李茂盛在郭家屋头，与张端公、王铁匠对嘴夹子①，随口编句白话：说新任知县马上就要来了。不料他一火整得挡挡头，硬是说端②了。而且，他将将说煞搁，新任知县就?进了县衙。
正县县衙，与其他县衙基本都是一个模子倒③出来的，只是房屋破损严重。大门里头，是个大院，东西两厢为赋役房。东边为吏、户、礼房，西边为兵、刑、工房。从中间仪门进去是大堂院。走过院子，从月台上去就是公堂。但中门紧闭，白虎门也没有打开，只有青龙门开着。公堂背后有个四合院，那是往日县太爷和县衙们处理日常事务的地方。
再往里走，又有一个小院。小院相对幽深，北面西面是房子，东面是高墙。高墙外前早先有房子，后来朽烂坍塌了。
县令一到，差狗子些扫地下，打坱尘④，抹窗子，摌丝网子，抬桌子，搬家具，烧滚水……忙得不亦乐乎。
一晃过了块打块时辰，搞卫生的差狗子些走了以后，最后蹄的小院里头清静起来。可是不久，东侧那间屋子里传来了一阵阵“啊哟喂……啊哟喂……”的呻吟声。
寒风吹过，雪花飘落。
那间屋子的木门“叽咕儿”一声，稀了个缝缝。一个留着八嘴儿胡须，身材精奕儿(瘦而精神)的中年男子伸出个头来，他焦急地问道：“郎中来没有？”
“还没有。”对面房中差役回答道，“担怕块当了。”
“妈哟的，尽都是些日白匠⑤。出去浪多人，整求这半天，连黄猫儿白兔儿都没有找一个来。”中年男子抬头看了看天，然后缩回脑袋。“龟儿子些，该背得打撩边鼓去了⑥？”
“啊哟喂……”床上躺着的人又是一阵呻吟，“啊哟喂……”
“老爷，硬扎几⑦，再坚持一合儿。郎中在路上，马上叫来了。”
“那白气⑧就说要来了，整求众加久⑨，还是没有看到人，安心要把我整日塌⑩啊嗻……”
“龟儿子些长屎饭?吧，走得一蹋一蹋的。”中年男子嘴里叽咕道，“怯生他几爷子杂果儿多，不求拿饭他们吃，抈不服他几爷子了，我拜信求得?。”
说抈不服他几爷子的中年男子，正是幕友赵老二。
躺在床上呻呻唤唤的家伙，就是新到知县里洪。
里洪，祖籍湖广。四岁随娘易姓陈家，改名陈里洪。属江湖混混，一方痞子。因名声在外，三十岁也没讨到老婆。五年前，他随经商叔父来到千里之外的陈洲。鬼混两年，依然没有哈到?大钱。后来诈骗几个老家商人，弄些银子，拜寄知州王树山小舅子王小儿为干大?。里洪这个逛子客?，转弯抹角跟知州攀上亲戚，终于如愿以偿，买了个“把总”，供职于大县。谁知好景不长，刚刚捞够本钱，大明江山动摇了。
崇贞十七年三月，张献忠剿四川，明军节节败退，连失城池。西南守将张铁，见大西军进展神速，攻势甚急，乱了方寸。后在鬼聪明——王树山指点下，收紧残部，聚集陈州。凭借陈州进可攻，退可守的险要地势，修整部队，拉拢地方武装，欲与大西军展开决战。
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①对嘴夹子：争辩。②说端：说准。③倒：铸造。④坱：音扬，尘埃。⑤日白匠：不务正业的人。⑥打撩边鼓去了：偷懒去了。⑦硬扎几：那点勇气出来。⑧那百气：早。⑨众加久：这么久。⑩整日塌：整死。?长屎饭：没水平。?我拜信求得：我就不相信。?哈到：找到。?干大：干爹。?逛子客：不务正业，油腔滑调，走一路黑一路的人。
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里洪作为大县把总，他把老婆孩子支到老丈屋头去后，也带两百余人来到陈州。当然，里洪来到陈州，并非真心抵抗大西军，而是想趁乱发迹。
