本书作者詹姆斯·艾伦（1864—1912）是英格兰著名作家，被誉为“人生哲学之父”。由于家境逆转，他15岁时便辍学回家，38岁时辞掉一切工作，来到英格兰西南部海边的农庄。受托尔斯泰的启发，詹姆斯·艾伦过着一种清贫、自律的简单生活，并在此时写下了一些不朽的著作。48岁时，他神秘地去世，成为英国文学史上的不解之谜。
《思考的人》这部书主题为“思想是编织大师”，它创造了我们的内在性格和外在环境。这部著作深入探索了自励作品的中心思想。詹姆斯·艾伦的贡献是抓住了我们所有人都认同的一个假设——即因为我们不是机器人，所以我们控制自己的思想——并揭示它的谬误。由于我们当中的大多数人都相信，心灵是同物质分开的，所以我们认为思想能够被藏起来，并使其失去力量；这使得我们在思考问题时采用的是一种方式，而在行动时却是另一种方式。但是，艾伦相信，同有意识的思想相比，无意识的思想所产生的行为是同样多的。艾伦还得出了一个令人震惊的结论：“我们对自己渴望得到的东西并不感兴趣，我们感兴趣的是我们本身就是的东西。”成就之所以诞生，是因为你作为一个人，是外在成就的化身；你不是“获得”了成功，而是“变成”了成功。思想和物质之间不存在沟壑。
这本书的逻辑是无懈可击的：伟大的思想创造伟大的人物，消极的思想诞生痛苦的人物。对一个沉溺于消极、无力自拔的人来说，世界看起来就好像充满了混乱和恐惧。另一方面，艾伦注意到，当我们抑制自己的消极和具有破坏性的思想时，“整个世界就对我们温柔起来，准备向我们伸出援助之手”。
我们不但对自己热爱的事物感兴趣，而且对自己恐惧的事物也感兴趣。为什么发生这种情况呢？艾伦的解释很简单：那些受到我们注意的思想，不管是好思想还是坏思想，都会进入潜意识，成为现实世界中后来发生的事件的动力。正如爱默生所评论的：“一个人就是他自己整天所思所想的。”
《思考的人》自首次出版大约100年后，仍然继续获得读者的热烈褒评。其文风朴实无华，不事虚夸，很具有吸引力。同时，我们对作者了解甚少，这个事实使他的著作在某种程度上更增添了魅力。
静魅：体味平静之美
平静，你注意到了吗？单是看着这两个字，就足以让你开始有放松的感觉；平静，单是听到这两个字，就能缓和你的情绪，感觉平静一点；平静，单是想着这两个字，就可以开始让你解放。你准备好了吗？平静，是蕴含巨大力量的字眼，就算不去解释它的意义，都可以马上对人们发挥明显的作用。
这就是文字本身的力量，那么平静本身是否具有力量呢？我们真的需要平静这个东西吗？它对我们有好处吗？它可以让我们的生命更丰富吗？
在我们了解平静可以带来的一些好处之前，必须先说明“平静”的定义。平静并不是一种懒散、没有生气的状态；而是一种内在平静的心灵状态。这种状态，可能出现在比赛前的杰出运动员、激烈比赛中的武术选手，以及其他各行各业的人身上，包括：演员、拳击手、音乐家、外科医生、商业人士与心理学家，这些人在投入自己的专业领域时，会努力让自己达到这种平静状态。
这就是平静的意义。也就是在从事日常生活的活动时，只要保持平静的感觉，就可以拥有控制、维持秩序的能力，还可以让你从忙碌的生活中得到更多满足感与成就感。
一旦你知道如何达到平静，就可以帮助你在遭遇困难时重新找回幸福的感觉，也可以让你更能从容面对生活中的压力和挫折，还可以让你欣赏到生活中的美好。即使你处在—个充斥世界性经济问题、人口爆炸、陨石可能撞上地球、恐怖分子、臭氧层出现破洞等各种问题中，你都能够坦然面对。
这样看似完美心灵状态，只要你学会如何随时随地达到并维持内在平静，就可以得到。
平静的最大好处往往被许多想尽办法消除压力的人忽略，那就是，达到平静的过程本身就是一种乐趣。
我们生活在一个过度刺激的社会，广告与消费者至上的观念，使我们误以为生命中最大的价值在于刺激。那些广告、行销手法与媒体使我们相信，如果没有刺激，我们就会觉得人生不完整。
我们的生活在“刺激”与“放松”这两种状态之间来回变换，而多数人都在寻找这两者的平衡之道。而今日，多数人的生活重心普遍集中在刺激的一面，人们竟然是借着寻求刺激来达到放松，这不是很荒谬吗？他们之所以这样做，是因为有越来越多的说法声称刺激的活动是一种放松形式——这个逻辑简直是怪异到家，而且扭曲了事实！
