贫困的佛罗里达州农村，穷苦的巴克斯特夫妇尽全力耕作仍不足以温饱，独子裘迪也因为找不到玩伴而闷闷不乐。在儿子的苦苦哀求下，父亲朋尼终于同意让他收养无家可归的小鹿小旗作为宠物。但随着小旗日渐长大，它一再破坏农作物影响全家的生计。裘迪在父母的压力下不得不亲手杀死小鹿，随后因为恼怒父亲而离家出走，在饱受饥寒交迫之下始领悟父亲的苦心。最后在他人的帮助下成功获救归来，决心和父亲一起承担起家庭的责任。
《鹿苑长春》是1939年美国普利策奖获奖作品，并名列美国1939年畅销书排行榜榜首。小说通过小主人公裘迪和他的小鹿小旗的故事，生动地描写了美国南北战争后佛罗里达州垦荒区普通人的劳动、斗争和悲欢离合。