可在张铁眼里，里洪只是无名小卒，一点拤不上眼伙①。里洪生性奸诈，见发迹无望，遂起打猫儿心肠②。
十月的一天中午，里洪在青花酒楼设下埋伏。假借当地士绅何春山名义，将知州王树山和张铁二人骗至酒楼。五花大绑，夺过令牌，大开城门，献予大西军。
此时，大西军主将刘文秀手下张必光，正率部兵临陈州城下，忽闻里洪弄到两个夳猫儿胡子③。陈州不攻而破，张必光大喜。
斩了张铁和王树山，张必光立马召见里洪。里洪一翻花言巧语，让张必光产生好感。张必光心里道：拿下西南指日可待，西南地大，管理州县正缺人手，今里洪主动立功来降，犹如瞌睡碰到枕头。里洪只是把总一个，日后即使他要反叛，也难成气候。
崇祯十七年十一月，张献忠正式建国于成都，命了大批府、州、县级官员。
里洪由张必光推荐，被任命为正县知县。可里洪任大县把总之时，作恶不少，虽说当了正县知县，可正县与大县紧紧相邻，他心头一点服不住。加上里洪卖主求荣，那些曾经被他加害过的人和大明的残余势力，肯定不会轻易放过他。所以，他不敢单独来正县上任。
里洪找到新任正县把总。把总三十来岁，生性懒眯日眼④，也是一个散眼子⑤。其职位是通过熟人跑关系弄来的。瞟眼一看，打头倒是像个核核。但拉上阵去，就大显颜光：打屁不成块块，说话不成句读(斗)，管理军兵，更见求经不懂。只有一句话，他背得滚瓜烂熟：“这个社会，只要有关系，没得啥子包整⑥。”
冬月二十三日这天，鸡叫头遍，里洪把把总吆起，一起动身了。从陈州出来，一两百人的队伍，稀捞稀捞排成一路纵队。晃眼一看，长甩长甩的，假白意思还是浩浩荡荡。
他们一口气走了几十里路，天也亮了。
里洪昂首挺胸，得意洋洋。而他旁边的把总，可就隔远了。居然傻戳戳的与下四烂些⑦伙在一起，甩火腿⑧，当跟班儿。
把总是个儿夯⑨，注定要当木走走⑩。一路上，大小事情都有里洪?干?，把总不仅整在侧边干搁几?，还叫里洪这个老罪支得嘚儿转?。说起出去是把总带了一两百个军兵，实际上是里洪在拍板。把总成摆设，像蜞马子一样，夺一下跳一下。军兵们背地里踏削他说：还是把总安逸，軃起手屙尿——啥事不管。
当然，人太本分，果然不行。但精灵过于，还是要不得。里洪，就是太精灵了。加上仕途上没有搭过高子，非常狂妄。刚刚过了飞花渡，?进正县地盘，他就害了几条人命，接着双眼发花，手脚不听使唤。头上阵阵阴风吹拂，身上股股腥味散溢，整得他心中生畏，不寒而栗。
离正县县城还有两三里路时，又见前方一团黑云，冲天而起。空旷原野，天昏地暗，人不敢动，马不敢走。差不多一杆烟功夫，黑云方才散去。
到了正县城门洞口，里洪骤然心跳加快，虚汗淋漓。
他“唋”声跳下马来，本想静一静，却没警觉得?叫尖锔锔石头硬住?脚板。只见他脚杆一弯，整个身子就缩了下去。
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①拤：音kā。拤不上眼火，不受重用。②打猫儿心肠：歹意。③夳猫儿胡子：最大的官。④懒眯日眼：懒惰。⑤散眼子：不务正业(没本事务正业)、自由散漫的人。⑥包整：不好办。⑦下四烂：没出息的人。⑧甩火腿：步行。⑨儿夯：没本事的人。⑩木走走：木偶。??干：也说宰子，说了算。?干搁几：闲耍起。?嘚儿转：团团转。?警觉得：不小心。?硬：凸，让脚不舒服。
