道福左手支颐，百无聊赖地看着白果和榆钱替她熏着衣裳，正巧樱草打着簾子进来报道：“大娘子来了。”
道福忙笑着将何法心请了进来，何法心见着道福憔悴面容心下一惊，面上却不露分毫，道福不察，仍旧拉着她在连榻上面坐了下来，道：“姐姐今日怎么有空过来？”
何法心掩嘴笑道：“妹妹说这话，就是责怪姐姐不来看你了。”
道福笑道：“姐姐说这话可就见外了，妹妹原是想着何司空在时便最是礼敬佛教，想姐姐所在的庐江何氏也是如此，这过两日就是浴佛节了，可不得操持着吗？”
何法心嗔怪道：“你不必拿话编排我，你们背地里笑话我父亲和大伯是‘二何佞于佛’，你且当我不知道吗？”
道福忙摆手道：“这话原是谢万说的，姐姐怎可怪到我的头上，这可冤死我了。”
二人又是说笑了一阵，何法心这才道：“其实姐姐今日过来，是有件旧事想要问你。”
道福心道果然是有事，忙笑着问：“哦？什么事？”
“能问道你头上的，自然是宫里的事。”何法心接着便不再说话，道福会意，遣散了屋里的奴子后才道：“姐姐请说。”
何法心有些为难地道：“这事儿隔得有点久了，按理来说也问不到你头上，可是我多年养在深闺，姐姐虽然身为穆帝遗孀，但毕竟入宫不过数年，这事确实也没有别的人可以问了……”她顿了顿，道：“当年康帝突然病重，急召我大伯父回建康行周公事，我听我父亲说，当年朝廷许他的是尚书令的位子，可我大伯父入宫之后，不知为何却又只领了中书令一职，可有此事？”
道福一听乐了：“我是比法倪姐姐在宫中待得久些，可康帝病重之时，穆帝也才不过两岁，我那时候更是还没出生，你怎么想起问我来了？”
何法心讪讪地笑笑，道：“哎……我这不也是受人之托，来碰碰运气嘛……”
道福等了片刻，见何法心并不明说是受何人之托，便道：“虽说那时我还尚未出生，可后来我在褚后跟前的时候偶尔也听她提过几次，康帝病重之时，褚后确实是想让你大伯父来接管中书省的。”
何法心见道福终于肯松口，忙道：“那为何大伯他最后却转去了中书省？这其中可还有别的什么隐情？”
道福笑笑：“要说隐情嘛，有，也没有，我听褚后提起过，当时她的意思，确是想让何司空领尚书令一职，是何司空坚辞不受，褚后无法，最后只能授了中书令了事。”
何法心道：“这是为何？”
道福有些为难道：“姐姐，有些话……也许不太中听，可你既然问了，我也不能不如实相告，尚书令身为百官之首，除了总摄朝政以外，更是担着平抑势族争斗之任，这尚书令一职，既然名曰百官之首，因此便更添了一层势族领袖的意思，可是以当时的庐江何氏……”
何法心听到这里，逐渐明白了过来，苦笑道：“我明白了，说白了，不过因着我们庐江何氏族望太低，大伯父自忖难以平衡势族关系，所以不敢领受罢了。”
道福尴尬地接道：“其实……”
“——妹妹不必宽慰我，我且跟你说件事，年前你跟二弟的婚事刚定下不久，公公便想着要替三弟说亲，因此便跟王坦之大人说了他的意思，结果你猜怎么着？王坦之大人回去只跟他父亲老蓝田候提了几句，当即就被他老人家骂了回来，直道我们桓家不配！” 何法心自嘲似地笑笑：“我朝那些一等势族们，惯会恃冢中枯骨以自矜的，我们这些‘新出户门’的次等势族，人家哪里肯放在眼里？”
道福不想这老蓝田候居然如此食古不化，仗着自己的出身竟连手握重兵的龙亢桓氏也不放在眼里，不禁有些咋舌，何法心见她这样，忙拉过她的手道：“姐姐一时嘴快，忘了太原王氏原是你们琅琊王府的姻亲，当着妹妹的面这么说人家，倒是姐姐的不是了。”
道福苦笑着道：“姐姐快别拿我打趣了，我们跟太原王氏这算哪门子的姻亲？先不论我父皇是如何想的，你且去问问地下的老侯爷，看他肯不肯认我父皇这个女婿？”
两人说完，皆是会心一笑，何法心低头时偶然瞥见道福手背上的牙印，讶异之于不由地撩开了她的袖子，嫩藕般的手臂上几块青紫色的淤青突兀地映入眼帘，何法心不由地惊呼出声：“妹妹，这是怎么回事？！”
道福尴尬地抽回双手，嗫喏着不肯说话，何法心觑着她的形容，当真是长颦减翠，瘦绿消红，再不复她初识她时那副鲜活模样，心下也是叹息，却也不好再问，道福蹙着眉，有些踯躅道：“姐姐，我倒也有一件事想请你帮忙……”
何法心：“什么事？”
道福：“我这些日子精神不济，总是梦见逝去的东海王三子，姐姐后日去东安寺礼佛时，能否替我给他们点几盏长明灯，以示祭奠？”
