情势的发展往往比人的预料要快，当皇帝和朝臣们还在盘算怎样息事宁人的时候，宫外的禁军将士似乎已经按捺不住。而永寿宫里，内侍宫监们的尖呼厉叫，一声盖过了一声，吵吵嚷嚷的都是“大事不好！禁军造反了！禁军造反了！大事不好了！……”，随着他们的疾奔飞跑，这凄厉张惶的声音响彻内廷里外，回旋荡漾在每个人的心上。
王守礼也在这时慌慌张张的跑回了悟道堂，他哭丧着脸，结结巴巴的说：乱军向城楼上胡乱放箭，要不是老奴腿脚快，差点就回不来了……
皇帝霍然起身，瞪圆了眼睛，惊怒交加：“乱兵果然真的想造反？南营呢？南营也跟着一同作乱？”
王守礼拼命点头，直着嗓子叫道：皇上，现如今守住丽景门最是要紧，贼兵要是进宫犯驾，那可是大事不妙……
座中朝臣们的脸色都有些惊疑不定，宪源说：请皇上早定大计，安抚人心，否则久拖必变，祸恐难测。
皇帝不敢迟疑，吩咐陆怀将内廷的侍卫都派到丽景门上去，又命王守礼聚集宫里的内侍，挑出其中身强力壮的，给他们配发刀枪剑矛，以拱卫后廷的各处紧要。
汪皇后没敢在景明楼多呆，这会儿也赶到悟道堂，顾不上定定神，喘会气，张口便说：臣妾敢请陛下御临丽景门，当此危难之际，皇上应设法安定军心……
皇帝怔了一怔，道：御临丽景门？
汪皇后说：皇上御丽景门，禁军将士得已叩见天颜，当不至于为非作歹，惹事生乱，而皇上亦可借此体察下情，俯允民意。
陈从圣立时附和道：娘娘所言极是。事态紧急，皇上宜明断。
皇帝沉吟了片刻，吩咐说：备驾，朕御临丽景门。王守礼，快将朕的武定甲取来，侍候朕更衣……
汪皇后却说：事急从速，皇上不必更换甲衣。妾身以为，士兵臣民朝见至尊，应当不至于无礼无状。
丑时刚过，皇帝领着朝臣终于站到丽景门上，城楼底下人山人海，黑压压的全是攒动着的人头，皇帝默默的看着，头脑里油然想起了四月十六日皇后千秋节时的热闹场面，那时节的升平景象，赏心乐事，至今犹在眼前，然而时过境迁，好景不再，当皇帝再次登临其上，触目所见全是这些乱军和暴民。
“皇上驾到，军民人等噤声接驾……”随着司礼太监在城楼上敞亮的哟喝一声，数十位内侍训练有素的同声哟喝。
城楼底下这才慢慢安静了下来，人人都仰起头看着高高在上的皇帝。而皇帝这时候显得有些局促不安，城楼底下既没人跪拜磕首，也没人山呼万岁，有的只是一张张仰起的面孔，火光明灭，那一张张沉默坚毅的面孔，黑黝黝的一眼望不到头。
皇帝不习惯这样面对他的臣民，这些忤旨抗命的乱兵刁民，他们究竟想干什么？他们难道不知道有朝廷和王法么？
皇帝费力的咽下一口唾沫，冲着城楼下那仰起的一张张人脸说：朕已罢太宰之职，其罪朝廷自会议处，军民何故不肯散去？禁军诸将士身受国恩，却夜聚宫门，抗旨违命，究竟意欲何为？
汪皇后跟在皇上的身后，听到皇上冲口而出的这句话，心里直道一声“糟糕！”，但是皇上的话已经出口，皇后因此只能在背后扯动他的袖子。
忠义郡王宪源还算机灵，当即俯下身子对城楼下的军民说道：圣上在此，军民百姓目睹至尊天颜，若有事便可呈奏，无事自当散去。宫闱重地，向不许闲人窥探，或有呈奏，应由有司转呈。不过转年以来，江南叠遭水旱，百业凋敝，民生艰困，其或有愤怨不平之心，亦在所难免。今日之变，归根结底乃太宰周如乐措置无方，欺君误国所致，皇上现已洞察分明，对此已与严谴重责，并将其下狱治罪，不日朝廷将彰显其罪迹，诏告于天下。今日之事，罪在太宰，朝廷自有公论，军民言行或有不敬不当之处，实属情非得已，皇上亦感同身受，故特旨予以赦免宽大。至于禁军将士皇上除另给赏赐之外，亦将照金吾卫之例，加食双俸，以资养济。军民百姓如无呈奏，应即散去，不可持势逞强，陷自身于不忠不义、无礼无状之地。
