四人新购的小院一进三合，一正两厢两耳，郁牧川和尚文诏共居正北方主屋，尚文卿、尚文姝两个小辈则住靠东的耳房。
因小院的水井位置偏西，尚文诏与郁牧川本着一切从便、一切从简的原则，经过一番合计，二人决定一如前任住户，选用西厢房作为厨房，再花钱请外间的木匠来简单修缮一下。
主屋西侧那间靠近厨房的耳房，则用来屯储冬炭夏冰、各色物料。
迁入新居当天，四人检查各屋一遍，见主屋与卧房中被褥枕藉、席垫杯盘、簸箕笼屉等等日用物件一应俱全，一切确如那黄房牙所言，而诸如灯油、蜡烛、煤炭、笔墨纸砚等稍微金贵些的消耗品、以及米面蔬果葱姜蒜、油盐酱醋茶等食品饮品，都需要采办。
坊铺栅栏闭上前，郁牧川便与尚文诏一道去了附近的街市购物，顺便带回了四人的晚饭。
当晚，用罢晚饭，尚文诏安排文卿文姝兄妹去住东厢，把新置的铜镜、巾帕、木盆、皂角等日用品分发给兄妹二人。
兄妹俩领了自己的生活用品，但谢绝了自家大哥的提议。
尚文姝建议尚文诏将东厢腾出来，待日后归整妥善，备作客卧来用。
尚文姝道：“大哥和郁哥理应住大屋，我与文卿则应当如同孝敬父母一般去侍奉二位哥哥，什么都应当先紧着二位哥哥，我兄妹俩有尺寸立锥之地就成，哪里有先于哥哥们享福的道理？”
这话当然是尚文诏给郁牧川转述时，稍加修饰过的。
尚文姝一介贫家女眷，不通文墨，谈吐比较“接地气”，说不出立锥之地这种话来，但小姑娘质朴纯善，虽不知圣贤书讲的是什么，却也通达事理，很是悃愊无华，乖巧懂事。
尚文诏本也是为人所遗的孤儿，他无意自恃曾经施恩于人，期求文卿、文姝兄妹俩怎样报答回来。在尚文诏心底，他与文卿文姝在年龄上虽有长幼之别，但绝无尊卑贵贱之分，既然当初因悲悯伸出了援手，便要将责任担负下去，即便这对兄妹并非他的血亲。
文姝坚持己见，怎么也不肯去住东厢，尚文诏没奈何，只好依着小妹的意思，腾出耳房给两个小辈住。
收拾屋子时，尚文姝抢在前边，不让尚文诏和郁牧川动手，叫大哥往院子里坐稳，吃茶歇息就是了，尚文诏心里暖洋洋的，不住夸文姝妹懂事，文姝的耳根子与心地一样柔软，一点也不经夸，听了尚文诏的夸奖，一时满面飞霞，红的通透。
四人乔迁新居的第一日，便在匆匆忙忙中悄然度过。
大燕裕昌十八年，十月二十二日。
迁入崇北坊的第二个清晨，郁牧川起得颇早，他洗漱收拾停当后，干粮都没来得及啃一口，只身一人出了门，尚文诏则与文卿、文姝兄妹在巳时左右一同离开小院子。
前一天时，郁牧川与尚文诏商定，郁牧川先行出发，负责观摩观摩武举科场、校场左右的情形，把崇北坊到科场的路认下来。
待观完科场，郁牧川再回崇北坊，与文诏、文卿、文姝三人汇合，搀扶伤号、带上从江陵带来的信件，同去城南一间名为正中堂的医馆，拜会那位在京从医多年的师叔，请师叔为尚文卿医治手伤。
“伯原、子谕拜见师叔，弟子迟来，师叔勿怪。”
郁牧川、尚文诏齐齐执弟子礼数，拜见师长。
伯原、子谕分别是郁牧川和尚文诏及冠以后，二人师长赐的表字。
一个细眼圆脸，小腹微隆的中年人道：
“伯原、子谕，起吧，许久不见，你二人都不是当年的娃娃咯。”
这中年人即是郁牧川与尚文诏的师叔李谦。
