杀手眉峰略一攒起，旋又舒展开来，待内心情绪稍稍平复，只道，“余者小的概不知情，望仁兄高抬贵手，网开一面。”
这杀手因一时大意为尚文诏三人所乘，却也不是傻子。面前的尚文诏、徐善生两人看似气势汹汹占尽上风，但此前那些个问题却着实没头没脑，只将二人对局面的一无所知卖个底儿掉。
俘虏面上神情微妙，尚文诏瞧得明白，自知再问无益，言多必有疏失，更何况他眼下囿于对事态知之甚少，能趁隙从这杀手嘴里套出两句，已经着实不易了。
尚文诏、徐善生两人合力将俘虏牢牢钳住，封其口舌，防止这家伙趁二人不注意时喧嚣嘶叫引来同伙，随后尽数褪去其衣裳，在这人股腋四肢、衣角袖口里好一番摸索，摸出些干粮、伤药等随身杂物，却没能找到任何可以示明这俘虏身份的物件。
尚文诏以掌托腮沉冥片刻，一丝寒意从心底生出，暗自思忖道，“吾兄乃羽林卫指挥使唐秀之女，此事了不得啊。”
有燕一朝，设大都督府会同兵部总制天下兵马，大都督府掌官兵户籍、各营兵额、训练事宜，兵部司军粮及营伍武官选用诸事，故此兵部不知各营头员额数目，都督府无权插手人事、后勤调度，二者合作牵掣之下保证了地方没有裂土强藩的出现，便是煊赫如辽东镇晋王之天策将军府，碰上发粮发饷、整编员额的问题时，亦需要仰这二部鼻息。纵然大都督府与兵部地位崇高，却仍有两部不隶于其下，地位超然。
一者为担负中枢卫戍、禁宫宿卫之责，由皇室直领、缉事监掌印太监协理庶务的京师三大营，其二就是被这杀手提到的羽林卫。
羽林卫与皇宫内官诸监平级，同为皇帝直领，不受外朝三省六部辖制，此卫下辖内卫、经历二司及数个千户所，卫中军士称力士、校尉，皆赐服飞蟒、斗牛、麒麟，系鸾带，配柳叶刀。羽林卫职权甚重，典诏狱刑名，执行巡审、肃贪肃反、缉拿捕决、谍报刺探、军情传递、廷杖等机要任务。
始自大燕国朝肇建，其种种骇人听闻的残酷手段，堆砌尸山血海的诏狱极刑，以及麾下无孔不入、手段狠辣的坐探番子，造就了羽林卫海内远近咸闻、官民无不厌怖的赫赫凶名。
“我猜她是首次出得闺阁…”
“老爷不日便回京…”
“这才第二天…”
“必为唐公送达…”
尚文诏思维跳动，将一昼一夜间亲身所思、所见、所闻，事无巨细一一铺陈于脑海之中。
“先不论这些人背后是谁，凶人借唐家老爷离京的大好时机趁势发难，设下埋伏欲劫持唐姀小姐为其所用，不料我尚某半路杀出坏了他们好事，如此，一个极少抛头露面，偷偷溜出闺阁、乔装打扮的小姐，行踪却是如何被发现的？我如今叫嚣什么奏报，这些人反应如此激烈，怕是内里大有文章，若再多得些消息佐证，背后之人也呼之欲出…最不幸的，恐怕还是老子，若被这些凶人惦记上，即便今日能走脱，日后也必是劫数不断没一天安生日子；倘若今日唐小姐有闪失，我亦脱不了干系，眼下是真正的生死局面了啊…”
堂堂燕都北直，天子脚下，竟闹出这般荒唐事！无论是唐氏主仆二人，还是身后的追兵，哪边都不是尚文诏这种升斗小民可以轻易沾惹的，他在毫不知情的情况下卷入旋涡之中，只一个不慎，便是粉身碎骨的下场！
尚文诏停下思绪，偏过头道，“善生，劳你先去巷口警戒片刻，我稍后出去寻你。”徐善生闻言默默移步而出。
尚文诏扯出杀手嘴里的破布沉声问道，“你说你只识得队头，对否？”
杀手自从瞧出尚文诏三人对此间局面全然不解时，心中便开始盘算如何安排说辞，脱得身来便是海阔天空。此刻见面前这人被自己初时出于慌张不慎脱口的几句话搅动了心神，翻盘的希望油然而生，心中暗道，“嘿嘿，终于想明白了？原来你也知道怕的。”
