严县令跟寨主议定去查勘战场，两位工匠忙活自己的事情。寨主便准备了马匹，与太爷一同出寨。
李钺追出寨门，将太爷喊住：“大人慢走，这个您先带着！”
太爷拨转马头，看见李钺手里拿着一杆火枪——寨主认了出来，这是那日在山下跟贼人鏖战时用的。
“这是安老前辈亲手制作的，此去恐有万一，太爷可拿来防身一用——用法也不难，您看……”李钺给县令示范了一下，县令点点头。李钺又递给他一盒装好的枪弹，“这里边的枪弹，都是我用木夹夹起来的，一夹六枚。填药时不必像火铳那样，直接把木夹放到上方的槽中按下，即可一次装入。”
“妙啊！妙啊！”县令赞不绝口。
“贤弟，太爷是文官，岂会像我们这些粗人一样舞刀弄枪？”寨主皱着眉头问他。
“寨主说哪里话。君子当通六艺，礼、乐、射、御、输、数，焉有不谙射艺之理？”说罢便向十余丈外一棵塔松随手放了一枪，树顶梢尖便削去一块，碎枝和松针乱飞。“这下该放心了吧？”
寨主点点头。“咱们走吧。”
一行人出了山寨，守寨的喽啰掩上寨门。
“我觉得咱们俩呆在寨子里做活，让县太爷出去跑，是不是有点不妥啊？”辛柯一边挥舞锤子一边问正在研磨火药的李钺。
“有什么不妥的，难道还能让太爷在这里干活，我们去瞎转？”李钺专注于手上的火硝和硫磺，对辛柯的话反倒比较敷衍，“咱们是工匠，那最好还是别想太多，一心干活为好。”
“唉……”辛柯其实本来想挑个话头跟他多说两句话，但是他一忙起来就顾不上其他东西。
幸而，这把火枪相比之前那把，不管是外形还是内部都要粗犷许多；平时李钺灵机一动想起来然后让辛柯打的一些零件，稍加改动就能用得上；因此这把火枪成得也快。不到半天工夫，便凑起来了。
“这东西看着就不太牢靠啊，你觉得它有准头？”辛柯问。
“本来就不要准头，就是要贴着脸放的！”李钺坐到铁砧上，翘起二郎腿。
“近身的话，为什么不直接用锤子呢？火枪还要耗费火药。另外，那上边全是炭灰你也不觉得脏。”辛柯一只手托着下巴说。
“我告诉你它比锤子厉害在哪吧。那边的小哥，过来一下。”李钺招呼一个放哨的小喽啰。
“李爷，做什么？”
“可有不用的废旧木板？越厚越好。”李钺问。
“这您可问着了。前几天寨主修缮房屋，拆下几块破旧大门，就堆在库房里。”
“如此甚好。”李钺跟着喽啰来到库房，拖了几块一寸多厚的门板来到演武场。不当值的寨兵们都没事情做，纷纷围上来看个究竟。
李钺把一块门板架在石墩上，对辛柯说：“你试试一锤能把它砸成什么样。”
辛柯双手挥起大锤，大喊一声，用力砸下去，“咔嚓”一声，门板顺着横纹齐刷刷断成两截。
“好！厉害！厉害！”“三四十斤的大锤能挥动自如，大男人也没这力气吧！”“辛小姐果然是女中豪杰！”围观的喽啰见了，纷纷喝彩。
李钺微微一笑。他让人抬过辛柯的铁砧，把一块木板靠在一遍，用石墩牢牢挤住，隔着四五尺远，对准木板中央，一枪下去，只听“轰”地一声，木板碎做几块，而且每个碎块上还有前后通风的窟窿，如蜂窝一般。众人一个个目瞪口呆，鸦雀无声。
再说严县令跟随喜爱夜蒲到了后山的村落，这里的百姓们早已经恢复了生活起居，有几家命不好的，在二位工匠上山之前贼人的头几次掳掠中就有人丧命，因此支起了灵幡灵堂。众父老乡亲一见石虎，纷纷前来跪拜。
“乡亲们，这也不是我的功劳，是弟兄们齐心合力才把贼人打跑。不能保得乡亲们万全，也是我石某无能。今天我请到了泰安县的严太爷，有官府介入此事，一定能顺藤摸瓜，把贼人彻底剿灭！”寨主和随从的寨兵搀起跪拜的父老，高声喊道。
“乡亲们，听本县一言。太平盛世尚且不可掉以轻心，如今南北两朝连年征战，本县倚仗此地山高路险，战火难及，竟行苟且偷安之事，致使滋生妖贼，涂炭生灵，本县理应深切自责。如今本县如不彻查此事，将功折罪，还有什么脸面顶着这乌纱帽？若不将这伙妖人从泰山拔除，我当自参一本，辞了这七品官职，向父老乡亲谢罪！”严县令向人群深施一礼，人群中逐渐安静下来。
“诸位乡亲各有生计，就不烦劳跟随了，各自忙去罢！”寨主遣散人群，引着太爷去交战的遗骸。
太爷走近一具贼人的尸体，正要下手扒开衣甲查验，被寨主拦住了。
“怎么回事？”太爷问。
寨主命人用刀破开贼人衣物，刀尖挑开，让太爷观看。贼人形貌之前说过，这里不再赘述。
“啊？”太爷大吃一惊，“世间竟有如此邪秽之物，比那日火石镇的妖物更甚！”
“哦？火石镇我听说过，那里出产赤铁矿，铁匠众多。”寨主说道。
“二位工匠没跟你说过那边的异状吗？”
“这个倒是没有。”
“罢了。回去你可以问他们一下。咱们接着看看这儿还能找出什么线索。”太爷忍着恶心，翻看这些怪物一样的山贼尸体。
“寨主，我看这些贼人尸体旁边似乎没有兵器，这是……”
没等县令说完，寨主急忙施了一揖：“这是我疏忽了，贼人所带兵器完好的我都收缴回了山寨封存。我当时也没想到这可能有些蛛丝马迹。如果太爷要查看，我即刻派人回去取几件来。”
“别忙。现场还留着几件破损的，咱们来看看。”太爷说罢捡起一面被大弩射穿的盾，问石虎，“你与这些贼人交战过，从他们的行踪上看，你能做出何等推断呢？”
“这个……”寨主思索道，“这些恶贼一个个全无人形，且行为狂暴，蛮力过人，我觉得都是些中了邪、失心疯的亡命之徒。”
“我看未必！”太爷突然提了提腔调，寨主吓了一跳。
“你看这面盾牌，虽然已经破损，但是上边如此细致的花纹还清晰可见，若是疯魔，焉能造出如此精致的花纹？寨主请来看下。”太爷把盾牌举到寨主面前。
“这是……”寨主皱着眉头，看了半天。
这花纹乃是一头异兽，身躯如虎，长颈似驼。身无虎纹，遍体覆鳞。其首似马，却长有鹰喙，利齿。身生肉翼，无半片羽毛，似一只巨蝠一般。
“这是……生了蝠翼的麒麟？”寨主不知何物，随口答道。
“不是。此乃一条龙。”太爷声音沉了下来。
