四月末的一个周一下午，我爸让我把一些他补好的鞋子送到镇上另一边的一户人家去。鞋子是大嗓门上校的，他是个非常古怪的人。
我找到那儿，按响了前门的门铃，上校开了门，伸出一张因发怒而涨红的脸，冲我吼道：“走后门，走小商小贩们该走的门，”随后砰的一声把门关上了。
我真想把鞋子给他扔进花坛了事。不过我想，要是老爸晓得了准会生气，于是，我没敢这么做。我绕到后门，大嗓门上校的妻子在门口等着我，从我手上接过鞋子。她双手沾满面粉，好像在做面包。她个子不大，看上去有些胆怯，似乎特害怕自己的丈夫。我听到她丈夫还在屋里走来走去，叽里咕噜怒骂着，责怪我刚才不懂事走了前门。这时，上校夫人轻声问我要不要吃个面包，喝杯牛奶。我说：“好，谢谢！”
然后，我拐道去了医生的家，门还锁着，我只好转身回家。突然，天下起了瓢泼大雨。
我从未见过下这么大的雨。天黑了下来，就跟夜里差不多。狂风大作，电闪雷鸣，霎时，道路两旁的水沟变成了小河。找不到地方躲雨，我只好低着头，不顾一切地朝家里跑去。
没跑多远，我就一头撞上一个软绵绵的东西，一屁股跌坐在路面上。我赶紧抬头，看看撞到了什么。结果，就在我对面，一个圆滚滚的男人跟我一样，坐在湿漉漉的人行道上。他个头不大，面容和善，头上戴着个皱巴巴的高帽子，手上拎着个黑色小包。
“对不起，”我说，“我只顾埋头跑，没看见您。”
“你知道吗，这一撞让我想起了我在印度时遇到的一件事，”他说，“也是在暴雨中，我只顾埋头跑，结果一头撞在了一个印度妇人身上，她头上还顶着个大罐子，罐子里装满了蜜糖。这样一来，一连几周，我头发上都沾着糖浆，不论走到哪儿，总有一群苍蝇嗡嗡地跟着。噢，对了，你没伤到哪儿吧？”
“没有，”我说，“我没事儿。”
“你看，这事儿也不全怪你，”小个子男人说，“我也只顾着低头跑。不过，我们总不能老坐在这儿说话吧。你一定湿透了吧，反正我是湿透了。你家还有多远？”
“我家在小镇的另一边。”说着，我们从地上爬了起来。
“我的天，那可真是段烂路！”他吃惊地说，“而且我敢说，路会越来越难走。干脆先到我家去，把身上弄干再说，这样大的暴雨不会下太久。”
他一把抓起我的手，拉着我朝我刚来的路跑去。我一边跑，一边在想：这个有趣的小个子究竟是谁呀？他住在哪儿呢？他压根儿不认识我，却要带我回去，把身上弄干。和那个大嗓门上校比起来，真是天壤之别！不一会儿，我们停下脚步。
“我们到了。”小个子愉快地说。
我抬起头，想看看我们这究竟到了哪儿，结果发现竟然来到了那栋带大花园的小房子前的台阶。我的新朋友已经爬上台阶，从衣袋里掏出一串钥匙，打开了大门。
“天啦，”我想，“这该不会就是了不起的杜立德医生本人吧！”
听了那么多关于他的事儿，我原本以为他准是一个高高大大、身强力壮、气度非凡的人。很难相信，眼前这位和蔼而有趣的小个子会是他。不过，还真是他。他已经跑上台阶，打开了那扇好多天来我一直留意的大铁门。
狗狗吉扑也闻声冲了出来，围着他又蹦又叫，高兴极了。雨也比刚才下得更大了。
“你就是杜立德医生吗？”我们快步走过花园小径，来到屋门前时，我忍不住问道。
“是的，我就是杜立德医生，”说着，他用同一串钥匙打开了房门。“进去吧，不用擦脚上的泥巴，就这么进去吧，别让雨淋着。”
我跨了进去，医生和吉扑也跟了进来，并随手关上了门。
由于下着雨，外面已经够黑暗了，但进了屋子，门一关，简直就跟夜晚似的一片漆黑。接着，便响起来了以前从未听过的异常喧闹声，仿佛各种鸟兽齐鸣，一片混响。我能听到什么东西慢慢下楼，匆匆走过通道。黑暗中，各种飞禽走兽叫个不停，叫声各异：鸭子嘎嘎嘎，公鸡咯咯咯，鸽子咕咕咕，猫头鹰呼呼呼，小羊咩咩咩，还有吉扑汪汪汪……我也能感觉到鸟儿振翅飞扑的气流轻轻拂过我的脸庞。总是有什么东西不停地碰撞着我的腿，几乎把我弄倒。整个前厅似乎挤满了动物。叫声和着外面的雷雨声，震耳欲聋，我开始有点害怕起来。这时，医生抓住我的胳膊，对着我耳朵大声喊道：
“别惊慌，别害怕，这是我养的一部分动物。我离家三个月了，这才回来，它们这是高兴的。站着别动，等我划根火柴把灯点上。天啦，好大的暴风雨！好大的雷声！”
黑暗中，我一动不动地站着，等着医生把灯点上。
“这该死的火柴都湿了，划不燃了。你有吗？”医生问道。
“不，我没有。”我大声回答。
“没关系。”他说，“也许，拍拍能从什么地方给我们弄来点光亮。”
于是，医生用舌头发出一阵滑稽的咔叽咔叽声，随后，只听什么东西爬上楼梯，在楼上走来走去。
然后，我们等了好一会儿，也没见什么光亮。
“还有好久才能有光亮？”我问，“不知啥东西坐在我脚上，我脚趾头都快发麻了。”
“快了，一会儿就好，”医生说，“它马上就来啦。”
正在这时，楼梯拐角处亮起了一丝灯光，所有动物一下子静了下来。
“我还以为你是一个人住呢。”我对医生说道。
“我是一个人住呀，”他说，“是拍拍给我们带来的灯光。”
我抬头朝楼上看，想弄清来的是谁。但视线被楼板挡着，啥也看不见，只听见楼梯上传来世上最奇怪的脚步声，仿佛像有人单脚从楼梯上一步一步跳下一样。
随着位置渐渐往下移动，灯光越来越亮了，跳动的怪影投射到了墙上。
“啊，你终于来啦，”医生说，“我的好拍拍！”
这时，我如堕梦里。因为，从楼梯拐角处探出长长的脖子，正一步一步跳下楼梯的竟然是一只洁白如雪的鸭子，而它的另一只脚还握着一支点亮的蜡烛！