寒暄甫毕，郁牧川上前为李谦奉茶，将四人的经历简要介绍了一番，李谦歪过身子略一观察，见郁牧川所言不虚，尚文卿这孩子一臂着实受伤不轻。
李谦道：“文卿，随我来后堂查看伤情。”
李谦，大同人士，年四十又七，早年入江陵连霞庄习得一手外创护理之术，于大燕裕昌四年得“金创的事”这一军职，随燕军远赴漠北拒敌。
在此期间，李谦亲身经历了大燕军与凉国鞑靼诸部的大小近百鏖战，在战场上活人无数。
裕昌九年，燕军与凉军大队不期而遇，两军战于鄂尔浑，因备战不力，指挥失当，大燕边军仓促应战，十万精锐尽丧于一役。
此一役，燕军不仅输的骨气无存，连苦心经营数载的千里防线亦为之崩溃。
战后，凉军趁胜追击，兵锋南指，以破竹之势寇略幽云，蚕食诸州各县汉土，战败的燕军胆气丧失，疲于奔命，不能抵挡凉军半步。
鄂尔浑之役后，大燕国裕昌皇帝再无心与北军作战，经廷议，朝廷决定遴选大臣，遣使团北上，赍价值巨万的重金，并赍布匹、牲畜、粮谷、女子等贡礼无数，赠予凉国诸部落首领，以求暂议和约，勒住凉军胡马铁蹄。
凉国诸部首领对中原皇帝的态度颇为满意，不日便下达军令，命凉军各部落回归草原，于是，燕凉二国就此重归于好。
从此，燕凉两国边境上，虽日日纷扰不断，但再无大战发生，中原皇帝决意偃旗息鼓，朝廷的风向自然随之而变，主和派一时占据上风，主战派们只好风向草偃，收了声势。
往后，边地各使司大员亲督前线诸军收缩防线，以示威服与退让，使凉国诸部落得不着借口再启起战端，尔后，裕昌皇帝又裁官减员，遣散前线诸军，勒令诸军放弃前线不可胜计的营垒寨堡，全军退回长城，沿长城据守。
当是时，李谦便身在南撤的队伍中。
又几年，李谦辞去军职离开营伍，在燕京开设了名曰“正中堂”的医馆，并药铺一间，专心做起了郎中，从此不问江湖事。
掐指一算，如今正是裕昌十八年秋，李谦在京中行医已有近十载了。
李谦叫来学徒双喜，在尚文诏、郁牧川的帮助下将尚文卿搀进后堂医室，他令尚文卿斜倚榻上，解开尚文诏在天津卫草草系捆住二狗子伤肢的衣带和木板，瞧了几眼受伤部位。
李谦对尚文诏道：
“这初时处置还算得当的，子谕近来在医术上的进境着实不小啊。这小子伤情并未恶化，再待我好生查看一番，你二人只管在外面喝茶凉快。”
言罢，李谦将郁牧川与尚文诏轰出后堂，只留下病号呆在医室内。
“师叔这性子还是没变，只跟我小时候在庄里见到时一般模样。”郁牧川坐在前厅百无聊赖，把玩着杯盏道。
尚文诏微笑道：“那是，那是，四哥，校阅场那边的情形如何？”
“今日已有不少如我们一般从外地远来的武学生在那边了，我去时，听说兵部的父母已经去过一次了。据道边老乡说，兵部的老爷当着众人道，今年武举诸事皆循往年例，一切照旧，本月三十日辰时三刻初试。”
郁牧川说话时丝毫不掩饰脸上跃跃欲试的神色。
“六郎可有信心？”
“无甚信心，以六郎之能，怕是初试这一关就过不得，便过了也是侥幸。”
“屁话，六郎怎生如此颓唐？勿要妄自菲薄！”
郁牧川放下茶杯，眼里尽是责备之色，尚文诏看得出来，郁牧川的小眼神中夹杂着恨铁不成钢的意味。
“四哥，我还是有自知之明的，耍弄刀枪棍棒非我所长，我便是话本里常说的那银样镴枪头，若不是奉了师尊他老人家之命，再有师兄你硬扭着我起行，我也好没奈何。”
