“吕流！”吕特嘶哑着挤出一丝声音求助，吕流早吓傻不敢挪动。
“别动！”沐昧断喝一声，一脚踩住吕特脖颈，“把我绳子解开！否则踩断他脖子！”
“别！别别！”吕流跪地告饶，屁滚尿流爬到沐昧跟前，解开她绑腕的绳索。
沐昧拍拍泥土，又踹了吕特一脚，大摇大摆刚推开栅栏圈门——
吕特却忽然大叫：“快来人啊！有人要逃跑啦！！”
沐昧猛然一惊，就听到一阵躁动。
顷刻间，侯伏骆已带着乞活帮众人，奔涌围住栅栏圈。
“想跑？”侯伏骆打量沐昧，歪斜着身子，叉开腿抱臂拦住她去路。
沐昧笑嘻嘻尴尬揉鼻，一双眼睛在几十个操着刀枪棍棒的乞活帮众人中滴溜溜打转：“嘿嘿，不正要跟诸位知会一声嘛！今天有些事，先走一步，咱们有缘再相聚！”
说罢，抬腿便要飞跑。
一个赤发褐眉的小乞丐当即飞身拽住她脚跟。
沐昧挣扎脱身，一脚猛踹向对方胸口，对方一个趔趄，向后栽倒，轰然倒地没了动静。
沐昧一惊，忙跳开摆手：“可不关我的事！”
乞活帮众人哪管解释，当即蜂拥围上前，挥舞着棍棒，义愤填膺要向沐昧索命。
沐昧一心惦记着办要紧事，只想早些摆脱纠缠，便胡乱推搡了近身的人几把，以求脱身，谁知又有七八个乞丐接续跌倒没了动静。
侯伏骆脸色发白，飞身把小乞丐接入怀中，忙喝断众人：“快去请乌先生！”
众人一听，都先一怔，即刻神色慌张，便没头苍蝇般请人的请，扶人的扶，乱作一团。
沐昧惊魂未定，原没想到误会越闹越大竟然惹出人命，但大事在即，也顾不得纠缠眼前，眼珠一动，便想趁乱离开，侯伏骆却从沐昧肩膀一拉：“惹出这么多事，休想离开半步！”
“你抓错人了，我跟朝廷真的没有半点关系！”沐昧辩解，从侯伏骆手中挣开，却也有些心里发虚，毕竟最初确是误会，发展到现在却和她脱不开干系，气势就弱了几分。
侯伏骆看来，却明显做贼心虚，便仍拽住她手臂：“你说没关系就没关系？今日不把你为什么晃荡在乞活帮的事解释清，一步不许离开！”
“你这个人！一点都不讲理！”沐昧气急，却顾不上解释太多，抬脚向侯伏骆底盘踹开。
侯伏骆一躲，顺势将沐昧一扑，二人双双躺倒在地。纠缠之际，身形相贴，四目相视，喘息交错，心跳相闻。
侯伏骆脸颊一红，身体感到一丝异样，当即放开沐昧。沐昧尚在懵懂，一时摸不着头脑，因他态度突然转变，有些不解看着侯伏骆。
此时，一阵躁动传来，众人围着个拿药箱的山羊胡老头儿狂奔而来。
山羊胡的赤脚医生蹲到乞丐们面前，搭诊脉搏，沉默一会儿，说：“少主，这些兄弟都因长期食不果腹，气血虚亏，饿晕的；想救他们，其实很简单……”
赤脚医生顿了顿，说：“就是给吃顿饱的。”
“果然因为这个……”侯伏骆低声呢喃，神情涣散，踉跄两步，陷入沉默当中。
早前，西凉城战乱加上大旱，饥荒肆意横行，乞活帮逃难至此，已经饿死三十多个兄弟；如今，唯一的一块猪肉，要分给饿晕的人，还是先顾活着的七十多个？
“少主，这样下去不是办法啊……”一个瘦骨嶙峋的黝黑老头儿忧愁，“如今支撑不住的都是年轻力壮的兄弟，留下我们这些老头儿，更只能坐吃山空……”
老头儿声顿，不禁哽咽落泪，周围人也纷纷啜泣。
侯伏骆十指交缠，沉默良久，狠下决心吩咐：“敬伯，你去找个盆。”
老头儿怔愣，片刻后，仍寻回半个破烂生锈的铁盆。
侯伏骆从鞋底拔出一把小刀，猛然割开手腕，众人吓得拉扯住他把刀夺下。
侯伏骆不语，垂头望着渗血的手指，眼眶发红，含泪哽声：“把血滴到盆里，和着西凉河水给兄弟们喝了，先勉强应付几天，我再来想其他办法。”
“少主！”敬伯与乞活帮众人当即跪倒，哭嚎着奉劝不可。
侯伏骆望着哭嚎悲凄的族人，想到自痛失故土，颠沛流离，寄人篱下，眼睁睁看着族人因饥饿渐渐死亡，忽然吼叫一声，几个月激发的情绪淤结爆发，竟愤然痛哭出声。
沐昧看着侯伏骆，又望向凄凄戚戚的乞活帮众人，一时怔住，竟忘记趁乱脱身。
内心挣扎了许久，想到今日的事多少与自己有些关系，终动了恻隐之心，告知：“派人跟我上山，我能弄到够所有人饱吃半个月的食物。”
“真的假的？”乞活帮一片哗然。
敬伯“扑腾”一声跪倒在沐昧脚下：“姑娘，只要您能救乞活帮，我当牛做马报答您恩情！”
“快别说这个。”沐昧忙扶住敬伯，看老人家如此这般，心中愈发不忍，转向侯伏骆，语气也温和了许多：“怎样？若信我，我帮你。”
侯伏骆眼神波动，内心挣扎。纵然对眼前疑似要揭发乞活帮的人有千万个不信任，但为族人活命，也不得不孤注一掷。于是，仍郑重点了点头。
沐昧看着侯伏骆，因他眼中的希望，想到出事那日，受师父嘱托，带惊慌流民从火场逃命的场景，忽然恍了下神，如千斤重担坠在心中。
