跨进院门，首当其冲映入眼帘的居然是一块空旷的草坪地。三条小道把草坪隔开成四块：一条小路通向西北，尽头处排着几间青砖屋，都只一层，建的并不甚高；中间石板路一直铺到一间石亭里，一眼望去，石亭里仅有一张大石桌；左手边的小路通向一间泥石房，房外墙壁烟熏痕迹甚重，一条黑烟正从屋顶烟囱散向天空，那自是厨房无疑。
比起忠义堂在武林中的赫赫响亮声名，铁塔王刚顿觉院中建筑实在太也稀少平常，围墙内的景致远没有身处围墙外的想象中大气。
耳听得当家再次呼唤伙伴，一个胖子便从厨房门口探出身来，瞧见来人，不一会便手搽围裙屁颠屁颠奔了拢来。王刚随即引荐，“这是我们这的厨子，姓黄名奇。我们都叫他胖子。这家伙自认为烧得一手好菜，平时老爱吹嘘自己厨艺了得，蜀地都敢自排第一。铁塔兄弟来自白云城，想必吃惯了山珍海味，呆会若发现饭菜口味不咋的，直说便是，用不着拍马屁惯着他。我们三兄弟是不敢不附和他的牛皮，否则他撂起勺子来，饿肚子的滋味可不好受。在你面前，他自是不敢任性。”
胖子的脸刷的一下通红，急忙分辨道：“诶，诶……我，我哪有……铁塔大兄弟，当家说笑，你可别当真……我，你好，我叫黄奇。”
铁塔不知该怎么接口，于是哈哈一笑算当了回应。一边默默观察面前两人。这黄奇厨子，长得并没什么出奇，瞧相貌该是四十上下年纪，矮是普通的矮，胖也是普通的胖，一对绿豆眼长在圆滚滚的大脸上，脸上泛着油光，眼里带着笑意，整个看起来很和善。他身边的李管家看起来年纪应该跟厨子相当，脸却长得难相与多了：高鼻深目，眼瞳略带淡灰色，两条弯弯的眉毛又浓又黑，再配一个鹰钩鼻，下巴又长又尖，嘴不大胡茬却一大丛，乍看一眼脸相很凶，再看一眼还是很凶。他还注意到这个管家手骨粗长，五指骨节有茧，身形精瘦却站立如山，显是下盘功夫也不弱。若是动起手来，倒是个硬角色，他不免多瞄了两眼。
许是发现了铁塔的留意，当家立马挥手介绍。“这是我们李管家，生性少言，好静，不怎么爱说话，也不爱笑，天生的，呆会相处若觉得他冷淡不够热情，铁塔兄弟可千要别见外，他不是只对你这样，平常我们都把他当哑巴。”
这样的被介绍于人，生的异相的管家也不生气辩驳，反倒微笑着点点头默许。既然管家把点头当打招呼，并不多言问候，铁塔也只能简单的客套道：“幸会，幸会。”不出声的狗才咬人，可得加倍小心这人。铁塔暗暗打定主意。不过管他是不是真的哑巴，管他是不是中原人，都先丢一边，肚子空了的时候，人最关心的还是食物。一等客套完，铁塔就转向当家询问：“不是说捕了头野猪吗？敢问打猪好汉现在哪？”
那胖厨子黄奇长得无害话却多，这会抢着答道：“嘿，你说的是刘光武兄弟吧？”然后又恍然大悟似的拍了下额头，继续说道：“瞧我这问的，当然是他，这堂里一共就我们四兄弟，还能有谁？不急着见他，不急着见他，他耐不得闲，呆不住，天不黑实且见不着人。这会儿到底是在市镇上溜达，还是去了后山深处打猎，谁也说不准。若是他上了山，倒是指不定又捉到什么宝贝了，大伙儿就又有口福了，只累了我这厨子。”
铁塔先打了个哈哈，“听你这么说，我倒是更好奇了。那他打猎一般是什么时候能回来？”
