晨光熹微，大雪初停，目光所及尽是白茫茫一片，年轻人在及膝深的积雪中艰难跋涉，紫瞳少女漠无表情吊在后面。
从踏出酒馆的那一刻开始，酒馆老板这个称号就从他的脑袋上暂时摘掉了，这层外包装仅仅在那一亩三分地才有意义。
“到底在哪里？”少女开口道。
“什么哪里？哦哦，你说咱们现在要去哪里啊，只要翻过两座山。”
“很近。”
“再趟过一条河。”
“也不是很远……”
“然后走个十几里路。”
少女停下脚步：“你能不能一次性把话说完？”
“就到了。”年轻人眨巴眨巴大眼睛，一脸无辜。
继续沉默。
……
……
“你有没有发现一种很奇怪的感觉？”
“奇……怪？”
“对对，发现了吗？”
“确实很奇怪。”少女沉默的点点头。
“太好了，太好了！”年轻人激动不已，“能发现至少说明你还有救，这一路走来，咱们两个说过的话加起来还没超过10句啊！你是怎么做到的？”
“这两天我说过的话比过往半年加起来还要多，确实够奇怪的。”少女漠然道。
“……”
年轻人深吸了一口气，强迫让自己的嘴角勾在恰到好处的位置：“那你过往半年总共说了哪些话，能不能小小的透露一下？我很好奇呢。”
“没有。”
“哎？”
“什么都没有。”
年轻人幽幽吐出一口气：“当我没说。”
闷声走了半天，见身后半点动静都没有，年轻人再也忍不住了：“不科学啊！难道你就没有什么想问的吗？”
“我应该问什么？”少女头也不抬。
“……”他愣住了，难道这会儿不应该揪着我问：这都是什么乱七八糟的接头暗号！我怎么感觉剧本有点不对呢？这小姑娘怎么一点好奇心都没有啊！
他试着引导：“你不觉得这个暗号很奇怪吗？”
“奇怪……”
“你应该要问：这个暗号究竟是哪个白痴发明的？”
“这个暗号究竟是哪个白痴发明的？”
“对对对。”年轻人松了口气，终于找回那种熟悉的感觉，“来来来，连起来再说一遍。”
“你有药吗？”
“呃……没有。”
“难怪你病的不轻。”少女不再多言。
继续沉默。
她忽然停驻脚步：“可你还是没告诉我要去哪里。”
“哎？没有吗？”
“你说呢。”
……
……
“往北走。”
“这里已经是极北之地。”
“再往北。”
“那就已经踏入恶魔领域，你们是怎么活到现在的？”
“不，这是个例外，唯一的例外。”年轻人一字一句道，眼中竟是极为罕见的认真。
这些年来并非没有人为反攻境外领域做出过努力，百余年前的那一任国王就是其中名头最响亮的一位。也许是安稳日子过久了，这位尊贵的国王陛下上位不到两年就想搞个大新闻。为此他力排众议，发行国债，四处借兵，准备发动一场史无前例的远征，其目的是要彻底扫平境外的恶魔潮，一口气解决这绵延千年的梦魇。
倘若此举能成功，倒也不失为一件好事，王国不仅仅能根除这片笼罩在头顶上的乌云，还能能借此机会，将早已离心离德的各境贵族领主们重新收拢在自己的旗下，再度将这千里江山打造的如铁桶一般！
但是！
这美好蓝图实现的前提是，一、定、要、成、功！
否则这张图还不如皮影戏里的那一根根木棍来的真实。
他当即向五境数百位领主发布征召令，在当时，国王这个头衔还是有点影响力的，诸位大佬看在这个亮闪闪称号的面子上多少出了一点兵。很快，王国便组建起一支东拼西凑的大军，以北域边陲为起点，一路向北推进。这支军队不过万人，却几乎已经是当时那个时代人类所能集结的全部军力。
战争初期还算是捷报连连，大军宛若一只锋锐的刺球，将一路遇到的恶魔统统碾成碎末。
然而没过多久，战况就急转直下，前方传讯军队遭遇巨大阻力，白日里，诸多从未见过，山脉般庞大的恶魔频繁现身，令大军损失惨重，夜里重重魔影时隐时现令士兵惊惶疲惫。
还未等上层的诸位大佬们想出对策，整路大军便音讯全无。
为此，王国派出大量斥候深入境外探索，可依旧一无所获，似乎整路大军就此蒸发。
直至数年后，有人才在距离边境线数百公里处找到了他们，或者说是找到了他们的骨头。
整路大军还真的蒸发的差不多了。
数不清的焦黑枯骨遍布寸草不生的荒原，蔓延至天际。脚下的土地好似焦炭一般，一踩就碎，这副情景让人不禁怀疑整片草原都曾被架在火堆上烤过一般。
所有的线索都指向一个结论：他们是被一个不知名生物集体团灭的。
