在人类社会发展过程中，人们所创造的物质成果，所形成的思想观念、精神信仰、价值规范、审美情趣，都可以称为文化。我们生活在文化中，小说的叙事也在特定的文化语境中进行，因而，对内容的设计、对人物的塑造、对意义的阐释、对生活的理解等，都是以文化作为基础的。用某种适合文化形式的叙事策略，艺术地把文化内涵充分展现出来的过程，就是文化叙事。由于中国现代小说和历史现实、社会人生、自然地理、政治经济的紧密联系，中国现代小说具有鲜明的文化叙事性。近年来，从文化叙事的角度研究中国现当代文学，已成为学术界的一种趋向。
从文化叙事的角度切入中国现当代文学研究，可以提供开阔的视野和更多的言说空间，也便于研究者深入去探究文学背后的作者态度和社会现象。赫胥黎曾说：“在很大的程度上，民族是由它们的诗人和小说家创造的。”本书选取了中国现当代文学上的五位代表作家——沈从文、钱钟书、汪曾祺、梁晓声、迟子建，和一个作家群——陕西作家群，通过彰显他们作品丰富的文化内蕴和审美表现，研究作品的叙事策略，探究他们对中西文化、新旧文化、乡土都市文化、精英大众文化等的态度，可以感知作者的文化立场，可以深入洞悉作家独特的人生观、价值观、艺术观，从而与作家进行深层次的对话。同时，小说又提供了人们想象社会、自我的方式，通过作家的文学想象，也有助于我们从内部研究走向外部研究，深入到作家所处的时代、社会中，重新认识人与历史、传统与现代、审美与意识形态之间错综复杂的关系。
文化叙事深受语境和作家立场的制约。由于作家叙事中具有自由创造性本质和文化语境本身的多元化特点，形成了文化叙事在不同的作家那里体现出多样化的审美特征，如沈从文对湘西生活的诗性叙事，对理想生命形式的抽象化、抒情化写作，以及以“乡下人”的叙事视角持久地关注人性；钱钟书执著地反思中西方文化，小说中的反浪漫主义倾向；汪曾祺对江南文化的迷恋，推崇“中和”的审美形态；梁晓声知青小说的英雄主义叙事；迟子建地域小说、底层写作中的诗意叙事；以及陕西作家群对传统文化的坚守与史传叙事等，本书力求以不同的视角、不同的方式切入中国现当代作家，将其放在不同的文化大背景下，去观照他们的文化立场与叙事策略，从而探寻中国现当代文学的多样性与丰富性。
本书在写作过程中，第二章，第三章第一节，第四章第二节，第五章第一、三节，第六章由施新佳完成。第一章，第三章第二、三、四节，第四章第一、三节，第五章第二节由魏国岩完成。
2015年3月
