如果你手里有一本奥兹国地图，你就会发现，浩瀚的浪士底[1]海洋的海水冲刷着林基廷王国的海岸。在林基廷王国和奥兹国之间，是地势狭长的诺姆王国和一片沙漠。林基廷王国面积不是很大，靠近大海。王国的所有房屋和国王的宫殿都建在海岸边，因为人民的生活对水的依赖性很大，他们在海里划船、捕鱼。林基廷王国的财富都来自沿海贸易和与临近岛屿的通商。
从林基廷王国乘船往北走四天，就到了平格瑞岛。因为我们的故事是从这儿开始的，所以我有必要向你介绍一下这个岛的情况。平格瑞岛的北端是岛上最宽的地方，从海岸的一边到另一边有一英里宽，但岛的南端还不到半英里宽。因此，尽管平格瑞岛从南到北有四英里长，它还不能被称作是一个大岛。但是，这座岛非常美丽。从海上飞近岛屿的海鸥看来，它一定很像浮在水面上的一个巨大的绿色楔形物，因为岛上的草地和树林使它披上了一层翠绿的色彩。
绿草地一直延伸到海岸的斜坡边。美丽的树木覆盖着平格瑞岛的中部，在那里形成一片连绵不断的树林。树林里，树枝在高空交错相连形成树冠，下面刚好为居民修建舒适的房屋留出了空间。这些房屋遍布全岛，因此，岛上没有城镇，除非你把整座岛屿称作一座城市。头顶上的树冠形成了遮蔽阳光和雨水的屏障，树林里的居民透过笔直的树干望向斜草坡，可以看到浪士底海洋的紫色海水。
在岛上宽大的一端，也就是北端，矗立着基提卡国王的宫殿。基提卡国王是这座岛屿的君主和统治者。因为国王极其富有，所以王宫也修建得很美丽，全部用雪白的大理石建成，金色的穹顶富丽堂皇。人们在平格瑞岛的沿岸发现了世界上最大最好的珍珠。
这些美丽的珍珠生长在大蚌壳内。人们用耙子把蚌壳从河床里捞起来，再从蚌壳内挑捡出乳白色的珍珠，敬献给国王。因此，国王陛下每年能派出六艘船和六十名船员，将一袋袋价值不菲的珍珠运往林基廷王国。林基廷王国有一座城名叫基尔加德，林基廷国王的王宫就矗立在城内的一块岩石的海角之上。王宫高高的塔楼又起着导航灯塔的作用，引导着水手将船只驶入海港。在基尔加德，国王的财政大臣负责采购来自平格瑞岛的珍珠。然后，那些船只又满载着平格瑞百姓和王室所需要的丰富商品和食物返航。
除了林基廷王国，平格瑞岛上的人从来不去别的地方。因此，其它岛上很少有人知道平格瑞这样一个岛屿的存在。平格瑞岛的西南有一个名叫弗雷克斯的岛屿，岛上的居民不使用珍珠。在平格瑞岛的北方，有一对叫做雷戈斯和科尔戈斯的孪生岛——据说乘船要走六天才能到达，岛上住着一个凶悍好战的民族。
在这个故事发生的许多年以前，雷戈斯和科尔戈斯岛上那些凶悍的武士们乘坐十艘大船来到平格瑞岛。他们在岛的北边突然登陆，从那里开始抢劫和征服，因为抢掠是他们的习惯。虽然平格瑞岛上的百姓们身材不如敌人高大，也没有敌人那么强壮，结果却打败了敌人，将他们全部赶回到海上。一场暴风雨又突然袭击了来自雷戈斯岛和科尔戈斯岛上的抢劫者，使他们连人带船尽数葬身海底。结果，没有一个武士能够活着回到自己的国家。
那一次打败敌人的战斗似乎充满了传奇色彩，因为平格瑞岛上的采珠人性情温顺，爱好和平，在他们中间连吵架这样的事情也很少发生。他们唯一的武器就是手里的牡蛎耙；但事实却是，他们将来自雷戈斯和科尔戈斯岛上的凶悍敌人全部赶下了大海。在那场了不起的战役打响时，基提卡国王还只是一个孩子。现在，他已经头发花白，却仍然清楚地记得那一天的情景。许多年来，对敌人再度入侵的担忧成为他挥之不去的一个梦魇。他担心敌人会派出更多军队，到岛上来进行征服和复仇。如果发生这种情况，再次成功抗击敌人的希望就会十分渺茫。
基提卡国王内心充满焦虑，这使他对陌生船只保持着高度警惕。他派出手下昼夜不停地在海边巡逻瞭望。但是，国王很聪明，也是一个好国王，他尽力不让自己的担忧使自己和自己的臣民感到不快。他和美丽的格瑞王后以及他们唯一的儿子英戈王子在美丽的宫殿里过着富足的生活。
平格瑞岛上的财富逐年增加，人民的生活也越来越幸福。除了奥兹国，也许没有什么地方能够比得上隐匿在浪士底海洋深处这一美丽岛屿上的人民的富足与安宁。假如这种状态能够保持不变，我们就不会在这个故事里提到平格瑞岛。
英戈王子是平格瑞王位和财富的合法继承人，从小生长在极尽奢华的生活环境之中。但他是个小男子汉，从小爱动脑筋，一刻也不肯闲着，就是显得有点过于严肃。尽管他还只是一个年幼的孩子，却知道沿岸最好牡蛎的藏身之地，能够像岛上别的男人一样成功地找到珍珠。他有自己的小船和用来挖牡蛎的蚌耙。当他把又大又白的珍珠献给父亲的时候，心里总是感到十分自豪。
平格瑞岛上那时还没有学校，因为岛上的百姓们还远离现代文明，不像现在的孩子们能够去好学校上学，有学识渊博的老师教导。但是国王拥有几本用羊皮制作的书稿。作为一个有知识的人，国王能够教自己的儿子读书、写字和学习算术。