究竟是什么样的存在才能打垮一整路大军？在当时，人类已经掌握了火药的使用，军队也开始大规模装备燧发枪，滑膛榴弹炮等诸多杀伤性武器，可以说早已脱离用冷兵器和那些怪物厮杀的悲催年代，但在这种神秘生物面前依旧显得那么不堪一击，大伙儿这才醒悟，他们对境外的了解终究还是如纸片一般薄。
一想到那个怪物如今依旧在无边荒原上游弋，隐匿于阴影下悄悄窥视着人类世界，王国大佬们不禁头皮发麻，此事过后，固守派占据全面上风，上层彻底放弃对境外发动反攻的念头。
耗费无数资源和可怕的伤亡为代价，人类依旧无法在境外占据立锥之地。
但任何事总有例外。
这里已处于王国极北之地，放在别处，过了边境线就是传说中的人类禁区，恶魔领域，飞鸟难渡的绝地。
然而，北域却并非如此。
在王国北疆边境线外静静矗立着一座孤城，那是第一，也是唯一一片靠人类征服的土地。
千百年来，仅此一次。
一夜跋涉，当两人看清南城门上的牌匾时，天色已然大亮，少女依旧一副漠无表情的样子，但那年轻人的脸色只能用苍白如纸来形容。
“你死不了吧？”少女瞥了他一眼。
“呵，呵呵呵……”年轻人看起来累的有点精神失常了，呵呵傻笑两声，然后眼白一翻，扑通一声栽倒在地。
“很远吗？也就是翻过两座山，跨过一条河，再走个十几里而已。”
“还而已？”似乎是触及到什么痛处，他一骨碌坐起身来，挣扎吼道，“你怎么不说我们俩在山林子里被狗熊撵的像兔子一样乱窜！”
“就你，不是我们。”少女淡淡纠正，“为什么就追你一个？你以前到底对它做了什么？不会是偷了它的蜂蜜吧？”
“胡说！那蜂蜜那么难吃，我怎么可能干这种事呢！”年轻人大声辩解道，可眼神一触及那双殊无半丝情感的瞳孔顿时萎了下来，老老实实招供，“好吧好吧，我招了，是我干的。”
“看你现在也死不了，那就走吧。”少女毫无人性撂下这句话，径直向那巍峨城墙走去。
烬灭城建于边境线外十余里的一片广袤平原之上，它是世界上唯一一座不受任何贵族势力支配的自由城邦，甚至不属于王国管辖……哪怕仅仅只是名义上的。
只要踏出中央直属领，就再也找不到一位领主还会把国王当回事了，但他们至少在表面功夫上还是会做足的，依旧会承认治下的领土属于王国的一部分，哪怕根本没有几个人会相信这种鬼话。
有人的地方就会有矛盾，有矛盾就需要有规则烬灭城也不例外。这座城市背后制定规则的究竟是谁，一直以来都是个迷。有传言说是某个神秘组织在暗中操纵着一切，但其身后并没有确凿证据支撑，所以传言终究只是传言。
烬灭城建成时间极短，仅有数十年历史，其最早的一批建城者大多战死在那场残酷的建城战争中。四十年前，一群农奴因无法忍受领主的残酷剥削逃往境外开辟新领地。
这种事在当时并不新奇。早在百余年前人类逃亡到这里，境内的土地就已被各大贵族瓜分完毕，就连淤泥潭里的大石头都贴上了标签，摆在平民阶层面前只有两条路：要么臣服，要么滚出塞兰特，与恶魔作伴。
一开始还有不少冒险者摩拳擦掌组团前往境外开疆辟土，想要坚持所谓的自由，当然更主要的是，根据王国法律，境外的土地属于无主之物，先到先得。
当然，这一切的前提是，你能守得住。
试想，谁不希望打下一片大大的地盘，在上面盖城堡，立旗帜，过过领主瘾呢？
自由民主，谁都会说，那是因为那帮泥腿子是被剥削的一方，真要有机会农奴翻身把歌唱，大有数不清的人趋之若鹜。
可当整路整路冒险小队全军覆没，连骨头都找不到的消息传道境内后，几乎所有人都很明智的打消了这个念头。他们终于明白，在恶魔的眼中人类是多么的渺小，他们能活到现在全是因为神灵的恩赐。
自由人人都想拥有，可自由的代价往往是大多数人支付不起的。
按照所有励志故事的套路，别管那些倒霉先行者的下场有多么惨，也别管要完成这个壮举是一件多么不可能的事，只要记住，在最后总会有人能登上成功之巅，毕竟他们都是绿叶，就是用来衬红花的，他们失败的过去只是故事背景，而主角团注定要做的就是颠覆所有的不可能。
事实也确实如此，那群曾经的庄稼汉在克服数不尽的艰难险阻后，终于在境外立下脚跟，经过后继者的一步步完善，烬灭城也从最初用枝叶茅草仓促搭建的破屋子，到如今绵延数里的雄伟建筑群。历时四十年，经过几代人的不懈努力，终于在人类禁区，恶魔环伺之地建成这座史上最不可思议的城市。
越来越多前来观摩的游客留在这座自由之城，在这里，没有压的人喘不过气来的七等四阶制，也不必担心什么时候因为一些莫名其妙的原因，触及到教廷的禁忌戒律，而被扣上一顶异端的帽子。