尚文诏浑然一副滚刀肉的样子，他见郁牧川皱着眉头，像是又要说教，便忙不迭的转移话题，对小妹尚文姝道：
“妮子，你说，当兵、当大将军好不好？”
尚文诏眯着眼睛，拱起了嘴角。
“俺，俺不知道好不好。或许是好吧，当大将军可以住大宅子，顿顿吃肉。”尚文姝仿佛只对吃穿住行感兴趣。
“那，妮子你再说，哥和郁哥不要性命，去千里外的前线，与那鞑靼兵打仗，这是好，还是不好？哥哥们万一死不了，断只胳膊断条腿回来，妮子照顾不照顾俺们？”
尚文诏眉毛一挑，又换了种说法。
“那便不好，俺不想要哥哥们去当将军与那鞑靼人打仗。”尚文姝诚恳道。
“瞧见没四哥，咱家妹子不愿你去与那鞑靼见仗。”尚文诏听了笑得真切，伸过手去摸摸尚文姝的脸蛋。
郁牧川正色道：“报效皇上，报效朝廷，乃我辈志向，痛打蛮夷乃匹夫之责，姝妹勿听这六郎胡言，他分明是发懒撒泼，不想去校阅场上比武选拔。”
尚文诏不理一脸正气的郁牧川，继续添油加醋道：
“妮子，哥跟你说，那鞑靼兵来自北边的凉国，听说过吧，一个个红须绿面，尖牙利爪，最喜好生食我汉民，尤其喜爱生吃小娃娃，哥哥们不在时，你若遇上了鞑靼人，可要拼了命的逃跑呢...”
“一派胡言，那凉国兵亦是娘胎里生出来的凡人，哪有那么可怕，六郎休要胡说...
尚文诏见郁牧川气急败坏，心中不由暗爽，他又吓唬尚文姝道，
“妮子，你可知那鞑靼兵有多可怖？那些蛮人，说起话来好似，好似咱们在天津卫时，愈见的大黑一般，呜呜哇哇叫人听不懂，又似前日咱们在京城见到的大黄狗，追起人来凶得紧呢！”
“菩萨保佑，千万不能让哥哥们去当大将军。”
尚文姝在心头默念着。
半个时辰后，李谦独自从后堂踱出。
“师叔，文卿的伤势，究竟如何？”
尚文诏站起身来。
“樵松、子谕，且近前来。”
“文卿倒无性命之忧，只是受伤前，挨饿受寒许久了，身子虚的很。”
李谦比划着：“文卿肩胛、肋上、小腿皆有淤青，右手上的伤为最重，将养一番下来，虽然可以恢复个七七八八，但却不能痊愈如初，这右手日后便不能像往日那般灵便了。”
交待完伤情，李谦写下方子，命学徒双喜抓几味药回来，随后折回到后堂。
“都怪我，都怪我不争气，都怪我非想吃面饼，害了二狗哥这般样子。”
尚文姝红着眼眶道。
“不怪妮子，也不怪二狗，只怪那恶汉，还有那班狼心狗肺的恶人。”
尚文诏半蹲在尚文姝跟前，不住安慰道。
不一会儿，双喜从医馆前厅折回，手里大包小包抓着各色药草。
李谦吩咐道：“文卿这几日便留下由我照顾，樵松、子谕且安心回去备考吧，这次武举，莫教我师兄失望，你等的师尊对你们几个后辈，也是倾注了不少心血的。”
李谦捻须教导道：“这武学举试期间，你等要心无旁骛，勉力表现，博一个好名次出来。四郎、六郎，在京里若遇上麻烦，不必与师叔客气，尽管上门来寻我便是。”
李谦叮嘱完，带着双喜去后堂熬药去了。
几人告别了李谦和双喜，从正中堂出来，往崇北坊折返。
路上，三人各怀心思，郁牧川不时瞄着尚文诏与小妹尚文姝，暗暗发誓：“定要博得一二功名，即便不能为皇上分忧，终也能保我兄弟姊妹们，不再被这险恶的世道所伤。”