学习功课的时候，英戈王子习惯来到王宫附近的树林里，爬上一棵大树。他在树上搭建了一个平台，上面有一把可供休息的舒适座椅，全都隐藏在浓密的树冠里。那里没有人打搅，他可以仔细地阅读羊皮书，书上面写满了奇怪的平格瑞文字。
基提卡国王对自己年幼的儿子感到很自豪，在处理国务的时候也很重视英戈的意见。他认为，王子在许多国家事务中都值得得到父亲的信任。他教导儿子了解人民的需求，告诉他如何公正地统治百姓。因为他知道，英戈总有一天会取代自己成为平格瑞岛的国王。
有一天，他把儿子叫到身边对他说：
“英戈，我们的岛屿现在看起来很太平，我们生活得幸福而又开心，但是我忘不掉雷戈斯和科尔戈斯岛上那些可怕的人。我始终担心，他们会派出一支舰队，来搜寻多年前被我们打败、后来又被海洋吞噬掉的他们那些族人。如果来的武士人数众多，我们可能无法抵御，因为我的百姓们没有接受过训练，不善于打仗；那些武士肯定会对我们造成极大伤害，让我们损失惨重。”
“怎么，我们现在还不如祖父时那么强大么？”英戈王子问道。
国王若有所思地摇了摇头。
“不是那样的，”他说。“为了让你充分了解那一场异乎寻常的战役，我必须告诉你一个极大的秘密。我有三件神奇的法宝，我对它们一直悉心守护，从来不让外人知道。但我担心我死后这一秘密无人知晓，所以决定告诉你它们是什么，藏在什么地方。跟我来，儿子。”
他领着儿子穿过王宫的一间间房屋，一直来到王宫的宴会大厅。他们在宴会厅的中央停了下来。他弯下腰，按动一个暗藏在瓷砖地板中的弹簧，其中的一块瓷砖立即沉了下去。国王将手伸进洞内，掏出一个丝绸袋。
接着，他小心翼翼地打开丝绸袋，让英戈看里面装着的三颗大珍珠，每一颗都像弹珠球那样又大又圆。一颗呈蔚蓝色，另一颗呈美丽的粉红色，第三颗是纯白色。
国王用严肃庄重的语气说，“这三颗珍珠是世上最神奇的东西，是强大的仙子美人鱼皇后送给我们一位祖先的礼物。我们的祖先有幸从敌人的手里救出了仙后。为了报恩，她将这些颗珍珠送给了我们的祖先。这三颗珍珠每一颗都有一种惊人的魔力，不论谁拥有它们，他自己就交上了好运。蔚蓝色这一颗将赋予它的拥有者巨大的力量，任何人都难以抵御。粉红色这一颗将保护它的主人免遭来自任何地方的威胁。第三颗珍珠——纯白色的这一颗——会说话，它的话总是充满智慧，很有帮助。”
“你说什么呀，我的父亲！”王子吃惊地叫了起来。“你是告诉我珍珠也会说话么？这听起来是不可能的事。”
“你怀疑是因为你不了解神仙的法力。”国王严肃地回答道。“听我说，儿子。你会明白我现在说的是实话。”他将白珍珠递到英戈耳边，王子听到一个细小的声音清楚地对他说，“你父亲说得对。永远不要怀疑你不能理解的事情的真实性，因为这个世界充满了奇迹。”
“我请求你原谅，亲爱的父亲，”王子说，“我的确清楚地听到了珍珠说话，它的话充满了智慧。”
“其它两颗珍珠的力量还要强大得多，”国王又说道。“就算我除此之外一无所有，这些珍珠也会让我比世界上所有的君王都更富有。”
“我对此深信不疑，”英戈答道，同时怀着极大的敬畏心情看着这几颗美丽的珍珠。“但是，我的父亲，请你告诉我，既然你拥有如此神奇的力量，为什么又害怕雷戈斯和科尔戈斯岛上的武士呢？”
“只有把珍珠带在身上，我才能拥有这样的力量，”基提卡国王答道，“可是因为担心把它们弄丢了，我不敢一直带在身上。因此，我把它们藏在这个安全的地洞里。我唯一害怕的危险是，我派出去守望的人没有及时发现敌人靠近，让那些入侵的武士在我拿到珍珠之前抓住了我。如果发生那种情况，我就会毫无抵抗能力。你经常听人讲起过那场伟大的战役。在大战进行的时候，我的父亲身上就带着这些魔珠。粉红色的珍珠保护他不受伤害，蔚蓝色的珍珠使他和他的人民有能力击退敌人。我经常揣测，那场毁灭性的暴风雨是美人鱼仙子们发动起来的，但我至今还没有证据来印证这件事。”
“我也经常在想我们是如何打赢那场战争的，”英戈王子若有所思地说。“如果那些武士再来入侵，这些珍珠还会帮助我们的，是么？”
“它们一直威力强大，”国王肯定的说。“我的儿子，我一点也不害怕任何敌人，真的。但是，为防止我死后下一任国王不知道这一秘密，我现在就把这件事告诉你。你要记住，这些珍珠是平格瑞的国王留下来的合法遗产。不管在什么时候，假如我离开了你，英戈，你一定要保护好这一宝物，别忘了它们藏在什么地方。”
“我不会忘的，”英戈说。
于是，国王又将珍珠放回它们原来的藏身之地。小王子则回到自己的房间，思考着父亲在那一天透露给他的神奇秘密。
注释
[1]Nonestic的译音。