当家王镇把话头接了过来，“说不准。铁塔兄，刘护院年方二八，与铁塔兄该是一般大小。总堂瞧他有一身蛮力，便派他来这做护院，但这空堂空院的日子，实在无聊。头两年他还勉强在院子呆得住，后来突然有一天拿把叉子说要去后山转转，结果当晚拎了只野鸡回来，这可不得了，三天两头就说要往山上跑。我们仨也乐得由着他性子，毕竟野味爽口，轻易还是难得吃到。他爱在堂内做护院就呆在堂里，想去做回猎人也由着他。只是，只要他出了门，到底去了哪，这我也懒得管也管不了，总堂来人了大家也都瞒着不说。唉，老实说，我这当家，老李这管家，还有这护院都不称职，只有黄胖子最是恪尽职守。总堂派他来掌厨，他就天天不离厨房，从没让哥几个饿过肚子…”
厨子一脸不甘心，急急辩解道：“哪是我最听总堂话，还记得上回我受了风寒不舒服么？躺着休息了一天，铁塔兄，你猜怎么着？他们愣是给我这病人端了三顿稀粥.没配一个菜。。。”王镇摆手制止闲话，说道：“那是大家知道你就是装病偷懒，否则第二天怎么起得比谁都早?自觉就去了厨房鼓捣。不说了，黄大厨师说得对，不用急着见刘护院，天眼瞅着就要黑实了，他应该也就回来了。纵是光武兄弟一身武艺，可单枪匹马的晚上，林子里可还是不太安全，这荒山野岭，不时还能听到群狼嚎叫呢！”
铁塔耸耸肩，“既然打野猪的兄弟一时见不着，那就瞧瞧兄弟打到的野猪吧，据说只剩一半肉了。”话一说完肚子附和着‘咕咕’叫了两下，他拍了拍肚子，一副急馋相惹得大伙都哈哈大笑起来，倒一下子又把彼此距离拉近不少。
野猪已有一半下了王镇他们的肚，还剩一半腌过后吊在厨房灶台前烟熏着。虽然省了宰杀除毛的功夫。但野猪皮糙肉厚，蒸熟煮烂仍要费不少功夫。铁塔心急，非要抢黄胖厨子的菜刀切肉，还说是白吃不好意思，捕没赶上出不了力，煮赶巧碰上了可不能偷懒。黄胖子看他一股热诚又拗不过，看当家王镇也没多加阻拦，也就顺势由着他折腾，乐得在一旁偷闲。但黄胖子一会就尴尬了，铁塔剁起野猪肉来驾轻就熟，剔骨，切肉，只听‘咚咚咚’声不绝于耳，半边横摆在砧板上的野猪肉才片刻的功夫，就都变成了豆腐一般大小的方块，比他这个专职厨子切出来的还要整齐。
胖厨子黄奇一脸疑惑的问道：“铁塔大哥，这刀工不简单啊，你是在哪家酒楼里掌过勺吗？”‘
铁塔大笑一声，“黄奇兄，咋叫上‘大哥’了？这可使不得，瞧样貌，黄兄应该要比我年长个几岁才是。兄弟二十有九，敢问黄兄贵庚？”‘铁塔’打趣的凑身上前戏道。
“那自是俺虚长几年，俺已是不惑之年了。”黄厨子不好意思的挠挠头，干笑道：“不过冲兄弟这刀功，叫声大哥也不过份。你肉切得比我整齐好看就罢了，还切得比我快，手艺人尊技艺为大，也没叫错！”
“错了，全都错了！”铁塔一本正经的宣布，“兄弟虽二十九了，可还没找婆娘成家呢！黄大哥在这儿叫小弟一声大哥自是不打紧，怕的是叫习惯了，逮外面也收不住口，不知情的人听了还真以为小弟倒比做哥哥的年长，你一声大哥把我叫老了，兄弟说婆娘可就更加难了。你说是不是这么个道理？”
