《七发》见于南朝梁萧统《文选》，是一篇讽谕性作品。赋中假托楚太子有病，吴客前去探望，以互相问答的形式构成八段文字。首段为序，大意是，出入车辇为瘫痪之兆，深宫幽室是寒热的媒体，妖姬美妾是伤害性命的刀斧，美酒珍肴是丧生的毒药。序言结束，吴客提醒楚太子注意七件事，音乐、饮食、车马、游览、田猎、观涛、要言妙道。前六段重点写曲江观涛，形容曲江的江涛“鸟不及飞，鱼不及回，兽不及走”，写得意气分发。第七段“要言妙道”才是文章的主旨所在，吴客劝楚太子要从前人的学说中悟出真理，这才能根治疾病。《七发》辞采华美，气势壮观。其中“观涛”一节写得繁音促节，气壮神旺，令人怵目惊心，如临其境。《七发》的出现，标志着汉代散体大赋的正式形成。以枚乘的《七发》为开端，这种艺术手法定型为一种模式，称“七体”，后世模仿者很多，如曹植的《七启》，张协的《七命》。南宋学者洪迈在《容斋随笔》中说，“枚乘作《七发》，创意造端”，“盖文章领袖，故为可喜”。由此可见，淮安文学史，从开始起步时，就有领袖般水准。
枚乘是汉赋大家，其文学上的主要成就是辞赋。但中国古诗词研究的大家叶嘉莹先生在《风景旧曾谙》中记录了枚乘所做古体诗的踪迹。
《风景旧曾谙》是她在香港大学举办的古诗词系列讲座共11讲的讲稿集。在其中第二讲《〈古诗十九首〉的多义性》中，她说到，《古诗十九首》在中国诗歌史上是继《诗经》、《楚辞》之后的一组最重要的作品，是我国最早的五言诗。因为，从《古诗十九首》开始，中国的诗歌就脱离了《诗经》的四言体式，脱离了《楚辞》的骚体和楚歌体，开沿袭两千年之久的五七言体式。《古诗十九首》是南朝梁昭明太子萧统所选。这十九首古诗虽好，却没有作者。但叶教授指出，南北朝梁代的文学家徐陵编过一本书，叫《玉台新咏》，当中就选了枚乘的九首五言诗，而其中八首见于《古诗十九首》。换言之，徐陵认为，《古诗十九首》中有八首是枚乘的大作。这八首便是《行行重行行》、《青青河畔草》、《西北有高楼》、《涉江采芙蓉》、《庭中有奇树》、《迢迢牵牛星》、《东城高且长》和《明月何皎皎》。
诗并不长，为方便查找和品赏，录在下面：
行行重行行
行行重行行，与君生别离。相去万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面安可知？胡马依北风，越鸟巢南枝。相去日已远，衣带日已缓。浮云蔽白日，游子不顾返。思君令人老，岁月忽已晚。弃捐勿复道，努力加餐饭。
青青河畔草
青青河畔草，郁郁园中柳。盈盈楼上女，皎皎当窗牖。娥娥红粉妆，纤纤出素手。昔为倡家女，今为荡子妇。荡子行不归，空床难独守。
西北有高楼
西北有高楼，上与浮云齐。交疏结绮窗，阿阁三重阶。上有弦歌声，音响一何悲！谁能为此曲·无乃杞梁妻。清商随风发，中曲正徘徊。一弹再三叹，慷慨有余哀。不惜歌者苦，但伤知音稀。愿为双鸿鹄，奋翅起高飞。
涉江采芙蓉
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道。还顾望旧乡，长路漫浩浩。同心而离居，忧伤以终老。
庭中有奇树
庭中有奇树，绿叶发华滋。攀条折其荣，将以遗所思。馨香盈怀袖，路远莫致之。此物何足贡，但感别经时。
迢迢牵牛星
迢迢牵牛星，皎皎河汉女。纤纤擢素手，札札弄机杼。终日不成章，泣涕零如雨。河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。
东城高且长
东城高且长，逶迤自相属。回风动地起，秋草萋已绿。四时更变化，岁暮一何速！晨风怀苦心，蟋蟀伤局促。荡涤放情志，何为自结束？燕赵多佳人，美者颜如玉。被服罗裳衣，当户理清曲。音响一何悲！弦急知柱促。驰情整中带，沈吟聊踯躅。思为双飞燕，衔泥巢君屋。
明月何皎皎
明月何皎皎，照我罗床帏。忧愁不能寐，揽衣起徘徊。客行虽云乐，不如早旋归。出户独彷徨，愁思当告谁？引领还入房，泪下沾裳衣。
诗的文字是质朴的，情感是动人的，的确很似西汉初乐府的风格。南北朝时代刘勰在其《文心雕龙》中有专门评论诗的一章《明诗篇》，其中说：“古诗佳丽，或称枚叔（即枚乘）。”意思是说，有人说古诗里有的诗是枚乘写的。为昭明太子萧统《昭明文选》作注解的李善说：“并云古诗，盖不知作者，或云枚乘，疑不能明也。”他也提出了有枚乘写的可能。不过叶教授持不赞同上述观点，认为《古诗十九首》是东汉傅毅到建安曹王之间的作品，而枚乘是西汉景帝时候的人。