城楼下一众人这时都应声大喊：请皇上诛国贼，除奸佞，安天下。太宰不死，国难未已。
皇帝见状，亦只能点头说：奸佞不死，国难未已，太宰负恩误国，罪不容赦，朕定当处置元凶首恶，以纾国难，以解众怒。
好说歹说，聚集在永寿宫外的军民百姓陆续有人散去，帝后群臣彼此相顾，绷紧的心弦至此方才稍松些许。然而定下神查点左右，朝臣皆在，独独不见了罢职待罪的太宰周如乐。
汪皇后说：莫非周相爷是去了体仁阁搬取救兵？唉，这时节，谁能够救得了谁！到是先稳住人心要紧！
皇帝阴沉着脸，默不作声，皇后还想说什么时，皇帝却一拂袍袖，当先下楼，汪皇后走了两步，却又回头，吩咐王守礼说：天亮之前一定要把相爷给找到……在这节骨眼上，少了他可不行！
踯躅在湖岸边的周如乐心中一片迷茫，仿佛误入歧途，找不到前途出路。太宰公明知自己终将难逃一死，然而自古艰难唯一死，所以他始终下不了这个狠心。说来这都是时运不济，自己为相尚不足一年，便逢上这几桩烂事，偏还凑在一起，当真叫天不应，叫地不灵，只能一死以谢天下。
所以当皇上驾往丽景门的时候，周如乐趁着宫中忙乱，悄悄退避在后，待出了悟道堂，他却不知道该往那儿去？永寿宫被乱军暴民围成了铁桶，宫里的人自然插翅也难飞，现在就算托庇于太后老菩萨，太后老菩萨也未必救得了他——乱军暴民指明要他的项上人头。
周如乐想保住自己的首级，至少他应当死得体面，身为皇太孙的曾外公，当今皇上的亲舅舅，他不想因此丢了颜面。
周如乐枯坐在湖岸边冥思苦想，自缢？跳楼？伏剑自吻？都不是什么好死法！忠臣孝子所不为……既然要死，他自然要死得其所，死得堂皇庄严！周如乐这时候忽然想到了投湖，投湖自沉，以谢君王，往昔有屈子，今日有周公，如果有人能够将古人今人相提并论的话，则未免不是他留在史上的最后一段佳话。
周如乐这样一想，便觉得死也不甚可怕，他试着向湖里迈出一步，溅起的水花打湿了衣衫的下摆——这儿水浅，周如乐不快的皱起眉头，想换个地方蹈水，又一想还是算了，于是便又往前走了两步，湖水这下子漫进了官靴，水很凉，几乎凉透了他的心，而两行浊泪，不知什么时候顺着面颊滚滚流淌，他抹了一把泪，继续朝前走，湖水这时已经齐到了他的胸口，老泪纵横的周如乐叹息了一声，在齐胸深的湖水里站住了脚，他忍不住回头望着岸上的宫阙，心里百味杂陈，似有无限的留恋，这一刹那，他几乎不想死了，他要转身上岸，然而不等他从湖泥里拨足出来，脚下忽然一个趔趄，身子歪了一歪，跟着仰面后跌……他惊得直想喊叫，却因此呛了满口的水——越发心急慌忙，手舞足蹈，可是上面既抓不住，下面也踩不实，整个人浮浮沉沉，越是挣扎就越是陷入虚空——一片虚空，四周皆变得飘渺迷茫，一切都如过眼云烟在虚空里飞逝，也最终被无边无垠的虚空吞噬……
宫里没人知道周相爷的去处，皇帝叫人搜索，内侍宫监把能够藏人的角落里里外外都找遍了，仍是不见其踪迹。
天将明时，有人将太宰逃匿的消息泄露出去，位于宣和坊的太宰府第于是遭乱军暴民抢劫，这也是京中首遭洗劫的权门贵家，因为皇上已经降罪于周家，乱军无所顾忌，府里若有人稍敢阻拦，立予格杀，周家三百余口，由是死伤大半。昌国公周如喜的府第同在宣和坊，当下亦被波及，乱兵冲入之时，家丁奴仆呼爹叫娘，各自逃命。
