来到兴国州后，李安国对汤志谆谆告诫：“汤志，大冶对我军异常重要，你一定要护卫好大冶的安全，特别是奚鼎铉的安全，他可是我营不可多得的人才”
汤志答应了，不过李安国见他有些勉强便让他坐下，决定和他好好谈谈。
“都督，这奚鼎铉不过是一个前朝举人罢了，最多会一些诗文，加上一些奇淫巧技，不知都督为何如此器重于他？”
李安国一听便有些知晓问题所在了。
汤志在历史上可是与周文江并驾齐驱的人物，文武双全，当时张献忠任命他为游击将军，让他负责麻城、罗田、黄安一带的防御，最后不屈而死，这样一个人物，自己竟然将他当成一个寻常武将来用，确实有些不妥。
“汤志，是我操切了，不过现如今我后营就武昌一府的地盘，职位也就这一些，先生心中到底是怎么想的，不妨明言”
汤志眼睛转了几下，最后还是准备实话实说。
“都督，末将并非嫌职位小，而是实在不知这奚鼎铉如何能得到您的青睐”
“实话跟你说了吧，奚鼎铉这些奇淫巧技在大冶能派上大用场，如今我军兵械全靠缴获，始终不是长久之计，所以我决定恢复大冶的兵械制作，这样你明白了吧”
“都督准备在武昌府长驻？”
“哦？那以你的意思呢”
“属下也是这么想的，在打退左良玉的进攻之前我还有些忐忑，现在倒放心了，左近一些营头，以左营最强，左营败了，大事济矣”
李安国看了看他，“我暂时也是这么想的，汤志，你和文江对后营功劳不小，你要不还是去做文官吧”
“不，都督，我还是愿意做武官”
“哦？”，这下李安国倒有些意外，他站起来走了走，沉吟半饷，最后对着汤志说道：“汤志，你终究是书童出身，又是童生，干脆去蒲圻做知县兼守备，我准备在蒲圻招兵三千，这事你作为守备全权负责”
“另外，今后我准备在武昌、蒲圻、兴国州建设大仓三座，不仅储存粮食，还有军械等物，武昌已经有了，你去蒲圻之后一方面募兵、征收秋粮，还要新建大仓，你看……”
汤志一听就知道李安国准备在武昌府长驻了，武昌、蒲圻、兴国州正好呈三足鼎立之势，蒲圻还是面向湖南的要地，自己要是再拿捏就说不过去了。
“末将敢不从命！”，他赶紧单膝跪下施了一礼。
李安国扶起他，“接替刀盾营的人你可想好了？”
汤志说道：“都督，徐将军麾下的原重步兵的千总张勋一身刀盾的功夫远强于末将，操练的水平也比我强，不如…….”
李安国却有些犹豫，虽然用人不疑，不过这样一来原徐勇的人马在后营也太多了，一旦有事后果就不堪设想。
正踌躇间，只见外面一阵响动，随即一人进来了。
看着那人三角眼、老鼠须的样子，李安国突然想到了一人，不禁笑了笑。
“原来是我们的鼓上骚到了”
来人正是山地营的总管花小山，他正单膝跪下低着头，一头此言，仰起头笑道：“都督，这鼓上骚时迁怎么也是一百单八将之一，天上的星宿‘地贼星’，末将今后便以此号为诨名”
李安国、汤志两人闻言皆是大笑不已。
花小山禀道：“都督，九江出大事了”
“哦”，李安国闻言心里一动，“何事？”
“都督，左良玉得知几路大军兵败之后，大怒若狂，先是喷了一口鲜血，接着沉睡了几日方醒，醒来后大开杀戒，竟屠了徐将军及麾下全部的家属，徐将军先前驻扎在城子镇的五千新兵也被他打散编入了瑞昌的营头”
李安国骂道：“喷了一口鲜血？此等机密之事你如何得知？莫非你真将自己当成了柳麻子嘴里的地贼星？”
