幽州城外,林海连绵百里,风吹林动,如碧波汹涌。深林之中,有一野院,院中陈设简陋,寻常人家的桌椅板凳、粮垛磨台等,一无所有,仅一草庐。
正值夏末时节,日上竿头时分,正午的阳光透过树叶碎成一地斑驳的影,巢中刚破壳的幼鸟张大了嘴,叽叽喳喳地呼唤着父母投食。一阵人影攒动,欲伸手端下那鸟巢,引得整棵树簌簌作响。
“灵儿!你可知错!”
“哎哟!”伴着惊呼,一道倩影扑簌簌从那树冠落下,那女子娇小玲珑,正值及笄之年。虽是衣着朴素,却浑身散发出集天地精华的钟灵秀美;一头及腰青丝浓密柔顺,若初春翠柳,一双明眸晶亮透彻,如碧波涟漪;面庞肤若凝脂,双眉修长如画;四肢娇俏纤弱,小腰盈盈一握。似是金丝帛卷中,集点睛画匠毕生心血跃然而出的精美仙童。
方才说话那人则是一素袍老者,一把长须,眉目皆白。须发随风飘摆,道骨仙风,宛若天人,好不逍遥。
“师父,我错啦,我不也是想着抓几只野味给您下酒嘛。”龙毓灵从地上一跃而起,揉了揉摔得生疼的屁股。
“为师交代的功课和菜园里的杂事可做完了?小小年纪满口胡言!”
龙毓灵闻言拔腿就跑,本想趁师父垂钓,偷懒捉只鸟儿,哪料没过晌午他老人家便回来了,若是被抓住少不了一顿好打。突然脚下踉跄,眼看就要摔个狗啃泥,龙毓灵只觉得衣领一紧,已被老者揪着衣领整个提起来了。被人提在手中,似猎户手中兔。一会挨打事小,又要听这老头唠叨几个时辰,想来就头痛。
“师父,我知道错了,您就饶了我这一回吧,我保证下次再也不犯了,我发誓我以后肯定乖乖听话,您就饶我一回吧...”
这老者是乃是龙毓灵的师父,打小龙毓灵便与他相依为命,她没见过爹娘,师父说自她诞生后不久,爹娘身染疫病双双死了,师父心生怜悯将她捡回来收养,不过龙毓灵却从未觉得这老头儿有丝毫怜见。
“为师教你识图认字,是为你多些学识,为师让你持家务农,是为你今后免受饥寒,可你偏偏喜欢游手好闲窜房上树,如今不教训你,只怕为师日后管不得你了...”
这老头又开始聒噪,龙毓灵试图挣扎,可那手仿若鹰爪般牢牢擒住毫不松脱。老者顺手折下一根竹条,柔韧的竹枝划破空气咝咝作响,龙毓灵不禁紧闭双眼,但预料之中的疼痛并未如期而至。睁开眼顺着师父的眼神望去。小院门口正站着一位黑虬大汉,微笑说道。“多年不见了,别来无恙啊。”
一见那人,老者竟怔住了,过了许久。抱拳作礼:“久违了,林将军,多年不见快请屋里坐吧!”
从老者手中再次跌到地上,屁股摔得生疼,龙毓灵心里不由暗骂:呸,这糟老头丝毫不懂怜香惜玉。不过能逃过此劫还是满心欢喜。想到这里便忍不住多看了那救星几眼。
这林将军一身健硕的肌肉,在阳光照映下熠熠生辉,一头乱蓬蓬的短发一把黑黢黢的硬胡须。身穿无袖粗布短衣,下着麻布裤草鞋绑腿,仿佛一副山中猎户的样子,哪里有点将军形象。
“灵儿,今日家中来客,去弄点酒菜来吧。”
说罢他二人先后进屋。自龙毓灵记事起,她就和师父生活在这小院里,每日白餐素菜,逢年过节才会将平日里打野味制成的肉干拿出来打打牙祭。龙毓灵自菜园里择了些菜,在灶边一面准备吃食,一面偷听他们对话。
......
