这家伙真是海量！眼瞅着第四坛酒又已见底，而对面这大个子依旧面不改色谈笑风生，王镇忍不住心里惊叹。他可是喝得最多的一个啊！
亏自己先前还为这本家兄弟担心，见他面对挨个的敬酒都豪爽的来者不拒，怕他太过耿直不懂拒酒而醉酒出丑，如今看来，完全多余，该担心的反而是自己这方。王镇偷眼打量手下三人，只见刘护院已经脸红到脖子根，开口也开始有点捋不直舌头；管家本就不胜酒力，几杯酒下肚早就红了眼；最可怕的是，就连挺着个大肚子的胖厨子也已是酒嗝连连。这白云城的铁塔是个怪物吗？哪怕是喝水，多了也该撑得肚子难受呀。可他反倒反客为主不时频频与人邀杯。真有他的，莫非他想凭一己之量灌倒我们四个？王镇沮丧的发现，他若真有这种打算，恐怕继续喝下去，还真会如他的愿。
眼见铁塔刚放下筷又欲举杯，王镇赶忙咳嗽一声。“铁塔兄弟，如今酒也喝得够多，人也聊得够熟，咱们插点酒外话。可否劳烦兄弟把榜单再拿出来给大伙瞅瞅。可别见怪，不是我信不过兄弟，只是我这出银子，得有个见证。”
“当家说哪里话，正当要求有何见怪？！”铁塔干脆的把榜单递过来。
他伸手接过，转手给了身旁的管家。趁着管家读字的功夫，王镇心念一动，转头对护院说话。“光武，你回来得迟恐怕还不知道，你王大哥乃是堂堂白云城的八金刚，外号铁塔。他身手了得，我可是亲有体会。”
“是吗是吗？那敢情好，我说王大哥瞧着就像非比寻常的人物。大哥，跟你喝了这许多酒，你还把本事藏那么深，不跟我说明真实身份。这可不厚道！来来来，趁着酒兴，小弟斗胆跟您讨教几招，咱点到为止以武会友！”护院本就是个武痴，一听有高手，果然迫不及待就要领教。
面对护院突然的摆出架势，王镇看见铁塔明显一愣，待反应过来对方是要求切磋时，他急忙摆手。“光武兄弟说哪里话，俗话说，喝酒不动手，动手不喝酒，哪怕是友好切磋，这酒劲上头时也会收不住手。不可不可，咱酒桌上只谈喝酒，来，我再跟兄弟碰一杯，尽兴。”
护院投来询问的目光，王镇见铁塔一时没有接招的意思，便哈哈一笑。“光武你也是猴急，如今大家都是好朋友，要请教也不用急于一时。铁塔兄弟大老远赶来，留他多住几日就是了，武艺有的是机会讨教。咱吃肉。”
“对，光武兄弟，吃肉。”铁塔忙不迭的附和，“这野猪肉入口毫不肥腻，色香味俱全，实是人间美味，可别糟蹋了。说到底，没有你的森林冒险，就没有这顿美味大餐。我衷心感谢你的出力呢。”
“没错，大伙都拖你的福。”王镇赞同。“吃吃，趁热。”
“诶诶，你们都知道他入林辛苦，没看到我在厨房流汗是吧？我忙活一下午，才有的这丰盛晚餐，也没见你们夸一句。”见大伙都把功劳给了护院，厨子不愿意了。
“好好好，也感谢咱大厨的无私付出。”铁道笑道。
“没错，其实你不说，大伙也都领你的情。”王镇戏道。
管家该是把字读完了，这会他抬头正色道：“铁塔兄，敢问这李狄现在何处？”老李在蜀地生活这许多年，还是那么浓厚的外族鼻音，王镇心想，幸亏大个子还是听明白了。
“死了，”铁塔耸耸肩。“找到他的时候，他躲在西北极偏的一个叫古树镇的小旅店里。说真的，当时他醉的厉害，杀他的时候也没觉得他刀法多能耐。这家伙手上不下几十条无辜人命，罪孽深重，一刀解决他倒是便宜他了。但我还是尽道义把他给埋了。他的尸首就在那古镇口的大树下。”
他说得轻巧，但王镇知道，辣刀李狄可不是简单小角色，否则也上不了忠义堂的悬赏榜单，要知道，他的命可值两百两。管家对铁塔的话不置可否，只是眉头微微皱了起来。
铁塔也是个明白人，知道没人接话是在等他继续说话。“嘿，路途遥远，人头不便携带。但我把他的随身佩刀带来了。”他肩上的刀一直未解，这会取了下来。“各位请看。这刀柄正上雕了一个狄字。”
刀身雕个字，要不了几个钱。王镇边疑心边随手抽出接过手的刀，刀刃在油灯映射下泛着丝丝白色光芒，竟让人在夏夜里感到一丝锋寒。“好刀！”他情不自禁赞道。他手抚刀身，注意力却放在那字间凹口里，不难发现，有些难打理的弯角处已生红锈，没有些年头腐化演变不出。看来刀是那贼子所有应该不假，他抬头跟管家对视一眼，从管家眼里也看出相信的意思。
