在流沙堰村子的劳动工地上，有一棵大槐树。叶子早掉完了，只有几枝寄生包，挂着黄劈啊黄劈啊的小叶儿，在冷风中轻轻飘荡。
时间过得很慢，肚皮都饿扁了，才挨方①小晌午。
就在大家都整来蔫疲打像的时候，槐树则边，悄悄摛(伸)出个头来。他一双眼睛左右看了一番，没有军兵注意，才慢慢露出了身子。
这个露出身子的人，是良补锅匠。他轻手轻脚走了几丈开外，被一个军兵发现了。他怕惹出麻烦，随手抓起扁担，挑起辣嗨嗨的担子②，上了新砌的城墙。
在一人多高的城墙高上，良补锅匠找到了曹兴发。
“良补锅匠。”曹兴发警觉地把周围看了一下，说，“你咋跑到这儿来了？”
“呦喂，”良补锅匠说，“我四到处都把你寻高③了。”
“你们那边怎么样？”
“看到嫑说了，早就倒求一堆堆。”
“我们这边还不儿④，一满都整开叫⑤了。”
两人说着话，曹兴发突然“嘘”了一声。良补锅匠调头一看，是徐家扁的徐青山，哭兮兮地走了过来。
“曹二爸，良补锅匠吔。”
“你咋喽？”曹兴发急忙问道。
“我们挨惨了。先目头徐拜子带信来说，我们将将个儿进城，军兵就在村子头行凶。不仅抢了我们的财物，杀了七十多岁的徐家总老辈子和孤人陈瞎子，还放火烧了村子……”
“啥子咹？”曹兴发猛然一惊，“烧了村子？”
“二天回去，”徐青山说，“我们把哪里去住吧？”
“妈那个，”良补锅匠咬牙切齿说，“状不歹毒啊？”
徐青山说：“是状不歹毒吧。”
曹兴发把拳头一捏，说：“龟儿子军兵些。”
良补锅匠说，“看来硬要把我们逼反呐。”
徐青山说：“我们已经没得心思维修城墙了。”
“这样子，先嫑冲动，等我找兄弟伙些商量一下。”曹兴发说，“刚才马子山命下一个子伙子过来嘘过风。他们准备鸡瓦西半夜丝儿⑥，要不，我们……”
“一齐行动，”良补锅匠说，“出去再想办法。”
曹兴发他们几个正在说话，突然前方工地上异动起来。紧接着，又传来尸声哇气的求饶声。三人贵兮放下活路，伸起脑壳看了看。
良补锅匠说：“看到没有？他们正在打人，可能整得有点凶！”
徐青山骂道：“狗娘养的，太不像话了。”
曹兴发气愤地说：“走，我们去看看。”
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①挨方：接近。②辣嗨嗨的担子：沉重的担子。③寻高(交)：找遍。④还不儿：也是。⑤整开叫：喊恼火，受不了。⑥鸡瓦西半夜丝儿：今晚半夜。
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三人抓起扁担，跳下城墙，没走几步，又听见有人高声呐喊说：
“呦喂……打不得喽！打不得喽！先人儿子唉①，打不得喽……”
三人顺着城墙，走过火砖堆堆，跑到前面一看，是几个军兵正在毒打一老一少。曹兴发上前一问，才知这是西门高埂子村的劳动场地。约有五六十个民工。其中一个刘姓大爷，六十多岁，负责转运火砖。他天没亮就干起，一直没有休息过。
小晌午时，刘大爷豆子懂块的虚汗，从命宝上②冒了出来，接着脚杆一软，摔到地上。恰巧就在这时，把总带着两个军兵，把他看见了。
把总不问青红皂白，提起来就用鞭子猛抽。
刘大爷抱着脑壳，在地上滚来滚去。他十二岁的孙子刘扁啊嘴儿，见爷爷遭受毒打，跑过来跪在地上，不断求情。可是，刘扁啊嘴儿的哀求，不仅没有让把总住手，反而同样挨了一顿家伙，还罚他限时搬运一百块火砖。
把总太歹毒了，完全不像人生父母养的。砌(瞿)城墙的砖，又宽又厚，那么小的娃儿儿子，咋个拿得起嘛？民工们忍无可忍，嚎盘③起来。
曹兴发站上前去，质问说：“凭啥子打人？”
把总恶狠狠地说道：“龟儿子偷懒，打死他活该。”
“我问你，饭没有吃饱一顿，水没有喝过一口，搬了那么多砖，这是偷懒吗？六七十岁的老人，还干这么重的活路，这是偷懒吗？一个十一二岁的娃娃，背那么多沙子，被你们整来磨成这个样样，这是偷懒吗……”曹兴发指着把总，一口气问了几个“这是偷懒吗”。
“我肯信你们的眼睛挖给狗戴起啦？饿起肚皮给你们卖命，还被打得皮开肉绽。”大路不平旁人钏，良补锅匠也在一旁大声说道，“摸到你们的良心想一下吧，如果是人，能干出这些不成天亮的事来吗？积点阴德吧，杂种唉。”
“妈那个，你要做啥子(爪子)？”把总气急败坏地吼道，“想扎芽嚯④？”
“老子今天就是要扎芽。”曹兴发叫把总整欠毛了，“滚你妈哟的！”
“大胆叼民，”把总把手中鞭子一甩，“反了是不？”
“反就反！”徐青山那气⑤就把火熰起了，他唰声跳起出来，恨不得一把就将把总脑壳给他揪下来。“反也是你们逼的。”
“铺盖上的虱子，把铺盖拱翻了我就拜信求得。给我打！给我打！”
把总一声大吼，侧边两个军兵就往曹兴发他们塳来，但三人不是吃素的，曹兴发唰声上前，一把捏住把总手腕，再用力一扳，把总喊痛，穿筋跶到退到远处。良补锅匠也是体大力大，扁担一甩，军兵砰他不拢。
