说，眼里却划过一丝怜惜，便又改口道：“不碍的，明儿个，咱接碴儿来。”
秀妈在一旁倒是看得清楚：“太太，老爷他这是揣着明白装糊涂啊！”
“我还就不信啦！哼！给他个大姑娘他能不乐意？吹吧！”
听了严家太太这话，宝凤心里像喝了蜜般甜。
林翠卿在屋里走了走，像是想起什么似的，扯着嗓子便叫了一声：“宝翔啊！”
“来喽，来喽！”
外面传来两声答应，宝翔一阵风似的奔进屋来：“太太您有什么吩咐？”
“让宝凤支钱！咱们上街买东西去！”
此刻，沁芳居后厂作坊外，几名伙计正从发酵间往外运酱坯，小黑子和孔老痴正用木锤砸碎已经干透的黄豆坯。
“七子，再叫几个人麻利儿的泄盐水！翻缸！”小黑子擦了擦额上的汗。
“大掌柜，后边儿就我们五个了……”七子答应着。
小黑子一惊：“人呐？！”
“我……”七子一时不知如何作答。
“上前边儿叫两个去！”小黑子指使道。
“依我说呀，咱明天再干吧。”孔老痴低沉着嗓子，边砸边言语。
“什么话？！误了伏天开耙，是你担还是我担？！孔师傅，您是老把式，捣酱跟着节气走，这里头的事儿不该我给您提醒儿吧？！”小黑子可不太情愿听这话。
“太太家里头的事儿，咱们也管不了吧？！”
“怎么个意思？”
“太太不让我说。只要东家不让我说的，我就是不能说。”孔老痴叨叨着，他手上的活儿停了停，最后还是轻声嚅嗫着；“可我还是犯着糊涂呢，一般的宅门儿大户，当老爷的要娶二房，大老婆没有不吃醋撒泼的。咱们东家的太太怎么上赶着紧张罗呢？”
“娶什么二房？这事儿早就让老爷给撅回去了。莫非太太还是要办不成？！”小黑子最听不得这事儿，听了就犯急。
“我不会说，太太嘱咐过不让说。”孔老痴还是这么一句。
“老痴呀老痴！你都说了还跟我这儿打什么哑谜？”
正说着，小黑子却看到五个伙计齐刷刷站自己面前，像犯了错那般。
“七子，到底怎么回事儿？”小黑子不禁问道。
五个伙计面面相觑，没一个敢言语。小黑子烦了，皱皱眉，拿着木锤走到七子面前。
“七子，你的脑壳今儿个是想当酱坯子使吧？！”小黑子伸手便捏住他的下巴，抬起木锤就要砸下去：“让我瞅瞅是你的嘴硬，还是你的脑壳硬？！”
七子给吓住了，喊叫起来：“大掌柜的！我们是做酱菜卖力气的，不敢乱说！”
“掌柜的！太太那什么叫走了那什么六个人，说是那什么给那什么收拾新房，”孔老痴一骨碌把话给倒了出来，可囿于林翠卿的嘱咐，他话里可含糊，“那什么采买那什么，那什么四白落地的那什么，糊顶棚的需要打下手儿的那什么。”
小黑子闻言便是一惊，呆愣了半晌，把手头的木锤给放了下，又赶忙说道：“孔师傅，您那什么我没听见，您也什么都没说。”
随即，小黑子又冲着七子一顿喊：
“七子！去前边叫人，再怎么着后边儿的活儿不能耽误。”
“那店里头怎么办？”七子一脸诧异地看着小黑子。
“除了账房以外，留一个卖货的就够了。主顾们排队不怕，今儿买不着还有明儿呢，作坊里出不来酱菜才是天大的篓子。”
就在这小黑子干活儿的时候，北屋廊下，林翠卿坐着，仰头望着西厢房一侧，郭秉惠则抱着严鹤年坐在一旁。
严家的前院对了不少各式各样的家具，只见那秀妈端了两杯热茶，上前递给林翠卿与郭秉惠一人一杯。
西厢房已然被腾得空空荡荡，宝翔正在用高丽纸糊顶棚，伙计们有的搅拌着盆里大白，有的用排笔刷着西厢房的墙面，有的帮着宝翔递纸……俨然是一派忙碌之景。
