陆太师不迟不早来得恰恰正好，南营的都尉们赶来见过，说起这盘桓于心的想法，一个个咬牙切齿，义愤填膺。
“北营的兄弟们因何起事？都是当国的宰执大人们给逼出来的！要我说，京师的这把火烧得越大越好！当兵吃粮，吃粮当兵，这粮都没得吃了，还当什么兵？还不如落草为寇，做个逍遥快活的土匪强盗！再说咱们禁军将士，追随大将军南征北战，出生入死，那一样都不落人后，可到了论功行赏之时，偏生就忘了咱们的功劳苦劳！同样都是当兵吃粮，比比金吾卫的那些花架子，咱们禁营的兄弟就象是丫头姨娘养的！金吾卫人人拿双俸，逢年过节有恩赏，连吃的禄米也是内府天仓拨给的官用御米，偏偏咱们顿顿糙米粗饭，还短斤少两的不管饱，这都叫什么事！这帮子奸佞国贼不除，还能有咱们的好日子过？”
“……冰冻三尺，非一日之寒；天下衰败，说来正是坏在这些国贼奸佞手上，老太师今天来得正好，给咱们拿个主意，好把这些国贼奸佞统统铲除诛灭……”
陆太师听得这话，凛然一惊，当下皱起眉头，轻易不肯吱声，唐觉之等他们说罢，却是一声苦笑：舅父大人听听，将士们口口声声说要清君侧，诛国贼，甥儿一再好言相劝，奈何他们总是不听……
陆正己想了一想，正容说道：当此危难时刻，朝廷和皇上正要借重诸位将军，虽说宰执无能，祸国殃民，不过总要朝廷论罪才行，岂能目无纲纪，以此要挟君上？
唐觉之连连点头附和：正是如此，太宰有罪，自有皇上处置，何须诸位鼓噪生事？将士们齐赴宫门，到底是意欲谋逆还是存心造反？诸位身受国恩，出掌禁军，平乱安民，为国效力，乃是职分，岂能抗旨违令，大逆不道？我奉劝诸位将军三思而行。
马、储等几个都尉面面相觑，一时仿佛拿不定主意。
张成义却道：世事皆在人为，瞻前顾后必然大事难成，众人齐心则无往不利。周氏当国，百姓冤痛，天下谁不衔恨咒骂，今日之乱，周氏实为祸首，禁军将士们声讨奸佞，为国除害，又何罪之有？
陆正己斜睨了他一眼，冷冷地道：你是何人，敢在此煽风点火，唯恐天下不乱！
张成义道：不才乃禁军南营的谘议参军张成义是也。
陆正己厉声道：你既是南营的参军，不参预军务却参预逆谋，可知是犯下死罪！
张成义哈哈一笑：人固有一死，太师老大人不必拿死来吓我！古人云，谋定而后动。今日南营的将士替国除奸，为民除害之心，已如箭在弦上，不得不发！因为太师和郡王并非周氏一党，特才以实情相告，尚望太师和郡王能够共襄义举，铲灭妖邪，安定家国。
“天下是吾皇的天下，各位切莫以为只手便能翻得了天！北营将士抢劫官仓，焚毁衙署，齐聚宫门，形同威逼，已与谋反无异，各位岂能不慎！趁现在皇上下赦旨，法外施恩，南营将士当效命吾皇，整肃京师，平叛弥乱，这实是立功受赏的大好时机，各位何苦乱上添乱，自蹈不法！”唐觉之面色一紧，苦口婆心犹在好言相劝。
张成义道：“北军已乱，京中能仰仗者惟我南军，此所谓天时地利人和，尽归于我，若不趁势而发，此后再无机会。我与军中的都尉早已计议良久，再无变更的余地了。老太师、大将军若能共襄义举，南营将士必奉号令，以供驱使，否则多说无益，只能委屈两位大人暂留军中，以免走漏消息。”说完环视众人，马都尉储都尉都是点头不迭，连声称是。
陆正己一声长叹：唉，天下未乱，自家人到先乱了……想不到这一乱一治，竟是由天不由人的。
马都尉说：北军哗变，皆因上司凌虐士卒、克扣粮饷，故其事出有因，而南军逼宫，乃是代民请命，此行兵谏皇上，亦是迫不得已。诚如张参军所言，事如箭在弦上，当不得不发。两位大人要么随军同发，相共进退，要么就只好借二位的人头祭我军中大旗。