没错，这是一种矛盾的说法。刺激应该是放松的反面，只有真正的放松才算是放松，刺激是用来让感官与神经系统兴奋高亢的东西；相反的，放松却是用来让这些感官和神经系统平静的东西。你看出这其中的差别了吗？我们在日常生活中追求的刺激程度已经有越来越高的趋势，一早起来你会打开收音机，在慢跑时听随身听，电脑的屏幕保护程式动画，口味辛辣的午餐，搭车回家时看杂志，晚上收看电视节目，睡觉前听音乐。我们完全忘记人类生活中的另一面向——我们不是人类，而是包着人皮的机器。同时由于追求刺激的风气大盛，导致在现代社会里，没有刺激的生活反而被视为较差的生活环境。
我们过着忙碌不歇的生活，难道也要将这种观念传授给自己的子女吗？现在，让我们给自己一段可以放慢脚步的时间，享受放松时的美好与快乐。让自己放松，你就会觉得很舒服。
你是否时常回顾过去轻松休闲、没有刺激的经验？当时你是否会想：我真的很喜欢这种感觉。你是否时常单独在空旷的海滩或安静的公园里散步。是否曾经回想这个星期内所做过最快乐、最有意义的活动？你是否曾经在派对上或电视节目进行到一半时离开而来到花园里的树下？
只要你开始回想这些事，就会发现，让自己平静的过程本身就是一种乐趣，它不是娱乐，也不是一种感官刺激，但是，它确实是一种乐趣。
因此，你应该让自己保持这样的一个观念：达到平静本身就是一种乐趣。它不是一件繁琐的差事，也不是义务，更不是你必须时时谨记在心的格言或规则，它就是一种乐趣，一种单纯且无罪的乐趣。确实是这样，完全放松与安详的状态是一个人所能够拥有最有收获、最能激励人心的经验。
你应该开始了解——就算意识上还没有了解，潜意识应该也能够体会——达到平静是让你快乐的最简单、有效的方法。当你快乐时，当然不会觉得有压力或是焦虑不安，如果你早就知道这件事，现在的你感觉不知会有多么轻松。
修养：宁静平和，用心思考
平静也是一种修行
“平静”对人有极大的益处，心灵的平静是世间的珍宝，它是自我控制的杰出体现。要想心境安宁，就需要灵魂纯洁，这就意味着历尽世事后的淡泊以及对事物看法的成熟改变。
人在碰到棘手事情时能保持多大程度的镇定，是与他的内涵息息相关的，惊讶、生气、发怒，所有这一切都于事无补，只有永远保持安静祥和的态度，才能使你有一副正常的头脑来思考怎样解决问题。当一件大事发生时，懂得控制自己的人会在暗中传送精神力量，周围的人会依靠他的力量站立，这样的人将会成为人们眼中的英雄。处事不惊的人总给人以大气的感觉，总是受到人们的尊敬。他就像是海边的礁岩，对海水的冲刷毫不抱怨；他就像是伫立风中的白杨，挺拔俊朗。
“平静”是人们体念人生修养的最重要的一课，它是春天里清朗的歌声，是成长后收获的果实。平静和其他道德一样珍贵，它的价值远远胜过财富。在名利场里勾心斗角，或为几块金币；几亩田地同别人争白了头发，到头来也只不过是一日三餐和最后的七尺坟地。与平静的生活相比，这种生活是多么让人不屑一顾。
有人曾这样说过：“我们会结识这么一些人，他们勤奋、努力地工作，但是脾气暴躁，生活也因此而变得混乱不堪，他们无法欣赏美好的事物，通常只顾匆匆赶路，却忘了欣赏路边的风景，从而葬送了自己幸福平静的生活：破坏了他本该拥有的幸福。在我们身边，我们所能碰到的真正能享受平和宁静生活的人真是越来越少了。”
是的，在当今这个忙碌的社会里，人们会因各种各样的鼓动而狂躁不安，会因自我控制能力的弱化而情绪波动，会因焦虑和多疑而饱经风霜。只有那些明智的人，才会掌控并引领自己朝他原本需求的方向走去。
经历了沧桑世事的人们，无论你们在哪里，在做什么，要往哪里去，都请你们记住：在生活的沙漠中，总会有一片绿洲等你去发现，总会有一些花朵在为你绽放，请你偶尔放慢脚步，好好欣赏吧。因为更多的时候，幸福是躲在平静背后的一道风景。
控制浮躁，以静制动
有一位飞行员接受了一项特殊的任务，不是扔炸弹，也不是运输客人，而是空运一只老虎。
这是一只成年老虎，脑门的“王”字极有霸气。它很不服气被关在大铁笼子里，总是不大不小地吼叫几声。
飞行员觉得很有趣，他在前面开飞机，身后就是老虎的铁笼子。和百兽之王进行如此面对面的交流，这种情况还真是不多见。
飞机在天空飞行着，飞行员又回过头去瞧老虎。“天啊！”他不禁一哆嗦，老虎离他只有几步之遥，正在向他逼近。该死的铁笼子，竟然没有关严。
危急之中，他没有大叫也没有乱跑，因为他知道即使他这样做了也无济于事，相反的，他睁大了眼睛，狠狠地和老虎对视着，像一头发威的雄狮。
奇迹出现了，老虎和他对视了一会，竟然自己又走回到笼子里。飞行员化险为夷。
是他的平静心态救了他一命，遇事沉着冷静，是每个人都希望的，但是对心理状态的把握，却需要人的情商。