韩夫人听得外面大呼小叫，心中情知不妙，摸黑起床后，不知往何处藏避，最后才慌不择路的一头钻进了茅房。她猫着身子、忍着秽气在里面躲了半晌，这其间甚至还有一颗人头滚落到自己的脚边，一股血腥气随之弥漫而来，中人欲呕，韩夫人紧紧的扣住自己的喉咙，把眼睛闭得死紧，而头脑里回旋着的全都是当年胡人攻入渔阳，胡兵血洗全城的骇人景象。
总算侥幸未让贼人给搜到，竖起耳朵听得茅房外鼎沸的人声渐去渐远，她才确信乱兵暴民这时已经散去，仅着单衣、赤着双脚的韩夫人悄悄出了后门，夹在满街的游民散勇当中，仓皇奔走至濡沫坊，急叩宁安公主的府门。
府门打开，韩夫人一头栽倒，顿时人事不知。嬷嬷们连拖带拉，费了好大一番力气，才把她掖进房里。
宁安公主这一夜都没睡，惊悉此事后，更是愁眉难展，半晌无言，保义夫人忙着去弄了些姜汤，赵钱氏拿出几件衣裳替她披上。韩夫人喝了几口姜汤，眼睛发直，惊魂依旧未定，身子也簌簌的抖个不停。保义夫人好言好语的抚慰了半天，韩夫人才象回过神魂，哇的一声嚎啕开来，哭得屋子里人人面色惨淡。
宁安公主白着脸说：这里呆不得，收拾东西咱们赶紧进宫去……
赵钱氏去叫管家，管家回说：眼下可走不得，满街都是乱兵流民，个个凶神恶煞……老奴听说宫里王娘娘家也遭抢了，所幸没有死人，而户部吴侍郎的夫人原想避到尼庵去，结果半道上给人污了身子，还有兵部张尚书的小姐，昨天被人劫走，到今天还活不见人，死不见尸呢！……唉，这都是谁造的孽！
太子妃周鸾这一夜也没有睡，自从皇后来过景明楼，储妃的伤心便一阵接着一阵，怎么都止不住，然而夜深人静，她也不敢大声哀泣，只能任由眼泪在脸上横七竖八的流淌，虽然最后她哭得象个泪人，但至始至终却是半点声音都未发出。
天刚放亮，极度不安的储妃便去了太后老菩萨的体仁阁，跟这宫里的所有人一样，她也不知道太宰的踪影去向，虽然心里老是有种不祥的预感，但是她现在宁愿相信，祖父是躲藏在体仁阁周太后的身边。而不管怎么说，她身为周家的女孙，无论如何都要去见太宰一面，祖父要是有什么叮咛嘱托，她好牢牢的记在心底。
周太后见到太子妃的时候，眼睛不由分说的就红了，但是周太后没有说话，只是拉起周鸾的手放在自己的手心里揉抚，这可怜的没人疼惜的孩子！
周太后已经听说太宰不见了，她想不通这会儿他会去哪儿？然而当天光大亮的时候，周家遭劫的消息终于传进了宫中。
太子妃听此凶耗，身子震颤，泪如雨下，周太后却有些发怔，她二弟不见了，她娘家也遭了浩劫，几乎就给抄家灭门，老天！这都是怎么了？这些无法无天的乱臣贼子怎么也不怕遭天打雷劈！
周太后一边流泪，一边使劲的跺脚，不想这时候忽然觉得一阵眩晕，天地似乎都在眼前旋转，两腿也发硬发麻，软的迈不开步子，想开口唤人，却干张着嘴说不出话来。
“太后娘娘？太后娘娘！”太子妃被周太后突来的变故吓得目瞪口呆，她眼睁睁看着周太后的脸色，先是由红转白继而由白转青，然后看着她的嘴巴歪向了一边，眉毛眼睛也变得高低不平，而她的口水正从嘴角源源不断的流溢出来。
“太后娘娘！”太子妃有些不敢置信，她抱住周太后摇摇欲坠的身子，声嘶力竭的发出一声声尖叫：太后娘娘！太后娘娘！
“不好了！太后娘娘快不行了！储妃娘娘也晕过去了！快、快、快去禀报皇上、皇后……传、传叫太医！”慌慌张张的侍女们这时都争先恐后的惊叫起来。