唐觉之又惊又怒，喝道：你们、你们真的想造反了不成？
“诛国贼，清君侧，吊民伐罪，何以言得造反？及至事成之日，天下太平，将士当诣阙下请罪。”储都尉手握腰间的刀柄，目视众人，张口大叫。
眼见着帐中几位都尉都在摩拳擦掌，而帐外整装待发的将士已奉命列队集结，陆正己料是阻拦不得，只得道：请各位不妨稍待，容吾与郡王小叙片刻。
张成义点头首肯，陆太师当即与唐觉之走至无人处，唐觉之尚未及讨教，陆太师已低声说道：今日事已至此，是福是祸难以预料，须走一步看一步才行，吾看这张成义不是凡类，今日事必是他于其中鼓动引发，此人如不能为我所用，郡王应设法剪除，以绝后患。
唐觉之皱眉道：南军兵谏逼宫，干系非同小可，咱们掺合此中，罪过不少，这岂不是授人以柄，而家族蒙祸……
陆正己道：假如能借此扳倒周公，未必不是一件好事，何况法不责众，咱们参预其中，既能居间转圜，又可见机行事，皇上知道亦未必会怪罪……
唐觉之乃有些犹疑：舅父大人，周相是太后之弟，储妃的祖父，若是扳而未倒，将来仍能起复，到时候岂肯罢休……
陆正己铁青着脸说：今日事如箭在弦上，不得不发，你死我活，本来如此，若是能借刀杀人，岂不更妙！何况事皆禁军将士所为，乱兵逞凶施暴，谁能奈何得了？大将军不过顺势而为罢了。
唐觉之道：禁军要是作乱，其祸定然不小，京中要是无人约束统辖，当不知会乱到什么时候？乱成什么样子？唉……我只怕乱源一起，诸难并作，天下危甚！
陆正己道：周氏既灭，唐氏可出山矣！大将军何忧之有？再说，今日之事，凭你我可以阻之么？既不能阻，又不能置身事外，那便只有随机应变而已。
南军逼宫从戌时一直延续到亥时，初始还只是兵士们在闹，慢慢地京城的百姓都闻声而来，听说禁军将士们要诛国贼，除奸佞，都是大声叫好，打听得众将士居然没吃夜饭，赶紧的去生火忙活，不大会功夫，饭粥糕饼的就都送来劳军。
皇帝接到警讯，连差十几位内侍到丽景门的城楼上打探，都说外面军士连同民众里三层、外三层的将永寿宫围得如铁桶一般，打着得灯笼火把照得一片雪亮。
内侍们还说：乱军暴民皆说，请皇上舍周相之头，安众人之心，息天下之怒！
皇帝感到震骇，连声问座中的朝臣：兵士们是想造反么？皇叔，你说说，这简直是无法无天！将士们眼中还有朕么？还有朝廷么？还有王法么？
忠义郡王宪源说：陛下，禁军将士出于公心，不得已方行此兵谏之事，不过是吁请皇上为民作主。
皇帝摇头叹息：吁请？朕看这是胁迫！此乃国朝肇基以来，前所未有之事！太宰有罪，自有国法处置，岂能听任乱军示威要挟！禁军今日既能行此悖逆之事，他日又有何事不敢为？此例断不能开！
皇上的突然决绝，大出朝臣们的意料，只有太宰周如乐颤声说道：臣负恩如此，万死难辞其咎……
皇帝瞥了他一眼，冷淡地说：卿有大过，且去职待罪，等候议处吧；皇叔宪源宜任太宰，左相戴有忠废爵留任。王守礼，你这就到到城楼上宣谕，将士百姓聚啸宫门，法所不容，律所严禁，宜自行散去，否则以图谋不轨论。
王守礼口里应诺称是，却不忙着走，皇上这是在气头上，这样的圣谕要是照本宣科的宣下去，这事可越发闹大了。
京兆尹崇恩赶紧道：请皇上收回成命，乱军宜抚不宜激，一旦激生事变，只怕后果堪虞！
大学士陈从圣也顿首说：皇上且忍一时之气，待日后人心初定时再作计较不迟……乱军所逞不过匹夫之勇，只要皇上温言抚慰，当不至于胡作非为，而若是激起凶焰，于京中横冲直撞，反而难以收拾。
