昏暗的小阁楼里，两盏油灯点亮。灵兽的油脂燃烧，发出滋滋的响声。少年背对看着大门看着一幅水墨画像，那是一个很美的女子。女子浅笑嫣然，站在药田里俯身采药，神色中带着惊喜。
敲门声响起三下，没有应答，门却被推开。博士钟鲲走了进来，恭敬的俯身对少年行了一礼，道：“师傅！”
在学院百年前的改革里，其中一条便是弟子一律改成学生，夫子也变成了老师，意在改变之前名为学院实为门派的教育陋习。然而，这也就在州立学院有点用处，至于更高级的郡立学院。普通的学生依旧是学生，而更高级的博士却俨然成为了教授们的弟子。弟子和学生，仿佛差不多，然而待遇和代价却是截然不同。
少年转过身来，看着面前看起来比他还大的弟子钟鲲。七年的学院时光，让他外貌和心理都变得成熟老练。少年看着钟鲲下巴上的山羊胡子，因为在教授们中风靡也被称作“教授须”。
少年轻声开口道：“今年申请留校的博士共有四个，其中两个是观星阁预定的，一个分配给了今年在纠缠空间做出突破的刘教授手下的弟子，所以你和钟毓只能留一个。”
钟鲲的身子低的更深，神色里却流出无奈，他和钟毓都是院长的弟子，同时还是表亲兄弟。然而钟毓家道中落，是凭借着钟鲲父亲的帮助，才一步步的走到了今天。当然更重要的，还是钟毓锲而不舍的努力。在钟鲲看来，钟毓远远算不上聪明，头脑也不够活络。但性格坚毅，认定的事情怎么都不会回头，因为才被院长亲自培养。然而，在这座帝都首府平安城的平安学院里，许多事情终究是努力弥补不了的，比如观星阁的霸道。
钟鲲并不担心自己名额的问题。他的成绩比钟毓更好，为人比钟毓更圆滑，答辩的几位教授和自己都有交情，而钟毓直接的性子，向来不为教授们喜欢。
然而，少年的下一句话，却直接让他跌进了深渊：“我希望你放弃这个名额。”
钟鲲脸色一变再变，最后几乎咬着嘴唇行了一礼，低声说了一个“是”字来。
少年深深的看着钟鲲，良久才道：“钟毓出身贫寒，家里还有两个弟妹要养，年纪又长你两岁，如果失去这次机会，他很有可能再也无法留校，只能选择放弃学业，提前出去做一个器师，然而他性格古板，不懂变通，很难有所作为。对于他这么努力的人来说，很不公平。”
那对我呢？对我就公平了吗？狗屁的公平。钟鲲没有说出来，心里却在怒吼。然而，头颅却更低了些。
少年深深的看着钟鲲道：“你有什么意见吗？”
钟鲲抬起头来，双手紧握，看着少年平静而深邃的眼睛，沉声说了一句：“不敢！”
少年轻笑嘲讽道：“说不敢就很有意思了。”
钟鲲再也忍不住了，大声道：“凭什么！”
“师傅，我家里富贵是事实。但我的学识我的努力也是事实！我的博士，是我在图书馆里呆了一年时间背诵符文系统考来的，我的符阵设计，是我用了三个月一步步的做完的，我做人是比钟毓圆滑，但我从来没有因为圆滑，就走后门。我的一切，是靠我自己。凭什么要因为出身，要因为同情，我就要把我的机会让给别人！”
钟鲲怒吼着大喊出来，却看见少年轻笑着摇头。
“凭什么？你更优秀，更有能力·····如果这也是过错，那也未免太滑稽了。”少年道，“我还以为你会忍受到最后，都不会反驳一句呢？”
钟鲲看着少年，不禁低下头，惭愧道：“师傅······”
“没什么好惭愧的，你说的对不是吗？你呀，就是圆滑过头了，从来都不知道为自己争辩，你要知道太聪明的人是做不了学术的。”少年看着钟鲲，面孔慈祥，“你和钟毓都是我的弟子，我怎么会厚此薄彼呢？何况苦难是磨刀石，又不是要饭的饭碗，我怎么会因为出身和同情，才选择他而放弃你呢？”
钟鲲一怔，看向少年，神情不禁更加惭愧。
少年抬起双手，手中光芒闪耀间，一手出现了一个面具，另一手则是一把红伞。
少年轻声道：“我向来认为，因材施教才是最好的教育方式。留校对你并不是最好的选择，我在姬川学院，为你要了个教授的职位。最多两年，姬川学院的院长就要退休，到时候你会替代他。”
钟鲲脸色蓦然大变，他深深的对少年行了一礼，他没有想到，师傅原来为了自己竟是如此用心良苦。
“我要你在姬川，为我等一个人！”少年缓缓道，“一个能领导雷神众，改变平越王朝的人。你要引导他，保护他，我会把平安郡的学院魁首交给钟毓，但我把雷神众和平越的未来交给你了。”
钟鲲张了张嘴，却什么也没有说出来，他的神情被压抑，变得直指平静，他知道在这个时候，师傅想要见到的不是煽情，而是他做好了承担的准备。钟鲲低头弯腰，深深鞠了一躬。
“走出这个大门，你就不再是学院魁首的弟子了，也失去了入观星阁的资格······”少年轻声道，“委屈你了，以后，你知道该怎么称呼我吗？”
钟鲲起身，平视少年，神色宁静，轻声道：“不老不死者，白九公！”