如果你想赢，那么你就先赢了一半。不能控制自己，不能赢得自己，那怎么能赢别人呢？强者总是试图永远保持自我控制能力，这种能力显示出真正的人格和心力。
平静的心态在关键时刻甚为重要，所谓镇定白若，就是平静心态的最佳境界。
詹姆斯·艾伦曾经这样说：“我发现，凡是—个情绪比较浮躁的人，在关键时刻都不能作出正确的决定，因为成功人士基本上都比较理智。所以，我认为一个人要获得成功，首先就是要控制自己浮躁的情绪，使自己变得平静下来。”
境界：不让性格成为绊脚石
成功是每个人从事任何一项活动乃至人生所希望达到的境地，成功地做一件事、成功地度过人生是每个人的愿望。
成功地做事、成功地度过人生固然跟我们付出的努力有重大关系，但很多时候，我们付出了巨大的努力，估计也应该成功，但事实上，我们并没有成功。其中的原因可能有很多：会有客观的原因，诸如遇到了困难；也会有主观的原因，比如我们的性格。
对任何人而言，做任何事情都与性格有关，是性格在决定着我们对事对人的态度，是性格在决定着我们为人处事的方向，是性格在决定着我们是否能争取到新的机会等等，以至于有人认为“性格就是命运”。性格何以对成功如此重要呢？这是因为它和德、识、才、学等因素一样，同是构成一个人内在因素的重要组成部分。一般来说：德，反映着一个人的思想品质和道德风貌，决定着个人的发展方向。识，反映着个人判断事物、分析事物的准确性和深刻程度。才，反映着个人在能力素质上的强弱程度。学，反映着一个人知识的广度和深度。而性格，则反映着个人的胸襟、度量、意志、脾气和性情，影响着个人的精神状态，决定着个人的行为特征。这五方面的因素，共同组成一个人的内在素质。而任何人对自己行为的指导和支配，都是由其整个内在素质共同起作用的，其中任何一方面的缺陷都会使整个内在素质遭到削弱。
现代许多科学家认为，只要充分发挥每个人自身的才能潜力，大部分人都有可能成为科学家和发明家。然而事实上，能够有所发现、有所发明、有所创造的人太少了。造成人们才能埋没的，有多方面的原因，而不良性格就是其中的一项。
一个人要把自己的才能充分发掘出来，必须具备一定的优良性格。人们对有创造能力的科学家研究发现，这些人都具有不同常人的性格特征，这些性格特征表现为：
（1）具有恒心、韧劲和能力的持续性。他们都能长期从事极为艰苦的工作，甚至在看来希望渺茫的情况下，仍然坚持到底。
（2）儿童时代就具有顽强追求知识的欲望。他们幼小时常常对难以想象的新奇东西看得着了迷。不管要挨多么严厉的训斥但受好奇心的驱使，总想去试试。
（3）具有鲜明的自立、自主的独立倾向和独创性格。留心周围的事物和见解，但不轻易相信，凡事有主见，不以别人指示的方法，作为自己工作的准则。
（4）有雄心，肯努力，不甘虚度一生，想为世间留下一点卓著的业绩。
（5）充满自信。敢于坚持自己的意见，同时和他人开展热烈的争论，而且在争论中常常居有支配地位的倾向。
（6）精力充沛，干劲大。工作中始终充满着力量。
凡是在科学上有所造就，智力、才能得到充分发挥的人，都有其一定的性格方面的条件。优良的性格，是保证我们的智力、才能得到充分发挥的必不可少的条件。如果忽视性格修养，让许多不良性格支配着自己，即使有较高的智力和才能，也会被不良性格所压抑而发挥不出来。在日常生活中，在我们的周围，因性格的缺陷而导致才能被压抑的人和事，是相当普遍地存在着的。
没有雄心抱负，甘愿随波逐流，追求现实的安乐和享受，是压抑智力、才能的性格特征之一。许多人未能获以成功，往往并不是不能干，而是不想干。他们思想懒惰，追求舒适，宁愿在安闲中过日子，而不愿作长期的艰苦努力。这样，他们的智力、才能就被懒惰这把锈锁锁住了，天赋再高，智力再好，也因得不到充分发掘而被白白浪费掉。
严重的自卑感，是压抑智力、才能的性格特征之二。有的人本来在某些方面很有发展潜力，但由于不相信自己，瞧不起自己，因而认识不了自己的才能潜力，即使露出了具有真知灼见的思想萌芽，也因为自我怀疑而遭到自我否定。一个对自己的能力缺乏自信的人，永远不会提出大胆的设想和独到的见解。
依赖和顺从，易受暗示，容易接受现成结论，是压抑智力、才能的性格特征之三。有的人天赋智力素质不错，如果把自己的思想机器充分开动起来，独立思考，就可以提出许多自己的独到发现和见解，但由于性格易受暗示，容易顺从，有了现成的观点和结论，就全盘接受，不愿再去动脑筋想，使自己的思想机器很少有充分开动的时候，当然也就提不出多少自己的独到发现和见解。