枚乘儿子为枚皋，也是文学家，与父亲相比，他的特点是才思敏捷。枚皋，公元前153年生，去世年月不详。枚乘在梁园时娶过一位妾，枚皋便是妾所生。枚皋长相不俗，且有神童之誉，所以枚乘宴游时常带他。后枚乘想回淮定居，但妾因为是河南本地人，不愿离开故土，枚乘只好忍痛将十多岁的枚皋留给住在梁园里的妾，自己独自归去。17岁时，枚皋上书梁共王，一出手即得梁王赏识，召他为郎。20岁那年，枚皋被人进了谗言，朝廷追查下来，家室被抄没，枚皋提前得到友人报讯，得以逃脱。他只身逃到京都长安。幸运的是，这年四月汉武帝大赦天下。这时枚皋上书自称是枚乘的儿子，素喜枚乘汉赋的武帝，当年曾以“安车蒲轮”征枚乘，但枚乘老死于途中而未得见面。今天听说他有儿子在，大喜，即召他进宫作赋。枚皋才思敏捷，汉武帝出题后他下笔立成。汉武帝更是高兴，当即拜他为郎，成为了武帝的文学侍从。西汉辞赋家杨雄曾说：“军旅之际，戎马之间，飞书驰檄，则用枚皋。”史学家班固则记载：“为文疾，受诏则成，故所赋者多。”不过枚皋作品虽多，《汉书·艺文志》说其有赋很多篇，但已大多亡佚。
现在淮安的码头镇上，修建有枚乘故里。北宋《太平寰宇记》记载：“枚乘宅、墓，在县南二百步。”此县指淮阴县（又是淮阴故城），码头镇是其治所在。清咸丰朝《清河县志》记载：“枚皋墓在淮阴故城，枚乘宅在淮阴故城南二百步，韩（信）亭在淮阴故城南，枚亭在淮阴故城北，步亭（步骘，字子山，三国时淮阴人。三国东吴丞相，骠骑将军。）在淮阴故城西，娑罗树碑在淮阴故城南二百步。”
§§§第四节 相关的文学：楚歌、韩信、戚夫人
淮安，在春秋战国时最后属于楚国。楚歌（又叫楚声）很是流行。汉高祖刘邦也是楚人，喜爱楚歌，他的《大风歌》就是楚歌。楚歌通常每句六言或七言，七言句最后一个字往往是“兮”、“思”等语气词。但也有四言诗的。如刘邦《鸿鹄歌》就为四言。楚霸王项羽最后驻军垓下，汉军用起了四面楚歌之计，最后瓦解了项王的楚军。
韩信本是武将，但《汉书·艺文卷》中又称他与张良一同“序次兵汉”，即修编了182家的兵书。张良功成之后，早就隐退山林，主持者主要为韩信。韩信是我国著录《孙子兵法》的第一人，他自己则著《韩信》兵法三章。最后选择出成就最高的35家编辑校对成书。由此韩信有了“上马称将军，下帷即学者”（《淮安简史》）之誉。
戚夫人，说法有争议。袁行霈主编的《中国文学史》称其为山东定陶人（今菏泽市）。但淮安市政协文史委员会原主任马超骏先生考证，戚夫人为洪泽湖畔淮安人，出生地在古泗州城（今盱眙县）的洪泽湖边。
公元前205年，汉王刘邦和楚霸王项羽为争天下，在彭城（今徐州）南展开一场大战，即历史上有名的彭城大战。刘邦溃败，落荒而逃，楚兵紧紧追赶。跑了许久，刘邦见芦苇丛中有一眼枯井，便弃马入井，以躲追兵。待追兵离去后，村头有一家戚姓父女，来到井边，见井底有人，便将刘邦救出，酒饭款待。戚姑娘擅跳“翘袖折腰”之舞（从出土的汉画石像看来，其舞姿优美，甩袖和折腰都有相当的技巧，且花样繁多），还长于鼓瑟，刘邦听后不由自主地随声唱和，于是戚女成了刘邦的戚夫人，随刘邦长年征战。
戚姑娘为刘邦生一儿子，起名如意，封为赵王。刘邦曾许诺要立戚为后，要立她的儿子为太子。此事被刘邦的正宫吕后获知，吕后几次求教于张良。张良见是皇帝的家务事，一直不作回答。但最终被吕后骗上一竹楼，抽去梯子，且不说不准回家。被逼无奈，张良说出了四个字：“商山四皓”。“商山四皓”指的是秦末汉初的东园公、甪里先生、绮里季和夏黄公四位著名学者。因为刘邦待文人简慢，他最终也没有请动四皓出山助他。但吕后听从张良之计，想办法请出了“四皓”辅佐太子。当刘邦在吕后所设宴席上看到太子惠身后竟站着“四皓”时，顿时感到太子长大了，羽毛丰满了，自己则老了，要推翻他是不行了。酒宴后他来到戚夫人的宫中唱了上述那首楚歌《鸿鹄歌》：
鸿鹄高飞，一举千里，
羽翼已就，横绝四海。
横绝四海，又可奈何！
虽有矰缴，尚安所施。
此刻汉高祖刘邦已唱出了自己的无奈——惠王羽翼丰满了，用箭已射不着他了。
刘邦去世后，吕后果然对戚夫人下手，将其打入永巷。戚夫人这时做歌一首《子为王，母为虏》：
子为王，母为虏，
终日舂薄暮，常与死为伍！
相去三千里，当谁使告汝？
听了如此催人泪下的哀歌，吕后不仅不动容，反而又让人去挖了戚夫人的眼珠，逼其喝下喑药使成哑巴，再扔进厕所里，封一个外号叫“人彘”，还让她儿子汉惠帝去参观，结果把儿子吓出不治之症。