洗劫周府的其实不是已经溃乱成匪的北营禁军，而是奉旨诛贼的南营禁军。南营的禁军将士一直觉得自己亏了，象劫商铺、抄大户，抢库银，这些百年难遇的好事南营将士都没有参与，因此心里早憋着一股气，既然皇上亲口表态说，太宰负君误国，当与严惩！众人都盼着奸佞伏诛，悬首于宫门，然而不久宫里就传出周如乐畏罪而逃，不知去向，众情激愤，极待渲泻，于是座落在宣和坊的周府就成了众矢之的，墙倒众推。
陆正己和唐觉之本来无心去为难周家的妇孺老幼，只是乱军逞凶激勇，既难安抚又难弹压。况且连他们自己都被禁军扣为人质，除了随遇而安，勉力自保，也没有什么安邦定国的法子。而眼下乱象纷呈，越闹腾便越难收拾，然而眼前的乱局总不能任其延续，陆唐二人想到这里，心中不觉生出许多隐忧。
“舅父大人，乱成这样，当如何是好？”唐觉之忍不住出声相询。
陆正己神色凝重：局面危甚，你我须见机行事……
这话说了也等于没说，都知道要见机行事，可怎么见机，又怎么行事？身在乱军之中，行止都不能自主，遑论什么见机行事了。唐觉之皱着眉头，说：要么把张参军、马都尉他们叫来问问，看他们到底是如何想的？
陆正己点头道：也是。不妨听听他们的打算，咱们再作计较。
唐觉之这便让看护他们的军校去请张参军、马都尉他们。须臾，诸人皆到，张成义含笑拱手道：郡王和太师如今都想通了么？
唐觉之眼睛一翻，哼道：你们做下的事，与造反无异，趁着皇上宽大赦免，尚有机会改过自新。否则成乱臣贼子，为国所弃，为人所耻！
马都尉道：郡王此言差矣，咱们诛国贼，除奸佞，胸怀社稷，心系百姓，这若不是太宰祸国，何来今日之乱？禁军起事，乃是拨乱反正之举，所利在国在民，又何罪之有？
储都尉说：少说这些之乎者也的废话，事已经做了，不若一发做到底。咱们人微言轻，不足以成大事，所以尚需借重郡王和太师的人望……
陆太师厉声斥道：你们、你们果然立意造反？
张成义道：太师言重了。造反乃乱臣贼子所为，非我禁军将士所欲。只是今日事既然已经做了，便如开弓之箭再难回头，皇上所在的永寿宫如今困若孤城，金吾卫亦不足仗持，京师之乱，眼下唯有禁军能够平复，而禁军若安得京师，操持国政，皇上亦将莫之奈何，在外的许骠骑等人投鼠忌器，必不敢肆行妄为，此所谓天赐良机，郡王和太师应该早下决心，则南北两支禁军自然服膺听命，愿效犬马之劳。而郡王威高权重之时，禁军将士亦能借此博取功勋，荣宗耀祖，不枉此生为人。
钱都尉说：这都是禁军将士们的意思。周家势败，正是郡王起而行事的大好机会。这良机稍纵即逝，郡王何得推阻。
唐觉之迟疑未决，张成义却笑道：自古忠臣出于孝子，来人，去请老夫人出来。
唐觉之一惊：怎么家母也在军中？正迟疑时，陆太君已然从后堂出来，但见老太太满脸喜色，见到唐觉之后，便忙忙的说：吾儿既不为自己所想，亦当念及你那苦命的妹子、念及庆王……今日之事，乃上天眷顾我唐家，千让百忍，咱家终于捱到出头之日了！
陆太君这话正中唐觉之的心结，刚刚心乱如麻，到是没去想这其中的关节，如今陆太君一语道出自己久藏的心思，顿时觉得眼前豁然开朗，一片明媚。
所谓天命所归，其在天也在人，天既灭周氏，自当匡扶唐氏。唐氏虽甘为忠臣，不敢附伪附逆，然唐氏子孙却未尝不可以登大宝，临天下，外甥既立，舅家辅之，理固宜然，无可厚非。
唐觉之念想及此，浑身暖洋洋如沐春风，当即对张参军及诸都尉说：若天命归庆王，诸位出将入相，列位公卿，赢得封妻荫子，荣宗耀祖，自当不在话下。
