一连几日，李安国带着三千骑先后巡视了嘉鱼、蒲圻、兴国州，最后来到大冶。
说实在的，李安国抵达大冶前，内心是十分忐忑的，大冶在明朝时可是湖广地区最大的铁矿、铜矿、金银矿、煤矿所在地，兴国州的兵械所在武昌崛起之前所出兵刃也为湖广之最，明初就年产粗铁一百万斤以上，后来由于铁料实在太多，明太祖朱元璋还暂时关闭了大冶铁矿。
不光是铁器，当时大冶还是中国最大的铜镜制作中心，湖广最大的官银产地，金矿也位居湖北之最。
最兴盛时，大冶附近的矿山、冶炼工人达十万人之多，占大冶县人口的六成，最关键的是明末以来，大冶附近除了西营并没有别的义军肆扰过，这里与江西瑞昌并称为鄂东双雄，自然是指铁矿、铜矿了。
由于紧靠兴国州，张献忠大军撤离后并没有安排驻军，只设了一名县令，一个叫奚鼎铉的举人，年约二十多岁，一表人才，黄州人，熟知历史的李安国自然知道此人与后世大名鼎鼎的王夫之（此时也是二十多岁）一同中举，当时的主考官还是以后同样颇有名声的湖广巡按御史章旷。
此人经常与王夫之唱和文字，王夫之能幸免与西营衡州之乱，身为大西县令的奚鼎铉出力不少。
历史上记载此人是被张献忠掳入营中，不过在后来左良玉“收复”武昌府后却被当地的官绅擒杀，想必心里多少还是有些向着大西军的。
大西草创，军服都没统一，自然没有制订什么官服的规制，奚鼎铉还是一身朝廷七品文官的袍服，肃立于城北迎候李安国一行——大冶三面环水，只有城北可通陆地。
一路上李安国自然向周综文了解了各县长官的情况，其他人他不太了解，不过奚鼎铉他还是有些印象，为了拉近距离，来大冶的半路上他特意换上了在武昌府沐浴后的那身官服（他不知道的是，那身衣服是郡王专用的）。
奚鼎铉今年二十五岁，身材与李安国相仿，这在湖广一带已经算高的了，浓眉细眼，才二十五岁，颌下已经有了三缕胡须。
乌纱帽、红官袍，与李安国这身郡王服不同的是，官服身前身后的“补子”、云纹内是一只鹭鸶，肩上并没有图案。
远远地见到城下有人肃立，李安国心中一动，也早早下了马，一旁的周综文有些奇怪，都督大人见了这些多文官都是矜持有加，既不粗鲁，也不过分恭敬，怎地对这样一位伪明举人如此恭敬？
奚鼎铉也有些奇怪，不过他还是依足官场礼节给李安国行了大礼。
李安国将他扶起来，“县尊不必多礼”
奚鼎铉这才看清李安国的面容，一开始见他穿了一身郡王的常服不禁吓了一跳，不过仔细一想，这张献忠自命为西王，眼前这人是西王义子，还是排行前几位的五大营头头目之一，着郡王袍服也算说得过去。
最令他惊叹的是此人的长相，身材挺拔不说，生的端地俊秀：
一对修长秀气的眉毛斜飞入鬓，两只凤眼明亮动人，鼻梁高耸，肌肤白皙，微薄的嘴唇略带着微笑，这哪里是一个威名赫赫的流贼头目，简直是刚考上生员的富家士子嘛。
这次李安国没有在城前与奚鼎铉说话，而是跟他直接进了县衙后院。
看到李安国如此模样，奚鼎铉心里略略放心了一些，叙过茶水之后，等李安国放下了茶杯，他小心翼翼地问道：“敢问都督大人表字……”
李安国略皱了一下眉头，以往跟军中粗汉打交道，自然无须什么表字，他在麻城、武昌时周文江等人也没问他这个，这奚鼎铉一上来就问这个，看来也就是一个纯粹的文人而已。
李安国知晓此人还是后世查阅王夫之的资料时无意中得知的，主要是好奇，另外作为王夫之的挚友，总得有一些出彩的地方吧。
