白秀才从抱犊寨回来正要饮水，村里唯一的粮商卢士俊急巴巴登门，带了一盒点心。
卢士俊一早得知张地主和姻亲要联手开粮铺，他哪里还能惬意过日？
一连登门几次，总算是把白秀才等回来了。
心中焦虑，卢士俊却先问：“白先生去抱犊寨所为何事呀？”
村里就这么大格局，白秀才一边管着学堂，给村里大小不一的二十几个孩子启蒙，另一边还帮官府征收税赋，调解村中纠纷。
村里各家有多少财产，有什么人物，谁适合干什么，白秀才心里门清。
白秀才脸上淡淡笑意敛去：“是应青龙寨李生所邀一同去的抱犊寨，李生要在村里开设粮铺，张老爷也要托咱办些事，乡里乡亲的总不能不去、不帮。”
卢士俊顿时苦脸：“白先生，张老爷开了粮铺，我卢家老少一十三口岂不是要沦落街头乞讨度日？”
“卢掌柜说笑了，卢家可是咱村里数一数二的大户，怎可能沦落乞讨？”
白秀才见妻子端来新茶，起身转递给卢士俊，才朗朗说道：“天下买卖不过互通有无，讲究个货利三家。上利卖家，中利几家，下能利买家。但凡诚心经营，立信立义，总不至于破产。而抱犊寨张公素来心善，绝然不是损人害己之辈，做不出恶意竞争、欺行霸市的行径。就这一点咱也特意询问了张公，张公再三保证，开粮铺不是为了挣钱，而是为李生立一座产业，能消遣心情排解忧闷。”
饮一口茶，白秀才笑呵呵安慰：“卢掌柜这里是杞人忧天，实乃多虑，大可宽心就是。”
卢士俊还是苦笑连连，想说什么又无从说起，十分无力。
精神略显颓败，卢士俊长叹一声：“白先生也知我家底细，每年少了抱犊寨夏秋两季千石粮食，我家粮铺能挣几个钱？过去几十年，也是借了张老爷家中的福泽，我家才能顶住县里大粮商，保住了这碗饭吃。现在别说张老爷开粮铺，就是不开粮铺，我家也是无米可卖了。”
白秀才缓缓点头，并不急着表态。
看看土门村周边的地势，村中二百余户，远不是周围贫瘠、稀少土地能供养的，这里粮食得靠外部收购。
说起来就那么离奇，抱犊山山顶张家那六百多亩良田，是远近三十多里范围内最大的一片平整、开阔土地。
张家吃不完那么多粮食，就尽数卖给卢士俊，这笔就近采购的粮食是卢家不怕外部竞争的最大底气。
只要张家每年提供一千石左右的粮食，卢家每石麦豆怎么也能挣最低三十文钱。这笔近乎稳定的收入，让卢家不怕县里粮商来开分店，也不怕竞争。
卢家仿佛嗷嗷待哺，仰人鼻息而生存的婴孩。
卢士俊心中千万不舍，万般懊恼也是没用，只能尽可能保本：“白先生，既然张公资助姻亲开设粮铺，与其两家相争平白损耗，不如合伙挣钱。”
“卢掌柜，这是卢家与张家的事情，咱不便参与。”
白秀才笑容寡淡无味：“还以为张公曾与卢掌柜打过招呼，既然没打招呼，那这事儿就更不是咱能搅合的。”
卢士俊也醒悟过来，如遭雷击愣神片刻：“怎会如此？怎会如此！白先生，你说我家这粮铺现在卖给张公能作价几何？”
白秀才微微摇头：“我如何能知？不如卢掌柜亲自去抱犊寨问一问，兴许能问出张公心意。”
卢士俊一脸的晦气，摇着头拒绝，急忙又眼巴巴说：“还请白先生先走一趟，咱如果先去没谈好那就没得谈了。白先生这里谈不好，张公也能思量一二。”
白秀才稍稍思考，也是这么一回事儿，反正跑一趟也不会白跑。
他微微颔首算是答应，询问：“卢掌柜这里的底线是多少？”
“白先生，我家最好能与张公合伙做生意，这样的话我家现在铺面、四个人手最好能分摊三成干股；如果张公看不上我家，我愿意平价出售铺面、粮仓。事成后，我愿拿出五分酬谢白先生玉成、撮合之功。”
“三成干股有些多了，青龙寨李生那里本就有一些账房、伶俐伙计，难免看不上卢掌柜家里人。反正这事儿也不是一两次能说成的，咱尽力去说，终究能说成多少，还得卢掌柜决定。”
“好，那就幸苦白先生了。”
卢士俊心中稍稍安定，起身告退，白秀才也送了几步。
回到屋子里，他妻子端来待客米糕：“老爷，卢掌柜今日来了四五回，究竟什么事情让他这么急？”
“这事儿关系他全家老小温饱，他不急谁急？”
白秀才伸手抓一块儿米糕送到嘴里，懒洋洋坐到椅子上：“让大郎去把他二叔喊来。”
说完就闭上眼睛，嘴里还嚼着米糕。
未及多久沉稳脚步声越来越近，他睁开眼就见堂弟抬脚迈进门槛儿，儿子身影在门前一闪就跑了。
白秀才稍稍轻扬下巴，他弟白仲虎会意，转身将门关上，坐到卢士俊之前的位置上，见茶碗里茶汤正是香浓不失温热时，就问：“哥，这谁的茶？”
“给卢士俊泡的，这人屁股着火坐不住，刚泡出滋味就走了。”
白秀才说完，白仲虎就抓起茶碗牛饮一口，吐掉茶叶子：“哥，究竟啥事？”
“抱犊寨的张宗柔要开粮铺，卢士俊就火烧屁股了。”
白秀才语气轻松，略带调侃：“张宗柔估计察觉了早年他弟死的蹊跷，要拿卢士俊人头。只要咱帮他弄得卢家败亡，他就帮咱一个忙；如果弄不成，就把卢士俊人头送过去也行。”
白家兄弟两个面貌酷似，只是白秀才清瘦气度森严精明，白仲虎环脸络腮胡如钢针，显得彪悍粗直。
白仲虎抓米糕小口咬着，另一手食指指尖轻扣鬓须，疑惑：“哥，张家刚带着亲戚绑了范长生，闻香教那边不会放着不管。不管井陉的霍人龙，还是府城那位活阎王，都不会这么干看着。折腾卢家不难，就怕跟张家染上关系，受到牵连。”
“这事儿我自有考虑，张宗柔这个人情我必须拿到手里。来回折腾让卢士俊破家……太费时间，也牵连害的人多。卢士俊手里有人命，他家老小也跟着享福这么多年了，干脆就杀了卢士俊，早早把这事儿了结，免得生出波折。”
白秀才说着睁圆双眼，直直盯着弟弟：“明日我就去县城给你办路引，最迟五天，最快三天内弄死卢士俊。”
“哥，弄死姓卢的不难。张宗柔手里也有一些好手，若想杀人又何必劳烦咱们？不如问清楚了再杀，也让张家心服口服。”
“我自有考虑。”
白秀才说完就闭上眼睛，白仲虎吃完手里米糕，擦拭油迹：“哥心里有方寸，那我就去准备家伙。”