启辰教的戒律如果编撰成册，估计有字典那么厚。
“还有多久？”
“马上就到，马上就到。”年轻人满头大汗查找着手中城市地图。
“这句话你一个小时前就说过了。”
“别急别急，我好一阵子没来，这里变化太快了。”
“这句话你半个小时前也说过了。”
一路上少女冷眼看着年轻人翻着一张在路边摊淘来的地图，绕着蛛网般复杂的大街小巷打转。图上标注的某某私人挖掘修建的豪华人工湖，其真实情况是一个废弃多年的臭水沟。至于某个远近驰名的地标性建筑，当他们到达时只剩下几个木桩还杵在那里。
就在半个小时前，两人对照着地图，走在一条据说是直达目的地的林荫小路上，她已经不想吐槽林荫小路为什么连根草都不长。
两人各怀心思闷声走着，一不留神就出了城。打量着周围杂草丛生，荒无人烟的瘆人景象，他们的脑袋里不受控制回放起关于境外的可怕传言，互相对视一眼，默默倒退了一步，两步，三步，然后很麻溜的逃了回去。
一回城里，年轻人就气急败坏找刚才卖地图给他的地摊大爷算账。大爷戴着一顶最新潮的竹斗笠，顺滑的美鬓迎风招摇，正冲一个流鼻涕的小孩子殷勤兜售着刚出炉的棉花糖，见年轻人气气汹汹来算账，不慌不忙摇了摇纸扇，把一旁立着的“价格公道，童叟无欺”牌子翻过来。
背面的八个大字雷的他外焦里嫩。
“过期商品，亏本处理。”
这是十年前的城市地图。
“勇敢的少年啊，出来混，总是要被骗的。”地摊大爷一副长者模样，语重心长教育道，说着从怀里又掏出一张在他眼前晃了晃，“我这里有份新鲜出炉的，保质保量，500第纳里乌斯银币一份，要不要？”
……
……
“你就算把眼睛瞪瞎了，地图上也不会烧出一个洞。”少女淡然道。
“好吧，我承认我迷路了。”年轻人无可奈何的放下地图，“总感觉哪里怪怪的，我究竟是眼神不好还是不识字？”
少女劈手夺过地图扫了一眼。
“你哪方面都可以，可惜就是智力有问题。”她面无表情将地图塞了回去，“拿反了。”
……
……
小巷深处，一人，一茶楼。
来者负手默立，仰望着残破牌匾在寒风中颤栗，岁月早已在其上烙下一道道刻痕。往事如潮，汹涌而至，令他近乎窒息，长街寂静，空旷无人，只余他独自一人黯然神伤。凌冽狂风鼓动着他的衣襟，也扰乱着他的心。
乌云压至，天地无光，只余极远处天际不时有刺目雷霆划破长空，带来仅有的一丝光亮。
沉闷的金属摩擦声中，紧闭不知多少年的斑驳铜门悄然开启，老者一袭青衫，缓缓踱步而出。两人隔着三尺之地，遥遥相望，而这三尺隔阂，却如百丈深渊，难以逾越。
“你来做什么？”
“做一个了断。”
“我以为那只是曾经。”
“同时也是现在，也是未来。”来人沉默片刻，“我讨厌未来。”
“唉……”老者幽幽叹了口气，这一声叹息寄托着多少哀愁，多少无奈，却又如利刃斩断一切过往，留下的只有现在。
“所以你选择现在，对吗？”老者闭目，“往事不可追，我明白了。”
“我们之间，没有对错。”来人仰望着晦暗如墨的天幕，一袭黑衣漫卷如云，似乎是自言自语，又像在说服自己。
“出剑吧！你只有一次机会！”老者厉声喝道，那双看似浑浊苍老的双眸猛然睁大，瞳孔中丝许伤感刹那间被漫天杀意填满，右手掌心锋锐之气吞吐不定。
在他身后，一道狰狞的暗紫雷霆撕裂黑幕，照亮两人面无表情的脸。这一刻，宛若时间停滞，在重云如盖之下，刺目雷光之中，两人相对而视。
这一眼，仿佛已逾千年。
然而千年也有终结的一天。
一袭狂风平地而起，卷起漫天枯叶，随即被绞成碎片，纷扬而下，两人之间凝聚的势，几近喷发！
“你们两个还有完没完？”一个平静如古井的嗓音响起，声音不大，却如切冰断玉般将原本的肃杀气氛撕的粉碎。
“如果再浪费我时间，我就去举报说你们是燃烬叛党。”
“还有……”少女转而将视线凝聚在老者右手所握之物，眸光略显困惑，“你抓着根树枝做什么？”
剑拔弩张的气氛再也维持不住，老者左右张望见四下无人，连忙丢掉树枝把少女拉到墙角，一脸委屈道：“你怎么能平白无故辱人清白呢？”
少女上上下下打量他一番：“我说你们俩真像。”
“哪方面？”
“一样的白痴。”
环形木质楼梯上，老者拾级而上在前面引路，少女一声不吭紧随其后，脚步声在空旷楼道中久久回荡。
“难道你们两人之间不认识吗？”少女漠然道，他当然看得出两人是在对接头暗号。
“当然认识，老者意味深长看了她一眼，“可是，我不认识你。”