听铁塔这么绕，黄奇捂着肚子就大笑。“是是，我确实说错了，嗨，该掌嘴。”他一下子觉得生客愈发亲近起来，自己也是光棍，还是老光棍，可从来不敢把娶婆娘的愿望随口大方说出来，何况对方这大哥长小弟短的不见外实在绕得自己心里舒坦。“兄弟你接着忙，我接下来只看不出声了。”
“那可不行。”大胖子大笑真难看，两只大胸脯上下乱颤。铁塔才不上当，“你不仅说错了，猜也猜错了，兄弟可没做过大厨掌过勺，所以剩下的烹饪功夫，我可不会了。肉已切好，剩下的还得哥哥亲自操劳，你可别想着偷懒。”铁塔说罢甩手一劈，把菜刀牢牢钉在砧板上，双手拿起灶台上的抹布使劲的搓起了手上的油，不由分说让出了掌厨位置。
等到野猪肉炒好，天已黑透，但是捕猪功臣刘护院却仍是迟迟不见现身。大家在客厅围桌坐定，胖子黄奇把肉端上桌后，嘀咕着大步走到院门口眺望，笔直的门前道路被月光照得一片通白，路旁的灌木丛里，几只萤火虫在上面低低飞舞，发光的躯体一眨一眨。除此之外，看不到人影，外面静悄悄的，连风都不曾刮起。
胖厨子走回到厅桌旁就不耐烦的宣布：“别等了，一时半会想必是回不来了，料想今儿是去城里了。早先听他说过春红院新来了几个番邦女子，极是妩媚。这会儿指不定正乐呵呵领教着异域别样风情了，却教哥几个在这里傻等挨饿。唉，孤家寡人又年轻火旺，原也怪他不得。”说完给桌上所有杯子满上酒，“铁塔兄弟，咱吃咱们的，菜凉了就味道不正了。来来来，我先敬你一杯。”
铁塔笑而不语，拿起酒杯歪头想了想又放下，说道：“还是再等等吧，不然刘兄弟等会赶到问起，岂不是叫兄弟失礼难堪。”
当家这时也开口帮劝：“兄弟多虑了。甭理他，咱吃咱的。铁塔兄也不用见外，咱哥几个没那么多讲究，刘护院也不是那么小气量的人。再说了，让客人饿着肚子对着食物等主人开餐，走遍天下也没这个待客之道，失礼的是他。就像黄胖子说的，刘护院也不是头次彻夜不归了。嘿！咱这冷床冷被的，原也比不上春红院的温柔乡。”
黄胖子举高了杯大笑着附和：“就是，就是。刘护院啥都好，就是贪色改不了。”
门外恰在这时传来一阵急急的脚步声响，人还在外，嚷嚷声先传进厅来，“好啊，朝夕相处的老哥哥们反不如新朋友讲情义啊，非但要吃独食，更要给弟弟造谣抹黑。”
铁塔闻言，刚举起的酒杯又复放下。起身回头看去，只见一个汉子一边叫嚷一边大步跨进院来。他一手提着长枪，另一手提了只兔子，进到屋内后，就把手中野兔跟铁枪一股脑丢在墙角，朝酒桌靠近。来者个头不高但身子极粗壮，只见他三步并做两步地走到桌前，眼咕噜瞧着自己的脸转了几圈，然后拱手说道：“小弟刘光武，让好朋友久等了，抱歉抱歉。当家，给介绍介绍这英雄模样人物与我认识认识.”
“光武兄弟有礼了，”不待当家开口，铁塔抢先起身。“在下王刚。”
当家王镇意味深长的说道：“光武，这王刚兄弟虽是新朋友，可是老仗义了。硬是不肯撇下你先动筷，你迟到多久他就耐心等了多久，你可得陪他多喝几杯才好。”
“那是当然，当家，我对王大哥可是一见如故，今晚非来个不醉不睡不可。”刘护院说着挪过张凳子。不知道是不是赶路赶得渴了，捧起酒坛就给自己倒了个满碗，“来，铁塔兄，我先干为敬。”