“让我瞧瞧。”厨师黄奇隔着桌面早就好奇难耐，说着伸出了肥厚的手心，王镇只好倒转刀柄递了给他，满足他的要求。做厨子的都有个习惯，每到手一把新菜刀，都习惯用大拇指试其锋利，可这把饮过无数献血的凶器实在危险。只听胖子“哎哟”一声，边呻吟边把割伤的手指伸进嘴巴吮吸，“不可思议，竟如此锋利。”他把刀置在一旁，吃惊的评价。
“没错。”铁塔扑哧一乐。“想必刀的主人生前爱极了这宝贝兵器，打磨的功夫没少下。各位，这刀跟着心术不正的前主人造了不少孽，今日我就把它交给你们忠义堂保管了。
王镇朝铁塔点点头认可，“额，如此最好。”管家平时不爱笑，这会也挤出笑容。“铁塔兄，在下还有一事不明，不知当不当问。”
“您尽管问，酒也喝了，肉也吃了，但凡我知道的，定巨细无遗告知。”
管家摸了摸下巴胡茬。“额，阁下既已帮忠义堂除去那江湖大害，为何不就近在南充忠义堂领取银子，却何以要不惜长途劳顿赶来我们这来兑现赏银？”问得好，王镇心想，记得院外自己问过同样的问题，结果被对方糊里糊涂的转移了话题。如果对铁塔的来意还该有戒心，这就是最大的疑点出处。这回看这铁塔怎么给解释，他决定认真洗耳恭听。
铁塔的脸上看不出波澜，对一个问题被两次提问似乎并不觉得尴尬，他干笑了一声，正色道：“不瞒各位，在下去忠义堂揭榜单其实是瞒着我家城主的。当然，忠义堂要除之人都是该死之徒，替忠义堂除害本不需遮遮掩掩，只是，所谓好仆不侍两家事。”大个子往嘴里灌了一口酒，悠悠续道：“其实，白云城对手下人不可谓不大方，只是奈何我天性是不善节制之人，平时又好到赌坊里寻刺激，运气来时得来的银子自是要好吃好喝个痛快，运气背时又是不输个底朝天不罢手。总之……嘿，不怕各位笑话，兄弟每月从白云城领的月银顶的上寻常农家整年的收入，却是时常兜里一个子儿都没翻不出来，反倒是赊欠下不少店家的酒钱。有时暗夜深思，实也感羞愧难当。实在是愁得连觉也睡不踏实了，方才一咬牙揭了贵堂的悬赏榜单，查得‘辣刀’李狄的动向，寻去取了他的性命。但这一切，包括今日来贵堂领这份银子，我自认为都没必要让我家主子知道，虽然我自认问心无愧，但还是避免惹出三心二意不够忠诚的口实来。所以，在下今日还有个请求，望各位好朋友日后不要把在下今日的行程往外宣扬。”
对这个解释，王镇能够理解。做下属的谁不希望头儿对自己能绝对信任呢？任何能造成顾忌的猜疑苗头能避免自然该避免。他对着铁塔的目光点点头，同时郑重保证：“兄弟您放心，咱几个定当给你保密。至于赏银，本堂虽瞧着简陋，但勉强还凑得出，明日一早等你一觉醒来就可以给你兑现。”
“如此多谢当家了，”铁塔拱拱手，迟疑一会后接道：“不过，想到明早就会做有钱人，只怕今晚小弟是不用睡了。”他发一声笑，眼睛眨了眨，撑着桌子前倾身子又道：“有些话本不好意思开口，但为了避免失眠的痛苦，实在是忍不住，在下还有个不情之请。”
“哦？咱已不是外人，铁塔兄弟不必拘谨，有事直说无妨。”
“额，可否。。。可否请当家速速把赏银取来于我。”铁塔用一个哈哈化解难为情的尴尬神态，“兄弟久未有过这般富有，真想今晚就抱着银子睡个满足觉，做一个大大的美梦。”
忠义堂四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都一般的露出一个微笑，显然对大汉的猴急都大出意外。但铁塔的神情这会却满是不在乎，如果有羞惭的感受，脸上也藏得滴水没漏。
“兄弟连一晚都不愿等？”
“哥哥若要听真话，兄弟也不怕丑，是的，当家。”铁塔搓搓手，做出一副市井小贩唯钱眼开又是激动又是迫切的神态，“紧巴了这许久，早已是急不可待，嘿，等不及要见到这许多银子。”
当家王镇听他一阵笑语，却不像在说笑话。想不到一谈到钱，眼前这蟒蟒大汉竟露出小家子气的姿态。嘿，先前倒是高看了他，堂堂白云城八金刚的身份，居然…银子早晚要取来给他，倒也不便拂他之意。“如此也罢，请铁塔兄弟稍候。”他起身自向厅外走去。