忠义郡王宪源则说：宫禁重地，至为紧要，倘若金吾卫不能守，两宫太后因此受惊，皇上何以自处？
皇帝呆了一呆，终于放缓了语气说：王守礼，你去告诉将士们，太宰已遭罢职，其罪朝廷正在议处，禁军将士忠公体国，心存社稷，朕皆知矣，明日当拨内帑银两犒劳诸将士，夜深更寒，将士百姓其宜自散。
王守礼这才领命，疾步跑去宣谕颁旨。
承运八年的十月初九，张福妃自涎下麟儿后，便昏睡沉沉，所以外面即便闹得沸反盈天，她都不知不晓，自然也就少却了许多伤心烦恼。
除了一些留下来侍候的太医和嬷嬷，八喜堂里的后妃贵人们早都散了，这一夜注定是个无眠夜，宫里没人能够睡得着觉。
周太后听说乱兵暴民的事后，一直有些惴惴不安，她想借颂经念佛来定定心神，可是这经文一张口就给忘了，既然定不下心神，周太后只好借着人多来壮胆，她把陈太后请来坐镇，又把汪皇后给召来，还把贵妃康妃寿妃甚至宁妃都叫到体仁阁里，陪着她一块闲坐。
汪皇后心里其实急得不行，外面的情形到底怎么样了？这马上都快子时了，宫门外的士兵百姓们怎地还聚拢未散？皇上只怕又犯了心慈手软的毛病，这都到什么时候了，还有什么是委决不下的。既然举国都说太宰有罪，那就该让他去领这个罪！眼前可不是行仁义的时候，乱兵和暴民要是头脑发热，做下些让人意想不到的事，那才真正是天大的祸患！
唉，往往这没有替罪羊的时候，无中生有的都要找出一个来，眼下现成的替罪羊就在宫里，却舍不得抛出去息人怒平人怨，皇上怎会如此的没头脑？放着圣明天子不做却去做昏君！
汪皇后如坐针毡的陪伴着周太后，屡屡提出要去悟道堂，可是周太后偏偏不肯放皇后走，汪皇后心里因此有些抱怨：皇上和太后这母子俩个都是一样的糊涂，绑死都要绑死在一起！
体仁阁里，大家坐在一起，一开始还唠叨琐碎的说上几句，到后来这话就越说越少，越说越不知道该说什么。王宁妃瞌睡虫上身，早背着人偷偷打了好几个哈欠，说也奇怪，她听得周太后说话，就想要打哈欠，止都止不住。
时已午夜，周太后遥遥听得远处的喧哗叫嚣，忽然一声哀叹：禁军究竟为何事闹腾？就算再没有饭吃，也少不掉禁军的这一口哇……
王宁妃正躲在陈康妃的身子后面闭目打盹，听得周太后这声哀叹，眼睛还未睁开，就接上口说：都说是太宰周大人祸国殃民，搞得天下民心尽失，所以才会动荡不安，祸延宫里……
周太后听了这话，勃然大怒道：又赖上我们周家了不是！这都是江南遭了水旱，天灾引起了人祸，于我周家有什么干系？你们老是纠缠着不放！这些乱兵暴民都是身上长着反骨的贼强梁，皇帝待他们就是太心慈手软了！早该将他们抄家灭族，看他们还敢不敢犯上作乱！阿弥陀佛！真要气死我了！
王宁妃怯生生的说：太后老菩萨，这可不是奴家瞎编话，宫里人人都是这么说的……
周太后高声道：太宰再不好，与你有什么相干？皇后，你说说，后宫的嫔妃一个个都管起外事来了！
汪皇后没好气地道：太宰再不好，与你王宁妃有什么相干？什么祸国殃民，什么民心尽失，当着太后老菩萨的面，这话就能随便说么？再说这些谤讪，明里骂的是太宰，暗地里却是在骂皇上……你们当真看不出皇上是在代人受过？京中闹了一天，铺子抢了，六部衙门也烧毁了，闹啊闹的，总算闹出事来了，却没个人出来担责顶罪，这不，终于闹到宫外来了，自然也都成了皇上的不是！哼哼，等到闹进宫里来，那就不仅仅是皇上的不是了……
皇后话里有话，周太后听得一怔，想想也有些道理，一时到说不出什么狠话来了。
陈太后在一旁赶紧打起了圜场：时辰不早了，打发她们都去安歇吧，乱兵暴民想来也不至于在宫外安营扎寨吧，等皇上出面抚慰，该治罪的治他几个，隔上几天也就应该无事了。