宝翔糊了许久的顶棚，仿佛想起了什么。他将高丽纸放到一边，随即便快步走出西厢房。宝翔行至北屋廊下，见了林翠卿，便赶忙道起谢来。
“太太，我这儿先替我妹妹谢谢您了！”
“有什么谢的，应该的。
“我瞅这劲头儿……”宝翔说着便搓了搓手，“您弄得是不是有点儿大哧了。”
“大哧？新人讲究的就是个新！”林翠卿猛一击掌，撑起了身子说了起来：“你不挑我的眼，我自个儿还挑我自个儿的眼呐。”
这宝翔正和林翠卿议论着自家妹妹，宝凤便从厨房出了来。她手里拎着一桶浆糊，慢慢地朝西厢房走。
林翠卿见宝凤提了这么大一桶浆糊，皱着眉直甩脑袋，嚷嚷道：“宝凤！我说了不让你上手，你还非要干。秀妈，你快接过她来！宝凤她累坏了身子可不行！”
秀妈忙上前接过宝凤手中的桶：“小姑奶奶的身子骨儿如今可金贵喽！”
宝凤乐了，她朝着林翠卿挤了挤眉，摆了个鬼脸。
“宝凤，怎么又打了一桶啊？”林翠卿忍不住问道。
“先头儿的那桶使完了。”宝凤答。
“我说什么来着？”林翠卿听了这句，瞥了瞥一旁的宝翔：“宝翔就是不听我的，我说打的太稠了太稠了，严家的白面又不是大风刮来的！”
“才刚我饿了，喝了多半桶！”宝翔打趣道。
“哥！怎么说话儿呢？”宝凤低眸看了宝翔一眼，轻声细语地埋怨着。
“你还没怎么着呢，就管上你哥哥啦？”
“喝了半桶，您没就点儿咸菜吗？”林翠卿倒是诙谐了一把，顺着宝翔打的趣说了下去。宝翔则笑着接过秀妈手里的桶，一边接，一边唠嗑道：
“年年儿前院各屋的顶棚都是我糊，年年儿嫌我打的糨子稠，不稠粘不住。回头他们睡着半截儿觉，顶棚塌了，把宝凤吓着了倒没什么，再把老爷惊出个好歹儿来，我可担待不起呦太太！”
宝翔说着话提起桶子，大步流星地走进西厢房。
屋外头的林翠卿依旧在叨叨：“北平糊棚行里的头把刷子，说出的话都跟糨子似的糊嘴！”
“一到立秋，前院儿十几间房的窗户纸都是我哥糊，太太您省了老鼻子钱了。”宝凤边笑边替她哥说话。
“我图的是严家老爷太太的人好！”宝翔听了这句，从西厢房的窗户探出脑袋，吼了这么一句。
“那是我托宝凤的福！往后，我再要让宝翔糊棚，没有喻家太太宝凤的许可，我还就不敢用宝翔喽！”林翠卿笑道。
宝凤听了，心头虽喜得不行，却还是赶紧回了一句：“太太您这是抬举宝凤了，我可不敢摆这个谱儿。”
俗话说，这烦心事，灌黄汤。最近严家被喻老爷子要求的亲事折磨个够呛，这严振声心中颇有些微词，可又不能讲，也就只能和小黑子在酒桌上释放释放了，此刻的珠市口西大酒缸内，坐满了食客。猴三儿把酒和菜放到严振声、冯大福面前的缸盖上。
“二位爷，还是半斤烧刀子。菜呢，添了一样儿，”猴三儿一边摆菜，一边嘴里也说：“新下来的头茬儿西红柿，我用它摊了俩鸡子儿，声爷您尝个鲜。”
“谢了兄弟！”严振声朝猴三儿点点头。
“您甭客气！自有声爷您捧场，小铺儿它就美名扬！二位慢用，小的候着您了！”
留下这么句言语，猴三儿转身走进了柜台。严振声高高端起粗边大瓷碗，与冯大福碰了碰碗，随即便一口将酒喝了个干净。冯大福提起酒壶，再次给严振声满上一碗。
“您跟宝凤的事儿……”冯大福啜饮一口碗中酒：“太太她就没跟您商量吗？”
“昨天一早儿，我到跨院儿里去解手儿，小黑子就全都告诉我了。是我们俩在前院儿演了一出戏。”严振声说到这儿，面露苦色：“按理说，她们应该看得明白呀？就是太太不明白，宝凤也该看懂了。当年，严家买宝凤，是有让宝凤给我做小这么一说，可我没答应。为这，还跟严家老父亲怄了一肚子气。”
