爱比克泰德（Epictetus，公元55年—公元135年），古罗马新斯多葛派（Stoicism）哲学家、教师。童年时以奴隶身份来到罗马，严酷的惩罚使他落下腿疾。后来他被尼禄释放，做了大臣。他从师于斯多噶学派教师鲁弗斯（Rufus）学习哲学，并在罗马教学，直到公元90年被罗马皇帝赶出了罗马。于是他便退居于伊壁鲁斯的尼柯波里，并在那里写作和讲学，度过了好几年，并于此处与世长辞。他的一个叫阿利安的学生编纂了爱比克泰德《语录》（Discourses）和《手册》（Encheiridion），从而保存了他的思想。
斯多葛派是公元前4世纪由芝诺于雅典创立的一个哲学学派。也译为画廊派、斯多亚派、斯多阿派。因其讲学的场所在一个彩色画廊而得名（希腊文Stoa，意为画廊，音译斯多亚）。斯多葛派思想的传播和影响在希腊、罗马持续了约5个世纪。斯多葛派的研究重心是伦理德行学。他们强调人生应该追求的目的不是快乐而是德行，即“顺从自然”。在他们看来，宇宙是一个统一的整体，存在着一种支配万物的普遍法则，即“自然法”。在政治思想上，斯多葛派最早系统地论述了自然法。他们认为自然法就是理性，是至高无上、普遍存在的，是宇宙一切事物，包括国家和个人所必须遵循的法则。斯多葛派关于自然法、世界主义、人类平等和安于现状、顺从命运等观点，对罗马政治思想以及基督教教义的形成，都产生了重大影响。
本书选译了《语录》的大部分精粹，较充分地体现出这位大师的思想精华。尽管作为斯多葛派的代表人物之一，爱比克泰德的思想具有一定的历史局限性，如文中提及“宙斯”和“神”，但是“去其糟粕，取其精华”，我们发现，历经千秋万代，沧海桑田，爱比克泰德的思想至今仍然闪烁着熠熠的光辉，引导着人们，告诉他们怎样获得灵魂的宁静，怎样拥有高尚的人性，怎样理性地面对生活中的一切问题，等等。
这是一位哲学大师循循善诱的教导，在这里，你会发现意志的力量有多么强大，它能把纷繁芜杂的外物都置于自己的掌控之下，使它们臣服于你，困难不再是困难，而只会为你带来益处；没有人会使你恼怒，你不再受任何事物的蛊惑而误入歧途，你的欲望都能实现，你想避免之事都不会发生；“你将一往直前，畅通无阻，你将不再哀叹，不再抱怨，也不再谄媚任何人。”总之，你会从中发现很多生活的智慧，你会懂得如何生活得更加美满。
在大师朴实无华的训诫里，“意志”、“支配能力”、“理性”、“欲望”、“憎恨”、“自然法则”、“好”或“善”与“坏”（或“恶”）、“认知”、“表象”是提及最多的词汇，它们都是这位大师主要阐述的对象，所以在阅读中把握它们的概念，思考它们的本质，有助于更加透彻地理解大师的生活之道。
这是一部充满生活智慧的箴言集。我们不妨踏着大师的足迹，“去为思想的宁静、自由和宽宏奋力拼搏吧。”
最后，诚恳希望广大读者对书中的不足之处予以指正，以便今后不断完善。