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不过，里洪反应还算快当，客膝头将子触地就隙开①两手，使劲一撑。里洪上半截是撑了起来，可脚杆撅来疼痛难忍。顿时眼睛一眯，軃起双手，跽跪地上。
幕友见状，心头大半截没有安逸。“咚”声踵到前头，想一把搊起里洪。里洪不搭力，幕友这个干筋筋人力扎不够，紧到搊不起来。一旁军兵见里洪神怵怵样子，有些可笑。幕友“哗”声把脸一沉，大声说道：“都是死人些是莫？”
众人见幕友发火，赶紧上前，七手八脚把里洪搊来立起。里洪求眉白眼②，耳朵还在流血，脚杆又遭撅住。这下，哪个都怕把自己沾湿③到。一块二块贵兮④车身，挝起脑壳，沿干檐坎边，往衙门口儿走去。
尽管里洪脑壳发烫，脚颈又痛，却再也不敢骑马。他与幕友一前一后，一跍一送，走在众人中间。
进城不久，里洪又尸哇哇惊叫起来：“我的妈吔，这究竟是乱坟坝吗还是县城喔？咋众**多鬼哟？”
“老爷老爷。”幕友大吃一惊，“你在说啥子唉？”
“我不去，我不去。”里洪双手抱头，连连后退。“这个知县，当哪个的求噢。拿得你们这些鬼大爷，吓都要把我吓日塌。”
“老爷，说不得，说不得哦。”幕友心里道：正当听我一句，看个日子，烧它一炷香，先把四角地神搁平了。然后不慌不忙，和家属一起过来上任，就求事没得言⑤。这个里烧火儿也是，横顺不听，默到自己火头好高，偏偏要当咬卵匠⑥。这下安逸呗？里路到头都出事，整来大家心头都不舒服。“你，究竟看到啥子了？”
“日你的规哟，无**陷的⑦……”
里洪伸手到处乱指，幕友晓得他要胡说，贵兮捂住他的嘴巴。里洪步履维艰，幕友只好鼓住劲把他连拖带扶。
当他们快要走拢衙门口时，里洪身子往后倾倒，像石磙儿一样压在幕友怀中。幕友撑着他的背节骨，弯过脑壳一看：里洪眼睛翻起，嘴巴紧闭，没了声响。幕友有些诧异，他抬手在里洪命宝上挨了一下，感觉烫手，呐喊说：“来人啦！”
侧边胖子军兵，也不使事⑧，闻声上来。
“快点把老爷背起走。你看他，脸色决青，多半是先趟滚得水头冻住了。”
里洪到了县衙，早先到来的差役们，个个出门迎接。只是里洪叫棉袄裹得绑紧，被人背在背上，看不清楚脸面。差役们不知缘由，心中生疑，私下交头接耳，纷纷议论。见此情形，幕友黑起眼油，狠声莽气说道：“快去找个郎中来，老爷人不受活。”
早不病，迟不病，将子上任就搭病。
提前来到正县的差役们，一块二块打得燃火：我们冒死来打前站，为的就是凴个⑨好主子，做个稳当公差。你这一整，担怕有点悬伙⑩哦。虽然差役们心头在疑儿，但他们希望不是那种结局。听到吩咐，当班的缺耙子差役立马带上几个兄弟伙，走出衙门，分头寻找郎中去了。
里洪不好打整，幕友拿到脑壳胀。又遇上寻找郎中的几个差役，好想过意丢他死耗子。幕友雾紧了?，他在房圈头踱来踱去，不歇气的隙开木门，伸起脑壳东找西找。
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①隙开：隙，音xiā，撑开，张开。②求眉白眼：水平差。③沾湿：诖误，牵连。④贵兮：快些。⑤求事没得言：一点事都没得。⑥横顺：横，音huán。红欢要当咬卵匠：偏偏要固执。⑦无**陷：很多。⑧使事：不做分外之事。⑨凴：不读píng，读pēn，挨靠。⑩疑儿：怀疑。?雾紧了：烦事太多。
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