想到李定国字宁宇，自己是安国，何不用靖宇？
“呵呵，本督字靖宇，你还好奇本督为何如此年轻吧，不妨告诉你，本督今年一十九岁，尚未及冠”
这下奚鼎铉就更加震撼了，不过他很快便想到一则传闻，自然是那流传甚广的“献忠有美僮了……”，官场还好一些，民间流传的简直不堪入耳，李安国也听到过一些，不过并不在意，都是一笑了之。
“你问完了？”，李安国笑道。
奚鼎铉一听便知道自己刚才鲁莽了，“下官愚鲁，刚才……”
“不妨，今后你叫我靖宇也行，以前还没人叫过，哈哈”
奚鼎铉赶紧起身，“下官不敢”
李安国挥手让他坐下，“刚才你问了我，现在该我问你了”
“都督请讲”
“你识得王而农？”
“是，都督，学生与他同年，私下也有一些往来”
“你觉得此人如何？”
“嗯，而农性情畅达，诗文皆妙，不过常做惊人之举，口出惊人之语”
“哦？那你觉得他所说所做是对还是不对？”
“都督，这很难一言以蔽之，不过他说过无论诗、文，都要有感而发，反对无病呻吟，学生倒颇为赞同，这也是学生经常与他书信往来的原因吧”
“其它的呢？”
“其它的……，哦，学生想起来了，而农偶之所想倒与我大西所做倒颇有相同之处”
“哦？何事？”
“在武昌乡试时，而农常说，大明危矣，根子就在贫富不均，富者阡陌纵横，贫者无立锥之地，岂能不危？”
“那你以为呢？”
“颇有同感”
李安国这时想到张献忠进入衡州后王夫之却宁死也不愿加入西营，看来他心里虽然有均贫富的思想，不过对泥腿子出身的流贼还是颇有些瞧不起。
或者当时大明未完，他心中仍有幻想？
在李安国心里，王夫之虽然是一个人才，不过在他心里并不稀罕，他稀罕的是经世致用的人才。
“县尊大人所长何处？”
“都督，下官虽为举人出身，不过与之相比，与筹算一途更为擅长”
“哦？”，这下李安国收起了轻视之心，“可懂九章算术？”
“略知一二，周髀算经也读过，玄扈先生的几何原本也请教过”
李安国听了一愣，不过“几何原本”四字却如黄钟大吕一般在他耳边响起，天呐，难道真是冥冥中自有定数？
“你说的玄扈先生，莫非是前内阁次辅，礼部尚书徐光启徐大人？”
“正是，都督你也识得玄扈先生？”
“呵呵，不识得，听说过，敢问县尊师从……”
这次李安国不禁收起了轻慢之心，还异常恭敬，弄得奚鼎铉倒有些莫名其妙。
“先母乃是江西奉新人，家乡有一位名人，乃是先母的亲戚，学生自幼不好读书，尤喜奇淫巧技之术，对于诗词一途也略有所得，家父恶之，家母却维护有加”
“学生十三岁时父亲病逝，先母便将学生送到她娘家那位先生门下，一直到崇祯八年，在先生门下学了五年，此五年是学生一生之中最好的五年，迄今难以忘记”
“哦，敢问这位先生姓甚名谁？”
“都督，先生姓宋，名应星，现为凤阳府亳州知州”
“啊？！”，李安国一下子站起来了，万万没有想到啊，随意的巡视竟然觅得一位大才，此人身上兼徐光启、宋应星二人之长，虽然实际水平他还要考察，不过就这份履历，在整个大明绝对是头一位，更难得的是，此人年纪轻轻便中了举人，又是王夫之的好友，水平也差不到哪儿去。
“家里可有几何原本和天工开物？”
奚鼎铉也吓了一跳，还以为刚才的谈话触犯了都督大人的忌讳，没想到他问的竟是这个。
“有，莫非大人…….”