这杀手满嘴咸苦，吐了口痰便道，“仁兄是聪明人，若仁兄能交出奏报放了小弟，此事在下概不…”
“叮”一声金石交击，话说到一半，杀手只觉得手上剧痛，嘴里蓦地又被塞进了咸苦的布团，杀手收颔下瞥，目眦尽裂，却见左手五根手指已被齐齐断去，血液溅撒了满地！
“老子问你，你说你只识得队头，队头叫刘三炮，对否？”尚文诏将问题重复一遍，扯出杀手嘴里的布团。
杀手面色癫狂道，“哈哈！对又如何不对又如何！老子…”
“叮”又一声金石交击，与片刻之前的情景如出一辙，话未说完的杀手嘴里又被塞进布团，这次撕心裂肺的疼痛从右手传来，杀手只瞄一眼，便看到自己右手掌上光秃秃的只剩个大拇指，九根手指滚落满地！
“再给你一次机会，好生作答。”尚文诏望向杀手的目光里寒意充盈，摄人心魄。
“小的此前胡说八道信口开河，我与其他人都互相认识，平日一齐训练，是募来为家主上官办事的。”所谓十指皆连心，杀手眨眼功夫给人断去十中之九，呲牙咧嘴只痛得满地打滚。
尚文诏塞住俘虏嘶叫的嘴巴，挑出金创，为其左手创面敷上，持药的手稍移，创药悬停在杀手的右手之上。
“除了你，还有几人追来？”尚文诏又沉声提问。
俘虏音带颤抖道，“还有七人，另有四人去追唐小姐了。”
“好。”尚文诏手腕转动，两手并用为杀手只留一根拇指的右肢敷好创药，头也不回低声道：
“老乡，你也听到了，这些人连羽林卫都不怕，眼下正是不死不休的局面，你帮了我，只身留在此处恐怕性命难保。”
穿着尚文诏衣裳的乞丐对眼前的血腥场面视若无睹，依旧嘬吸着篮子里原本为唐姀小姐准备的烧鸭美味，。
尚文诏捏出一把从杀手身上搜来的匕首，再一次拽出杀手口里的布团，这回不等他问话，杀手便撕心裂肺哭喊道，“贵人，大爷，饶小的一命啊，小的什么都说啊！”
“我不杀你，你说说，你和你那些同伙都是如何传信交流的。”
“便是您手里那竹哨，队头的哨音似鸟鸣，队头发短号为打散行动，我发短号则是说仍在搜索；一长为遇险或发现目标，近处若有人听得哨声，便会得援助，队头发长号则为集结。”
杀手哭腔音破，以略沙哑的嗓音如实交待道。
“答得好。”尚文诏将匕首扔在地上，回看一眼身后扒拉着烧鸭的乞丐道，“老乡，吃好了便一道走吧，巷口等你。”
尚文诏慢悠悠从死胡同里移步而出，徐善生手握短刀侧立巷道边目光炯炯，见尚文诏出来，便道，“尚哥，暂时没人寻过来。”
“善生，说来今日这等麻烦，皆因我而起，害你同我一道冒矢石风险。”
“尚哥你说的哪里话，俺也知道这伙人不是好鸟，要害唐公子，不对，是唐小姐，不过，俺真没看出来那竟是女郎！”徐善生咂舌道。
尚文诏略一点头，那乞丐也从胡同里出来了，嘴里含着一根鸭腿，沾血的手上寒光凛凛，赫然是尚文诏扔在地上那短匕！
乞丐不言语只静静伫立尚文诏身边。
“老乡叫什么？”
“石二。”乞丐的官话口音怪异，听来十分蹩脚。
“哪里人士？”
“东洋国，你们汉人叫倭国。”
尚文诏与徐善生两人都吃了一惊，尚文诏道，“那杀手所言想必你都听到了，还有七人在附近搜寻我等，若想活命，必得同心合力。”
石二点头回应没再开口。
朝廷文武百官素来惧怕羽林卫，因忌惮羽林卫无处不在的坐探番子，即便利益受损、心存怨愤，往往选择上奏弹劾，借助于皇权，而极少直接起冲突。这次有人暗中埋伏发难，直指掌印指挥使家人，其中牵连必然不少，让尚文诏打消了就近寻找官署衙门避难的想法。
尚文诏此时仍着石二的一身乞丐装束，口衔杀手的竹哨道“再往前百步便寻出口折出江米巷，善生，石二，你二人在前，我潜行殿后，遇袭则合力扑杀来人，我们也绝非任人宰割的两脚羊！”