“我瞧太太的意思，今儿晚上就让您和宝凤在西厢房成亲了？”冯大福低声询问。
“她这叫拉郎配！”严振声的不满显而易见。
“那太太这么做也忒有点儿难为您了。”冯大福的眉头也皱起个褶子：“不成，您出去躲一阵子，等太太的热乎劲儿过了再说？”
“躲？我往哪儿躲？店里还拉着亏空，作坊里又正是要劲儿的时候儿，我撒手不管行吗？”严振声粗着嗓子说，说得掏心掏肺：“福子，你和严宽这哥儿俩是吃你妈一个人儿的奶长大的，我拿你从来不当外人儿。”
冯大福想起了严宽，登时便涌上一股怒：“老爷，宽子是我的好兄弟……当年，老东家让院子里住的日本人坑骗，怹老人家就是让这帮日本人给活活儿地气死的！”
正说到这儿，猴三儿听了心里也不是滋味，他瓮声瓮气地在嘴头吼着:
“谁说不是呐……那个腌酱菜的日本人，就是在我的铺子里头打了严老东家一大耳贴子，怹吐了一口血，打那儿起，老东家就病倒了！”
“没多久，怹就走啦！家仇国恨呐！”严振声捏着碗沿，把酒往肚子里灌，完了又给加了一句：“民国三十二年，我送宽子上战场，我是让儿子替他爷爷报仇去的！打日本！咱匹夫有责！责无旁贷啊！”
“老爷，您的心思，我们全都门儿清！”冯大福也赶忙答应着。
“福子，那会儿，当着家人的面儿，我愣说是让他去南方进佛手瓜了。现而今，宽子没了，我没法儿向太太和秉惠交代，遇上事儿我再戗着太太来，我这心里头，不落忍呀！宽子的事儿，太太问了我无数回，都让我编瞎话儿给摺过去了……唉！”
冯大福心有不忍，往严振声这边凑了凑，低声询问：“那今儿晚上您也打算委屈自个儿吗？”
铺子外头，站在大街上的小黑子凝视着铺子，犹犹豫豫，踯躅不前。心底估摸了半晌，又挺直了腰板，从铺子外走进铺子里头。
“老爷！”小黑子看到了正喝酒的严振声，严振声恰好也瞥到了他。
猴三儿赶忙招呼：“黑子爷您里边儿请嘞！”
小黑子朝猴三儿摆了摆手：“甭张罗了，我作坊里忙，待不住。”
“三儿啊？”
严振声把酒碗狠狠往桌上一搁，猴三儿立马便响亮答应:
“小的听爷吩咐了！”
“给小黑子上半斤烧刀子！”
“得嘞您呐！”
小黑子闻言，只好走过去，坐在严振声、冯大福二人身边。
“今儿我真的得给老爷您道个喜了！”小黑子刚坐下便低声说了这么句。
“别这儿逗了，我这儿正糟心呐！”严振声说。
“我信，您说什么我都信。”小黑子笑了笑：“头天早上，您从跨院儿的茅房里出来，我把太太和宝凤一块儿捏鼓的事儿告诉您了，您说压根儿就不可能对吧？”
严振声没办法：“是，我是这么说的。”
小黑子的酒还没来，他伸手端起冯大福的酒，仰头便一饮而尽：“我先喝了您和宝凤的这碗喜酒了！”
“黑子哥！你误会老爷啦！”冯大福看着小黑子，急忙言语。
“误会什么？我一当伙计的够不着老爷，更当不了老爷的家。老爷说话算数儿，老爷能两头儿都卖好儿！”
“黑子，你这话儿怎么说的这是？”严振声心里很犯堵。
“我知道老爷昨天在太太面前是硬话软说，今儿您也不必跟我软话硬说。我提前给您道喜了！”小黑子把空碗推了推：“老爷，您知道我因为什么这么玩儿命的干吗？！”
“上酒哇三儿！”严振声没回答小黑子，却是催了猴三儿的酒。
“来啦您呐！”
猴三儿应允，随即便把一壶酒和大碗放到缸盖上，又给小黑子斟满一碗酒。