何法心有些犹豫，桓温以东海王不能生育，他的三个儿子是后宫妃嫔与侍卫私通所生为由处死，东安寺乃皇家寺庙，按理来说是不该出现那三个孩子的名字，道福自然也知她心中所想，忙又补充道：“那三个孩子年纪还小，本也没什么正经名字，姐姐只需替我记上他们的乳名便可。”何法倪闻言，复又想起那无辜遭难的三个孩子，也是黯然：“妹妹有心，姐姐记下了……”
是夜，樱草端了盘果子进了房间，见道福窝在斗帐小榻里冗自磨着墨，她将果子放在案上，抬眼瞥见那墨汁已经浓得快要成浆了，知她定然又是在想心事，于是道：“今日晚膳就没怎么用，这果子是让丫头们拿井水湃过的，最是解暑，你且尝一口罢。”
道福随手拿起一颗杏儿，敷衍地咬了一口，又像是想到了什么似地，拉着樱草在她旁边坐下，道：“樱草，今天法心姐姐来，问了我些当年宫里的事……”
樱草：“是何皇后的事吗？”
道福摇头：“是前朝的事。”
樱草奇道：“大娘子怎么忽然关心起前朝的事了？”
道福点头道：“我也是这么想呢，其实有一件事我一直想不明白，大司马所掌兵力，几乎是我朝南渡以来之最，而桓温所想，更是司马昭之心路人皆知”，道福说完此话，方才想起司马昭是其高祖，此言语从自己口中说出甚是不妥，不由地梗了梗脖子才道：“可他为什么偏偏止步于东府城呢？他在等什么？”
樱草：“那您这一天茶不思饭不想的，可想出什么门道来了？”
道福：“据荆州以威胁建康的势族，他们龙亢桓氏并非头一个，所以我爹爹和褚后一开始就对他们有所防范，不论他们龙亢桓氏在外把持了多少兵力，占据了多少防区，但有一点，你可曾见过朝堂上有他们龙亢桓氏的一席之地？”
樱草拧着眉毛似乎不是很懂道福的意思，道福于是接着解释道：“当年穆帝要立法倪姐姐为后时，爹爹曾经感叹过，所谓门阀，一要在朝堂之上占据要职，二要有子弟出镇地方，方能形成内外呼应之势，可他们庐江何氏，何司空死时没有留下子嗣，唯一的弟弟也仅仅只有两个儿子，这样族单势孤的家族，又如何扶持得起来？……奈何穆帝坚持，爹爹也不好多说什么。”
道福顿了顿，接着道：“扬州与会稽诸郡乃是势族大本营，打天下与治天下不可混为一谈，他们桓氏子弟几乎全是武将，桓温虽然手握重兵，却并没有将朝廷不服他的人全部杀光，而是挑了殷浩与庾冰两支世仇下手以儆效尤，估计就是想先震慑势族，再借机拉拢一些人过来，现下他打也打了，接下来要做的，就该是拉了，而笼络人心最快的方式，一是联姻，二是授官。”
樱草偏着脑袋努力地消化着道福的话语：“这么说大娘子今日就是为了这事过来的？是大司马授意的吗？”
道福摇摇头：“她不肯说，我也无从知晓，不过我也不在乎，我告诉法心姐姐，尚书令乃势族领袖，族望与声望缺一不可，当年褚后以太后之尊执掌枢要，又有后父褚裒坐镇徐、兖，尚不能随意决定尚书令的人选，更何况是因逼反袁真一事而引发势族反感的桓温？”
樱草：“既然大嫂子今日之问于后事无碍，那您这一天都在愁些什么呀？”
道福狡黠一笑，道：“其实我今日之话只说了一半，尚书令乃势族领袖，何司空声望虽隆，但族望太低难以服众，此言非虚，但个中还有一缘故，尚书令乃外朝官，又要负责协调势族与皇帝的关系，日子久了难免生出龃龉，而中书令乃内朝官，可随意出入宫禁，又无需为了势族利益筹谋，你说哪个更得皇帝信任？何司空当年对着尚书令坚辞不受，只向褚后求了中书令，恐怕并非没有这方面的考量……”道福顿了顿，压低了声音造作道：“还有一点，按照朝廷定例，只有内朝官才有资格执掌禁军……”
两人正说着，外头守着的榆钱忽然打着簾子进来道：“公主，大司马房里的马娘子求见。”
道福纳罕：“哪个马娘子？”
樱草见状解释道：“就是大司马小儿子的生母，您在成妇礼上见过的。”
道福这才想起，按理来说谒姑舅当天是不该出现媵妾的，只因桓温幼子桓玄年仅四岁，当天是由他母亲马氏牵着向道福敬的茶，所以道福也有些模糊印象，一念及此，道福更加奇道：“她来找我做什么？”
榆钱答道：“马娘子说方才她在附近闲逛时捡到一张折好的信纸，问可是公主不小心落下的？”
道福一听登时变了脸色，樱草见她这样，忙不迭问道：“这话是从哪里说来的？公主今日可没出过院子啊？”
榆钱歪着脑袋这才想起道福今日果真没有出过门，于是道：“那我就去回了马娘子吧。”说完便放下簾子要走，道福急忙嚷道：“慢着！”榆钱听见声响，又打起簾子问道：“公主可还有什么吩咐？”
道福对着樱草道：“你陪我去换件衣裳。”又转头对着榆钱正色道，“快请马娘子进来坐。”