“就是那个丫头吗?”
“没错,当年我不忍百姓受苦一举从军,可十多年来战事不断,百姓依旧受苦,有武艺又如何,拥兵力又如何,终究是一介凡人,世事繁复无能为力,自从有了这孩子,我便归隐在这深山老林之中,潜心调教子弟。”
“自你离开以后,我对从军一途亦心灰意冷,此番前来只因收到一个消息,如今大宋政局变化莫测,步宗烨辞官不知所踪,江湖中亦暗流涌动,新贵门派如雨后春笋般纷立崛起,如今朝廷、武林两方势力虎视眈眈,形势逼人啊,恐怕这次要劳烦大哥随我一起走一趟了...”
......
......
“该来的还是来了,这就是命啊,只是可怜了这孩子...”
“不必担心,你我情同手足,身心同命,这孩子我会多多留意的...”
“这一抔黄土已没至头颈...倘若有一日...便带她去漠北百鬼窟”
......
锅碗瓢盆叮当作响,渐渐有些听不真切。家中简朴,不消片刻两盘青菜两盘肉干端上桌去,二人就着自酿的清酒,觥筹交错,相谈甚欢。
两人推杯换盏间已是黄昏,说了很多龙毓灵听不懂的话,可能是年轻时的事迹。她听得无聊的很,终于再也坐不住,一阵睡意袭来沉沉睡去。
睡梦中龙毓灵仿佛觉得很冷,半睡半醒间,隐约感到有人给她披毯盖被,才不觉得那样冷了。就这样一觉睡到翌日清晨。
大清早老者把龙毓灵从床上撵起来,说道:“此次林将军前来,是有一件棘手的要事要办,为师需要过些时日才能回来,在这深山老林里常有野兽出没,你生性顽劣不让为师省心,这段时间你就下山在幽州城内等我吧,切记每日刻苦用功,不得惹是生非,否则待为师回来定要好生教训你!”
“师父,您老人家去做什么啊,您什么时候才能回来啊?”面上虽然哭丧着脸,心里却早已乐开了花。
“少打听!赶紧收拾东西,收拾好了即刻启程。”
“哦。”龙毓灵只得无奈地做个鬼脸。
龙毓灵往包裹里打了几身换洗衣物,提上佩剑,家徒四壁并无什么好收拾的,遂跟着师父和林将军出门去。
山路崎岖不平,遍地灌木野草丛生,饶是龙毓灵从小在这山野里长大,走得久了也不免身困体乏。从清晨走到下午,脚心痛得厉害,刚跟师父抱怨几句,却被那老头唠叨了一顿。
“平素叫你用心练功打好基础,你却偷奸耍滑,现在吃点苦头倒也是好事...”说到一半却不说了,过了半晌深深叹了一口气。
幽州城已近在眼前了。
听闻数百年来这幽州城都是一个人声鼎沸的繁华都市,几十年前战乱不断,城中百姓死的死逃的逃,直至近年来才好些了,只不过再也看不见之前繁华的光景。
“再往前就是幽州城了,为师要事在身,时间紧迫,这里有些碎银供你吃喝,你拿去不要挥霍,进了城门便是同福客栈,为师已为你做好打点,你只管住下好生用功,若是胆敢四下惹是生非,待为师回来定要你皮开肉绽!”说罢,狠狠地瞪了一眼。
“师父您就放心吧,我定会每日乖乖勤学苦练,绝不惹事,等您回来!”龙毓灵说完眨巴眨巴眼睛故作天真。
“哼!快去吧。”
龙毓灵进城来到同福客栈,这城里也不似师父口中所述那般繁华,偌大一个客栈,只有掌柜百无聊赖打着瞌睡。
“掌柜大叔,有个叫柳富贵的老头,让我过来。”
掌柜上下一番打量,漫不经心道:“你就是龙毓灵?二楼左手最里边那间。”
老者和林将军目送龙毓灵进了城门,再一转眼,二人已不知所踪。