小黑子端起酒来，又喝了个空，随即他便脱了自己的小褂、掀开了裤角，双肘与双腿的膝盖露了出来。在他肘部与膝盖的地方，有四块纹身般的黑蓝色印迹。脱完小褂后，他又摸了摸脖子上系着的岫玉的貔貅小坠。
“我从六岁起就在门头沟下窑背煤，爬进爬出的直不起腰来，”小黑子指着膝盖上的印迹：“我这窠膝盖儿和俩胳膊肘是破了磨，磨了破的，煤沫子渗到肉里就长上了，掉不下来了。”
严振声端起碗与小黑子碰了一下：“这我都知道！”
两人都喝了口酒，严振声接着便又说：“捡你回北平那天我就看见了。还有你脖子上挂着的那个貔貅，拍花子的也想积点儿德，没把你的这个貔貅掠走……”
“一破岫玉的玩意儿不值几个钱儿！”小黑子敲了敲桌子。
“老爷说，拍花子的把它给你留下，”冯大福插话道：“是等你爹娘认你的时候儿的一个信物儿。”
“福子，你甭跟这儿打岔！”小黑子一扬脖，碗中酒又给喝了个干净：“老爷，我是一脱裤子，就想起老爷您来。”
“你还是尽可能的少脱吧，想想我都心疼得慌！”
“老爷，我拿您当我的再生父母！没有老爷您，我早就死球的啦！”
“福子，他这闲篇儿怎么扯到这上边儿来啦？！”严振声提起酒壶就给小黑子斟满：“喝酒黑子！”
小黑子手里捧着碗，醉醺醺地念叨着：“酱菜行，粉房，豆腐房，那是好汉不干，赖汉干不了的三大行，怂主儿，他还就真没这两下子！是不是老爷？！”
虽说已是酩酊大醉，小黑子仍端起酒碗就要喝：“来，福子兄弟，咱哥儿俩共同敬老爷一碗，为老爷和我宝凤妹妹，干！”
话音刚落，严振声狠狠一脚往小黑子坐的凳子踹上了一脚，小黑子一骨碌跌到地上，酒水飞溅了一地，碗也碎成了几大块。
福子和猴三儿愣了，不敢多说一个字，小黑子坐在地上，望向严振声，眼神呆滞。
“我紧着说没这么回事儿，你就是不信！跟我这儿蹬鼻子上脸了还！”严振声指着小黑子，大声怒斥：“说好听的，我拿你当个小兄弟，说他娘的难听的，你就是我儿子！臭来什么劲呀你？！滚！”
从酒铺子里出去后，小黑子醉醺醺地走过胡同，来到喻家院门外。小黑子摇晃着身子，使了劲把木门敲得“梆梆”响。
“来啦来啦！报丧啊？！”从门里边传出喻老爷子的声音。
“报喜的！”小黑子门外边答。
院门开了，小黑子醉眼朦胧，望着喻老爷子。
喻老爷子赶忙问道：“您这是找谁呀？”
“想想，沁芳居踩黄子那天，您老抱着坯子，我在旁边儿……”小黑子笑了笑，在醉态中开口道：“我还到贵府给您送过盘尼西林，忘了？”
喻老爷子一拍掌：“哎呀！瞧我这老眼昏花的，我看你们都差不离的！你有什么事儿快说！”
“我说的这个事儿，您老，要，要为我保密！”小黑子结结巴巴的。
“保密？！保什么密？！看过唐人的《金陵春梦》吗？”喻老爷子仿佛是听了个笑话。
“没看过……”小黑子摇头。
“看过就知道啦！连蒋委员长的那点子鸡零狗碎的烂事儿都被抖搂得世人皆知，咱平头百姓还保个屁！有话快说！”
小黑子沉默片刻，又低声问道：“我们老爷严振声是您儿子……对吧？”
“是啊，怎么，他出事儿啦？”喻老爷子心里头奇怪。
“他怕是不能给您顶门立户了，他今儿晚上娶一房小的……咱们国里的老礼儿，娶小不算大喜，不必通知三亲六故，”小黑子瞧这喻老爷子的脸色越来越差，便又问了一句：“怎么？您老也不知道信儿嘛？”
喻老爷子闻言勃然大怒，瞪着眼睛吼了起来：“他要娶的小老婆是谁？！”
