丁玲（1904—1986）是我国现代著名的女作家。原名蒋伟，字冰之。湖南临澧县人。1927年开始发表作品。曾参加“左联”，编辑《北斗》。1932年加入中国共产党。主要著作有小说《莎菲女士日记》《太阳照在桑干河上》，散文《丁玲散文集》《丁玲散文近作选》，辑有《丁玲选集》《丁玲文集》等行世。
丁玲于1936年11月，从南京被营救出狱后，辗转到达陕北革命根据地，并随即赴前方总政治部工作。她深入前线，实地采访，写出了一批报告文学作品，《彭德怀速写》即为其中之一。
这篇文章篇幅短小，全文仅七百余字，作者用新颖的角度、精心的结构和富有表现力的描写，把人物音容笑貌和内在品格表现出来，可谓散文中的精品。
全文共四个自然段。第一段，引述了一位青年政治委员的话：“就是刚上火线的，也因为有了他的存在而不懂得害怕”，“只要他下一声命令‘去死！’我们就找不到一个人不高兴去迎着看不见的死而勇猛地冲上去！”由此开篇，不落窠臼。这段评述不仅写出了将军的“威”和“望”，战士们对将军的信赖以及又“爱”又“怕”的感情，而且给所要描述的人物涂上了一层传奇的色彩。同时也让读者产生强烈的兴趣，青年政治委员兴奋评说的这个人是谁？为何有如此的魅力？寥寥数语，却蕴含了如此丰富的内容。
第二段，作家接着告诉读者，青年政治委员述说的就是前敌副总指挥彭德怀将军。
第三段，作家用自己的直接观察和感想，用较大的篇幅勾勒了彭德怀的正面形象，描写了他与下级的关系。战士们爱他，是因为他平凡而朴素，能与战士同甘共苦。他穿的“最普通的红军装束”，“灰色的布”，表面上“薄薄浮着一层黄的泥灰和黑色的油”，虽然“很旧”“不大合身”，“在他似乎从来都没有感觉到”。战士们敬重他，是因为他乐观和顽强。作家写他转动的“活泼的眼珠”，看见将军脸上现出“天真和天真的顽皮”，“还有一张颇大的嘴”，感受到革命者的乐观和顽强。战士们信赖他，是因为他有非凡的经历。脸上布满许多“被寒风所摧裂的小口”，就是他出生入死的写照。战士们喜欢他，是因为他随和，与人握手时的“自然诚恳”，有时还开玩笑，“说着一些粗鲁无伤的笑话”。战士们怕他，主要是工作上的严厉到让人害怕；沉思起来谁也不敢惊扰。
第四段，作家写将军与群众的鱼水之情。将军拥着“老百姓的背”“听老百姓讲家里的事”，老百姓“也会拍着他”，“或是将烟杆去送到他的嘴边”。“后来他走了，但他的印象却永远留在那简单的纯洁的脑子中。”
由此可以看出，作家没有把彭德怀将军写成神，而是还英雄将领作为人的本来面目，使读者体会将军的才智、威望，将军的质朴、善良，将军的真诚、坦率，这一切，都来自于群众。
之所以在有限的篇幅中表现出这样丰富的内容，把人物写得活灵活现，富有立体感，这和作者的艺术功力有关。
这篇散文在布局上很有讲究。四段文字虽有详有略，但是层层深入，描写的范围步步扩大。如果说第一段只是青年政委“一个”战士对将军的印象，那么第三段则通过作家亲自观察和感受，写出了“一群”战士对将军的感情，第四段再进一步，展现了人民群众对将军的感情。
这篇文章在结构上很有特色，作者用三分之二的文字，通过描写彭德怀与下级的关系和与老百姓的关系，来刻画人物。这些关系的描写放在了文章的前一部分和后一部分。而中间部分的三分之一文字，作者直接写对于人物的观察和感想，这种结构很不同于一般的写法。
这篇散文在表现手法上也匠心独运。在外貌描写上，抓住人物的特征，形神兼备。这篇作品与其称为速写，不如称为漫画，它巧妙地抓住彭德怀身上最鲜明的特点予以放大，形神兼备。对他衣着、肖像、举动的勾勒，无不是为了突出他的精神风貌。在行文中多处运用对照，不仅使文章用笔简洁凝练，而且使文章内蕴更加丰富。如在表现上下级的关系，以及写他与老百姓的关系时，都是从两方面对照着写的。写将军与下级的关系院一方面写彭德怀同他的下级开玩笑，“说着一些粗鲁无伤的笑话”；另一方面写听他说话的人从心的沉静到更奋起。一方面写他对工作是严格的，使人怕他；另一方面写即使受到严厉批评的同志却会更爱他。这样对照着写来，突出了他的品格与作风，以及与下级的融洽关系。写将军与群众的关系：一方面写他亲切地与老百姓拉家常；另一方面写老百姓将烟杆送到他的嘴边。这样写法，也是要突出他的品格、作风以及军民之间的鱼水关系。
语言简洁明快，表现力强。尽管整篇文章正如作家在文章中所说的，是对彭德怀“粗粗画几笔”，但在具体的描写中也不乏有粗中细写的传神笔触。如写德怀与群众的关系：“拥着一些老百姓的背，揉着它们，听老百姓讲家里事……”用“拥着”“揉着”“家里事”这些平常的字眼，就深情地表达出了一位红军高级将领与普通老百姓之间亲密、随和、信任、和谐的情意，显示了他们彼此的鱼水之情。
（吕廷文）