徐青山见军兵蔫劲了，正要弓腰去扶刘大爷，谁知军兵挥刀扑来，曹兴发眼快手快，纵身一脚，军兵应声倒地。
军兵起来后又与旁边军兵一起冲杀过来，曹兴发三人见势不妙，贵兮联手，几法式就把两个军兵打得弱弱儿败。
后面把总见曹兴发他们功夫了得，立马招来几个军兵，按倒⑥三人糊起来乱砍。
曹兴发三人不敢硬拼，左右周旋。周围民工，纷纷闪到一旁。正当高埂子村的民工们，都把目光集中在那些跑得飞快的军兵和他们手中的刀枪身上时，突听城墙高上，一声大吼：
“官逼民反，跟我冲啊！”
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①先人儿子唉：儿音ēr，口语，先人唉。②命宝：额头。③嚎盘：吼闹。④扎芽：反抗。⑤那气：早就。⑥按倒：认定。
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曹兴发他们以为把事情闹大了，殊不知是距他们不远的另外几处工地上，民工们也与军兵抗衡起来。喊话的人，就是聚友堂堂主张大炮。
张大炮一声大吼，便与十几号壮汉一起，冲到混乱的人群中，竭力挡住赶来增援的军兵们。不久，城墙内外，到处骚动起来。两三千个民工纷纷举起了锄头扁担，刚才那些不可一世的军兵们，很快就被义愤填膺的民工们轰退了。
张大炮火上加油，民工们牵起索索①，往县衙冲去。
曹兴发他们回头找到刘大爷，安慰几句后，也汇入了冲往县衙的人群中。
县衙门口，衙役掞②了一条石灰线线，民工们尽都围在线线之外。
维修城墙短短三天，磨死了几十人。张大炮吼着要知县大人给个说法。可大家等了半天，没有一个当官的出面解释。于是，民工们就一遍又一遍地喊着号子：
“县大老爷，出来！县大老爷，出来！”
县衙门口，场面渐渐混乱起来。四五十个军兵站在线线前里，横着长枪竭力挡住民工，不许前行。
李茂盛与大水、红瓦两个村的里长，深怕“里长”就遭贬③来丢了，高矮要跳起出来?干腰落④。他们当中，又头数李茂盛跳得嘚儿圆，特别谄尖⑤，干挣⑥得要命：
“就齐儿，就齐儿⑦！随便哪个，不准过去！”
李茂盛拼命给军兵打包包锣，嘴糟⑧不说，还当歉耳子⑨。明明大家情绪就很激动，他偏偏叫甩开膀子，推这块推⑩那块，吼得憨展劲。哪晓得聚友堂黑衣大汉“嗖儿”声上前，提着他的领口，接连扇他几个耳光。
李茂盛神得还没有回过来，又被黑衣大汉“咚”声提来甩到前里。接着就有许多石头瓦渣，劈脑壳给他掟了上去。大水、红瓦两村的里长见李茂盛成挨打壳儿，贵兮躲到后蹄，夹到四个牙，连低低儿蚊子声声都不敢有了。
李茂盛被民工们打了一脑壳青头儿包，吐了一脸霉口水，成了神头儿?。这下他才后悔起来：“滚他妈哟的，我硬是长不醒呐。这些胎狗儿事情?咋干得嘛？关我求事咹啧，居然傻拙拙的，寻些虱子在脑壳上爬……”
在人群中，一直没有声气颠颠的陈纸匠和张端公，互相递了个眼色。然后绕个圈子，悄悄咪咪往县衙后院外前走去。
他们走拢后院外前围墙脚下，正好有根千担斜凴在墙上，两人一前一后顺着千担爬了上去。墙内同样有根千担，他们又顺着千担滑进了院子。
可陈纸匠和张端公刚刚落地，却见几个黑衣人，突然从对面按了过来。两人大吃一惊：
日塌?了，担怕要粉?！
陈纸匠和张端公正想原路退起回去，不料几个黑衣人仿佛没有看见他们似的，从侧边一趟跑过，翻墙而去。
两人报仇心切，飞也似的跑到里洪房间，“砰”声踢开木门，伸起脑壳一找，里洪已经倒在血泊之中，早就出脱了?。
陈纸匠和张端公见此情形，方才如梦初醒。
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①牵起索索：一个接一个。②掞：划。③贬：音比啊，撤。④?干腰落：管闲事。⑤谄尖：讨好别人⑥干挣：积极过于。⑦就齐儿：儿音ēr，截止线。⑧嘴糟：不该说话却要发言，而且伤害另一方。⑨歉耳子：假精灵，被人讨厌。⑩推：音潮。?神头儿：狼狈相。?胎狗儿事情：蠢事。?埋到：不读mán dào，读mí dào。?担怕要粉：可能完了。?出脱了：完了。
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里洪正是拿给刚才几个黑衣人把他给了①，他们晚了一步。陈纸匠回过头来，发现幕友躲在隔壁房间里，困身打抖。
“算了吧，打酒只找得提壶人。”张端公说，“这年头，混口饭吃也不容易。”
陈纸匠顿了②一下，便与张端公一起转身而去。
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①给了：杀了。②顿：读信，犹豫。
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