已是夜晚，北屋正室的条案上方贴着鲜艳的小幅红“囍”字。宝凤坐在八仙桌两旁，宝翔则站在妹妹面前。
“大户儿人家娶小，惯常的我瞅见过不少，虽说是不请锣鼓手，不摆大宴，可我也没见过像严家这么抠门儿的！”他这样对宝凤说道。
“哥，瞧您说的，我一当丫鬟的过门儿做小还顾什么脸面？！”宝凤只是笑：“我图的是老爷这个人心眼儿好，图的是终身有靠，不图别的。”
“那老爷喜欢你吗？你喜欢老爷吗？”
“您甭说这些个没用的！只要我为严家生个一男半女的，我就能在这个院儿里头站住了脚！”宝凤边笑边反问起哥哥来；“宝家倒是喜欢我呢，喜欢我，你们别卖了我呀？！”
“你这死犟眼子，听不懂人话。”宝翔急了，把话挑明了说道：“我听秀妈说，老爷他压根儿就没有娶你的心！”
宝凤不舒服了：“您没瞧出来嘛？！这一程子，老爷让着太太，他什么事儿都听太太的。”
宝翔直摇头：“那就更不对头了……”
北屋内的桌上摆了好几盘菜，秀妈又端了碗汤放上桌子。严振声拿着酒瓶，给林翠卿斟酒。虽然他恭恭敬敬的，可似是醉了一般，那握酒瓶的手颤抖不止，抖得杯中的酒溢了一桌。
林翠卿看了赶忙接过酒瓶：“你就别这儿糟践东西了成不成？！”
严振声啥也不说，只是傻笑。
“老爷今儿在外头就喝了一起儿了。”秀妈说。
“是，我瞧出来了。他老先生给我来了个徐庶进曹营，怀了鬼胎了似的……”
林翠卿一会儿看秀妈，一会儿又看严振声：“说话呀振声，秀妈，你瞧他这个急人劲儿的！”
“我瞅着，老爷今儿个好像不大对劲儿……”秀妈低语。
“我不当家。”严振声嘀咕。
“老爷还真给秀妈面子。我这儿逗了他半天，他也不言语。”林翠卿往严振声身边凑了凑：“我全都替你安排好了，老爷，你今儿晚上大喜了，宝凤在西厢房候着你呐……”
严振声闻言，起身就往卧室而去。
“瞧把他给急的，错啦！出北屋，走廊下，进西厢房，不是我这屋！”林翠卿见严振声走错了，赶紧要叫住他。可严振声像是没听见她说话那般，一边往屋里走，一边念叨着：
“当家三年狗都嫌……”
“借着酒劲儿把真话秃噜出来了。”林翠卿觉得又好气又好笑：“秀妈，去叫禄山和福子去！”
“太太，要不，明儿再说吧？！”秀妈觉得不妥。
“你也让他给绕进去了。听见他刚才的话了吗？！他根本就没喝多！他这是不好意思自个儿去见宝凤。”林翠卿大声说着，顿了顿又压下了嗓音：“也难怪的，姑娘进严家门儿十几年了，这瞅不冷子成了屋里的，是有点儿抹不开面儿。”
秀妈没办法，只能找来了高禄山和冯大福二人。
这二人一左一右，架着严振声从北屋往外走，严振声似是已经酩酊大“醉”，走路也是一深一浅的。
“老爷，您留神门坎儿！”高禄山提醒。
冯大福也说道：“慢着点儿老爷，不着急的。”
“太太，老爷脚底下都拌了蒜了，我估摸着不行吧？！”秀妈看着严振声，在屋里跟太太说道。
林翠卿坐在桌边，抿着酒，吃着菜：“行不行的也就是它了，夜长梦多。”
正说着，“咚、咚、咚”的砸门声从宅外传来，众人不禁一惊。
“深更半夜的，谁呀这是？！”林翠卿纳闷：“禄山！”
“八成是巡警查户口的！我去瞧瞧去！”高禄山扶好严振声，对冯大福说道：“福子，你搀住了老爷。”
冯大福点头：“交给我吧！”
严振声向冯大福挤了挤眼睛，冯大福立马会意，搀着严振声就往跨院的月亮门走。这时，二门口走出来个喻老爷子，老爷子身后还跟着高禄山。