陈太后事实上内心也在担忧，她这天前后打发了十几趟人去金仙坊接长公主，可是宫车连宫门都不能出，更遑论出宫去接人了，所以竟不知道长公主到底安然与否。
听了陈太后的话，周太后终于有气没力的摆了一下手，点头说：那就都歇着去吧，说不定到明天就大事化小了。
王守礼站上城楼宣谕的时候，还以为皇上这道谕旨已经算是低声下气了，乱军和暴民应该知足而止，四散归营。谁知，宫外的百姓将士们仍然不肯散去，嚷嚷着定要见到奸佞国贼的项上人头。
王公公一时生起气来，站在城楼上大声呵斥：你们莫非是想谋逆造反？要挟天子，诛杀公卿，聚众生乱，目无国法纲纪，实属大逆不道，若不翻然悔悟，则身死族灭，感叹无门。今日之事，皇上已予宽宥，若还聚啸宫门，便是抗旨违命，罪同于谋反叛逆！到时候法不容情，虽有丹书铁券，亦救不得自家的性命！南营的马都尉，储都尉，钱都尉都在么？还不出来约束部下！皇上对你们一直寄予厚望，你们就是这样报答圣恩的么？
张成义暗中安排军士们同声高喊：周公不死，国难未已，请皇上诛奸佞人头，取信于天下万民……
王守礼怒道：朝廷之事，与禁军何干？太宰有罪，自有圣上降罪惩治，岂容尔等喧哗鼓噪，朝廷养兵，难道是让你们围宫逼君的吗？养狗都还知道护主，养你们竟不知君恩深重？……
王守礼话还没有说完，忽然一枝冷箭从他的帽旁飞过，一箭之后，乱箭齐射，吓得城楼上的几个小内侍叽叽哇哇直叫唤：“反了！反了！禁军造反了！”当下簇拥着王守礼朝楼下飞奔而去。
子夜时分，汪皇后从体仁阁出来，本来想去悟道堂，临时却改变主意，去了太子所居的景明楼。
太子刚刚睡下，皇后便不让人惊动，太子妃和良娣也都刚睡，听了传报后，赶紧起身迎接母后的大驾。汪皇后看着她们两个，先叫唐良娣去歇了，却单独把储妃留下来陪在自己身边。
太子妃周鸾这会儿手足无措的显得有点紧张，因为皇后沉着脸，一直没有开口说话。而等到皇后说话时，这劈头第一句就让周鸾心惊肉跳。
“禁军要诛国贼，清君侧的事，东宫想必都知道了？这国贼奸佞，太子妃想来也应该知道是谁吧。”
太子妃面色发白，张口结舌的，不知怎么回答才好。
汪皇后看着她，叹息了一声：你是个孝顺的孩子……所以我才来听听你的意思……
太子妃用低得几乎听不见的声音，颤颤地说：儿臣惟父皇母后是命，何敢有微辞！
汪皇后也不知道怎么开口跟储妃讲，她的眼睛移向头顶上明晃晃的宫灯，灯亮得有些刺眼，汪皇后的眼光一掠而过，最终又落在周鸾的脸上，储妃的脸色有点凄惶，皇后不觉有几分怜惜，因此皇后特意放低了声音对她说：有些事，你就咬牙忍着吧！忍到你出头的时候……
周鸾低着头，垂着眼皮，应了声“是”。
汪皇后淡淡地说：你也去歇着吧，凡事别想得太多，皇上也有皇上的难处。
太子妃强忍着不曾流下泪来，但她的身子却有些发冷，她明白她爷爷周太宰这回性命难保，而她却什么都做不得。
皇后在来景明楼之前，心中已经有了主张。要是情形实在不对的话，那也只有做弃卒保车的打算。被汪皇后所弃的当然是太宰周如乐，周如乐是太子妃周鸾的亲祖父，所以她先来跟周鸾说一声，让储妃心里有些准备。
汪皇后还想着闲话两句，这时候就听见有人在踢踢沓沓的疾跑。
“反了！反了！禁军造反了！……”内侍们的声音因为过于紧张而显得凄凉凌厉，象夜枭的叫声，似哭非哭、似笑非笑，直叫人汗毛倒竖。
“反了！反了！禁军造反了……”汪皇后的身子一阵阵的发起了寒颤，整个人就象失足掉进了冰窖，给冻得麻木了。