柳麻子是当时有名的评话大家柳敬亭，一嘴《水浒传》名噪一时，此时正在左良玉营中帮办军务。
花小山笑道：“都督，此事已在瑞昌城里传开了，属下自然知晓”
李安国听了便沉默起来。
以左良玉的行事作风，做出这样的事倒并不意外，不过就苦了降了自己的徐勇等人了，没想到徐勇一家没死在孙可望手里，倒死在左良玉手里，终究没有逃脱“满门忠烈”的下场。
半晌，他对汤志说：“你赶紧去蒲圻吧，将营头就交给张勋”
……
瑞昌城，整个城池一片肃静，街面上除了巡逻的士卒，看不见一个人影，在巡逻士兵火把的照射下，街面上的血迹忽隐忽现，显见这里不久前发生过莫测之事。
左良玉的宅子是以前瑞昌王朱拱栟的郡王府，朱拱栟坐宁王朱宸濠造反事处死、除国后，这里变成了江西湖西分巡道的官邸。
目前江西各处中，九江是四省总督吕大器的驻所，南昌是江西巡抚的驻所，赣州是南赣巡抚的驻所，饶州（今鄱阳县）是湖东分巡道的驻所，左良玉的大军进入江西后，湖西分巡道便将宅邸让给了左良玉。
郡王府的规模自然无法与楚王府相比，不过也占了四分之一个瑞昌城，左良玉领兵进入瑞昌城后，将城里的居民除了官绅以外全部赶走了，整个城池除了少量人家外，都住着军卒，主要是王允成、李国英的一万多人加上左梦庚的三千家丁。
所谓赶走，粮食、物品是不能拿的，只能携带金银财物，瑞昌县的居民栖栖遑遑来到城外，又被城外的吴学礼部劫掠一番。
最终，城里的年轻女人被吴学礼部全部抢走，青壮男丁则被张应元部抓走当做夫子，老小幼弱下场不知，不过以左营的行事方式，自然也不能让彼等如愿投奔亲戚，最终的结局恐怕逃不过一个“惨”字。
瑞昌城里的匠户左良玉倒是留了下来，他的营头也需要打制、修葺兵械。
湖西分巡道敢怒不敢言，最后他带着城里的士绅投奔吕大器去了，左良玉也乐得自在，任他去了。
这便是左营在湖广一带的一个缩影，历史上李自成兵败南下后，左良玉打着“清君侧”的名头第二次东下，当时他将武昌城劫掠、屠戮一空，还有的抢，有的屠，可见当时张献忠部攻占武昌后基本没有太多的杀戮和劫掠。
整个瑞昌城只有左良玉的府邸灯火通明。
前厅跪了一地的人，王允成、李国英、金声恒、黄人龙、金成勋、马进忠、马士秀、惠登相、吴学礼等，大小几十人，黑压压铺了一地，这些人从黄昏时分就跪下了，如今已经过一个时辰。
江北的战事虽然不像江南那么惨，不过也好不到哪儿去，三支大军被王得仁的五千骑兵压在黄梅附近动弹不得，白旺又调了一万步军过来后，彼等更是无力回天了。
金声恒伏在地上更是忐忑不安，江南三路大军虽然他只损失了一半的人马，不过人家郝效忠、张应元是“大义殉国”，徐勇虽然惨了点，不过人家现在已经是献贼的人了，自身安危反而保全了。
如果左良玉大怒之下将他推出去斩了他也无话可说。
王允成、李国英却有些不快，两人的人马都在瑞昌城内，这次并没有出征，完全是被其他人牵连的，心里也在暗暗骂着这些人不中用，不过后来一想，连徐勇都兵败投敌，就算他王铁骑、李国英去了也好不到哪儿去，想到这里也安心了一些。
众人各怀心事，在地上又跪了约莫一刻的时间，只听见偏厅的小门“嘎吱”一响，众人纷纷抬头一看，只见左良玉在两个人的扶持下一脸平静地走了出来。