“儿子！喝喜酒还兴独闷儿的啊？！”喻老爷子见了严振声便嚷嚷起来。
北屋内，林翠卿透过竹帘的目光捕捉到喻老爷子的身影，她不由得放下了筷子。
“这葫芦还没按下去呢，瓢就先冒出来了！”林翠卿喃喃道。
严振声又看了看廊边的长凳，冯大福很是明白，立马扶他去了那长凳坐下。此刻的严振声脑袋靠在廊柱上，眼里尽是醉意。
“呦！是爹来啦！还说明儿个单去请您老人家呢！”林翠卿从北屋里急冲冲地走出，迎到喻老爷子面前：“振声啊，再陪爹喝一盅儿！”
“免了吧！我怕惊扰了黄泉路上我的儿孙。这一红一白的不犯冲啦？！林翠卿，你今儿唱的这叫哪一出啊？！”喻老爷子挥挥手，质问起林翠卿来。
两人正谈着话，宝凤与宝翔走出了西厢房，东厢房则是走来了郭秉惠，跨院的月亮门内呢，是小黑子赶了过来。
林翠卿甚为惊异：“爹呀，您老的消息灵通啊？！”
喻老环视一圈这院里的人，不慌不忙地说起话来：
“我们家老大刚刚儿给我托了一个梦，说是让我赶紧的把他弟弟的亲事给办了，别信什么邪的歪的。我打了一个激灵儿，想过来瞅瞅，果不其然，你们两口子没憋什么好屁！”
这老人背着手，踱步到严振声跟前：“醉猫似的怎么入得了洞房呢？！都是有儿媳妇儿有孙子的人了，不怕晚辈们笑话吗？！娶小？！宝凤啊！”
“老爷子您吩咐吧！”宝凤赶忙答应。小黑子看着她，忧心忡忡。
“你跟我儿子没这份儿缘！”喻老爷子毫不客气地高声吼着：“禄山！”
“您说吧老爷子！”高禄山回应。
“备车！拉上我儿子跟我回喻家！”老爷子吩咐。
老爷子虽是这么吩咐了，高禄山却用余光瞥了瞥林翠卿，不敢轻举妄动。
“喻老先生！您这是为何呢？！”宝翔急了。
“为何？！为我儿子择期成亲！”
“那我妹妹她这儿不明不白的又算什么？！虽说不是娶正房，但您两家人也不兴这样儿的拿我妹妹耍着玩儿吧？！”宝翔盯着喻老爷子，急得口不择言：“说句不干嘛的话，您就是打个茶围也得几给几个糖果儿费吧？！”
“翔哥，宝凤她可没那么贱！”小黑子觉得这话不妥，不免出言提醒。
宝凤也低低地对宝翔说起来：“哥，您的话说过头儿了……”
喻老爷子眉目一横，从衣兜里掏出两块大洋，狠狠地扔到宝翔的脚下。
“够了吗？不够我再添。”喻老爷子讲得唾沫星子横飞：“亏你还是在旗的呢，连个起码的尊卑都不懂。”
宝凤给吓住了，她连忙弯腰，从地上捡起那两块大洋，迅速递到老人跟前。
“喻老先生，我哥他是为我的事儿着急，一时的话儿赶话儿说走了嘴，您别计较。”宝凤看着喻老爷子愤怒的脸，急切地要把钱给还回去。
“姑娘，我看你的面子，不计较。”喻老爷子终究还是心软了，他从宝凤手上拿回了钱：“福子，求你和小黑子背他出门儿，帮我叫辆车吧！”
小黑子立即走上前来，福子将严搀到小黑子的背上。小黑子背着严振声就要离开。
“慢着！”林翠卿见势不妙，上前就要阻止。
没法子，小黑子只能又将严振声放回到廊凳上。
“林翠卿，你还想怎么着？”喻老爷子皱眉。
“爹，宝凤和振声的事儿是我做主办的，没跟您言声儿因为这不算正式娶亲，也就没那个一白一红犯冲的什么说词了。今儿既然这样儿了，我也不怕什么忌讳了。”林翠卿皮笑肉不笑，眼底满是殷切：“您代表喻家正式向宝翔下聘，他好歹算宝凤的娘家人。当然，这里头的一应开销都归我出，咱三家儿一块儿商定好日子，喻家用八抬大轿娶宝凤过门，让振声和宝凤结为夫妇，让他二人为喻家生儿育女，您看这样儿行吗？”
