时逢乱世,人心不古世态炎凉已是家常便饭,鬼怪作祟为祸世间更是不足为奇。
吴太和七年,南唐先主李昪受禅称帝,此乃南唐之始,新帝继位便着手保境安民,因此社会安定、地大力强。于此基础之上,李昪大兴科举、广建学府、劝课农桑。与此同时周遭诸国却内忧外患不绝,李昪当机立断,乘闽内乱,出兵灭闽,乘楚内乱,挥军亡楚,一时间,南唐国力强盛,睥睨十国,国中百姓安乐,粮草富庶。
先主亡故后,中主李璟接手南唐,李璟不顾先主安民兴邦的嘱托,大肆征讨,寸土未得却树敌无数,最终于淮南大败,国力大损,不复往日荣光。
直至宋建隆二年,李璟膝下第六子李从嘉继位,更名李煜,称为南唐后主,复于金陵建都。这南唐后主李煜虽是才华横溢,通诗词、晓歌赋,却不擅治国。
饶是如此,因南唐有三位奇侠,风雨飘摇的南唐,仍是十国中最为强盛富庶之邦。这三人乃是以南唐剑仙柳长生为首,修罗将林青、天机卦正阳真君与之齐名,被江湖誉为“南唐三杰”的三名豪侠。其中尤以柳长生为著,其自创一套“云中三剑”威震武林,江湖上剑侠无数,可不论是天资聪颖或是刻苦过人,此三剑剑锋一出便令这满江湖的剑客黯然失色,仰仗三剑,柳长生未逢敌手。时有说书人在茶馆、酒肆如此说道:“一剑出,风起云涌,二剑出,天地变色,三剑出,鬼惊神骇。”便足以说明此人剑法之高深,修为之莫测。
这一日是开宝八年腊月初八,后主李煜立于金銮殿外的围栏边上,凝望着不远处的皇城外围,若是往年,这一日便是百姓焚香祭祖、祈福求瑞的大好日子,可如今那大宋在城外屯兵驻扎,两军交战已有将近一年光景了,如今这南唐好似暴风肆虐的大海上的一叶孤舟,倾覆已成定局,只看他还能坚持多久。
“陛下。”来人正是三杰之首柳长生,两侧并立的分别是林青与正阳真君。
李煜长叹一声说道:“此时此地,再无君臣,我李某能与三位结识,实是三生有幸,这南唐能得三位垂青,实是百姓之福,只不过世间万物皆有命数,我南唐恐气数已尽了,待过些时日,我便开了城门投降,兴许还能为这满城百姓某得一线生机。只不过还有三件事,要求三位代李某办妥。”说罢堂堂一国之主噗通一声跪在三人面前。
三人连忙将李煜扶起,林青急道:“陛下这是折煞我等,朝堂上你我是君臣,私下里,你我有袍泽之情,何事需行此大礼啊!”
李煜自袖中取出一黑一红二只锦囊,分别交予林青、正阳真君二人手中,二人打开一看均是大惊失色,却很快整顿好思绪领命退去了。
见那二人走了,李煜幽幽对柳长生说:“大哥,这南唐后主的位置,便是我的宿命,将我牢牢圈在此间,体内虽流淌着帝王血,却无帝王之能,倘若能与你们在这江湖中游历此生,便太好了。如今大势已去,我思量许久心意已定,你是知道的。只可惜了婉蓉和那孩子。”
提到婉蓉二字,李煜的声音竟有些颤抖,他顿了顿,继续说道:“今日我以命所托之事,柳兄若能答应,我亦可含笑九泉了。普天之下,我心之所系唯婉蓉一人,你务必要找到婉蓉和那孩子,保她周全,远离纷争。”
一月以后,金陵城果然城门洞开,大宋雄兵长驱直入,却见皇城内惨惨戚戚,后主李煜连同妻妾妃嫔,尽数死了。南唐国库亦空无一物。这失踪的大量财宝,在江湖中广为流传,被唤作“南唐密藏”。
睥睨长江南北三十余载的强国就此落幕。
北宋虽吞了南唐,此时也难以偏安一隅:北有大辽突厥铁骑虎视眈眈,西有吐蕃诸部隔岭垂涎,南有琉球群岛海盗作乱。连年征伐劳民伤财,眼下大宋急需大量财富和技术以强国强军,巩固疆图。为取得这宝藏,宋太祖派出的密探如星辰般遍布南唐旧土,寸瓦不漏地搜寻了一年,可这传闻中的南唐密藏,却不见分毫蛛丝马迹。江湖中亦不乏觊觎这秘宝的探险人士,可这些人也毫无意外地全数无功而返。
次年太祖驾崩,觅藏行动不得已而终止,随后宋太宗赵光义继位。待尘埃落定,神秘失踪的南唐三杰与消失的南唐密藏,最后只现身于茶余饭后的谈资之中,成为江湖传言而淡出视野,在武林后世晚辈之间,甚至鲜有听闻。
关于南唐密藏的传说,虽在江湖上已悄然落幕,可太宗对密藏的渴望,却一刻也未曾停歇。
暗地里,南唐旧土上烽烟持续多年不熄。这一日又将迎来夜幕,破损的房屋火还没有烧尽,血液尚未干涸发出刺鼻的腥味。偶尔还有一两声痛苦的呻吟,呛地一声,金属撕裂血肉地声音,呻吟戛然而止。远处隐约传来几声狼嚎,三三两两的乌鸦在空中盘旋,只等这些聒噪了一天的人们赶紧离开好饱餐一顿。
夜深了,月上枝头,狼群如期而至,熟练地用锋利的狼牙剃下肉,狼牙映月发出森森白光。
一个人影突然停下,狼群发出警惕地低吼。那人竟也毫不在意,想来尸横遍野,怕只有这豺狼虎豹不愁吃喝,对活人也没了兴致。
翻开瓦砾是一寻常打扮的女子,朴素的衣着掩饰不住傲人的身姿,从满脸血污能依稀辨出秀丽的面容,此人正是婉蓉。不过早没了气息,已然气绝多时了。身下压着一团满是血污的破布。当中裹着一个娇小的身躯,胸口似微微起伏。
“今非你绝命之日,就随我于这人间再走一程吧。”