李安国讪笑道：“同道中人耳”，他后世虽是文科大学毕业，毕竟也是名校，高中的数学拿到这大明朝也够他糊弄一阵子。
奚鼎铉很快从书房两本书，一本是天工开物第一卷，一本便是徐光启翻译的几何原本。
“都督，这天工开物当时还是学生和几位同仁帮助先生查阅典籍、抄写的”
“好！”，李安国大喜过望，有这么一位明朝工科生辅佐，自己的胜算便又多了一分。
“柱国”，这是奚鼎铉的字，铉是举鼎的抓手，以柱国字之倒也贴切。
“你到大冶县也一个多月了，如今有几个矿场还在运作，有人几何？出产如何？附近有铁器、铜器作坊吗？又有人几何？出产如何？”
“大人，这正是下官想要禀报的”
“大冶自战国时便为楚国重要冶地，如今铁、铜、银、金之出产更为湖广之冠，不过……”
现在李安国最怕这个“不过”了，放到大冶就更为担心了，不过事已至此，也只能接受了。
“柱国但讲无妨”
“先前左营都督大人在铁场、铜场征募了一半矿工，金银场的矿工则全部带走了”
“铁场、铜场还有多少人？”
“不到两万，现在都回家种地去了”
“嗯，作坊呢？”
“原本在江畔有铜器作坊一座，专做铜镜，有上千人的规模，不过分了田地之后也都回去了，县城有一座铁器作坊，原本有两千余人的规模，左营都督带走了一半，剩下的也全部回家种地去了”
“铁器作坊都做些什么？”
“大人，明初时铁器作坊出产整个湖广、江西的兵械，宁王之乱后大半放到了武昌，不过此处仍有部分出产，主要制作腰刀、枪头、火铳、佛朗机炮”
“每年可出产火铳几何？”
“下官查过账簿，每年可出一千杆，佛朗机炮一百樽，腰刀三千把，枪头两万个”
李安国一听，这产量也太低了！不过自己可是有金手指的，想到这里便对他说：“柱国，你当前最紧要的任务便是将这些矿工、匠人秋收之后全部召回，告诉彼等，田地一亩也不会少他们的，回到矿场、作坊后，每月还有饷银，匠人每月一两，矿工减半，不拿饷银也行，家里便无须缴纳相应的税赋！”
“矿场、作坊立即开工，优先制作火铳、佛朗机炮，对了，你过来”，李安国拉着奚鼎铉，将后世标准化生产的原理给他详细讲述了一番，奚鼎铉精通奇淫巧技，于管理一途却不太通，李安国很是花了一番功夫他才略有些明白，这还是奚鼎铉，换成别人更是云里雾里。
一番口舌之后，李安国对他说：“你慢慢琢磨吧，使用此法，出产必定提高不止一倍，特别是火铳，不过你要告诉匠人们，每杆火铳务必保证质量，但凡有刚使用过几次便炸膛的，杀无赦！”
说完他眼里闪过一丝狠厉，奚鼎铉这才意识到眼前这人是如假包换的后营都督，而不是刚才侃侃而谈的少年郎。
最后他又说：“我后营最重火铳，这样吧，火铳匠人每月一两半，其他匠人略低一些，总数控制在一两左右，我先给你拨十万两银子，不够的话直接找我”
“我的要求很简单，今年之内按照戚少保的制式给我制作火铳三千杆，五百斤的佛朗机炮一百樽，人手不够的从其它作坊抽调，我那里也有几百人，过两天全部送到你这里来”
“你这里，除了完成秋赋，最重要的便是这作坊了”
“干脆这样，我后营专设将作少府，从今日起，柱国你便是少府，兼大冶县令，饷银与各营副总管平齐，几日后我将汤志的一千五百刀盾兵调到此处，他与你是旧识，又通文事，正好与你相处”