一席话出，佯装醉酒的严振声不禁拧巴起了眉头。小黑子暗中捏了捏拳头，斜乜着林翠卿。宝凤则忍不住扬了扬嘴角。
“成，我看成。”喻老爷子心里不禁叹林翠卿的巧舌如簧，只好就这样答应下来：“就这样儿办吧！”
宝翔登时就笑开了花：“谢谢喻老先生！谢谢太太的周详！”
喻老爷子挥挥袖子：“小黑子，背上你们家老爷跟我走！”
“您这是干嘛？！”林翠卿心里犯迷糊：“您不是答应了吗？！”
“我怕黄鼠狼把我儿子叼跑喽！走！”
老人抛下这么一句话，转身就走。小黑子赶忙背起严振声，同喻老爷子一起往宅门外去了。
“禄山，还愣着干嘛？！备车去呀！”林翠卿则盯着呆若木鸡的高禄山嘱咐道。
夜色中，几人一起往宅子外而去。
待到第二日晨时，秀妈将馒头米粥鸡蛋及小酱菜摆到院中的小方桌上。喻老爷子正坐在小桌旁，看到秀妈来了，便嘱咐了一句：“您再拿两副碗筷，叫禄山过来也一块儿吃吧。”
“我和禄山在厨房里点巴一口儿就得，您甭操心我们了。”秀妈一边摆菜，一边说着。
正值这时候，严振声走出西厢房，身后还紧跟着高禄山。
“昨儿黑尽，太太让秀妈和我过来伺候您，您的牙粉，刮舌板儿，毛巾伍的我也按太太的吩咐给您带过来了，洗脸水我已然打好，放北屋了。”高禄山一边跟，一边对自家老爷解释。
“嗯。”严振声只是点点头，又唤了声：“爹！”
“起来啦儿子！在我这儿还睡得惯吧？！”喻老爷子答应道。
“瞧您说的，我没您想的那么娇贵！”
严振声边说边往北屋走，高禄山赶忙冲到前头去，为严振声掀起门帘。
随后，高禄山走进厨房拿起一个窝头，接过秀妈递来的一碗玉米面，大口地吃了起来。
“饿鬼赛的，这儿有咸菜，”秀妈见他那狼吞虎咽的样儿，又递上一块腌苤蓝，“没人儿跟你抢，慢着点儿！”
高禄山扭头看秀妈，憨憨地笑起来。而已坐在院内小桌边的严振声扭头朝厨房内的二人看了看，又端起碗喝起米粥来。
“别看你打小儿没在我身边儿长大，可你是我生养的，你一撅屁股拉什么屎我都门儿清。”喻老爷子便往嘴里送吃的，便说着：“我知道你不待见那个使唤丫头。”
“严家的事儿不能由着我的性儿来。”严振声撅撅嘴。
“喻家的事儿可得我说了算。房子我早就收拾出来了，婚事儿得抓紧办了。”
严振声纳闷：“翠卿不是说让您给宝家下聘吗？”
“宝家？！做梦去吧他！赶紧吃，吃完我带你走。”老爷子用筷子指了指儿子的碗，嘴里还念念有词：“我也赶个时髦，让你们见见面，咱也来个自主婚姻，开展新生活运动吗，不强迫，不包办……”
“爹！莫非您说的不是宝凤？那昨儿晚上您答应得好儿好儿的……”严振声讶异。
秀妈在厨房里揉面，院内的谈话她似乎全然不知。高禄山在院门外给洋车打着气。
“我不答应就带不走你！合着你媳妇儿什么都没告诉你，她弄了个两头儿瞒。振声，你也是耳头根子软，昨儿晚上，要不是我去，你和宝凤还不就凤天地一家春啦？！”喻老爷子敲了敲桌子。
“爹！不是您想的那么回事儿……”
“得了吧！我全都瞅见了，”喻老爷子没让儿子继续说下去：“你是假装的喝醉了，半推半就的让福子搀着你奔洞房去了。”
“爹……我是……我不是……”严振声一时不太好解释。
“萝卜要刨，写字儿怕描，你用不着跟我罗嗦。等会儿咱爷俩一块儿去那姑娘家。”
“哪个姑娘？”严振声好奇。
“是我替你相中的牧春花，牧姑娘！”