左良玉面如金纸，一副大病未愈的模样，扶着他的两人中一人便是他唯一的儿子，年近三十的左梦庚，另一人则是一名文官，正是左良玉部的监军、湖广巡按黄澍。
所谓监军，实际上在明末，“有刀便是草头王”，武人的地位一时高涨起来，何况拥有号称八十万大军、连皇帝都奈何不得的左良玉？
所以，这黄澍名为监军，实则成了左良玉私人的幕僚，一门心思帮着左良玉打理营务及与朝廷交涉事宜。
“都起来吧”
左良玉的声音虚弱不堪，与以前“声若洪钟”的境况相去甚远，众人一个个颤颤巍巍地站起来，心里也有些不祥的预感。
“已经如此了，再责罚你等也无济于事，本帅决定”
一听此言，众人又不得不单膝跪下领命。
“其一，马进忠部扼守黄梅，马士秀退守宿松，我跟黄闯子说好了，你两人就在两地就食、练兵，不可放闯营越过黄梅一步！”
“其二，黄人龙部驻守城子镇，金成勋部进入原张应元部的驻地”
“其三，惠登相部驻守湖口，吴学礼部继续驻守范镇”
等众人领命而去，只剩下金声恒、王允成、李国英三人呆立在那里。
“虎符，你走近些”
虎符是金声恒的字，他依言走到左良玉面前。
“虎符，我老了，时日不多了，今后梦庚尚需你多多扶持”
金声恒一听顿时松了一口气，不过自己麾下的黄人龙、金成勋却……，算了，先逃过此劫再说吧，嘴里大叫道：“大帅春秋正盛，何出此言？”
左良玉叹了一口气，“我自己知自己事，算了，不说这些了，你虽然兵败武昌，不过能巧使计谋，为朝廷带回两万大军，也算忠贞体国了，我与吕大人商议过了，你把楚国佐的三千人带到建昌，在建昌再募兵七千，凑足一万人马”
“粮草、兵员就在建昌解决，以你的能耐，操练半年后又是一支能战之师”
“多谢大帅”
“允成，自昌平时你就一直跟着我，如今武昌府几战后我军实力大损，你去德安募兵一万，规制与建昌相同”
王允成听了心里一惊，这样的话，自己手下那三千精骑……
“大帅，末将自当遵从将令，就是担心瑞昌的安危啊”
“有心了，梦庚已近而立，也该独当一面了，他今后少不了还要想你等讨教，你以前营头的家丁、中意的将校也可以带走”
王允成走后，心里狂骂着：“狗日的，不动声色将自己几千骑兵收入囊中，说的比唱的还好听，昔日的情分就一点没有了吗？”
“国英，王铁骑的三千骑拨给你两千吧”
李国英一听不禁大喜过望，他与王允成都是总兵，不过他的麾下只有一千骑兵、五千步军，如今有了王铁骑的两千骑，自己就是三千骑、五千步军，实力在左营可算拔尖的了——除了左梦庚的四千骑（三千家丁加上王允成的一千骑）。
“多谢大帅！”
等众将散后，左梦庚却是忧心忡忡，“父亲，这样合适吗？”
左良玉笑道：“只要去除了将校、家丁，那些个军卒到哪儿不是一样吃粮？王铁骑勇则勇矣，可惜心志不够坚定，首鼠两端，而国英不仅忠心耿耿，且勇于任事，你今后要向他多多请教”
“那武昌府……”
“你看我等还有余力进剿吗？放心吧，献贼猖狂不了几天，如今闯营大军铺在江北，以我来看，献贼在武昌、湖南待不了几日”
“不能吧，不在武昌、湖南他还能去哪里？”
“哼，依我来看，不是四川，便是广东、贵州，多半是前者”
“.…..，那我等就窝在瑞昌不动？”
“自然，不过你可得好好操练人马，等献贼退出武昌后我等再去岂不更好”
“是，父亲深谋远虑，孩儿远远不及”
